老隆是东江上游的一个重要集镇，原来叫老龙，清康熙年间改为老隆。自从赵佗进兵岭南以后，老龙凭借东江的水路优势，地理位置日益凸显。人们在此设置码头，建立市镇，商贸交投逐渐繁荣。

    老龙码头，沿东江可上抵和平，下可达河源、惠州、东莞、广州，是粤东北乃至中南地区的交通枢扭和物资交流的集散地与中转站，素有东江上游交通枢纽之称。广东的龙川、五华、和平、连平、新丰等县与江西定南、龙南、全南、寻乌接壤，无形中成为货物交易的集散地。产于惠阳的食盐，多运销到赣南各县及和平、龙川、连平，土布多由兴宁而来，片糖则多出自河源。江西的茶叶、烟叶、香菇、木耳、瓜子、豆豉等，经老龙销往广东各地。

    在老龙，还有一样值得称道的美食是牛筋糕，它采用优质糯米、白糖、麦芽糖、陈皮糖、花生油等原料，传统工艺制作而成，糕质韧软，香甜适口，色泽透亮，富有弹性如牛筋，传统风味突出，为当今龙川县著名传统食品之一。

    老龙这样的明星市镇，除了商贸发达，三教九流也十分活跃。像多金这种地痞流氓，就有好几个团伙。老龙最大的流氓头子叫挨千刀，这个挨千刀，他也是身经百战，浑身上下挨了千刀才得以成名的，当然，他们做的事情也是被人唾骂为挨千刀不得好死的。就怎么一个团伙，靠着人多势众敲诈勒索，成为老龙的一大祸害。这个挨千刀千不好万不好，但维护老龙人的利益和面子却受人称赞。在他面前，谁也不能说老龙的地方不好，老龙的人或者东西不好，否则，他会跟你血拼一场。这不，多金几个被打伤的消息传到挨千刀耳朵里，这不是扫了老龙人的面子吗？他立马拍案而起，连忙召集人马，准备连夜和这个外地人大干一场，以树我老龙人之威风。

    真是树欲静而风不止。

    天赐和蛮牛得胜而归，两人又找了一家夜宵摊喝酒，两人几年不见，突然在异乡相见，自然又说不完的话。蛮牛说他还要在老龙等几天带货回家，要天赐也在老龙玩几天，天赐觉得迟早几天无所谓，蛮牛更是高兴。两人边吃边聊，不知不觉已近午夜。今天这一战，让蛮牛对天赐佩服得五体投地，想不到几年不见，天赐竟然有这么高的修为了。两人吃完东西，回到客栈准备休息。

    天赐刚刚躺下，就听得门外一阵嘈杂声，紧接着就是一阵“嘭嘭嘭”的敲门声。店小二睡眼惺忪地打开门，只见一伙气势汹汹的年轻人闯了进来，口中高喊：“江西牛，出来！”

    天赐一听，知道是来找他打架的，看来这次不来点绝活恐怕脱不了身了。于是，他把豆兵放进衣服口袋里，并叫蛮牛不要掺和，耐心在客栈等他。

    天赐刚出现在众人面前，多金手下的瘦高个便指着他说：“就是他！”

    一个高大威猛的男子说：“江西牛，听说你的功夫很好，我们再切磋切磋？”

    天赐知道，这个就是他们的头，便不亢不卑地说：“好啊。”

    天赐的态度出乎挨千刀他们的意料，他们一时语塞，嚣张的气焰也浇灭了许多。

    天赐不紧不慢地说：“我们是单挑还是一起来？”

    挨千刀一听，气不打一处来，傲慢地说：“随你。”

    天赐说：“好，我们去没人的地方比划吧。”

    挨千刀很绅士地做个手势：“请！”

    一伙人来到街尾一块空地上，双方摆开阵势，挨千刀高声说：“田鸡你上。”

    只见一个精壮的小伙子跳了出来，天赐一看，知道这应该是他们的得力干将，田鸡一副胜券在握的神情站在天赐面前，天赐不敢掉以轻心，两人电光火石对展开攻击，三招一过，田鸡便尽显颓势，又两招，田鸡便直挺挺地瘫倒在地。

