梅菲斯特端起他手里那根小紫檀木手杖，手杖中隐藏着一支长枪，此刻枪口正指着拜伦的胸口。

    艾伯特见状立刻从抽屉里抽出了手枪，瞄准了梅菲斯特的脑袋。

    “放下枪副所长，不要再做傻事了。”

    梅菲斯特没有在意艾伯特手里瞄准自己脑袋的手枪，他只是用手打开了自己胸口的金表。

    机械的金表发出滴答声，分针正在逆时针旋转。

    “在来之前，我就在机械研究所里设置了大量的高能炸药。引爆时间设置为两小时之后，再有五分钟，火焰会吞噬整个机械研究所。”

    梅菲斯特语气平淡，像是再说一件再小不过的事情。

    “不要相信他，直接开枪！”

    拜伦瞪着艾伯特，示意艾伯特直接开枪。

    “你敢赌么，艾伯特。你现在就可以开枪打爆我的头，但是这就意味着你保不住拜伦的命，也保不住机械研究所。”

    艾伯特通过梅菲斯特的侧脸，能够看到他的嘴角有向上的弧度弯起。

    “直接开枪！”

    拜伦咆哮着，这是他抓住梅菲斯特最好的机会，哪怕需要用自己的命来换，他也愿意。

    艾伯特思考再三，最终还是将已经上膛的手枪放在了桌上。

    “你想要什么？”

    “很简单，让我离开。我有办法让所有的引爆装置同时失效。那样你既保住了拜伦的命，也保住了机械研究所。”

    梅菲斯特凝视着拜伦的眼睛，后者瞪圆的瞳孔里满是愤怒和不甘。

    “我答应你。”

    艾伯特答应了梅菲斯特的要求，他不敢去赌梅菲斯特没有安放炸药，更不敢用拜伦的命来做赌注。

    “那就劳烦你把拜伦执行官绑上，他看起来很激动。”

    梅菲斯特微微笑着，艾伯特很快按照他的意思把拜伦绑了起来。

    “艾伯特，要是你真的这么做，以后我们连朋友都没得做。”

    艾伯特低着头，用绳子绑住了拜伦的双手。拜伦咬牙切齿的让他放开自己，可是后者连头都没有抬起来过。

    “我只想保住你的命。”

    艾伯特轻声说，没有理会拜伦的愤怒。

    很快拜伦就被绑的严严实实，梅菲斯特还特意将两人的手枪拆成零件，防止他们对自己开冷枪。

    “你这么做的对的，艾伯特。在没有足够筹码的时候，参与任何赌局都是愚蠢的行为。”

    梅菲斯特一边说一边退回门口，他戴上自己的黑色礼帽，向艾伯特致意之后就消失在门口。

    “放开我！艾伯特，你他妈就不怕他把我们连同机械研究所一起毁灭么？”

    被放倒在沙发上的拜伦拼命挣扎着，绳子和他的手腕剧烈摩擦，磨破了他的皮肤，鲜血很快浸染了绳子。

    看着他暴怒的样子，艾伯特最后还是解开了他手上的绳子。

    挣脱绳子的一瞬间，拜伦直接从沙发上跳起来，一拳打在艾伯特的脸颊上。

    他的拳头骨节分明，打在脸上很疼。艾伯特直接被他打到在地，他的嘴角被打破，鲜血很快就流了下来。

    “你知道你放走了谁么？你放走了帝国背叛者！你放走差一点就杀了你的人！”

    “他要是向你开枪了你怎么办？你他妈知道会怎么样吗！”

    说完拜伦一把抓起自己被拆成一堆零件的手枪，头也不回的冲出了办公室。

    墙上机械钟的分针刚刚好转过五圈，没有高能炸药被引爆，拜伦也没有死。

    很快艾伯特就听到了若有若无的蒸汽引擎轰鸣声，拜伦驾车冲出了研究所，漫无目的搜寻着已经消失的梅菲斯特。

    艾伯特没有生气，他简单的收拾好自己的枪口，确保第九层的迅捷阿尔法没有任何异常之后，驾驶着白鹿礼车离开了机械研究所。

    等他回到钻石街，已经过了晚上12点。

    别墅里的灯依旧亮着，泰丝还没有睡。

    他推开房门走进客厅，泰丝正抱着自己的膝盖看着手里的书。

    “我回来了，泰丝。”

    泰丝一抬头就看到了艾伯特脸上的淤青，她一把扔掉自己手里的书，光着脚踩在地板上跑向艾伯特。

    “你这是怎么了？”

    泰丝用手固定住艾伯特的下巴，仔细的打量着艾伯特脸颊上的淤青。

    “不小心摔了一跤，没有大事。”

    艾伯特笑笑，随便找了一个借口搪塞过去。

    尽管只是皮肉伤，但泰丝还是很认真的让艾伯特在沙发上坐下，自己拿来医药箱，小心的替他处理伤处。

    “这段时间你很忙。”

