午后时分，外围林地，郭明与丁珊珊都神色焦急各自踱步，沈怀忠勉强镇定，安静的靠着大树，其余魔熊都在附近放风，以大春一家最为温馨。

    “让你们担心了，不好意思。”

    满含歉意的话语声突兀响起，叶臣从不远处迅速靠近。

    闻声，郭明，丁珊珊，沈怀忠，当即迎上去，郭明率先按住叶臣来回打量，丁珊珊冷声质问实则关心，沈怀忠迎上目光欣然点头。

    良久以后，叶臣经过好一番承认错误才被原谅，讪笑着挠了挠脑袋，随后说道：“我有急事要先回镇子，怀忠，你留下统领魔熊们，待到晚上再悄悄返回酒馆。”

    “少爷放心，我一定办妥。”

    沈怀忠当即领命。

    “为你小子担心半天，我要先睡会儿，怀忠老弟出发时记得喊我一声。”

    郭明讲完话便打起哈欠，倚树躺下很快就响起鼾声。

    叶臣见此与沈怀忠对视一眼，皆淡淡一笑轻轻摇头，随即看向丁珊珊待其表态，片刻之后，丁珊珊反应过来点头表示同行。

    用了不到半个时辰，叶臣和丁珊珊返回到酒馆外的巷子口，老远就看见胖子等人聚在一起研究着什么，不少帮工在周围忙忙碌碌。

    待走进观瞧，几个人正聚精会神的研究一副图纸，叶臣扫上一眼立即断定，这几头蒜没一个能看懂，脸色不由得迅速转黑：“你们若是看错弄错浪费材料，谁弄错，就由谁来加倍填补，否则我亲自招待。”

    除开许依明，其他人闻言同时一个机灵，胡绯儿最先反应过来，大叫一声“我去准备晚饭”便跑进酒馆，张一帆和李风顺紧随其后，声称给少爷整理房间也快步离开，最后，胖子谄媚的笑了笑，当即决定去请两个大师傅，并声称，要独自承担这部分费用。

    然而，胖子刚要大义凛然的离开，叶臣却一把将他按住，脸色不见分毫缓解：“两个事，第一，魔熊一共收拢到十头，尽快准备安顿之所，场地一定要宽敞，第二，联系几家安全可靠的食物供应商，魔熊若是因食物发狂，就把你顶上去。”

    语闭，叶臣在胖子肩头重重拍打两下，完全不理会他的满头冷汗，转身走向酒馆大门，经过许依明身边时随口说道：“跟我来一下，有事需要你去办。”

    许依明点点头，转身欲要跟上，瞟见胖子投来的求救目光，只能无奈摊手，最终，唯留胖子手拿图纸独自在风中凌乱。

    酒馆二楼，大床房内，叶臣一进房间就来到书桌前坐下，取出纸笔皱眉沉思，许依明跟进房内轻轻带上门，站在门口静静等待。

    许久之后，叶臣微眯双眼提笔疾书，一连写下三封相同的信，皆上书四条短句：八九模样，荒兽所养，虎头白眼，带把的。

    叶臣满意的点点头，用封皮将信纸包裹，在封皮上写下“老头收”三个大字，便交给许依明：“帮我以最快速度送到树海学院，转交驭兽分院分院长，每日一封。”

    房门开合，许依明的脚步声迅速远去，叶臣舒展身子靠上椅背：“老头儿，你可要长点心，迟则生变啊。”

    入夜时分，郭明和沈怀忠带领众魔熊返回酒馆，一路上谨慎行事并未惊动任何人，随后在许依明的引领下，来到预备好的大院安顿，叶臣和墨七杀正闲暇对饮，得到消息同行而至。

    刚来到大院门口，叶臣和墨七杀同时停下脚步，只因胖子正在院子内大放豪言：“我去，这也太牛叉了，等到门店开业通通拉过去站岗，那气派保准轰动全镇，以后再轮流把守店门，看谁敢来捣乱，哈哈，哈哈……。”

    墨七杀听闻此话一副略有所思之色，还煞有其事的点点头，叶臣瞥到这般情景嘴角不禁抽搐，随即一脚踹开院门，可没等叶臣二人迈步，铁蛋儿却昂首挺胸抢先进入，紫衣也同样作为紧跟其后，而顺着门口看去，除了大花三姐妹，其余魔熊迅速排成两列，竟来了个夹道欢迎。

    “你这魂兽很不错，一定要细心培养。”

    就当叶臣额前黑线丛生之际，墨七杀很郑重的给出建议，若非对其为人有些了解，绝对会认为他是在调笑人，可即便如此，叶臣依旧没有答话，自顾走进大院。

    “你们几头憨货，放着小母熊不去讨好，傻杵在这里作甚，都给老子滚蛋。”

    一进入大院，叶臣就没好气的喝道，而喝声刚落，大春第一个反应过来连忙跑向大花，大熊掌抓起小熊掌宣示主权，随后，其它魔熊皆眼前一亮，相继奔出围拢向二花与三花，有的秀肌肉，有的献媚，各显所能。

