长长的号角声不断响起，大军开拔逐渐远去。

    而就在江琥带领部下离开不久，一队不过三百人的秦军马卒从极远处的阴山余脉之中疾驰而出，几乎每匹马的屁股上都挂着一大串脑袋，还有几匹马身上还驮着鼓鼓囊囊的皮口袋。

    听闻传来的撤军号角声，三百兵卒在校尉的呵斥声中不断挥鞭使劲儿抽打战马，战马嘶鸣中四蹄翻飞带着泥浆和枯草径直往大湖疾驰而来。

    “报~~禀大将军，英校尉平安返回，正从大湖位置赶过来！”一匹骏马疾驰到江琥身边，马背上的军卒大声禀报。

    “回来了？”江琥一听大喜，让蒋步跟随大军继续前行，然后自己带着数百护卫转身迎了回去。

    英布的确只是一个校尉，武爵只有六级，但这次大战能够平安回来，根据军功至少都能升爵五级以上，轻松一个右庶长跑不掉，这份军功足够在军营之中升至都尉，从此跻身军营的中高层将领。

    最主要的是英布是清河侯的属下，而且还得到过皇帝的亲自嘉奖，若是挂了江琥自然无脸回去见清河侯，因此心情一直很不爽快，虽然清河侯明说死活无所谓，但要是真的没照顾好死了，清河侯必然不高兴，这是人之常情，嘴上说的和心里想的绝对不会一模一样。

    因此自从战争开始之后，江琥一直都把英布留在自己的身边，冲杀之时看到有机会才会安排英布捡便宜抢功劳，但英布的确如同陈旭所言，武功高强而且心思缜密，不仅杀敌厉害，而且还眼观六路耳听八方，在匈奴王庭一战之中还替江琥挡了一箭，虽然箭矢穿透两层牛皮护甲之后只是皮外伤，但还是把江琥吓的亡魂大冒，如果不是英布替他挡住，那一箭估计会射中他的脖子，明显是匈奴王庭的一位神射手专门想狙杀他这位大秦最高将领。

    因此对于英布，江琥是既有惜才之心又有感激之情，更有对清河侯的报答之意。

    英布的生死可以说是让他纠结了整整五天，非常后悔当时同意让英布去追赶逃跑的匈奴贵族，眼下听说英布平安返回，江琥自然是心头猛然一块石头落地，心情一下畅快到了极点。

    江琥马鞭狂抽，战马四蹄翻飞掠过旁边整齐而行的大秦军卒，所有的兵卒都忍不住看着自己的大将军兴奋的表情一个个疑惑不已。

    英布也正带领三百衣甲不整浑身泥浆的属下迎面疾驰而来，一个个看起来极其疲惫不堪，很多人身上还带着刀箭创伤，甚至还有人是用树藤将自己捆在马背上，奔跑之中东倒西歪，整支队伍看起来已经到了支撑不住的地步。

    去时五百，归来三百余，而且几乎人人带伤。

    英布头上裹着麻布，沁出的鲜血已经凝固发黑。

    看着迎面而来的江琥，英布一扯缰绳，疾驰的战马缓缓停了下来，身后的兵卒也都速度放缓。

    “禀大将军，英布归来迟缓，请大将军治罪！”英布跳下马背，踉跄一下单膝跪在江琥面前。

    “英校尉何罪之有，快快请起！”江琥马还没停稳便跳下马背，上前将英布扶起来，热情的来了个熊抱之后才上下打量英布一番，发现身上的皮甲之上起码有十多道箭创，许多地方都有沁出凝固的鲜血。

    “英校尉当日自告奋勇前去追杀匈奴，身受如此多箭创，定然是与敌恶战数场，实乃真勇士也！”江琥拍着英布的肩膀大声夸奖，满脸喜不自禁笑的合不拢嘴。

    “的确是连番苦战，不过最后还是让属下追上，一路斩杀近五百人，那群逃跑的匈奴贵族也干掉两个，头颅属下已经带回来了！”英布拱手说。

    “回来就好回来就好，儿郎们都跟着受苦了，所有伤者就先安排在此处医治照料，等恢复一些再回转军营，其他人的军功本将会安排军吏登记，此战，诸位皆都有大功，回去之后自然论功行赏！”

