太平圩作为南部重镇，历来是商家必争之地，其辐射功能东边是和广东兴梅地区接壤的长宁，南边是和广东惠州东莞交界的下历寺，西边连接信丰县、龙南县，以太平圩为圆心，一百多里的地方，这是最大的圩镇，因此，远近闻名的巨商大贾，都不同程度会在太平圩插上一脚。这样一来，一方面繁荣了太平圩的市面，一方面又加剧了商家之间的竞争。

    天赐回到太平圩，就收到县城一个牛人进军太平圩的消息，据说这个叫红面鸭的牛人，真名白凯南，是县城开牙行（现在的中介）的，凭着伶牙俐齿的一张嘴，混了个数万身家。前两年，他那肤白貌美的妹妹，机缘巧合成了县太爷的续弦，而县太爷对这位白小姐还言听计从，他一家人一下子就黄袍加身鸡犬升天了。

    红面鸭自从当上了县太爷的大舅哥以后，觉得成天在那个臭气熏天的市场里折腾没意思，于是，把牙行交给徒弟老幺打理，自己则筹划开一家典当行，由于他诡计多端又心狠手辣，两年功夫就赚了个盆满钵满。

    前段时间，红面鸭和几个做生意的朋友喝酒，席间他们撺掇他去太平圩开设一个分号，并说愿意参股投资，跟着他赚大钱。红面鸭一听有这么多老板听他指挥，心里像灌了蜜一样甜，便说愿意为大家效劳，并约定三天以后去太平圩考察。

    红面鸭带着几个朋友来到太平圩，他们一圈走下来，觉得太平圩的典当行和牙行都还有空间。先说典当行，虽然已经有两家，但受技术、资金限制，业务范围有限，只是小打小闹的做点生意，如果开设一家大型的典当行，一定生意兴隆。而牙行也都是一些小散，成不了气候。于是，一干人兴致勃勃地筹划开设分号的事情。

    红面鸭为了显示其面子，带着一干人大大咧咧地来到堡公所，堡长魏禧华远远看见一伙大摇大摆进来，凭经验知道是有来头的人，上前一看见是红面鸭，开始一愣，接着连忙笑脸相迎，好茶好话伺候，听说他们要在太平圩开设分号，十分高兴，忙表示尽全力支持。当晚，魏堡长还邀请了当地几个名流，在嘉膳楼宴请了红面鸭他们，这帮人看红面鸭有如此大的面子，更坚定了在太平圩开店的信心，大家众星捧月般的恭维着红面鸭，这让他飘飘欲仙。

    红面鸭杀到的第一战就震惊了太平圩，他看中了圩中央的一间篾匠铺，想买过来做典当行的店面，这间店面是茄子家祖传物业，一家人就靠茄子做点篾匠活养家糊口，好在店面位置好，才勉强维持生活。

    红面鸭看上茄子家店面以后，不是主动找人家协商，而是来了一波骚操作，其方法手段和现代房地产开发商类似，他勾兑好魏堡长以后，首先在圩尾买了一间大小差不多的房子，然后通过官府征收茄子家房子，再将他安置在预先买下的房子里，也就是从市中心换到郊区，等于资产缩水了。红面鸭考虑到自己刚刚到太平圩，不可激起公愤，便给予了茄子一点补偿。官府征收下房子后，便堂堂正正卖给了红面鸭，茄子纵然有一万个不愿意，可也斗不过官府啊。

    天赐听了红面鸭的行径，内心十分气愤，可众人谁都是敢怒不敢言，自己和茄子非亲非故，也只能长叹一声。

    红面鸭的富顺典当行开业，阿灿叫天赐带一份贺礼去祝贺，天赐自然不愿意，阿灿劝他说：“生意人不能全凭自己的好恶行事，现在人家得势时，必要的逢迎还是要的，犯不着因为几个小钱得罪他。”

    天赐想了想说：“这礼你去送，我去龙安圩看一看，正好可以躲开。”

    阿灿见天赐这样说，摇了摇头说：“好吧。”

    这天，富顺典当行举行了盛大开业典礼，太平圩政商两届名流，圩上的生意人悉数前往祝贺，其他民众也去看热闹，几乎万人空巷的地步。

    典当行开起来了，可生意却很清淡，并没有想象中的火爆，尽管说太平圩是大圩镇，就那时的生活水平来说，绝大多数人是挣扎在温饱线上的，消费能力有限，经济发展缓慢，这让红面鸭们有点着急。

