猝然听见一声轻咳，小香立即停下了脚步，紧张道：“小姐你醒了？有没有觉得哪里不舒服，要不要去请大夫啊？”

    “咳…咳……不用。”

    “那我们回府好不好？小姐的脸色好苍白，小香好害怕……”

    在她的记忆里，永远都有一个活蹦乱跳的小姐，她从来没有见过萧凰这么虚弱的样子，顿时不由得慌了神。

    “我没事。”

    一睁开眼便看到小香搀扶着自己往芙蓉园外走去，步履慌乱得差点绊倒，萧凰依附着她站直身体后，疲惫的摇了摇头。

    不过此时确实不宜久留，再耽搁下去，恐怕接下来的几日里她都只能躺在卧榻上度过了——扯了扯身上湿漉漉的衣裙，萧凰无可奈何的想着。

    “这是……”

    垂眼瞧见自己肩头上披着的一件鎏金绯袍，她一时怔仲。

    “小姐是在问这风袍吗？”小香瑟缩着伸出手，指了指她背后，“是刑私督督主的。”

    “你说谁？”

    确定不是自己幻听后，萧凰猛地转过头去，就见园内的学子才女们齐刷刷的跪了一片，低垂着头颅连大气都不敢喘的模样。

    在他们的映衬下，两旁阴沉肃穆的刑私督仪仗队就像是深夜勾魂的无常，格格不入的硬挤在这个阳光和煦的芙蓉园中。

    那一瞬，她才后知后觉的感受到周围的异常。

    可短暂的失神过后，萧凰的目光就开始定格了，因为从始至终，她看到南宫七绝一直在重复着一个动作——洗手。

    如刑私督督主一般的存在，应该没人敢让他去干粗活吧，至于连洗个手都要到脱层皮才罢休的地步？

    小香顺着她家小姐的目光看了好一会儿，想了想，还是压低声音说道：“刑私督督主有怪癖，他不喜欢和别人有肢体上的接触……所以那不是小姐的问题。”

    听闻此话，萧凰有些不解的转将视线投放在小香身上，就算南宫七绝是重度洁癖症患者，那也属实和她没什么干系啊。

    不等她疑问出口，就见小香拧着眉头、一脸为难却又很认真的描述道：“刚才是他……救的小姐，就像……小姐小时候提溜蓝幽那样，把小姐从湖里给拎出来的……”

    是以，南宫七绝这是在嫌她脏了他的手吗？萧凰眼角的神经微不可见的一抽……

    反观这边，若说有哪国太子能把自言自语这一项技能发挥到一个极致，那恐怕非夏羽杰莫属。

    在南宫七绝从头到尾沉默以对的情况下，他还能句句不重样、满面笑容的和人寒暄着。

    虽说南宫七绝目空一切的态度确实让他极为不爽，但皇后的告诫仍言犹在耳，他心里再怎么不情愿也得先忍着。

    再则，等他将来继承大统，区区一个刑私督算什么？到那时，整个天下都是他的，南宫七绝任他揉圆搓扁的机会还能少吗？

    只要一想到有这种可能，夏羽杰心中的那点阴霾也就逐渐放晴了，“南宫督主今日怎得空来本宫这芙蓉园坐坐？”

    漫长的净手之后，南宫七绝一边拿过下属端来的锦帕擦了擦，一边冷若冰霜的开口道：“闲坐这样的习惯，本督还未曾有。”

    闻言，夏羽杰面部肌肉不受控制的颤动了几下，“那……南宫督主此来所为何事？”总不见得是专门跑来表演洗手给本宫看的吧。

    好在他内心的咆哮并未持续太久，因为刑私督的护卫头领——刑一，很快便从芙蓉园的房顶上跃了下来。

    “督主，圣旨已到。”

    萧凰本想趁着众人的注意力都聚焦在南宫七绝那边时悄悄离开，但“圣旨”二字又让她停了脚。

    因为上到王公贵族，下至黎民百姓，接手圣旨都应该双手举托，高过头顶。

    而刑一仅是用左手平托着圣旨与眉齐高，右手却握着腰间的配剑纹丝不动，并且他还直接无视了太子的存在，恭恭敬敬的俯首在自家主公面前。

    接过圣旨，夏羽杰皱了皱眉，“父皇的旨意不都是由常总管前来传达的吗？”

    “濬城之行，本督同去。”

    字音未落，南宫七绝不作解释转身便走了，留下夏羽杰看着远去的仪仗队一脸迷惑。

    ……

    “太子殿下，不知那矛头可是由铜铁所铸？”

    听见声音，夏羽杰这才想起来旁边还有个落水的官家小姐，见萧凰指着园门侍卫所持的长矛，他想也没想的点头道：“不错。”

