……

    秋去冬来，寒风凛冽。

    纷纷扬扬漫天飘舞的大雪之中，两匹快马从东南武关道疾驰而来。

    前面一匹马上，一个英俊潇洒的黑衣男子，戴着斗笠背着宝剑，腰间斜跨着一把手铳，下巴上留着一丛短短的黑色胡须，正是离去数月的虞无涯。

    而后面的马背上，一个同样带着斗笠蒙着面巾身穿青色长裙的女子。

    两人一前一后顶风冒雪穿过渭河大桥，从东门入城直奔清河侯府。

    “哐当~”

    紧闭的书房大门被推开。

    书房内炉火燃烧的正旺，房间里温暖如春，陈旭正坐在书桌前面写写画画，书桌上堆满了各种写满奇怪公式和符号的纸张，水轻柔正坐在旁边也在帮忙整理誊抄这些乱七八糟的稿纸。

    听见响声，两人回头，就看见虞无涯和夏子衿裹着一团寒气冲了进来，二人取下斗笠披风一边跺脚一边搓手。

    “师兄，子衿姐姐！”水轻柔惊喜的站起来。

    “虞大哥，这么冷你们怎么回来了？”陈旭也惊讶的放下铅笔站起来。

    “太冷了，先烤火暖和一下，师妹赶紧帮忙弄些吃的来，饿死了！”虞无涯将斗笠和披风丢在椅子上一屁股坐到火炉边上，夏子衿回身把门关上之后也坐下来，水轻柔赶紧给两人倒上热茶，又出门去吩咐侍女端来一些点心。

    虞无涯咕咚几口把滚烫的茶水喝下去之后，一抹嘴巴拿起一块月饼，翻来覆去观看了几眼塞进嘴里咬了一口，忍不住脸皮一抖嚷嚷：“恩公趁我们不在又制作了美味的食物！”

    “这叫月饼，还是中秋节做的，专门给你和夏姑娘留的，先吃再说！”陈旭把椅子拖到火炉坐下。

    “唔唔，香甜无比，非常美味，子衿也赶紧吃几个！”虞无涯一边吃一边点头。

    两个月饼下肚，又喝了一杯热茶，虞无涯这才感觉自己浑身暖和了许多，揉着脸颊说：“恩公，我们已经打听到季布的下落了！”

    “真的，在何处？”陈旭脸色一喜赶紧问。

    “就在析县附近的伏牛山中！”

    “如此便好，我本来想带着汐儿回南阳探亲，但害怕季布会暗中作祟，因此便有些不太放心，一直没有出发，既然已经知道他的下落，这次必然要将其擒杀以绝后患！”陈旭站起来。

    “恐怕不容易，自从上次悬赏之后，可能是季布听见风声之后就一直躲在伏牛山中，如今寒冬腊月山中缺衣少粮，一个月前我们在新郑遇到几个商贾，无意中听闻他们交谈有商队在武关道被山匪所劫，死了一些仆从还损失了几车货物，于是我们便打听了一下具体情况之后去了析县附近再次打探，果然确有其事，而且还不止一个商队被劫，自入冬之后已经好几起商队被劫的事情发生，析县的警卒尉卒还曾经打探追捕，但数次均无功而返，听闻还损失了一些人手……”

    虞无涯快速而简单的把打探的经过说了一遍，然后站起来在书柜上搬下来一个泡着虎鞭的玻璃酒坛子，自己打开盛了半杯重新坐下来，一边喝酒一边继续吃月饼。

    夏子衿盯着酒坛舔了一下嘴巴，水轻柔站起来从另一个酒坛中倒了半杯琥珀色的枸杞递给夏子衿说：“姐姐可以饮一些枸杞酒暖和一下！”

    “眼下寒冬大雪，即便是知道季布藏在山中也很难将其擒获……”夏子衿咕咚一大口酒下去，瞬间雪白的脸颊上便腾起一股红晕，那一道仿佛纹身的印记更显殷红。

    “伏牛山中情形复杂，眼下又是大雪纷飞，要追捕的确有些困难，但好不容易打探到他的下落，必然还是要想办法将他找到杀死，不然等到开春之后各地郡县松懈，他们很容易就会逃脱！”陈旭捏着下巴沉思一会儿之后说。

