喜事整整喧闹三日，才恢复往昔，唯有战堂仍难平静，老老少少多出一堆人，光吃喝拉撒习惯就不止两样，作息时间差异更大，见矛盾有加剧的趋势，叶风华找上叶臣，中心思想扩建别院，以供老一辈欢聚畅谈。

    “得，干吧，别让老爷子们不开心。”

    叶臣能说什么又敢说什么，喊上所有人立即开始平整后山，两日劳作打打闹闹间眼看收工，三元宗的约战帖，终于送上门。

    “旧国边界，小辈争锋，擂台较长短，生死安天命，诚邀镇元宗，可敢战群雄，三元宗，上帖。”

    言辞简短意赅不无挑衅，苏休朗声念完，将红底黑字战帖递来，叶臣随手弹飞点出黑煞，一脚削平最后方寸，擦擦汗默默披好衣衫，众人别无二致紧跟脚步，来到战堂前大广场，沈怀忠无需吩咐挥拳敲响大钟，虽比不得宝器震山钟，却也响彻宗门，再配上魔法扩音器。

    “咳咳，宗门子弟皆听好，三元宗联合其他宵小设擂约战，我战堂义不容辞即刻出发，至于其他四脉，宗师以下欢迎观战助威，宗师起量力而为，路费自理干粮自备，诸位边界见。”

    言罢，叶臣刚好穿戴整齐，丢开扩音器带头行出，沈怀忠，薛谦，唐兴，老黄，还有新媳妇温舒涵并列紧随，后面二三十号个个精神奕奕，马上要迈出宗门，雷子和莲花竟追了上来，打眼一看双双晋升宗师，细瞅瞅居然达至小乘巅峰。

    “你们这是？”

    “那东西搞成了，多多说之后不用我们，正好赶上。”

    “没说这个，修为，我问的是修为。”

    “啊，后来动静越弄越大，怕莲花有危险，多多让我紧挨着她，说叫压运，结果莫名其妙就这样了。”

    “我靠！”

    这回不止叶臣，但凡了解这两口儿，通通难自控，然后整齐转头不再理会，都需要冷静冷静，免得动摇对修炼的期望，甚至连沈怀忠等人也或多或少。

    “你们大胆去做，别有后顾之忧，我们会盯着。”

    刚走出宗门不远，子演圣者的嘱咐传进脑海，叶臣没啃声点点头，带领队伍直奔最近的大城中转，其实战堂也有相对应的传送阵，可一来阵盘较小费时费力，二来总归要弄出点动静，三来顺道见个人。

    清水城一如往昔，差别仅在于士兵过胜，边军名存实亡，部分人拿到优厚抚恤选着归家，部分精锐另有安排，余下大部分滞留城内外，由城主夏侯墨暂管，至于能不能彻底吸收掉，正是此行目的。

    城主府中，叶臣坐于首位，薛谦次之，沈怀忠则在身后挺立如枪，其余人干脆外面闲逛，而堂堂城主夏侯墨，站在对面恭敬以待。

    “坐下说。”

    “卑职站着就好。”

    “那随你，我来只有一事，剩余边军可有把握？”

    “回禀圣子，钱款方面无碍，粮草也暂且够用，唯独安置有点困难，卑职设想将原城卫军遣散，以边军取代，可兵痞日久骄纵，难免有些刺儿头要闹，会稍有纷乱。”

    “嗯，设想的很好，大陆时局今非昔比，兵在精不在多，抛开宗门势力，这些边军的战力打灯难寻，穆老帅于此驻留期间对你很满意，所以才有这机会，等事情办妥，宗门会册封你为清水城外门执事，听命战堂差遣，相应资助陆续给予，谦儿哥，怎么看。”

    话到最后转向旁边，该征求意见，叶臣才懒得装深沉，以致薛谦闻言微微蹙眉，无奈轻笑淡淡道：“那我说说细致的。”

    “卑职候教。”

    “首先是修为，元素回流已久，大师境七阶未免寒碜，回头将隐秘传送阵与战堂链接，你资质尚佳，每日腾出时间过去修炼，药剂酌情配发，晋升宗师才能坐实统御这方。”

    “卑职一定勤奋，以报厚望。”

    “还有，让你在此屯兵待用，没让你圈地养猪，该怎么办自己去想，去钻研，做不出成绩绝无手软，反之不吝赏赐，有要求思量好再提，不妨透露，更惊人的扑天大潮将至，能否在巨舟上混个位置全身而立，得凭本事。”

    “卑职，懂了。”

    “哈哈，还是谦儿哥有水平，行了，良言说尽，好自为之，让人准备传送阵，去边关。”

    叶臣大笑接过话茬，言罢起身就走，尽显洒脱直令夏侯墨暗暗钦佩愣愣施礼，直到三人走出大门，急忙大喊吩咐照办，自己则坐到旁边，有笑，有愁，更有憧憬。

    “老爷子真给力，大师境五阶以上的老兵油子三千多人，等进驻宗门，修为还会突飞猛进，怕要忙死老薛喽。”

    离开城主府，叶臣闲来开口。

    “说反了吧，他可就怕闲着，应该是巴不乐得。”

    薛谦该为堂兄挣口袋丁点不含糊，且年轻一辈当中，有能力又有心思统御这股力量的，非他莫属。

    “那你有没有设想过，怎么打造这股力量？”

    “最好能飞上天，都转修体修，还有……。”