    “很好，那我们就让之前的验证，得出一个结论吧。”

    众人还没明白过来萧凰是什么意思，就见她伸出右手，手上握着的赫然是林清儿用来攻击她的磁石，只是此刻石身上多了些水分，看起来也更加光滑了一些。

    “小香。”

    “是，小姐！”接收到她的指示，小香拿起磁石就用力扔了出去。

    只听“叮”的一声脆响，众人便见那磁石毫无偏差的打在了侍卫所持的长矛尖上，在吸附了一秒之后……顺着矛柄摔落至地上。

    一时间，芙蓉园中鸦默雀静。

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    皇宫。

    “晨初新摘的莲子，最是解暑静气，皇上不妨尝尝。”

    太和殿内，皇后摒退左右后，将一盅玉露莲子汤呈到了夏禹帝身前的龙案上。

    夏禹帝瞥了一眼，舀起一汤匙入口，含笑道：“朕一下早朝，皇后就准备好了这败火的莲子汤，有心了。”

    皇后温婉一笑，“皇上的龙体乃是天下安泰之本，臣妾着实挂念的紧。”

    “既如此，那朕便承了皇后的情。”夏禹帝喝了几口后搁下汤匙，说道：“这莲子汤也喝了，前朝还有许多奏折未批，朕就不留皇后……”

    见状，皇后快步走下阶台，福身道：“皇上，臣妾有一事想向您求证。”

    果然是无事不登三宝殿，前者皱了皱眉，“皇后想说什么？”

    “臣妾听闻，皇上要将杰儿派去濬城镇灾？”

    听闻？哼……回旨的人都还没走出东宫，皇后就这么迫不及待的来探口风了。

    夏禹帝眯了眯眼，“是，朕在早朝时就已经拟了圣旨，算起来，太子这会儿应该也快过来了。”

    “皇上，京都到濬城路途遥远，山石僻岭，而且濬城不仅有涝害，还有鼠疫啊，臣妾听说那里已是洪荒遍野，腐尸……”

    “住口！”夏禹帝猛一拍龙案，“皇后，你听说的未免也太多了些，后宫不予干政，朕希望你明白自己的身份。”

    皇后心中一惊，急忙跪下请罪，泪眼婆娑道：“臣妾因担忧杰儿安危，一时口不择言，还望皇上体谅臣妾一片人母之心。”

    “起来吧。”夏禹帝哼了一声，用一副慈母多败儿的眼光看着堂下之人。

    “濬城泛涝害已有几月，百姓苦不堪言，杰儿身为一国太子，此次正是该他做出一番政绩的好时候，你这个做母后的，更不应该拖他的后腿才是。”

    “可杰儿他……”

    夏禹帝挥手打断，“朕已派兵保护太子，何况还有南宫爱卿与御医随行，相信太子定不会让朕失望。”

    “皇……”

    “行了，下去吧！”

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    午后，潇湘阁。

    “对不起夫人，都是小香的错，夫人您责罚我吧。”

    看着面前一脸自责的人，连华英无奈道：“出门之前，我不是叮嘱过你，萧儿这几日都碰不得冷凉之物，让你小心着些，怎么这还失足掉下澋湖里去了呢？”

    “小姐她……”

    “娘亲，此事与小香无关，是萧儿自己贪玩，想要摘莲花才不小心掉下去的。”

    听见动静，连华英快步走到床榻前，在半撑着身子，想要坐起来的人背后垫上了一个靠枕，“大夫都说了让你好好休息，怎的又不听话？”

    “让娘亲担心了，是萧儿不好。”

    “呸呸呸，乌鸦嘴。”她嗔怪道：“萧儿得好好的才是，否则五日后的及笄礼，为娘给谁绾发去？”

    “及笄礼？”萧凰面有困惑。

    连华英见状不禁逗趣道：“难不成萧儿都忘了自己的生辰是几时了？”

    “没，没忘。”萧凰顿了顿，继而不假思索的道：“只是觉得时间过的太快了。”

    “是啊。”连华英听言不由感慨，“一晃眼你都长成大姑娘了……”

    见她盯着自己出神，萧凰有些不自然的笑了笑，“难道萧儿长大了就不是娘亲的女儿了吗？”

    “当然是，萧儿无论多大都是为娘的孩子。”连华英眼波微颤，“你好生歇着，娘去给萧儿……挑些绸缎制新衣。”

    “娘亲。”

    萧凰叫住她，后又局促的垂下了头，“那个……及笄礼可否简易一些，我……”

    “好，为娘这就去安排，到时候就我们一家人在一起聚聚，那样也不会累着我的萧儿了。”

    话落，连华英脚步匆匆的出了门，若是细心留意，不难发现那步伐中略显的慌乱。

    须臾，小香端着一碗汤药进屋，语气欢快道：“大夫说这是驱寒的药，小姐服下之后马上就会好的。”

