多尔多安的卫队戴着圆顶盔和头巾，草原入秋以后，西北大沙漠吹来烈风，蕴含着沙粒，有时让人无法张口说话。格罗德听说沙民有一种颤动嘴唇就能说话的方式，但他从没见过；他可不会在风暴吹起时进入沙漠。

    护卫以两人一组巡视，一人带着沉重砍刀，另一人腰间是轻快幼细的短弯刀。训练他们的仕官大概是位典型亚斯兰武士，他们相信在战阵中，交替使用两种弯刀就能应对大部份情况。

    格罗德以前曾和他们的战士交锋，相当棘手，但并非无法击败。

    稀疏的乌云，在天边如流水般迅捷，无法预料月色何时洒落大地。枣树的枝叶在摆动，士兵也许觉得稀松平常，没有介怀，但格罗德知道树干摇曳起来，声音比脚步大得多，摇动的树影也能遮盖行踪。

    “就是现在。”

    风猛吹，乌云如同暗涌，遮蔽了两位月神的面庞。枝叶沙啦沙啦地响，树干发出郁闷的怨鸣，犹如在伸展衰老的腰肢。格罗德低下身子跑向城楼的阴影，多拉冈紧随其后。

    诗人大口喘气，用双手掩着嘴来压低声音。月光再次照亮大地，石头反射着光芒，有两个森白的影子。火光在城墙上，像渗透下来的橙红色水墨。格罗德庆幸亚斯兰人并不重视防御建筑，若果他们的城墙似北洋城堡般高大复杂，单凭一个钩爪几乎不可能爬进去。

    “你那个什么叶，她的房间近哪一座？”格罗德问。

    “城墙后，是一个迷宫般的花园，还有泉水，阿斐叶特的房间就在二楼。”诗人回答。好家伙，真懂得享受，格罗德暗忖，古丁平原的水源稀罕，一口井的价值要用银子来计算，他竟然在自家的花园里建泉水。这人不过是小城镇的埃米尔，富贵过头了罢？

    “他们有没有养狗？”

    格罗德在商会买了一袋胡椒。在草原上，香料便宜得多，不过远在家乡，胡椒价值等重的金子。连城帝国的贵族老爷们肯定猜不到，格罗德会用餐桌上的黄金，来蒙骗狗的嗅觉。

    “没有，但……”多拉冈欲言又止，神色变得担忧。

    “什么？”格罗德冷冷地说。这小子果然隐瞒了许多东西。

    “养了一头狮子，栓住了。”多拉冈道。

    “向诸神祈祷伯父不要放狮子出来，否则连我也保不住你。”格罗德瞪了他一眼，诗人打了个冷颤。无论付他多少钱，格罗德也不愿和狮子单挑。

    “接下来很快就到晚祷，卫兵会换班，我们有不超过两杯酒的时间。”诗人说。

    “平常人的两杯酒，还是我的两杯酒？”格罗德问。

    “你的两杯酒。”他不安地说。

    “时间紧迫，但也足够了。”格罗德说。钟声响起，骑士一钩子丢上城墙，抓稳了城垛。没人听到和钟声相似的金属碰撞，士兵的影子从城墙上褪去。格罗德用力一拉，示意绳子足够稳定，说道：“这次你先。”

    “我……攀爬得可不好。”