众臣看到此情此景，不知怎么的，总觉得怪怪的，空气一阵凝滞，都不怎么敢说话了。

    就在这诡异的氛围当中，刘子业总算到来了。

    听到响亮的通传声，不少大臣都暗自松了口气。

    面对如今认真理政的陛下，比对着这三位今日莫名其妙的重臣轻松多了……

    刘子业一上朝，率先便让刘义恭交代了调查之事的始末。

    听到赖秉礼那罄竹难书的罪行，众臣都惊呆了。

    完全没想过居然还会有这种操作……

    由于政绩优秀，有不少朝臣甚至也听说过这小小县令的名号，也想过有朝一日，此人必定能步步高升，没曾想……

    “贪官，不止是只有贪财收受贿赂之人才能叫贪官，像赖秉礼这种人，贪名谋政绩图高升，所作所为天理难容，比一般的贪官，还要可恨百倍。”

    说起这个人，刘子业还是余怒未消。

    他俯瞰着众臣，将他们骇然惊讶的神色尽收眼底。

    “此人一面下手狠辣，一面假装慈善，用宽仁善良的一面来博取百姓信任，再借着积累下来的信任，去哄骗无辜的百姓，周而复始。此案，绝对是我朝立国以来，最令人发指，牵连的受害者之广，情节最为严重的贪腐案。”

    没错，赖秉礼并没有把贪的财据为己有，反而充当税收，都交给了国库。

    但这能说不贪吗？

    “江夏王，这个案子是经过你手调查清楚的，你说，此人该当何罪？”刘子业有心让刘义恭出面，再提一提他的份量。

    刘义恭当即站出一步，拱手回禀。

    “此案可以说是我大宋立国以来贪腐第一大案，受害百姓多达上千人，适逢陛下整顿朝纲，赖秉礼更是明知故犯，故罪加一等。应将他收押入狱，行车裂之刑，其亲属一干人等，皆流放为奴。”

    车裂之刑，可以叫作车辕之刑，也就是将一个人用五头牛或是五匹马往四面八方拉扯，直至强行分尸死亡，可谓是令人闻之色变的一种残忍酷刑。

    大名鼎鼎的商鞅，就是死于车裂。

    刘义恭觉得，赖秉礼此奸人，区区斩首简直是便宜他了，应该让他死也难安。

    既然害死那么多人了，那他的死，又岂能简单，否则百姓心中都不痛快了……

    闻言，刘子业默默的挑起了眉梢。

    一个小县城，人口不多，能被赖秉礼在短短三年之内害死了上千人，已经是骇人听闻的恐怖故事了。

    刘子业也赞成，这个人，绝不能死得那么轻松。

    本来，他还想着让当地百姓也出一口气，来一個凌迟处死，片下来的肉随他们带走，如何泄愤都行。

    可是转念一想，这年头，好像还没有凌迟之刑，最起码也得几百年之后才出现……

    自己贸然提出这么个刑罚，万一被这些大臣觉得自己心理阴暗，私底下净想着这些如何能够快乐的折磨人的酷刑，自己这暴君的帽子，什么时候才能摘得掉……

    虽说处置一个罪孽深重的人，施行酷刑也实属正常。

    可谁让刘子业这个身份就是有前科呢！

    前科累累的人，总是会引起隐忧的，生怕反复……

    “江夏王说得有理，既然此事一开始就是由你处理的，那接下来的刑罚，也由你跟进吧！”

    刘子业思绪转瞬即过，清了清喉咙，同意了刘义恭的提议。

    “臣遵旨。”刘义恭立马应道。

    众臣看着这一幕，顿时恍然大悟。

    原来，江夏王重新得势了，难怪今日看起来便一副自信满满的架势。

    与戴法兴走得比较近的官员，自然也清楚戴法兴此前颇为看好赖秉礼。

    如今赖秉礼爆雷了，受益者还是刘义恭，戴法兴怎么可能笑得出来……

    看到刘义恭被陛下重用，大臣们意识到了，朝堂开始变天了。

    江夏王卷土重来，气势比以往更盛了。

    以前先帝格外倚重戴法兴，因而戴法兴一人独大。

    可是，如今的陛下，对江夏王倒是尤为看重亲近，再加上江夏王还是皇亲，陛下的亲叔公，论地位和亲疏，优势明显远大于戴法兴了。

    此时，刘子业还对巢尚之说道：“此番多亏了巢爱卿推行三长制，选中了这些地方作为试点，方能一举查获这些罪人，于情于理，爱卿都功劳不小。”

    于是乎，立马又嘉奖了巢尚之，并授予他开府仪同三司的殊荣，更是勉励了他再接再厉。

    巢尚之顿时惊喜莫名，当即拜地叩谢皇恩。

    原本以为，这是刘义恭的得势，戴法兴的颓萎，没想到，自己也有份儿。

    这试点是刘义恭提议的，于情于理，其实跟他没什么关系。

    但是巢尚之是个聪明人，一想便知。

    不管内情如何，三长制总归是他一手抓办的，名义上的功劳，就是他的。

    陛下此举，不仅是抬举刘义恭，压制戴法兴，也为了让他能够与这两人并肩而立，顺势也抬高了他的地位。

    如此一来，三人权位相当，此后谁也奈何不了谁了……

    高，实在是高！

    ……

    退朝之后，一干人等纷纷簇拥上了刘义恭，对他和巢尚之两人道贺了起来。

    以前被众人推崇的戴法兴，仿佛被遗忘了一般。

    “戴大人，这些人……”戴法兴的心腹走近了几步，不爽的瞥着这群人。

    趋炎附势，太过现实了。

    戴法兴扫了热闹的人群一眼，心底郁结不已，但也无话可说。

    他阔袖一甩，直接转身离开，眼不见为净。

    陛下的心思，他懂！

    一朝天子一朝臣，怪他一时大意，败给了自己的自负，被抓住了机会。

    尽管心有不甘，但戴法兴还是理解的。

    自己以前风头太盛，为陛下所忌惮了。

    如今被打压下来，反倒是保护了自己……

    不过，一想到刘义恭因此而得势，戴法兴还是尤为不爽。

    尤其，死对头还是踩着自己上去的，心里更加难受了，自己成为了别人的垫脚石。

    刘义恭在人群之中，瞟了一眼戴法兴迅速离去的身影，身后还跟着几个匆匆追随的心腹。

    他记住了。

    如若自己有朝一日踩过了线，那自己就会变成如今的戴法兴。

    因而，他务必要守好尺寸，绝不越界，乖乖当好陛下手中识时务的王牌棋子。