    “的确如此，这也是我们急着回来通知恩公的原因，他们在山中躲藏长达一年有余，必然会有蛛丝马迹，不过找到容易要擒杀却太难，最好的方法就是调集大军前去搜寻，再配合火枪神雷，这样成功的可能性才比较大！”虞无涯点头。

    “你和夏姑娘劳累几个月，先暂时在府中休息几天，调集大军肯定比较困难，我先去皇宫一趟，看看能不能动用一些禁军配合！”

    陈旭戴上帽子裹上披风出门，招呼侍卫家仆准备车马径直去了皇宫。

    半个时辰之后陈旭回府，虞无涯和夏子衿已经转移到餐厅正吃着火锅。

    “恩公快来，还是府上的饭菜好吃！”虞无涯喝的醉醺醺的打招呼。

    陈旭哭笑不得的只好陪着吃喝，同时把皇帝答应调集五百禁军配合剿灭季布的事情说了一下，虞无涯这才放下心来，和陈旭两人对酌几杯之后彻底醉倒，被侍女搀扶着去房间休息，夏子衿同样也喝的迷迷糊糊，被塞进一个被窝睡觉去了。

    “夫君，此事比较危险，就让我和师兄一起去吧，一定把季布的首级带回来祭奠楚月姑娘！”水轻柔担忧的说。

    “无妨，有禁军配合，还有数十条火枪和太乙神雷，季布这次插翅难飞，我一定要亲眼看着干掉他！”陈旭摇头。

    对待季布，陈旭可以说恨之入骨，函谷关的伏击不光让江楚月死亡，连带府上还有二十多人殒命，虽然幕后的罪魁祸首是项氏，但没有季布和季心两个亡命之徒的配合，这件事绝对不会发生，因此陈旭必须亲自弄死季布，以此向天下彰显他对待仇人的态度。

    因为天下人皆知伏杀清河侯的是季氏兄弟，而并不知道是项氏在背后捣鬼。

    而且自从在报纸上悬赏之后，后续也陆续有些地方传出季布的消息，虞无涯和夏子衿便根据这些线索出去打探，但皆都没有任何收获，而民间几个月的闹嚷之后那些赏金猎人似乎也慢慢失去了兴趣，后面消息就越来越少，再后来季布就完全就销声匿迹，陈旭猜想季布在咸阳应该还有眼线，能够给他通风报信。

    而如今天寒地冻大雪阻路，季布缺衣少粮露终于熬不住露出马脚，必须趁着这个机会就将其彻底干掉以绝后患。

    两天之后，在五百卫尉禁军的护送下，陈旭带着三十个火枪队少年，携带充足的弹药和上百枚手榴弹出发去析县。

    带领禁军的首领是卫尉副统领白震，而且周勃得到消息之后还亲自向皇帝请命，带着二十个千牛卫随同出发。

    下了几天的大雪已经停止，但大地积雪足有尺余深，山野天寒地冻白茫茫一片，平日车水马龙的东方道上几乎看不见车马行人，冷清无比。

    陈旭、水轻柔、虞无涯和夏子衿全都带着宝剑和手铳跟随者禁军出发，旌旗猎猎浩浩荡荡，数百匹骏马和全幅武装的禁军看起来整齐而森严，一路踏碎积雪，往南过渭河大桥，过长安宫，过灞河大桥，然后转道往东南过蓝田县，顺武关道直奔析县而去。

    析县，后世叫做西峡县，距离武关足有两百余里，而且道路狭窄曲折，都是在崇山峻岭之间。

    虽然武关道是咸阳通往楚地最重要的驰道，而且早已全部修通，但还是因为山洪和塌方影响，武关道很多地方通行困难，而随着水泥东方道修好，这两年走武关道的商队少了许多，大量商队甚至朝廷往来公文，都是绕道走洛阳上东方道，宁可绕行数百里也不愿意走武关道，因此武关道比以前显的要冷清许多，在加上全国统一之后武关道的军事作用也不断降低削弱，这条道路来往的商旅和行人并不多。

