翌日清晨。

    “……夫人呢，夫人在哪儿？”

    暖英阁外，小香神情急切的从小道旁冒了出来，差点和正要出门的人撞了个满怀。

    连嬷嬷反应敏捷的往后退了几步，摇头叹道：“上回才授了你识礼之学，怎么这咋咋呼呼的毛病还是改不过来。”不满的语气中俨然是一副“孺子不可教”的惆怅感。

    “嬷嬷，我要见夫人，她是不是还没出府呢，在里面的吧？我有急事，很急很急，哎呀，嬷嬷你别挡道啊。”

    没有一丝喘息的空间，小香慌不择路的拉住连嬷嬷之后，见缝插针似的说完紧接着就绕过她跑了。

    听到屋外唧唧呱呱的动静，连华英放下手中的碗筷，正欲出去瞧个究竟。

    可待她才将起身，某人就心急火燎的闯了进来。

    见惯了小香的莽撞，她倒也未曾怪罪，反而很淡定的坐了回去，调笑道：“跑这么快做甚，难不成蓝幽在后面追你？”

    换作以往，小香必定是会满脸傲娇的回一句“大灰那四条小短腿儿才没我跑得快呢，只有我撵它的份儿”，而现在……

    “夫人您知道小姐去哪儿了吗？她为什么说自己走了呢？走是什么意思啊，是不是小姐有事出去了，办完就回来了呀？”

    她还没刹住脚，话头便迫不及待的开始往外砸，语气又快又急，说得连华英嘴边的笑意来不及褪去就僵在了脸上。

    她，最终还是离开了……

    连华英闭了闭眼，好半晌，她才对上某人殷切的目光，道：“以后，会再见的。”

    “为，为什么啊，为什么要……”以后。

    小香下意识的握紧了被她攥在手里的东西，仿佛全身的活力也随之消沉了下去。

    “那是……她留给你的？”

    “嗯。”摊开手心，唯有一张捏得皱巴巴的白纸，依稀可见墨点横陈，小香眼眶泛红，赌气般的又要使劲将五指合拢。

    连华英脱口而道：“拿来我看看。”

    ……

    小香，

    我想，用这样的方式与你告别，是最合适的。

    很抱歉，我未能做到你心目中的那个小姐，也没能做成爹娘眼中的那个女儿。

    至此一别，各自两宽，珍重。

    ……

    寥寥数语，连华英却看了好久都移不开视线。

    忽然，她轻笑了两声，道：“真是，萧儿真是太能偷懒了，回回写信都不知道拿封皮儿给装严实喽，怎能……就这么容易的给人看见。”

    “夫人，你……”

    听到好似水滴啪嗒、啪嗒落在纸上的声音，小香抬头就瞧见那手持信笺的人，面带笑容却流着大颗大颗的眼泪。

    “没事。”连华英随手拿过桌上的绢布捂了捂脸，不以为意的道：“萧儿只是觉得府中太闷，想出去走走，又恰逢授她医术的那位前辈路径此地……”

    对外宣称萧凰出门游学是将军夫妇早先商量好的措辞，可在此时此刻，眼前颠来倒去的几句话，竟让她连一个字也说不下去。

    “夫人，我们……去把小姐给找回来吧。”

    小香抓着她的手臂，努力的在唇边弯起一抹弧度，轻快道：“小姐以前也经常出去到处晃悠，可只要夫人您亲自去找，她立马就会回来的。”

    以前？她又何尝不是如此奢望着，但如今的萧儿，已经和幼时生闷气离家出走的人……不一样了。

    连华英按着原有的痕迹把信纸折好，回手拖住那个急惊风一般就要往外走的人，“萧儿……会想要我们去找她吗？”

    闻言，小香蓦地顿住了脚步。

    ……

    “小姐你看呀，大灰它又跑去厨房偷吃了，还滚的全身都是泥！”

    庭院里，除了春光正好，花开泰半，就是满耳朵的狼嚎鬼叫，萧凰无声的叹了口气，只好搁下还没清理完毕且花“重金”买来的药材，转头朝向那两个噪音的制造者。

    见小香按着某条时常“犯案”但抵死不认罪的“大狗子”，她难得想为那个眼泪汪汪看起来好不可怜的“元凶”说回话。

    “你怎么知道它是馋嘴去了，今日可未曾听说哪里的鸡腿有失窃啊。”

