登莱府，左连黄海，东接渤海，和日本隔海相望不说，还是扼守满清从海上南下通道的第一雄关，同时也可以作为从海上进攻满清的桥头堡，端是关键所在，而且其海贸繁盛，民间商贸异常发达，海熬也随之发展起来。

    其中东海帮名头最响，人手众多，更有传闻其是罗教在登莱府的分支，帮主王元瑛从来是神龙见首不见尾，除了帮中几个护法长老外几乎没有人见过其真人，甚至于其是男是女都甚为模糊。

    “大哥，这登州府距离旅顺如此近的距离，商业繁盛却胜过旅顺百倍，真是一个天上，一个地下！”薛镇身着青色段袍，外罩着蓝色坎肩，一副江湖人士的打扮，跟在裴熬身后，而裴敖则是墨色锦袍，腰系玉色腰带，堂堂汉儿，端是英姿勃发。

    “占据如此地利，不能北上夺取汉土也就罢了，若是再无商贸之繁盛，那袁礼卿在天之灵，恐怕也无法安息了。”

    虽然言语之中，裴敖对袁可立颇有推崇，但是言外也有些不认同的意思。

    “你是在否定节寰先生在登莱府的功绩？”裴敖话音刚落，身后便传来一个颇为粗壮的声音：

    “在登州府，你就算是当街辱骂巡抚曾樱也无人管你，但是侮辱节寰先生，决然不行！”

    几人回头看去，只见说话人身着短打，只在外面罩了一件破旧的夹袄，脸上满是风浪留下的痕迹，连带着身上的气味，都是咸腥的海产味道。

    不用问，此人就算不是海上混生活，也算是海帮的外围人员了。

    “这位兄台，你误会了，”

    刚想睡觉，便有人递枕头，真是得来全不费工夫，裴敖转身，脸上荡起真诚的笑容道：

    “裴某对袁礼卿绝无不敬的意思，而是颇有些遗憾罢了.....袁礼卿当世名臣，天下少有，当人所共尊！不过被朝廷党争所累罢了。”

    听到裴熬的解释，男子才神色稍晴。

    “听你们的口音，是北面海上来的？”男子一双眼睛警惕的在裴敖身上扫了扫，这个世道，能在外乡闯荡之人，不是军中伍卒，便是商贾之家，如果都不是，那便是鞑子的奸细！

    “做些海贸生意，走南闯北，四海为家，”裴敖眯起眼睛，望着那男子：“兄弟你是登州府人？”

    “我祖辈便在登莱，你有何事？”男子拉开一步距离，仍旧有些警惕。

    “我有一船的货物，需要运送到宁远城去，想要找些脚夫，”听到裴敖的话，男子先是一喜，明显心动了，毕竟自己在码头干苦力，好不容易赚两个辛苦钱，还要被牙行和海帮盘剥，最终留在自己手里的，剩不下几个子，若是能直接从货商手中接到活，那可是每肥差！

    不过……男子狐疑的望着裴敖：“好好地牙行你不去找，费心劳力的找我们底层苦力，这是为何？”

    “牙行也要抽成不是？若是能少了中间商赚差价，不是对你对我都好？”裴敖哈哈一笑，而后拱手道：“若是可以，我便在望海楼甲字一号房等候……”

    言罢，裴敖也不和此人多说什么，带着薛镇等人便离开了。

    男子在和裴敖分开之后，七转八折便来到一处隐秘小院，这里是闲散脚夫的聚集地，也算是报团取暖的一处所在。

    “一船的货物？需要百余人手？”

    在向带头大哥陈胖子说明了情况之后，屋内一众正在休息打屁的脚夫们立刻来了兴趣，起身咋咋呼呼的，便要去找裴敖—一这等天上掉馅饼的生意，打着灯笼都不好找啊！

    这些脚夫，平日里被牙行和海帮压榨的太惨了，几乎没有什么生存的空间，这次有这么好的机会，当然不愿意错过。

    络腮胡须的陈胖子摸了摸下巴：“最近登州府的地界上不太平，来了很多生人，别的我倒是不怕，就怕沾染到了罗教的那些下三滥，凭白晦气！”

    “怕什么，我们自己卖力气做生意，怎么还犯王法不成？”屋内，一个生的虎背熊腰的壮汉猛地起身：“就算是闹到巡抚那里，我们也占理！天下事，总不能全让他牙行和海帮全占了去！”

    “对，我们自己做生意，怕他海帮做甚？”

    “把我们逼的没了活路，那就都别活了！”

    “必须干！”

    “干他丫的！”

    见众人声势起来，

    砰地一声！

    陈胖子一拳砸在桌子上，

    力气之大，

    整个四方桌骤然粉碎，

    霎时便镇住了屋内叫嚷的众人。

    “吵什么吵？”陈胖子虎目扫过众人：“就算是要做，也要先去探探路，别被人一下子捏了卵蛋！”

    言罢，陈胖子看向前来报信的何二：“那人有没有说他在哪里落脚？”

    “望海楼，甲字一号！”

    “哼，那便去会上一会！”陈胖子抿了抿嘴唇，眸中也显出一抹贪婪：“富贵险中求罢了！”

    望海楼的甲字一号房，算是整个旅顺城中数一数二的豪奢。

    陈胖子从来只是听过，却没有来过。

    “两位，稍等，若是吃饭，转身往东过三条街有专门给脚夫，船帮歇息的地方，这里恕不接待！若是住店，不好意思，客满了！”陈胖子带着何二刚刚迈上台阶，便有小厮上前将两人拦住，客气的往外推去。

    “你他娘的狗眼看人低！”何二当即怒起，就要和小厮动手。

    “我们是来找人的，”陈胖子将何二拦在身后，沉声对着小厮道：“姓裴。”

    “就凭你们，也配认识甲字号的贵人？”小厮闻言差点笑出声，同时就要动手赶人。

    “慢些！”

    正在此时，薛镇的声音在楼上响起：“沏一壶新茶上来，顺便将他两人带进来。”

    “大爷您怎么亲自出来了，小的这就给您沏茶，”小厮听到薛镇的声音，态度直接来了一个一百八十度大转弯，谦卑的连语调都变得婉转起来。

    同时转身，对着陈胖子两人道：“两位贵客，小的有眼不识泰山，还请楼上请？”

    陈胖子倒是毫不在意，只是深深看了一眼薛镇，而后迈步上楼。

    “呸！狗眼看人低的东西！”而何二啐了一口，才跟在陈胖子身后上楼。