    何况现在寒冬时节大雪封山，道路更加泥泞难行，只要不是有城镇，路上有时候前行十数里都看不到一个路人。

    而正是这个情况，才让季布躲在与咸阳并不远的武关道中一年多都没有人发现。

    但这一次，陈旭决定无论季布躲在哪个山旮旯中，都要将其找到，从此断绝这个后患。

    经历函谷关遇袭之后，陈旭一下变得特别小心，不怕贼偷就怕贼惦记，面对季布这种亡命江湖而且人气很高的游侠，他不能任其逍遥，必须以雷霆之势将其彻底碾死。

    从咸阳到析县，虽然只有六百余里，但却足足用了七八天时间，大军过处，沿途县城乡镇的官吏民众早已准备好粮草和住宿御寒之物。

    而且听闻清河侯亲自带领禁军是要来绞杀匪首季布，沿途还有无数熟悉弓马的猎户和侠士自告奋勇加入进来，等到达析县的时候，剿匪的队伍人数已经突破八百人。

    析县的县令和县尉听到清河侯到达，更是带领官吏警卒尉卒出城十里迎接，扎下军营之后详细禀报了关于这群隐藏在伏牛山中的匪徒的一些动向。

    自从秋收到入冬这段时间，这群匪徒已经先后袭击五支商队，还有许多行路的平民也有被抢杀的记录，不过没有人知道这些匪徒就是匪首季布，不然的话早就通知咸阳派出禁军前来围剿了。

    在析县修整一日之后，第二天一早，陈旭便命令白震在当地警尉和猎户山民的带领下进山寻找季布的下落。

    但由于伏牛山茫茫无际，崇山峻岭峡谷沟壑，加上山中积雪深的地方厚达数尺，因此这个搜寻的过程足足持续了五天，搜遍了析县方圆数百里的区域，终于在山中一些山民和樵夫的指点下，找到了季布可能藏匿的大致位置。

    茫茫山野白雪皑皑，山岭叠嶂陡峭起伏，悬崖峭壁迷雾深涧，在打探到季布藏身的大致区域之后，又是两日的策划安排之后，数百剿匪大军沿着几条不同的路线翻山越岭终于来到了一条陡峭深邃的峡谷附近。

    “侯爷，据山中的猎户指点，在第一场大雪之前进山追捕野鹿，就在这道峡谷口遇到一群人正在猎杀一头猛虎，那些人具是关中口音，几个猎户没敢停留便仓皇离去，如若不错的话，季布等人必然是藏匿在这条峡谷附近。”全身甲胄的白震手按腰刀指着峡谷深处说。

    “恩公，这峡谷深邃险峻，不利于大军通行和进攻，我建议还是先安排人进去打探一番，免得打草惊蛇让这些匪徒察觉之后翻越山岭逃脱！”观察完四周的地势之后虞无涯说。

    “侯爷，这山中地形复杂，可以让当地的猎户和山民配合，待打探清楚里面的情形之后在安排大军突袭！”析县县尉也提醒说。

    “侯爷，勃愿意进去打探！”周勃站出来请命。

    “也好，进去之后小心在意，若是遇上匪徒千万莫要硬拼免得无畏伤亡！”陈旭点头叮嘱。

    “侯爷放心！”周勃抱拳之后带着二十个千牛卫和十多个猎户山民很快就顺着长满枯枝荆棘和厚达数尺积雪的山谷深一脚浅一脚的慢慢摸了进去。

    时间一晃过去半个时辰，寒风呼啸之中有雪雾翻滚，四周竟然开始昏暗起来。

    “怎么这么长时间还未出来！”随行的析县县令等的焦急起来。

    “无妨，这大雪封山行路困难，而且这山谷之中并没看到有人行走的踪迹，这些匪徒必然是躲藏在山洞或者避风之处不会出来，再等两刻时间，若是还是没有消息便安排人进去探查！”陈旭摆手。

