“当当当……”

    一大早，苏鸣正在练刀，就在这时，大门外响起了一阵粗暴的敲门声。

    苏鸣眉头微皱，停下了练刀，眉头微皱，转头向外看去，犹豫一下，提着短棍，缓缓上前，打开了大门。

    映入眼帘的是三个汉子。

    其中一人正是缺了一颗龅牙的赵启。

    赵启一脸挑衅的看着苏鸣，说话走风漏气，“该交头钱了，三十文，一分都不能少！”

    苏鸣眉头大皱，沉声问道：“之前不是二十文嘛，怎么成了三十文？”

    赵启挑衅道：“涨价了，不行吗？别扯犊子，快交钱！”

    苏鸣眉头拧的更紧了。

    他倒是也有钱，昨日姐姐回来时，将月钱又给了他。

    只是，但却不想姐姐辛苦赚来的钱，给了这等泼皮无赖。

    当然，最主要的原因是苏鸣的实力提升了，压根不惧赵启三人。

    大成的刀法，这才黑虎帮中，也能混个香主当当。

    只要他显露实力，黑虎帮应该不仅不会责怪他，还会拉拢他。

    “做什么？光天化日之下，欺负良民不成？”

    就在这时，一道大喝声响起。

    众人循着声音望去，只见两个身着皂衣，腰挎差刀的汉子走了过来。

    看穿着打扮，便知道他们是镇灵司的皂卒。

    其中一个皂卒蓄着山羊胡子，另外一个皂卒端着一个盘子，盘子中整齐叠放着一件镇灵司的皂衣，一块腰牌，还有一把差刀。

    两位皂卒大步流星的走了过来，上下打量着赵启三人。

    赵启三人见是皂卒，也不敢大意，脸上莽堆起笑意。

    赵启点头哈腰，讪笑道：“两位差爷，黑虎帮收头钱，还请两位差爷行个方便！”

    两位皂卒不理赵启三人，而是转头上下打量起苏鸣。

    其中那个蓄着山羊胡子的皂卒，看向苏鸣，问道：“你是苏鸣？”

    看来那女子没骗他……苏鸣忙拱手道：“两位差爷，我正是苏鸣！”

    另一位皂卒直接递过盘子，咧嘴道：“好，从今以后，我们便是同袍了！”

    苏鸣接过盘子，颔首道：“多谢两位！”

    “都是同袍，不必客气！”

    山羊胡子皂卒拍了拍苏鸣的肩膀，咧嘴笑道。

    而此时，赵启三人却是傻眼了。

    尤其是赵启。

    本来，赵启想着今日来收苏鸣的头钱，恶心一下苏鸣，却不曾想，竟然发生了这档子事。

    苏鸣转头看向赵启。

    那位蓄着山羊胡子的皂卒转头看向赵启三人，沉声喝道：“你们好大的胆子，收头钱，收到我们镇灵司的头上来了，找死不成？”

    说着，伸手“啪”的一个大耳刮子，抽在了赵启的老脸上。

    赵启被打的当场懵了，一脸的苦逼样，瞬间老脸肿了老高，嘴角都溢出了血迹。

    另外两个黑虎帮帮众吓了一跳。

    其中一人忙拱手，连连点头哈腰，道：“差爷，误会，误会……”

    “对，误会，误会……”

    另外一人也忙道。

    赵启脸色难看至极，脸颊生疼，有怒但却不敢发，只得低下了头，以免被两位皂卒发现他眼中的怒火，而再遭受一次毒打。

    民不与官斗，这是许多帮派的基本帮规。

    尤其是镇灵司。

    那是大周王朝的特殊组织，镇压一切不法，镇恶人、斩恶妖、诛邪魔，先斩后奏，权利极大。

    虽然，这两位只是最底层的皂卒，但也不是他们这些小喽喽惹得起的。

    “滚吧！”

    那山羊胡子皂卒沉声喝道。

    赵启三人如释重负，只得灰溜溜的逃也似的离去。

    周围的邻里乡亲看的唏嘘不已。

    他们也没有想到，苏鸣突然摇身一变，成了镇灵司的人。

    “多谢二位！”

    苏鸣再次颔首拜谢。

    “哎呀，客气个啥，我叫刘劲，他叫李光远，日后，我们三人是搭档，要在一起共很长时间的事呢！”

    山羊胡子皂卒咧嘴道。

    苏鸣轻笑道：“日后还请两位老哥多多照顾！”

    刘劲咧嘴笑道：“客气，客气，去换了差服，我们也去收头钱！”

    “两位老哥稍待！”

    苏鸣转身回屋子中去了。

    过了片刻，苏鸣一身皂衣，腰挎差刀，生龙活虎的走了出来。

    “啧啧啧，苏老弟，还别提，你穿上这一身皂衣，还真不赖！”

    刘劲啧啧称奇道。

    “是啊，苏老弟穿上这身行头，的确很精神！”

    李光远也是咧嘴道。

    苏鸣咧嘴笑道：“两位老哥说笑了！”

    刘劲咧嘴笑道：“好了，干正事，去收头钱，这清水巷，便交给苏老弟了，我们去别处！”

    “多谢！”

    苏鸣抱拳。

    刘劲和李光远二人走开了。

    周围众人清水巷的邻居们唏嘘不已。

    他们怎么也没有想到，事情转变这么快，苏鸣竟然摇身一变，成了镇灵司的皂卒。

    反而上门找事的赵启三人灰溜溜的逃走了。

    此时，苏鸣摇身一变，成了皂卒，成了镇灵司差老爷，他们却是有些慌了，生怕平日里得罪过苏鸣。

    尤其是李槐树家，还有前日嚼舌根的几个妇人家们，他们更是悔的肠子都青了，心中暗暗叫苦。

    苏鸣却是不管这些，径直来到巷子的一头，然后往里走去。

    “鸣哥儿，我只有三十文钱了，可否下个月一并交上！”

    巷头人家是一户穷苦人家，说话的是一个身形佝偻的老汉。

    老汉还有一个六七岁的小闺女。

    去年的时候，老汉的儿子和媳妇外出做一些小生意，听说媳妇被大户人家的公子看上，抢了去。

    老汉的儿子气不过，去找大户人家理论，结果被那大户人家给活活打死了。

    后来，听说他媳妇也殉情了。

    只留下这老汉和孙女，没什么经济来源，日子过的很是清苦。

    苏鸣将老汉的手推了回去，笑道：“林老爹，钱你拿回去吧，以后，你家的头钱免了！”

    林老头微微一愣，一脸惊喜的看着苏鸣，忙弯身拜谢道：“多谢鸣哥儿，多谢鸣哥儿……”

    苏鸣扶起林老头，心中百感交集。

    这是一个什么世道啊。

    官府要向百姓收税，帮派要收头钱，差人私下还要收一波保护费，他们镇灵司的人还要收一波保护费。

    一共四层税，加起来，一个月便是将近一百文钱。

    有些人家，一个月都挣不了一百文钱，日子越过越是穷苦。

    甚至有的人家被逼的卖了宅子，家破人亡，在外流浪。

    这四层税钱，其中有三层税钱是额外加的。

    可悲的是，百姓们对此已经习惯。

    苏鸣也只是看林老头可怜，不收他本来便不需要出的税钱，林老头便对他感恩戴德。

    感叹一番，苏鸣继续往巷子中走去。

    沿途，一些穷苦人家，苏鸣一概不收头钱。

    最终，苏鸣的脚步在李槐树家门口停了下来……