古蔺塔设酒宴款待商队，虽然规格没有格罗德到来时那么高，但也宰了一些牲口，做出几道草原风味的酒菜来，颜色黑红的香油鸡胗、卤羊肝还有小马肉。格罗德对于动物的内脏没有什么喜好，但在草原上几乎什么他都吃过，放在口中，滋味也不错，但想到平日大口吃肉的黄毛丫头还在因他受罪，他就兴趣缺缺。

    酒席设在古蔺塔旁边，吉牙尼也被邀请出席。不过堂堂黑龙的公主，竟被安排在高级官兵的末席。格罗德对于卡儿官位不算清楚，但知道他们即使是王亲国戚亦要从低做起，积累军功。这位年轻的公主若非很少在真正战场上拼杀，就是被她的兄弟姊妹抢了风头。

    到底挟持古牙尼．耀月是否真的有意义，抑或是这位公主高估了自己的价值？格罗德还在思考；虽然能成为马上贵族的卡儿女性并不算多，但也比稀罕得在历史上只有寥寥数个名字的北洋女骑士更普遍。草原南部为了维系血亲统治，王公经常妻妾成群，若非嫡系，公主事实上并非很有价值的头衔。

    更何况国师笑眯眯地和商人祝酒，丝毫没有介意此前格罗德和公主亲近，他更怀疑这是个陷阱，目的是有更多借口折磨阿丝兰……又或者真的如公主所说，国师已经操控了黑龙旗的承继人，他的子嗣自然没有放在眼内。

    “听说这里的商队护卫有北洋人，有否掀起你怀念家乡的情感？”

    就在格罗德自个思考，一边喝闷酒时，古蔺塔挨近过来和他搭话。他一直在用小酌的夜光杯喝葡萄酒，格罗德不知道杯子好看是不是喝得更痛快，但古蔺塔显然没有打算在酒精中寻求快乐，他的头脑大概和平常一样敏锐。

    “北洋被冰雪覆盖的土地和草原一样大，不是随便一个人都来自我的家乡。”格罗德冷冷地说；他没有在席间看见慕斯，像女人般苍白的男人或许早就领取他的报酬，离开了罢？又或者为免消息泄漏，古蔺塔已给他一个既定的结局也说不定。

    “人们说连城是一个统一的帝国，我看也不是，你们北洋人还有八大家，八小家，米提拉统一之前打个你死我活，只是最后恰好全都归于十二神的怀抱。”古蔺塔低声说：“你看，这神秘的力量是不是能团结所有人？”

    “你这说词我也开始听厌了。”格罗德淡淡地说：“域陀家族就不是信十二神，他们事奉着时间、命运和歧路的女神。”

    “祂可不是北洋圣骑士事奉的十二神之一。”古蔺塔眯起眼睛来，话语里蕴含着某种力量，格罗德不得不正视这个问题：“曾在圣路斯山作为圣骑士的你又相信吗？”

    格罗德冷笑一声，没有回应。他想忘记这诅咒般的身份，但偏偏比奴隶刺青还难去掉。每再提醒，就让他想起失去生命中一切宝贵的人事物那段时光，仿佛恼人的头痛。

    格罗德摆脱了头痛，却摆脱不了出身。

    “快乐的时光很快就要过去，我们驻扎在这儿可不能让一支商队随意把消息散播到草原各处。在秋季干燥的草原上，消息就像火种蔓延得一样快。”古蔺塔笑着喝光了酒，平静地说：“你知道的吧，格罗德阁下。”

    酒席间的商人在和穿着清凉的端酒侍女笑谈喝骂，沙民厚重的外袍无法掩盖热情，轻薄如丝绸也像难以散去酒中热力，眼前闹热得像天火夜宴的前夕。唯独这些人没法得知自己将要迎来的命运。