    这种天寒地冻的时节，季布既然躲在这个距离析县足有数十里的深山老林之中，必然不会想到会有大军突然前来，这对于陈旭来说其实也是一个好机会。

    若是在平日，这些山匪必然不会如此安静，而是会出山打探外界的情形。

    又等了一刻之后，只见峡谷之中有人影晃动，很快就看到几个千牛卫和山民出来，并且还抓回来两个衣衫褴褛头发蓬乱的男子。

    “侯爷，山谷往里三里之处有一个葫芦山谷，在谷口的一个窝棚里面遇到这两个鬼鬼祟祟的男子，被我等抓了回来！”一个千牛卫拱手禀报。

    “季布藏在何处？”陈旭走到一个男子面前问。

    “你……你便是清河侯？”其中一个年龄稍大但也只有二十来岁的男子惊恐的看着陈旭和四周全身甲胄披挂整齐的数百禁军哆嗦着回答。

    “不错，某就是清河侯陈旭，你等在函谷关伏击本侯，在这大山之中如同孤魂野鬼一般躲藏了一年多，莫非以为本侯找不到你们，速速交代季布藏匿在何处，本侯还可以饶你二人性命，否则马上就会身首异处！”陈旭脸色冰寒的点头。

    “侯爷饶命，我等也只是受了季氏兄弟的蛊惑才会参加伏击您的计划，但我等胆小并未动手……”

    “放屁！”白震两脚将两个趴在雪地上磕头如捣蒜的匪徒踹翻在地，呛的一声抽出锋利的雪亮钢刀搁在其中一个男子脖子上恶狠狠的说：“清河侯当面还敢撒谎推脱，快说，季布藏匿在何处，是否在山谷之中？”

    “我们……我们说了侯爷当真饶……饶我等性命？”一个男子牙齿磕的咯咯只响。

    “噗嗤~”白震钢刀一抽，一股血水从说话男子的脖子上如同喷泉一般喷溅出来，把旁边的男子喷的满头满脸，雪地上也瞬间染红数丈。

    “噗通~”男子捂着脖子栽倒下去，很快血水就和白雪混合成一团血浆开始凝固。

    “袭击清河侯，如此狗胆还敢讨价还价！”白震宛若杀神，杀掉一个之后钢刀一顺就搁在另一个年龄不过十八九岁的男子脖子上。

    陈旭脸皮轻轻抽抽了几下，这白震平日看起来成熟稳重，但和他爷爷一个德行，杀起人来一点儿心理负担都没有，说杀就杀连陈旭都来不及阻挡。

    “饶命饶命……”年轻男子浑身染血趴在地上不敢动弹，脸色惊恐扭曲到了极致，“季布的确就在山谷之中，还有一百多人追随，皆都是关中有名的侠士，如今都藏在山谷的一个山洞之中，不过山谷里面并非死路，而是还有道路小径通往另外的地方，而且一旦进入峡谷必然就会被季布发现，里面还有哨探……”

    白震杀掉一个之后剩下的这个匪徒已经彻底崩溃，不敢再有丝毫隐瞒，如同竹筒倒豆子一般将里面的情形说的清清楚楚。

    “侯爷，若山谷里面真是这般情形，看来还要设法围堵住另外的路径才行，不然一旦攻杀进去，季布必然逃离，这冰天雪地莽莽大山，想要追上就不太容易了！”白震拱手说。

    “你可知道山谷中的小径通往何处？”陈旭问。

    “知道知道……”年轻匪徒磕头如捣蒜，“此谷往西还有一条山谷，小径就是通往那里，不过地形陡峭崎岖难行……”

    “你们守着谷口，里面的人何时会互相联系？”

    “回侯爷，每过一个时辰便会有人出来询问！”

    “恩公，看来季布也并非莽夫，竟然安排的如此谨慎小心，眼下一个时辰快到了，若是察觉这两个家伙不在，必然心生警觉提前逃走，我看不如赶紧杀进去！”虞无涯抽出手铳一边安装弹药一边说。

    “强攻不易手，一旦让季布逃脱，恐怕还要再费许多周折！”陈旭捏着下巴摇头，想一下之后对白震说，“白统领安排人带着此人赶紧进入山谷回到窝棚，若是里面有匪徒出来探查询问，就撒谎将其骗过去，虞大哥带领一些熟悉山中情形的猎户和禁军绕路去侧面的山谷埋伏，一旦季布等匪徒逃走，你必须将其截杀，其余匪徒不论，但季布必须死，眼下天气有变，说不定很快会再次下雪，你到达之后就放一枪，我们听到声音就会开始攻击！”