    泰丝小心的用蘸了酒精的棉签擦拭着艾伯特嘴角处的枪口，一边轻声和他说话。

    嘴角传来的刺痛感让艾伯特下意识的抽动嘴角，在他的印象里，泰丝很少这样和自己说话。

    “马上就是万国博览会了，你哥我责任重大，多花一点时间在工作上也是在所难免的。”

    他尽力用轻松的口吻和泰丝说话，想要缓和一下气氛。

    “你的工作会被人打么？”

    “怎么会，你哥我现在可是炙手可热的大人物…”

    他还想继续吹嘘一下，可是他很快反应过来泰丝已经看穿了他的谎言。

    被人打和摔跤造成的淤青程度是不一样的，跟何况谁摔跤之后会在脸颊上出现淤青？

    他第一次觉得自己没有撒谎的天赋。

    “不管打你的人是谁，以后我绝对不会让他再踏进我的家门。”

    泰丝认真的看着艾伯特的脸，水润的眼睛里有着坚硬的决绝。

    “只是一点小事而已，犯不着的…”

    艾伯特还想继续辩解一点什么，泰丝直接用手按住了他脸颊上的淤青，立刻疼的他龇牙咧嘴。

    “在家里，我说了算。”

    处理完艾伯特的伤口之后，泰丝直接上了二楼，返回了自己的房间。

    艾伯特苦笑，泰丝越来越不好骗了，他在这里这样想着。

    胸口的疤痕开始鼓动起来，蒸汽手册的刷新时间已经到了。之前的时间他都在忙着处理机械研究所里的事情，无暇顾及蒸汽手册。

    很快他的意识就潜入了蒸汽手册中，古老的手册在缓缓的翻动书页，艾伯特看不清上面模糊的文字。

    “剩余蒸汽积分：43点。”

    解决完爆炸案的日常任务之后，他得到了20点蒸汽积分，加上之前剩余的蒸汽积分，他现在的蒸汽积分可以算的富裕了。

    “【精力药水】”

    “提高使用者5小时内的精力状态，大幅度提高耐力、体力、注意力和反应力。”

    “同一目标24小时内只可使用一次，状态不可叠加。”

    “数量：2瓶。”

    “兑换所需蒸汽积分：16点。”

    书页上是一副蓝色药剂的素描图，艾伯特细细阅读旁边的文字说明，明白了这种全新药剂的作用。

    艾伯特想了想还是兑换了两瓶【精力药剂】，这种神奇的药剂在熬夜爆肝的时候可以起到重要的作用，保不齐哪天就能用上。

    “【不知名秘籍。】”

    “这是一本不知名的秘籍，据说可以起到强身健体的作用。”

    “兑换所需蒸汽积分：15点。”

    不知名的秘籍？

    如果换做以前的三等研究员艾伯特，他会毫不犹豫的兑换这本不知名的秘籍。

    搏一搏单车变摩托这种事情，对于当时没有任何筹码的他来说是无法拒绝的事情。

    可是现在他已经有了一些筹码，他想留着剩下的蒸汽积分去兑换之后更有价值的东西。

    就在他打算退出蒸汽手册的时候，梅菲斯特的话突然浮现在他的意识里。

    “你敢赌么？”

    只是简单四个字，却在他的意识中久久不能散去。

    事实上他一直都很在意这句话，因为他的本质，就是一个赌徒。

    因为他是一个赌徒，所以当初他相信梅菲斯特是来帮自己的；因为他是一个赌徒，所以他接受了秘密探员的身份；因为他是一个赌徒，所以他站在了奥古斯都的一边。

    梅菲斯特看穿了他的本质，所以他才会抛出赌局，用整个机械研究所和拜伦的命来和自己赌。

    他狠下心来，用15点蒸汽积分兑换了【不知名秘籍】。

    蒸汽手册的书页中射出金光，一段未知的记忆塞进了他的脑子里。

    随后黑色的漩涡讲他吞噬，把他的意识带出了蒸汽手册。

    进入蒸汽手册似乎会消耗掉很多的精神，每次兑换完物品艾伯特都会很想倒在床上熟睡。

    两管蓝色的药剂在他的右手中，一本破旧的，没有封面的书躺在他的胸口。

    他将蓝色药剂塞进口袋里，一边翻阅着那本破旧的书。

    只是随便翻看了几页，他的太阳穴就有些隐隐作痛。

    书里有大段大段的文字描述，每一段文字之后还贴心的配有栩栩如生的图画。

    图画的内容很详实，有在山林间咆哮的猛虎，有轻松越过山间溪流的灵巧小鹿，甚至还有扑向食物的巨熊……

    艾伯特有些心塞，他觉得自己的那15点蒸汽积分可能白花了。

    这本【不知名秘籍】，其实自己早就认识。只不过它有另外一个名字，五禽戏。

    谁会想到蒸汽手册里会出现五禽戏这种东西，甚至变成了煞有其事的【不知名秘籍】。

    他来不及仔细去想这过于抓马的事情，用最后一点力气推开了房门，一头砸在床上，沉沉睡去。