故乡迢遥，过往独织，性格独树。曾相斥，却终成知己。

    ——《悲歌》

    ……

    但问题是，她怎么知道？

    艾柯戏谑地凝视着伊尼斯：“小伊尼，你总是躲在屋子里，现在明白坏处了吧？我也是从巴拉查村来的......”

    “那个女孩……我只是轻轻一问，她就把什么……都说出来了。”她闭上眼睛，双手掌向下，做了个浮动的手势。

    催眠。乔安，你第几次了？伊尼斯差点咬碎了后槽牙。

    人群在短暂的寂静后重新变得喧嚣，各种声音直冲伊尼斯而来。

    “你抢走了我的猎物？”索里大步冲了上来，脸色铁青。

    你的猎物？伊尼斯瞬间觉得这人实在虚荣和无趣。

    艾柯张开双臂，挺直身体，试图拦住他。她的身材高挑异常，估计接近两米，高出在场大多数人。

    然而，就在一瞬间，她闻到了一股飘渺的香气。她的身体不受控制地向前倾斜，仿佛被无形的力量支配着。她的长腿弯曲，膝盖贴近地面，最终软倒在地。

    与她一样，所有向伊尼斯冲来的猎人们也都摇摇欲坠，无力地倒在地上。他们颤抖着试图爬起，却发现自己的身体无法动弹。

    在场的众人惊恐万分，谁也不明白到底发生了什么。

    “怎……怎么回事……？”

    “……我站起不来……！”

    伊尼斯勾起嘴角，左右歪了歪头，缓慢地站起来，转过身看着这群七倒八歪的猎人，眼神中透露出一丝嘲弄和不屑。

    这次一口气毒倒的人数刷新了他的历史记录，这让他非常愉悦。

    哀叹和惊呼此起彼伏，唯有索里还能保持着一丝冷静。他咬牙切齿，恶狠狠地怒吼：“该死，你都干了什么？”

    他恼火地瞪着伊尼斯，努力想握紧拳头，试图挣脱这股诡异的束缚。

    艾柯半张着嘴，一时不知所措。她眨了眨眼，想要清醒过来。

    伊尼斯随意地环顾四周，舒展了一下手臂，活动关节和肌肉。他喜欢这种居高临下的感觉——伊尼斯将目光对准索里，与他四目相对——特别是面对这种傲慢的人。

    他毫不客气地抓住艾柯纤细的胳膊，拉她站起来。就在他转身的一瞬间，猎人们发现自己恢复了对身体的控制。

    一位有着乱蓬蓬黑发的粗壮男性立刻扑了上去，脚步沉重而迅疾。他挥舞起拳头，朝着伊尼斯的背后砸去。伊尼斯察觉到风声，几乎无需思考，身体便本能地做出反应。

    他微微侧身，避开攻击，手顺势松开艾柯，迅速伸向腰间，紧握住腰带中的匕首，毫不犹豫地将它对准男人的脖子，刀锋轻轻触及皮肤，寒意弥漫开来。

    黑发猎人的动作戛然而止，僵在原地，他能感受到冰冷的刀刃轻轻抚过自己的皮肤，眼中闪过一丝惊恐和茫然。

    伊尼斯盯着他，语调阴森：“没有下次。”

    男人咽了口唾沫，畏惧地微微点头。

    伊尼斯稍曲肘，刀刃离开黑发猎人的皮肤，手腕微微一抖，匕首便在手中优雅地旋转一圈，伴随着微弱的金属摩擦声，它被准确地收回腰间。

    他冷漠地瞥了男人一眼，视线相对的一瞬间，男人无力地后退了几步。

    伊尼斯抬起头，目光落在索里的金发上，冷嗤一声。他不再理会这些人，抓着仍然软弱无力的艾柯，轻松地将她拖出了酒馆。

    这个女人都知道什么，有无威胁，必须马上确定。

    伊尼斯把她拖到树林中，猛地松开手，艾柯差点再次跌倒在地。

    “你都知道什么？”

    艾柯狼狈地喘了一会儿，才勉强稳住身体，她虚弱地倚着树干，慢慢站了起来，嘴角微微勾起一丝苦笑，低声说道：“我的妹妹……她疯了，因为腐朽精灵。”

    疯了。伊尼斯想起了面对石盒和黑鹿的乔安。

    “石碑……灰崖岛上有一座石碑，据说立于万年前的大战时期。我要找到它，它可能会有能让我妹妹恢复的线索。但岛上潜藏着一条巨蟒……它偶尔会到海里，但大部分时候都在陆地上。它的身躯巨大异常……”

    “我知道，我必须去，我也知道，你……也必须去。当然，我们想要的不一样。我要救我的妹妹，而你……”

    “人皆有隐秘……我尊重你。”

    “我的想法很简单，引他们去杀死巨蟒，然后我们去探查石碑。我们……可以合作。”

    这倒是个有趣的想法。他确实不想亲自战斗，引导那些人去杀死蛇，的确是个好主意。但他并不是一个喜欢合作的人，他不喜欢隐藏在“合作”这个词中的交易和限制。

    至于那巨蟒……是否和黑鹿一样与腐朽精灵有关？听艾柯的口气，它似乎并非普通蛇，或许体型之庞大远远超出想象。

    他在脑中迅速检索，那本兽皮书上与“蛇”的形态最贴近的，是海妖。

    偶尔会到海里，但大部分时候都在陆地上。不排除巨蟒在海洋中活动的可能，如果与兽皮书中相符，巨蟒可能与海妖有着密切的联系。

    伊尼斯弯起眉眼，却不带一丝笑意：“不。”

    艾柯愣住了，她没想到会被直接拒绝。她张了张嘴，想要说些什么，但最终只是抿紧了嘴唇，陷入了沉默。

    伊尼斯挥了挥手，转身离去。艾柯突然感到力量回归四肢，她抚着胸口，大口喘着气，望着伊尼斯的背影。

    她迟疑了一下，跟了上去。

    “黑鹿没什么特别的。”伊尼斯慵懒地斜靠在酒馆门上，看着酒馆内沸腾的人群，拨了拨额前散乱的碎发，“被夸大了，不值得一提。”

    “不值得一提？”索里怒火中烧，拳头狠狠地砸在沉重的桌子上，桌面被他的力量震得轻微颤动，酒杯中的琥珀色液体被瞬间震荡出来，洒在他粗糙的手背上。他猛地抬起头，目光中闪烁着火焰般的怒意。

    “你在嘲笑我？”

    伊尼斯眉毛挑起，笑容带着一丝玩味：“灰崖岛倒是有个有趣的东西。我听说，岛上有一只巨蟒，身躯异常庞大。”

    他故意压低了声音，上身微微前倾：“我就是为此而来……诸位，感兴趣吗？”