    “这次不是鸡腿呀小姐，是活鸡，哦不对，也不是活的，反正就是带血不带毛的那种。”

    小香气哼哼的道：“大灰可贼了，它吃了后厨处理好的两只大公鸡，还偷跑去池塘里蹚水祛味，可让我和林伯他们一顿好找。”

    她一边给“狗子”刷毛，一边给自家小姐抱怨，话音未落又转过脸去扯着某只四脚兽的耳朵吼道：“你以后不准再乱跑了，否则走丢了怎么办？知不知道找你多辛苦啊，还有哇，水塘那么深，淹死你怎么办呐！你想洗澡的话，家里的水不热乎吗？！”

    蓝幽被人扯着皮倒是不敢哼了，反倒是小香越说越来劲，越吼越生气。

    眼看着某人有把自己给凶哭的架势，萧凰淡然一笑，连忙喊住她，“好啦，蓝幽都快机灵成精了，不会找不回来的。”

    “……我知道，可就是不放心嘛。”小香蔫了脑袋，随后泄愤似的揉了揉始作俑者湿漉漉的肚皮。

    顺带拿起剪子犹豫着要不要给“大狗子”来个“断发之痛”让它长长记性时，耳朵里就传来了一句，她宁愿自己从未听见过的话。

    “小香，若是哪天我予你道别，你不要……像寻蓝幽那般，来寻我。”

    ……

    “小香，你怎么了？”

    “小姐让我……不要找她。”

    “哦，是吗。”连华英轻扯唇角，呢喃道：“那便，依她的意吧，想是玩够了，自然就会回来。”

    “……不会的。”

    呆立良久，小香忽然转过身，两行清泪霎时间就憋不住了，“她那样心狠的人，舍得离开，又怎会再回来？”

    “论武艺，刀枪剑戟小姐样样都占，可她呢，身无半点内力，小姐虽不爱习书，但手拟娟秀小字曾让夫子都赞不绝口，而她，运笔之初就显生疏。”

    以往的回忆历历在目，言语之间，那些画面犹如泉涌一般重现在小香的脑海里。

    她哽咽道：“小姐从小就是一副侠义心肠，爱玩爱笑爱凑热闹，哪里人多脚就会不听使唤的往哪儿走。”

    “她呢，对谁都是冷冷淡淡的，哪怕是带着笑，都让人热络不起来，甚至有些时候，安静得能让任何人忽视她的存在……”

    “够了，你到底想说什么？”连华英打断她，探究的眼神中，些许诧异，些许无奈。

    本以为只有她一个人在逃避现实，给那些所谓的“不同”编造借口，在心里一遍又一遍的说服自己，不曾想，这丫头也……

    或许，她早该想到的，小香自打七岁就跟着萧儿，两人几乎形影不离，这么多年过去，她对萧儿的了解，不说毫厘不差，八九分却是绰绰有余。

    可笑的是啊，即便真相大白眼前，她们都不约而同的保持着缄默，维持现状。

    “……她性子冷淡，却会很耐心的教小香读书习字，她不热情，却会为了小少爷冒险去揭皇榜，她待人疏远，却会每日在这鼎香炉里添上二十几味辅料。”

    小香指着窗台柜上飘烟的紫金炉，眼睛里恍如挖了井，怎么也不见浅，“只因夫人有次说了句自己精神头不济，刚醒半日却又困倦失眠。”

    “回去吧，好好守着潇湘阁。”那样的话，将军府……就还跟以前一模一样。

    连华英低眸望着伏于自己膝前的人，心中不免一声谓叹。

    那孩子，身上有着一种与同龄人不符的稳重妥帖，与她相伴，年长两岁的小香却显得更加稚气。

    现如今，没了她在身边，小香仿若一朝之间成长了很多。

    连华英目光暗淡的垂落下来，恍惚几息，眼前蓦然出现了那双美丽的眸子，笑眼弯弯的如同浩瀚星海中的一轮弯月，仿若在甜甜的唤她“娘亲”……

    隐约间，视线里又有个人影骤然跪在她的身前，泪眼婆娑的道：“夫人，我们去把她找回来吧，当日是小香没能保护好小姐，夫人要怪就请责罚我吧。”