    “好~”虞无涯点头之后带着几个山中的猎户和两屯禁军很快离开，而白震也安排人带着年轻匪徒赶紧再次返回峡谷。

    寒风呼啸之中四周山岭发出狼嚎一般的声音，茫茫山野之中不断有积雪压断树枝坠落，噼里啪啦的声音在山谷中听起来异常清晰。

    雪雾在凌厉的寒风中翻卷，吹在脸上手上如同冰刀一般隐隐发痛。

    时间一分一秒过去，半个时辰之后，山谷中的禁军返回，通报已经骗过里面的匪徒，陈旭这才微微松了一口气。

    “出发！”

    旭一摆手，早已准备好弓弩的禁军和近三百前来协助的猎户侠士以及析县的警卒尉卒全都抽出弓箭刀枪列队往山谷中而去，陈旭等人落在最后，带着一群侍卫和早已装好弹药的少年扛着火枪很快也消失在谷口，只留下一具尸体和满地的已经凝固的淋漓鲜血。

    山谷中的情形果然和年轻匪徒交代的一般无二，等陈旭进入山之后，踩着齐大腿深的积雪花了足足近半个小时，才来到一个极其狭窄的地方，两边都是数十丈高的陡峭山崖，仿若刀劈斧削一般，一个只容两三人并行的谷口，谷口外面有一个内凹的岩壁，一个用木头和树枝茅草搭建的破烂窝棚就在岩壁下面，周勃还有提前进来的山民禁军都躲在窝棚不远处的荆棘柴草之中。

    陈旭走进窝棚，里面还生着一堆火，地上胡乱铺着一些茅草，被褥都没有，几根啃过的野兽骨头就胡乱丢弃在地上，平日烧菜做饭的陶盆陶罐都没有，而且还充斥着一股恶臭的味道，完全就是一种最原始的野人状态。

    年轻匪徒瑟瑟发抖的跪在地上，周勃手持一柄长剑站在他身后。

    “不错，你没给自己找死，等剿灭季布之后本侯饶你一命！”陈旭只进去看了一眼就捂着鼻子退了出来。

    很快又是近半个小时过去，眼下距离山谷里面的匪徒出来询问的时间又差不多到了，但还没有听到虞无涯发来的信号。

    “侯爷，山路崎岖积雪难行，虞大哥恐怕还未赶到侧面的山谷，如果这次匪徒出来打探，我们最好将其擒杀，还可以暂时拖延一下时间！”白震低声说。

    “好，就如此安排！”陈旭点头，但地上大量踩踏出来的凌乱脚印让他不由皱起了眉头，想了一下让人挖开积雪将几个禁军埋在窝棚附近埋伏，白震和周勃两人还有几个禁军藏在窝棚里面，其余的人都暂时退出数十丈找地方暂时隐蔽一下。

    差不多一刻时间之后，听着山谷里面有说话的声音传出来，很快就看到两个穿着破烂衣服须发凌乱胡子拉碴的男子提着刀剑走了出来，两三尺深的积雪踩踏之下发出咯吱咯吱的声音听起来异常清晰。

    “等等！”

    就在两人走出谷口快到窝棚的时候，其中一个突然拦住同伴，眼神落在窝棚附近被踩的凌乱不堪的积雪上。

    “不好，快退！”其中一个男子脸色大变，两人就在转身之时，突然埋在积雪之中的几个禁军暴起，同时听着嘣嘣几声弩机激发的声音，七八支弩箭穿过翻卷的雪雾噗噗射在两人身上，两个匪徒只来得及发出一声短促的惨叫便栽倒下去，口鼻之中鲜血汩汩而出没有了任何声息。

    而几乎同时，山谷里面也传出来几声呼喊，明显已经被两个匪徒的惨叫惊动。

    “杀进去！”陈旭知道事情可能已经无法拖延，因此大吼一声抽出手铳，白震和周勃从窝棚之中冲出来，擎着钢刀长剑往前一挥就扑向山谷，躲藏在谷口附近的禁军和警尉猎户都跟着呐喊着鱼贯而入。

    “轰~~”一声若有若无的声音从极远处传来，虽然声音不大，但听起来还是清晰无比。

    这下陈旭心中大定，知道虞无涯已经到达了伏击位置，因此也不再犹豫，在一群侍卫和少年的保护下也尾随着冲进山谷。