    “……小香，我很歉疚……”萧凰望着门边的方向，目光不聚焦的涣散着。

    闻言，后者蓦然顿住，“小姐，你怎么……”

    “没什么。”回过神，萧凰温柔一笑，道：“今日之事，吓着你了吧。”

    愣在原地几秒后，小香猛地扑到她怀里，眼泪瞬间就绷不住了。

    她埋着头哽咽道：“小姐你为什么要道歉啊，该说对不起的是小香才对，是我没有保护好你。”

    “哪儿的话啊。”萧凰拍了拍她的后背，哄劝道：“不哭了，再哭药就凉了，凉了可就没有作用了。”

    “啊？”小香抬起头望着她，水汽萦绕的大眼里透着清澄，“那……那我再去煎一碗来，小姐你先等一会儿哦。”她说着就要站起身去端案桌上的药碗。

    “不用了，现在这样应该正好合适。”萧凰接过药碗，手上传来微凉的触感。

    她向来不擅长应对别人的眼泪，是以每回她都只能转移话题，“小香，芙蓉园里发生的事必须瞒着爹娘，知道吗？”

    “嗯。”小香点了点头，后又想起什么似的说道：“不过今天那么多人在场，怕是瞒不住将军和夫人的。”

    “他们？”萧凰摇了摇头，意味不明的道：“谁会节外生枝去得罪太子？”

    有染自身的污点，恐怕最不想让它流传到朝野之上的人就是夏羽杰了吧，明目张胆的袒护林家，可不能为他“廉平清正”的名声锦上添花。

    药到嘴边，萧凰突然又放下，问道：“对了，我不是让你看好即墨浩轩吗，怎么后来没见着他人了？”

    “没准……是回去了吧。”小香有些心虚的别开眼。

    当时看到小姐有危险，她哪里还顾得上别人啊，再说了，要不是小姐让她去保护小少爷，她怎么会让小姐身处险境？

    还有林清儿，管她是哪门子的表小姐呢，这梁子她们从今天起就算是结下了，以后最好别让她遇见，否则……

    看到某人暗自摩拳擦掌、愤愤不平的模样，萧凰不明所以，却也没再追问，只是盯着手中的药汤犯了难，“厨房里可有蜜饯？”

    “蜜饯？”小香一怔，继而反应过来，结巴道：“有，有的，小姐要吃吗？”

    “嗯。”

    在尝了一口碗里乌漆漆的汤药之后，萧凰默默的把药碗放到了床头柜上。

    虽然她对草本药理很感兴趣，但是这草药熬制过后的味道，真是……难以下咽。

    其实她本就没有生病，只是初来葵水，再加上受了冻，有些中度风寒，所以才一时间变得极为虚弱。

    还记得在前世的几年里，因为宫寒的缘故，她每次来月事都得吃尽苦头，第一次初潮时更是痛得她昏死过去。

    虽然药店里有各种各样的止痛药，但她一次都没有去买过，因为她觉得药是用来治病的，而月事之痛不是病，所以她不需要吃药。

    忽然间，腹中传来一阵一阵的胀痛，萧凰忍了忍，最终还是掀开被褥下床，然后跪坐在木榻上，俯趴在床桓边，将身子蜷缩成婴儿状……

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    “小香香，你怎么这么喜欢吃蜜饯啊？”

    “好吃。”

    山坡顶上的两个小女孩，一个悠哉悠哉的翘着二郎腿，仰望边塞斑驳陆离的彩霞，而另一个则在埋头狂吃着怀里的干蜜饯。

    前者瞥了一眼，继而嗤之以鼻道：“咦？它哪儿好吃了，甜得腻人酸得掉牙的。”

    闻言，专注于吃蜜饯的女孩难得停下了嘴，她神情认真且不解的看着另一个女孩，问道：“你不喜欢蜜饯吗？”

    “是啊，但是呢……也不讨厌，虽然它很难吃。”

    “可是阿嬷说，天下没有不好吃的食物，因为人，都想活着……”

    女孩听言撇了撇眉头，“这样啊，那以后我的蜜饯都给你吃，这样的话，小香香就不会死啦。”

    “真的吗？”

    后者小心翼翼的询求着答案，待看到面前女孩点头的那一刻，她那张木讷的脸上，第一次出现了那么幸福的笑容。

    ……

    “小姐是……从来都不吃……蜜饯的。”

    厨房里，小香端着一盘甜梅饯呆呆的坐着，额前的刘海遮住了她的眼睛，让人看不清神色。

    只是那圆盘里，有一颗梅饯上的甜粉正渐渐被浸湿、融化，快得就像那些抓不回的年少时光……