    江琥把英布身后的一群兵卒都一个个挨着扶起来，特别是其中几个重伤的，几乎已经快到了油尽灯枯的境地，再不医治估计坚持不到一天。

    “谢大将军！”所有的兵卒都一起拱手行礼，然后自有侍卫去通知随军的医士和护士前来为受伤的兵卒治疗和重新包扎伤口。

    而当医士把这些人身上的衣甲解开之后才发现，一个个几乎遍体鳞伤，还有许多人身上还插着箭头，英布也是如此，后背和右腿各有一处重创，箭头都还插在血肉之中，幸亏眼下天气寒冷才没有发炎，不然若是春夏时节，这些伤口足以要命。

    忙碌一个时辰之后，英布和一群消失了五六天的兵卒都得到妥善的治疗和安置，重伤无法行动者就留在大湖旁边的营地让负责监督奴隶筑城的官吏安排人照看，等过几日恢复一些之后用马车送回军营，其余还能坚持的就跟着大部队一起行动。

    “英校尉，当日我吩咐若是追不上就即刻返回，你却一直紧追不舍，若是你有个好歹，让本将回去如何向清河侯交代？”赶上大部队之后，江琥和英布策马走在最后，一边走江琥还略微有些埋怨。

    “大将军恕罪，当日大雪纷飞，因此进山之后很快就迷路了，只能紧跟着前方匈奴人的马蹄声不断追逐，一直追了一天一夜，大雪停止后才发现已经深入大山之中百里，然后就被匈奴人发现，连番几次战斗之后，匈奴死伤数百，本校也伤亡上百，弩箭几乎耗尽，但又不敢返回，害怕一旦在山中迷路必然更加危险，因此属下只好带领儿郎继续与匈奴周旋，一天之后匈奴人也箭矢耗尽，我们这才与匈奴近身搏杀一场，幸亏得马具和兵刃之利，匈奴虽然野蛮，但还是被我们杀的四散而逃，然后就只斩的贵族二人，其他人不是逃亡深山密林就是沿一条小道越过阴山遁入了大漠之中……”

    “大山之中还有小道直通大漠？”江琥惊讶不已。

    “是，匈奴人逃走的那条山道虽然崎岖难行，但的确就是一条小路，而且沿途还能看到一些胡蛮在山上采摘野果，而穿过大山之后，我竟然看到一群红头发高鼻梁的怪人……”

    “哈哈哈哈~”

    英布这样一说，跟随在江琥身边的一群护卫都跟着大笑起来，就连江琥都忍不住笑着说：“英校尉，那些并不是什么怪人，而是月氏人，乃是上古炎帝禺氏部落遗民，都是红头发大胡子，高鼻深眼，与我中原之人大为迥异，后黄帝征服炎帝之后，禺氏便逃亡西垂，以前与我大秦还发生过数次战斗，不过都被打的如同野狗一般，眼下只能躲到阴山背面的荒漠之中去了！”

    “原来如此！属下乃是楚地人，祖辈世居东南，对这西北之地的杂胡羌戎诸部皆不熟悉，今日多谢大将军解惑，不然回咸阳之后必然要闹出笑话来，当日看见，属下还以为是妖怪！”英布红着脸说。

    “哈哈哈哈，勿怪勿怪，禺氏其实也算我华夏先民，只是野蛮不服王化而已……对了，本将看你们带回来许多战利品，那些皮袋里面盛放的是何物？”

    策马一边走一边交谈，江琥指着英布困在两匹马背上的包裹笑着问。

    “哦，这是属下从那些匈奴贵族和月氏人手中抢来的，有金银玉石，还有一袋黑豆样的东西，嗅之异香扑鼻，而且入口还有辛辣之味，我听闻侯爷喜爱制作美味而且也喜欢收集各种香料，因此特地带回去送给侯爷，看看能否制作美味食物，喏，就是这种东西……”

    英布从衣袋之中掏出一把黑色的植物种子递给江琥，江琥接过来看了一下，又丢了两粒在嘴里咀嚼几下之后微微点头：“不错，辛辣而且满嘴异香，非常提神，应该是一种很贵重的香料！”

    “大将军说的是，这些看不起眼的东西那些贵族临死都不愿意丢弃，想来非常的贵重，我等不认识，但拿回去侯爷或许一看便知！”

    “清河侯擅制美食，你这份礼物他必然喜欢，看来回去之后我也要安排人去那些贵族的战利品中好好寻找一番，看看还有没有什么中原没有的东西，准备一些送去给清河侯，说不定还能讨到一顿饭食……”

    “是极是极，这两个多月每天啃干馕喝凉水，要不就是吃那些烤的半生不熟的牛羊肉，与侯爷制作的美味比起来简直就是牛粪一般，实在难以入口，这次回咸阳之后，一定要去清河酒店大吃一顿才能解馋……”

    “不错，到时候别忘了叫上本将！”

    “大将军放心！”