    看到头号种子选手都如此不堪一击，挨千刀一伙心头一紧，打吧恐怕不是人家的对手，不打吧又丢不起这个面子。挨千刀想了想，猛虎也架不住群狼，只要我们一起围攻，时间一长他肯定顶不住。于是，他恶狠狠地说：“一起上！我就不相信打不过他。”

    天赐一看这个势头，他们是想拼命了，从刚才田鸡的功底来看，这些人也只能欺负普通老百姓，因此，他心里还是很自信的。他转念一想，师傅说豆兵威力很大，究竟效果如何，不如今晚试一试，心里也有一个底。

    就在挨千刀他们准备冲锋陷阵的时候，天赐大声说：“等等，”

    挨千刀以为天赐害怕了，忙问：“怎么？害怕了？”

    天赐说：“如有死伤怎么办？”

    挨千刀说：“那就各安天命吧。”

    天赐说：“好。”说罢从口袋里抓出一把豆兵，口中念念有词，撒向挨千刀他们，突然，一团黄蜂一样大小的东西，从天而降，对着他们裸露的肌肤又撕又咬，分不清这些嘴尖爪利的东西是什么，从那里来的，顿时，挨千刀他们一个个倒在地上鬼哭狼嚎，双手捂着脸痛苦地打滚。天赐一看他们的惨状，心想威力确实不错，这种皮肉外伤既重创了对方，又不会危及生命，实在是难得的宝物。于是，他又念念有词，豆兵纷纷返回他手中。

    天赐看了一眼挨千刀后，便头也不回地离开了。

    蛮牛看到天赐完好无损地回来，心里十分惊讶，他好奇的问东问西，天赐不想回答，只说了一句：“我累了。”倒头便睡。

    第二日，天赐一觉醒来，已是辰时初刻了，好久没有睡过这样的懒觉了，顿时又满血复活了。此时，客栈院子里李兰英和她姑夫余天成已经等候多时了。

    余天成为何会在这里等候天赐呢？原来，李兰英向他讲述了两次遇险的经过，心里已经对天赐有了十分好感，今天早上，他又听说了天赐重创挨千刀一伙的事情，这种有功夫还有法术的人，那可是打着灯笼也找不着的人才啊，如果他能为我所用，那自己的事业将如虎添翼，于是，一大早便叫醒李兰英一起去找他。

    天赐见到李兰英有点意外，当她姑夫余天成邀请他去家里做客时，他以为只是感谢他出手相救的事情，便婉言谢绝了。余天成一看，心里更加喜欢了，想不到蛮牛还是天赐的死党，便一再邀请他去家里坐坐，蛮牛因为和余天成有生意来往，也在一旁撺掇，天赐只好同意。

    天赐刚刚在余天成家里坐下，家人便叫他们入席吃早餐，一锅热气腾腾的瘦肉粥便端了上来，天赐也不客气，吃了两碗。

    吃完早餐，余天成带天赐参观完他的宅院，又去了他在街上的山海珍货行，这个山海珍货行前面是三间大店面，门面装修豪华大气，店内各种山珍海味琳琅满目，靠里面的一排货架，摆放的是药品，名贵的鹿茸虎鞭，千年人参，还有膏方药丸，水粉制济应有尽有。进入里面的大院，左边是一排办公用房，右边看上去就是仓库，横排是两层的房子，门口晒着各式各样的衣服，估计是工人的住房。

    天赐被热情地迎进了余天成的办公室，天赐有点受宠若惊，长这么大了，从来没有人如此礼遇过自己，更何况像余天成这样的大老板。他显得有点局促不安，余天成见状，便对天赐诉说自己这些年累累被人欺负，特别是挨千刀一伙，常常对他进行敲诈勒索，以致事业发展受阻的种种苦情，天赐想不到这样成功的人还有这么多委屈，心里油然升起了同情之心。余天成见天赐被他的苦情感染，便邀请他和蛮牛一起加入他的事业，给他保驾护航。蛮牛一听大喜过望，连忙要天赐答应，天赐暗自一惊，一时不知如何作答。

    余天成毕竟老成持重，马上圆场：“这事不着急，你们先考虑考虑，这几天呢，就在老龙街到处走走看看，尝一尝老龙的美食，我派人陪你们。”

    天赐觉得这样也好，蛮牛还要等几天，那就逛逛老龙街吧。