格罗德在第五天遇上了东行的队伍。旅行商人，还有带着家当的自由民，马匹拉着篷车，个个像是忧心忡忡。队伍中还有雇佣骑手，装备脏兮兮，染上血污，身上还带着伤。

    难道真的如慕斯所说，伊登发生了事情么？格罗德决定上前打听一番。他夹紧马肚，雷帕特小跑步向前，几个骑手注意到格罗德靠近，立刻戒备起来，像草原上见惯猎手的狼。

    格罗德猜想对方大概曾被袭击，才会保持着警戒。侧翼的骑手拿着鸢型盾，仿佛一面城墙。他这才意识到，怪不得队伍看上去如此熟悉，他们在用北洋骑兵的战阵和装备。

    三人策骑而来，为首的中年人约莫四十岁年纪，有着浓密的棕色大胡子，让人无法看清他的脸庞。他穿着不合身的旧锁子甲，手袖护颈都有些短。令格罗德略为意外的是，此人的长矛卡在马蹬上，显然是莫尔扎骑兵的习惯，他身后跟着的两人，却是胡须剃得干净、面孔白皙的北洋人。

    格罗德有好长一段时间没见过北洋人的面孔了。越往南走，能看见的北洋人越少，尤其是伊登以南，几乎无法再看见皮肤比他白的人。在佛伦卡卡附近？算是罕有罢。但他们看起来不像是商队护卫，这群人举手投足都显露出他们训练有素得多。

    其中有几人是骑士，格罗德的直觉这样告诉他，就算身上的装备再简陋，那训练骗不了人。

    “何人，报上名来！”

    中年人的脸上历尽沧桑，近看起来还有不少伤痕。看来是个战士，要不然就是经历过什么折磨，格罗德暗忖，他所用的通用语，带着沉重卷舌音，不用猜测也知道是来自莫尔扎，也许是东部的山野，格罗德说不准，虽然他见过许多来自莫尔扎的骑手，但他们不爱说话，至少没有伊登人那么健谈。

    “格罗德．迪阿斯。”骑士说。

    “从那里来？”中年人没有放下警戒。他不一定听过锈铁骑士，格罗德也鲜少以真名示人。

    “如你所见，从草原上。”格罗德有点不耐烦，但对方人数比较多，他还是有礼地回答。

    “你是北洋人？”对方凝重地问。奇怪了，难道是罪犯？和他一样被流放到南方的北洋人？格罗德听出对方这样问的时候带着敌意，也许怀疑格罗德是否在跟踪他们，又或者打探他们的情报。

    “曾经是，现在我不向任何人效忠。”格罗德道。

    “我是尼根泽的艾尔帕．史考特。”骑手说：“伊登爆发了动乱，我们是逃出来的。”

    “动乱？”格罗德皱着眉头说。也许这是个好机会，打探一番，能掌握前方多一点的情报是多一点，格罗德如是想。

    “你不知道？”三人面面相觑，艾尔珀沉声道：“你是从东边来的？”