    “哥你等等吧，一人弄匹擅跑的坐骑就能难哭胖子，转修根本供不起，咱好好聊呗。”

    “能好好聊？”

    “能，以后我不拿老薛开腔了。”

    “他擅长统帅骑兵，坐骑必须择优圈养，每百人队长配备储物装备，人均使用制式兵装以便组成战阵，否则遇强沦为鱼肉，枉费劳心劳力得不偿失，剩下就无需操心了。”

    “诶，要不劝老薛转修幻武吧，我一定弄个马王啥的给他，到时更得心应手。”

    “体修入圣可抗天威，禁咒不出，幻武才称王，咒术师怎可或缺，你别太过偏激。”

    “嘶！好像真是。”

    这记警钟敲的很及时，叶臣至此无语默默反思，刚好迎上聚拢来的众人，便转向传送大厅，分三批抵达边境，遥遥可望，原本木棋疆界上方条幅高悬。

    “群雄设擂，青年敢为。”

    “小小镇元，可笑可笑。”

    “横批还，腿打折。”

    “真特么猖狂，我去给他撕了。”

    “停，咱别费那劲，就这么挂着挺好，看最后谁把谁打折，走吧。”

    众人你一言我一语，唐兴尤为激愤，叶臣始终面不改色，将其拦住言辞尽显蔑视，耗费不多时赶到地方，放眼对面，熟人有之，生面孔更多，而所谓擂台，不过是清理出的一大片开阔地，等相互瞪眼濒临白热化，沈怀忠当仁不让：“殷无邪，欠的债，今日还来吧。”

    闻言，殷无邪挺身跳到地上，打量两眼勾起邪笑：“哼哼，想找死我不介意沾血，但不经你主子同意，小心被当成弃狗。”

    “我靠你个小邪邪，少特么碎嘴不如交代后事，有种上擂别认输，傻缺玩儿应。”

    叶臣破口大骂丝毫不惯着，话音落下之际，沈怀忠已站到擂台当中，傲然昂首单手背负，神采奕奕气势沉稳如山，倍儿争面。

    “好好好，叶臣，且看我如何打脸，必让你火气十足，才有意思。”

    殷无邪边叫嚣边迈入场中，挥手甩出三道流光，见识过的荒尘大王飞蛾，如今晋升为圣灵飞尘妖翅，窜上半空个头不输鹰雕，另两个分别是蛮灵血煞斗狮，和元灵风剪鬼蝠，算上藏身地下的荒沙巨食蠕虫，想来该叫蛮灵沙葬巨口，真是狂有狂的道理。

    “诶怀忠，他之前也这幅阵容？”

    “是的少爷，当时飞蛾荒兽八阶，和那蝙蝠合力杀了卷云雕。”

    “嗯，今个就手把仇报了，注意那头血红狮子，有点古怪又有点熟悉，八成跟血魔宗有关，诶我去，这下肯定有关，拿出的大片刀一个德行，往死干别留情。”

    正传讯的功夫，殷无邪轻抚暗红刀身一脸陶醉，血气随之涌现好似有腥风扑鼻，无疑是潜力伪圣器。

    “要不怀忠你下来，看他神神叨叨的我真忍不了了。”

    “那少爷更得交给我，很快的。”

    及此，传讯中断，沈怀忠放出四兽提刀迎战，念恩怒吼施加重力侵袭，凌风绽放开屏加持辅助，猪皇同时冲向血色雄狮，狂放模样令人侧目，唯有尸魔妖冠一动不动。

    “嗷呜！”

    血煞斗狮怒啸嘹亮，明显得到命令正面反冲，血元素转瞬铺满全身，狮口尖牙亦不例外，硬顶重力压身前爪蹬地，挺起扑咬百试不爽。

    然而，猪皇晋升拟人形态并非摆设，三指紧握肌肉贲起，摆臂勾拳烈焰迸发，扑咬来的狮头犹如送上门，抡中大下巴顿时合嘴，两声脆响紧连爆耳听着都疼，连带庞大身躯仰头倒翻，恐怖力道炸眼至极。

    紧跟着，凌风挥舞双翅虽未离地，却风刃飚射覆盖甚广，妖翅和鬼蝠皆被照顾到，两兽也自不会干等着，后者挥动肉翼甩出青风，交叉成剪迎击对拼，前者抖出粉尘遮掩身形，飘忽翻飞迅速接近，好在念恩跨步挡在前面，才迫使其无功而返。

    “哈哈，我记得那大头花是生死契约对吧，叼走喽。”

    斗狮不敌只让殷无邪微微错愕，缓过劲立马放狠话，下一刻地面发颤，源头就在尸魔妖冠身底，有所了解的纷纷猜到是何作祟，沙葬巨口如约拱穿地面，成圈利齿凸出团团囊括巨大花朵，任谁看来都无力回天。

    “少爷说的对，你就是个碎嘴傻缺。”

    沈怀忠开口没好话，目不斜视拖刀奔出，也就在这时，尸魔妖冠同样动了起来，大嘴裂开满溢嘲笑，浑身铁藤爆箭般四射，半数朝下一卷反而将巨口层层勒住，余下半数到处扎根缠绕稳固支撑，猎人与猎物眨眼调换。

    “殷无邪，看刀。”

    “看你大爷，血潮吞命。”

    殷无邪根本没想接招，暗红片刀虚斩，血气奔涌化作狰狞怪脸，腾身力劈的沈怀忠顿成待宰羔羊，生生被吞。