雉县地势偏僻，实际上是夹在伏牛山两条分叉的山脉夹角之中，三面环山，只有东南方向地势逐渐开阔平坦直通宛城。

    俗话说山高皇帝远，在这个地广人稀的年代，即便是大秦有强大的军队和严苛的法令，但对于这种偏远山区来说，并不是太平之地。

    而清河镇距离雉县县城还有五十余里，更加靠西北，因此看起来四周都是连绵起伏的山脉，加上人烟稀少，使得一个个村落散布在大大小小的山岭沟壑之中，各个村落和外界沟通甚少，村民们也最多偶尔去镇上卖点儿土产买点儿盐巴，基本上一年到头出不了几次门，过的完全就自给自足的原始小农生活，有些妇女一辈子就没出过村，根本不知道外界是什么样子，消息的通传也基本上是依靠亭长一年两次征税或者偶尔征夫带来的，所听到的基本上也就局限在清河镇附近的情况，稍微远点儿的比如县城的消息要传到一些村子基本上都是半年左右了。

    而在距离清河镇西北的伏牛山余脉中，还隐藏着一个几乎完全与世隔绝的村落，一共有三四十户，老老少少加起来有两百多人，要进去得通过一个极其狭窄的原始裂缝，而村里人也几乎不出去，自己耕田，自己织布，自己烧制简单的陶器。

    这些人的来历很复杂，最初这里只有七八户人，主要依靠打猎为生，半个世纪前秦国占领南阳的时候便存在了，后来连续几次秦楚大战，陆陆续续又有一些流民逃进去，然后又有一些逃役的农民和奴隶也逃进去，慢慢就扩展到了如今的规模。

    这些人因为没有户籍，平时根本就不敢出山，因为山多地少人口逐渐增多，为了生存，村子里的青壮年便纠集起来，偶尔下山打劫一下过路的商旅，这个村子也慢慢就变成了一个土匪窝，成为一窝山匪。

    虽然他们隐藏的很好，但总归还是要出门买些盐巴，因此对外界也多多少少有些交流和了解。

    这天，几个胆大的山匪结伴下山，在路边埋伏了许久也没遇到适合打劫的目标，于是便往雉县县城而去。

    山匪嘛，这种职业自古而后几千年就有，打劫是主业，偷东西可以算作是副业，这几个人没少去过县城，只要衣服穿的好点儿，走路大摇大摆一些，守门的兵卒看都懒得看一眼，偶尔被拦住问几句，就言说身份牌忘家里了，于是交点儿罚款也还是能进去，而且他们几个也已经不是第一次进县城了。

    不过这次几个山匪有点儿灾星罩体，出门没看黄历。

    在县城里面搜寻可以先下手偷窃的目标的时候，然后看到一个脚舍门口栓了十多匹马，而且竟然还没有人看管，这些马不光高大健壮一看就是好马，而且马背上制作精良的皮质褡裢口袋都没卸下来，鼓鼓囊囊一看就有不少好东西。

    于是几个山匪便心动了，然后也行动了，几个人散开慢慢接近马匹，趁人不注意偷偷摸摸打开几个褡裢口袋，然后就被里面金灿灿的铜钱金币晃花了眼，激动之余便大把大把往外掏。

    此时已经是快正午时分，脚舍里面有五六个衣衫华丽的青年人，其中几个脸上眼睛上都还有淤青，正是在宛城被虞无涯摸黑揍了一顿的马腾那一群纨绔子弟，此时都坐在凉榻上喝水歇凉，周围还站了七八个抱着刀剑的彪形大汉。

    听着外面的马匹似乎略有些惊扰，不断的打着响鼻，一个大汉往外看了一眼。

    “贼子，找死！”

    随着这个大汉一声咆哮，店里七八个大汉蜂拥而出，大脚丫子上去一通乱踩，接着呛啷啷刀剑出鞘搁在脖子上，几个山匪顿时都吓的差点儿尿了裤子。

    他们是山匪不假，但也不过是一伙流民奴隶而已，打家劫舍干过，但面对的都是那些弱鸡商贾和农民，哪里见过这种阵仗，顿时直接就趴在地上磕头求饶。

    “竟然敢偷我们的东西，看来是活的不耐烦了，把他们送到县衙去，让江北亭重重惩罚！”马腾一看只不过是几个小窃贼，顿时没了兴趣，像赶蚊子一样不耐烦的摆摆手。

    “腾兄且慢，敢在县城行窃，估计还有那么点儿来历，弄进来好好问问！”一个青年赶紧说。

    “行，弄进来！”马腾放下水杯，看着被七八个大汉像拎小鸡一样拎进来丢在地上的五个山匪。

    “公子饶命，我等再也不敢了！”

    几个山匪磕头如捣蒜，知道今天碰上了硬茬，反抗就不说了，一动手绝对会缺胳膊断腿，但如果送去见官，那样他们的身份就如同太阳下的虱子瞬间曝光，然后下场只有一个，那就是打个半死然后流三千里去边关修长城，这辈子都不要想着活着回来了。

    “说吧，说的好今天就不用见官，说的不好打折腿，自己选吧！”马腾作为一群人的头领，而且在宛城也是当然不让的一哥，说话架势自然气势十足。

    五个山匪互相看看，其中一个年纪稍大的咬咬牙说：“不瞒公子，我等是伏牛山中的一伙无籍的山民，偶尔下山打劫过往农户和商贾，今日来县城闲逛，一时见财起意冲撞了诸位公子，还请放过我等，以后有了好东西自然会孝敬诸位！”

    “咦！”这么一说，马腾几个都变得兴趣十足起来，其中一个看起来略有些老成的青年人惊喜的说：“腾兄，看来这次我们复仇之事有了眉目！”

    “此话怎讲？”马腾摸着下巴问。

    “腾兄，我们不是刚刚打听到那陈旭的下落，今日就是准备去清河镇找他晦气么，嘿嘿，有了这些山匪，恐怕不用我们自己动手就能把陈旭弄的皮开肉绽，这口恶气自然消解！”

    “你是说……让他们去揍陈旭一顿？”马腾犹豫了一下问。

    “揍一顿如何能消我等心头之恨，一个山村野夫，自然是要弄死，皮肉不存！”旁边一直没说话的赵柘脸色狰狞，说话还有些跑风。

    “腾兄，这些山匪肯定不止眼前这五个，这里说话不方便，走，把这些人弄到城外去好好盘问一番！”

    “行，把这几个带去城外！”马腾站起来，于是一群人跟着涌出凉舍，七八个大汉也把五个山匪提上马背，然后十多匹马横冲直撞奔出县城，在野外将几个山匪丢下来重新盘问。

    ……