    典当行的客源主要有两种，一种是生意急需用钱临时周转的，一种是生意失败和赌博输了的。就太平圩目前的状态，第一种是优质客户，额度大信誉好，可基本上没有这种顾客，剩下的就是一些输光了的赌徒。面对这种门可罗雀的局面，富顺典当行掌柜的诸葛青，再也坐不住了，赶到县城向红面鸭汇报。

    这诸葛青原来是县城的二道贩子，因人长得精瘦，人称瘦猴，也许是传承了诸葛亮的基因，也算是一个足智多谋的人。凭着他精明的处世方法，他攀上了红面鸭，成了他的得力打手，牙行里坑蒙拐骗到的便宜货，全部由他转手销售，而且利润他只拿小头，白小姐上位以后，他更是抱紧红面鸭的大腿，深得红面鸭的信任。这次太平圩开典当行，瘦猴以股东的身份参与其中，并被红面鸭委以重任出任掌柜。

    瘦猴见到红面鸭以后，两人就拓展业务的事情，进行了深入探讨，两人打破脑袋也没有想出一个好点子，于是，又召集全体股东一起商讨，开始众人也无计可施。县城一夜发赌坊的股东黄鼠狼，也许是受业务的影响，献计说：“和赌坊联合起来，把那些有实力的老板诓进来。”大家一听觉得这是妙招，干脆一不做二不休，在太平圩再投资一家赌坊。

    红面鸭在太平圩开赌坊，觉得不能让人知道其中的奥妙，表面上一定要撇清关系，不然没人进店，影响整个产业链。他还拉拢魏堡长也做了暗股东。为了遮人耳目，他们从龙头圩组建了一个运营团队。

    太平圩人人乐赌坊开业，没有举行仪式，也没有邀请名流站台，但前期宣传推广做得好，一开门便门庭若市。赌坊掌柜狐狸狗，真不愧是个人才，他接到任务以后，先后联络了方圆几十里的赌徒赌鬼，请他们分期分批带人来赌博，许诺他们带来的人，盈利部分抽一成作为介绍费，赌坊没有盈利，也会给辛苦费。赌坊还没有开业，宣传就已经到位了。为了提高顾客的回头率，他又从赣州引进了一个妓女班子，凡购买筹码达到多少钱的，赌坊出钱赠送一次嫖资，一些赌徒还请小姐出台陪赌，小姐们使尽浑身解数曲意逢迎，赏钱多到她们怀疑人生，老鸨也数钱数到手软。这种全新方式，一时吸引了周边无数赌徒色鬼。

    赌坊开业以后，典当行的生意果然有起色，但这些都是一些小鱼虾米，交易的金额也不大。红面鸭他们分析了一下原因，主要是太平圩的富人参与度不高，那个场所太嘈杂，档次也太低，与他们的身份不符。于是，狐狸狗建议购买一条游船，在东江河里开展业务，一来避人耳目，二来优雅清净有情调，游船配置小姐、餐饮，他们自己不做庄，帮助约好赌友，只收取抽头和服务费，这样看似收钱不多，但提供融资担保却是大收入。众股东一致同意，很快，一条游船便在太平码头下水了。

    狐狸狗继续践行他宣传推介先行的方法，预先储备了一批客户，赌徒们觉得赌坊不做庄家，避免了赌坊作弊的嫌疑，这样安全可靠，都表示出了浓厚的兴趣。游船一开行，果然生意兴隆。

    红面鸭的骚操作并没有引起天赐的注意，圩上各行各业商家众多，那有心思去想别人的事情呢？直到人人乐赌坊来山海珍追蛮牛的赌债时，才知道有这么一家赌坊。

    天赐问蛮牛是怎么回事，蛮牛说他被小虫子骗进去赌博，然后他们又出老千，便输了十两银子，因为没钱，就打了一张欠条给他们。天赐见事已至此多说无益，便叫阿灿先垫付出来。

    天赐详细询问了蛮牛赌坊的情况，陆陆续续又听到了一些欠债发生的悲剧，联想到近来开业的人人乐赌坊、游船以及富顺典当行火爆的生意，连接起来就是一条龙啊。他预感到，这是一张撒向太平堡百姓的大网，并由一个精心组织的团队在操纵。太平圩已经不太平了，一场腥风血雨即将来临。