    “别吵了！”连华英突然厉喝出声，她手肘抵在桌沿撑着额头，神情显得十分压抑。

    不要再说了，她不想再听，也不能再听下去，否则她那拼命沉寂在心底的不舍又该怎么办？！

    从她失而复得的那天起，不管疑心与否，她都认定了那是自己的孩子，再一次眼睁睁的看着女儿离开却无能为力，她心里有多痛，怕是无人能体会。

    “可是……”

    除了自家小姐，连华英是为数不多的能让小香安心听话的人。

    但这一次，她却倔强异常，死心眼的道：“夫人，无论您是否赞成，小香都要去找她回来，她不会武功，在外面又没人护着，要是受欺负了该怎么办，上次她差点就中箭了，若不是……”

    “你说什么？中箭？！”连华英心中一窒，骤然回神。

    她原以为那苍翎箭只针对他们夫妇二人，没曾想竟是直接冲着萧儿去的？！

    那轩儿呢，轩儿会是他们的目标吗？不，不行，绝对不能再坐以待毙！

    “小香，你过来。”

    “……”

    因着连华英忽变的神色，小香吓得连哭都顾不上了，惊觉中才反应过来自己说漏了即墨黎云要她保密的事情。

    不待她想出补救的法子，耳边就传进几句速语，“你仔细听好……”