    黑线又蹭蹭的不断暴涨，叶臣的脸色彻底黑了，可就在这时，墨七杀来到身旁再次开口：“那头可是大地魔熊？”

    问话间，墨七杀抬手指向沈怀忠身旁的念恩，语气略有急促。

    叶臣转头看向墨七杀，竟见他少有的面色凝重，不由得散去黑脸反问道：“你怎么看出念恩是大地魔熊？”

    听闻叶臣的问话，墨七杀微微皱眉，立即反问：“念恩？谁契约了他？”

    被问及痛处，叶臣无奈一笑，向着沈怀忠努努嘴。

    “怎能如此大意。”

    墨七杀责备一句眉头皱的更深，紧接着微眯起双眼，其内寒芒隐现：“我这还有枚封魂咒，你带他去外围林地，我来出手。”

    听闻此话，叶臣微微一怔，面色异常严肃的转向墨七杀，待四目相对，郑重道：“为何对我这般上心？”

    “没什么，只想快点了解约定而已，这次出手要算双倍。”

    墨七杀神色不变立刻回答。

    “哦……！原来是这样，还以为你要把女儿许配给我呢。”

    叶臣突然嬉皮笑脸的冒出一句，随即就见墨七杀眼内的寒芒彻底隐没：“就这样吧，大地魔熊与他有缘，这或许就是天意，再者说，我此生收的第一个小弟，怎能没个体面的魂兽，挨揍事小，丢人事大。”

    “若是后悔，随时开口。”

    淡淡丢下一句，墨七杀背手走向沈怀忠，所过之处，众魔熊纷纷后退避开，只有念恩毫无忌惮依旧跟在沈怀忠旁边，待墨七杀俯身打量它，竟还呲牙咧嘴低吼示威。

    一指头弹在念恩的鼻子上，墨七杀随之挺直身体，凝视沈怀忠片刻冷声道：“无论何时，你若敢背叛于他，我必杀你。”

    起初，沈怀忠被凝视的浑身不自在，可听闻后话却顿时无所顾忌：“若有那日，请您杀我。”

    墨七杀微微翘起嘴角，缓慢的点点头，转身离去，没走几步随脚踢飞一块石子，随后就听“噗通”一声，西面略矮的墙角处传来重物摔落之声。

    众人闻声皆疑惑的看去，铁蛋儿不待指挥迅速冲出院门，不多时就拖回一个昏迷之人，胖子一眼便认出，此人正是白天的帮工人之一。

    “看来麻烦找上门了，怀忠，你留下看管这群憨货，其他人都回去吧，晚上睡觉多留只耳朵，发现异常立即预警。”

    叶臣嘱咐一番转身跟上墨七杀。

    回到酒馆，叶臣和墨七杀继续对饮未喝完的酒，三杯下肚，墨七杀忽然讲起一段往事，据说那是他平生第一次失手，刺杀目标便是一名契约了大地魔熊的驭兽师，若非人家有意留手，恐怕就没有以后了。

    随着讲述，酒水一杯杯下肚，月亮渐渐高悬，直到月挂中天，酒尽人散去，此后一夜无事，可到了翌日天明，来自鸿途酒家的战帖被送到酒馆，待叶臣和墨七杀看到战帖时，送信人已经离去，拆开一看，上书：四海帮，万紫千红三兄弟于午时登门挑战，无论胜败，之前过结一笔勾销。

    战帖表达之意简单明了，唯有“万紫千红”四字令叶臣不解，当即手点四字扭头看着墨七杀，被白了一眼才听闻解释。

    所谓的万紫千红原来是个名号，分别代表把兄弟四人，曾在鸿途酒家有过一战的老万，便是四人当中的万老大，余下还有紫老二和红老四，至于千老三已经不在人世，据传是在赌场出老千被人家给干掉了。

    而更值一提的是，这把兄弟四人在三年前声名鹊起，皆是中级战士初期修为，但由于四人会一种合击之术，即便遇到四名中期修为之士也能斗的旗鼓相当，就算后期修为也可勉强一战。

    “真想知道是哪家赌场弄死了千老三。”

    待到讲完听完，叶臣不禁感叹，瞟见墨七杀投来疑惑的目光又继续道：“要不还打个屁呀。”

    话音刚落，墨七杀再次白了叶臣一眼，随口丢下一句：“四方城，王家赌场。”

    临近午时，酒馆门前，一个简易的凉棚早早搭建好，正中间摆放着一张小方桌，桌面上瓜果茶点一应俱全，叶臣和墨七杀分坐两边，正端着杯子细细品茶，在后面，张一帆和李风顺老实站立，一旁的郭明专心啃瓜，却从未吐出一粒瓜子。

    又过去盏茶功夫，巷子口传来杂乱的脚步声，很快，来人的面目就清晰可见，为首者四人有两个是熟面孔，一个是老万，另一个竟是佣兵分会的余长老，剩下两人也无需猜想，定是紫老二和红老四无疑，再等片刻，一群人便来到凉棚之前。

    “不知余长老前来，小子有失远迎了。”

    叶臣微笑起身率先打起招呼，然后对着身后吩咐道：“还不快去搬把椅子再添套茶具。”