    吹拂着海风的初夏，仿佛连云彩都变得轻飘飘的，萧凰握着手中的茶杯，眺望着客栈外稀稀落落的马桩，神思飘得很远很远。

    十余年无父无母的日子，那种被舍弃的痛，她不是没有切身体会过。

    原以为自己早已看淡，不对亲情抱有任何奢望，可命运却始终在和她兜兜转转的开着玩笑。

    时空转换，陌生的世界，陌生的身份，陌生的家庭……一切都突如其来的让她毫无防备，离奇得让她都不确定自己到底应该是谁。

    原本一个人的生活，孤独而又毫无牵绊，是她惯有的生存模式，她从来没觉得那样有什么不好。

    因为无论身处于何种环境，只要她按着自己既定的步调走下去，与这个世界井水不犯河水。

    不需要试探，不需要揣摩，一步一步，即使走得小心翼翼，也能随性洒脱。

    最初，她是如此认为……

    但，生命中不可估量的因素太多，她知道人类所处之地，有无情无义的怪圈，相对就会有无私无畏的情感。

    前世热讯报道里那些为孩子捐献器官的、地震中那些以身护幼儿的……桩桩件件，哪一回不能惹人满目热泪？

    可那样的感动，她早就没有了——至少旁人都是这么认为的。

    她也记不清自己是在什么时候变成了他人口中的冷血心肠，医科院里独来独往的怪胎。

    也许是在她做第一场开颅手术之时连眉头都没皱一下？又许是在陪着法医教授出入太平间做记录，没有一点心理负担的时候？

    当然，也可能更早，早到连她自己都没有发觉。

    对于亲情伦常，这几个字光是出现在律法条文里，萧凰都会觉得可笑，亲情？那是她三岁之后就不在幻想的东西。

    乃至于她曾在一场全国范围内举行的竞赛答辩上，听到对方辩友如何高谈家庭和睦对教育的重要性之时。

    她还能近似冷酷的反驳一句“血缘之间虚无缥缈而又脆弱不堪的情感，不过是自然界过剩的杂质，于心愚体懒之人而言，家庭只是惰者的温床”引得台下评委唏嘘不已。

    那种吃惊中夹杂着旷世谬论的荒唐眼色，萧凰至今都还记得。

    何谓“天意弄人”？她想，那可能就是老天爷为她前半生顺风顺水的日子里，开辟的一条荆棘路吧。

    将军夫妇对她的疼爱，温暖而又细腻，她没做任何努力，就轻而易举的得到了，如同温水煮青蛙一般，当她反应过来的时候，心……早已动摇。

    在那温情脉脉的将军府里才生活了几个月，渐渐的，她都快忘了自己是“萧凰”，而非“即墨萧凰”。

    即便……她很清楚的知道，那份关怀，本不属于她。

    可就算如此，她心底仍旧盼望着能融入到那种亲情当中去，但命运这东西，却总是不肯放弃对她的捉弄。

    因此，她本已步入正轨的生活，就在这迟来的真相中……土崩瓦解。

    临走之前，她深深的望了一眼那高挂在将军府大门上的牌匾，良久，转身离去。

    晨曦的阳光，照在她身后踩过的街道，显得异常明媚，也异常的刺眼。

    可能她天生就是一个流浪者，在将军府里的那些日子，终归只是她“偷来”的一点温暖……

    权当是一场梦罢，醒了，梦也就散了，萧凰轻叹了一口气。

    思绪回笼，手边的瓷杯也褪去了温度，些许微凉。

    她提起一旁的温壶想掺点热水进去，可还不待她拿起杯子。

    “碰”的一声，一锭沉甸甸的银子便直直的飞到了她的茶杯里，瓷杯倾倒，茶水顿时淌了一桌子。

    “……这位公子，实在是不好意思，壹号桌位已经被秋公子给预定了，本店还有其他……”

    听见右边的动静，萧凰微侧过头就看到客栈掌柜的捧着几腚银子，收也不是不收也不是，一脸为难的模样。

    反观始作俑者，倒是一派清闲的翘着二郎腿搭在桌上，背后靠着窗台，双手枕在脑后。

    忽然，他似是察觉出了一道打量的眼光，骤然转眸，目光凛冽而又阴狠。

    在毫无预期的撞上萧凰的视线后，又收放自如的撇开。

    那样的眼神……像是镶嵌了鸷鹰的瞳子，寒凉得让人后背发毛，萧凰不由暗暗心惊。

    不及片刻，又听得他一脸不屑的说道：“秋公子？呵，先来后到的规矩你懂不懂，爷只知道，这个位置刚才是爷付了钱，怎么，嫌不够？”

    “哪能啊，这位爷，您看……”

    “够了就滚，别来烦爷，你这破店不想开了是吧！”

    听言，掌柜的非但不生气，反而笑容可掬的说道：“爷说笑了，此处方圆十几里，就小老儿这一家客栈，要是不开的话，像您这般尊贵的客人，哪能有歇脚的地方啊。”

    虽说他这话是谄媚了点，可却一点儿也没有夸大其词的成分。

    客栈外只有一条官道，北边尽头是京都，南边尾端是濬城，每天来往的商队不知几许，哪个不是有钱的主？

    呵，这位掌柜的倒是圆滑有度，横竖让人挑不出错处，也对，他每天都和各式各样的人打着交道，没点交际的本事怎么能行。

    旅途过处，万事皆插曲，萧凰抽出几支木筒里的箸筷，随手就把桌上那湿漉漉、且附着几片茶叶梗的银块扫到了地上。

    一旁眼尖的店小二立马乐呵呵的过来给她收拾桌子，重新换了茶杯后，原本在地上躺着的银块便也不见了踪影。

    萧凰心知肚明，倒也没说什么，左右不是她的钱，到谁兜里都一样，反而是店小二习惯性的一句“公子慢用”，让她顿了一下。

    难得消停了一会儿，旁边暴跳如雷的吼声又再次传进了她的耳朵里。

    “爷说让你滚，你聋了，听不明白吗？！”

    “没，没……小的这不是……”掌柜的抖了一哆嗦，话都有些说不利索了。

    遇到这么一位难缠的祖宗，他比谁都想掉头就走，可楼上的那位……也不是他能惹得起的啊，哎哟，真是要了老命了！

    “算了，爷个儿今天心情好，不和你计较，麻溜儿的上几个好酒好菜，送到爷挑的位置上，快去！”

    “唉？……哎，哎！”

    眼前僵局骤然好转，掌柜的云里雾里的赶紧应下，话音未落就听到一句……

    “爷的银子，你就这么随意的打发了？”