问：在汉家，一个没有母亲的皇子，能否成为储君？

    答：分情况，主要看年纪。

    如果是刘荣这样十七八岁，再过两年就要加冠的亚成年皇子，那有没有母亲——或者说是有没有太后作为政权交接的保险，其实区别并不大。

    顶多也就是将来，有没有母族外戚，帮即立的新君更快掌权的问题。

    有，那就掌权快些，没有，则掌权慢些，无论有没有，都问题不大。

    若是具体考虑到个人，如太子刘荣的母亲栗姬，从某种意义上属于刘荣的de-buff（负增益），那没母亲，说不定还能成为刘荣的优势。

    但若是换做皇十子刘彘这般，才刚三岁，甚至都还没满三周岁的幼儿，失去了母亲，则基本等同于失去了政治生命。

    对于这个年纪的皇子而言，判断其是否能成为储君，是要着重考察其母、将来的太后，能否在相当长的一段时间内，肩负起‘监国太后’的职责的。

    ——万一在太子七八岁的年纪，皇帝就驾崩了，可不就得太后在面前顶着，扛到新君长大成人嘛？

    故而，当刘荣似是而非的提到‘小十不能出事儿，当王夫人不在此列’时，皇次子刘德、皇三子刘淤，都莫名感到了一阵激动！

    但在短暂的思虑之后，终还是老二刘德率先意识到：自己和三弟刘淤，似乎曲解了大哥的意图……

    “啊？”

    “王夫人也不能动？”

    带着四名身材敦实，体态壮硕的寺人，走在凤凰殿前往绮兰殿的路上，听闻二哥刘德说起此事，公子刘淤只满是惊讶的发出一声哀嚎。

    “为什么呀？”

    “大哥不都说了嘛——王夫人不在此列！”

    “都‘不在此列’了，那还有什么不能动的？”

    听闻此问，老二刘德却是轻叹一口气，沉默片刻，又不由稍咧嘴一笑。

    “大哥的意思是：小十，是绝对绝对不能有任何差错。”

    “——连磕磕碰碰、小病小灾，都最好别有！”

    “至于王夫人不在此列，也并不是说王夫人的性命，就此便由我凤凰殿掌控。”

    “只是相较于小十，王夫人那边，我凤凰殿，可以稍微‘放纵’一些……”

    公子刘淤摇摇头，表示自己不明白。

    对自家老弟这般作态，老二刘德也是一如既往的耐心。

    既是为自己捋清思路，也一边为老弟刘淤，解答其个中内由。

    “大哥这個储君太子，是以‘天子无嫡，故立庶长’为依据得立，名正言顺。”

    “论德行、品性，大哥也都无可指摘。”

    “——唯独母亲的性子，让大哥稳如泰山的储位，生了那么一层不可忽视的疑点。”

    “这是因为：我汉家册立储君，不单是将某一位皇子册立为储君、册立为将来的天子；”

    “同时，也是将太子的母亲册立为皇后、册立为我汉家将来的太后。”

    ···

    “大哥这个太子，必然是合格的；”

    “日后做了天子，也绝不会差！”

    “但母亲做了皇后，怕是当即便要闹的椒房不得安宁；”

    “日后尊为太后，搬去了长乐，更是不知要生出多少事端……”

    闻言，刘淤只不明所以的点点头，又极其迅速的皱起了眉头。

    母亲不靠谱，我知道！

    可这和我们不能动王夫人，又有什么关系？

    看出弟弟刘淤这明写在脸上的疑惑，刘德不由又是摇头一笑，伸出手，在弟弟后脑上轻拍了拍。

    “大哥才刚说过的话，这就忘记了？”

    “——小十，可是大哥的‘候补太子’啊~”

    “小十都是候补储君了，那王夫人，自然便是候补皇后？”

    ···

    “大哥不能动小十，甚至不能让任何人动小十，是因为‘候补储君’一旦出事，所有人都会认为：这是太子在排除异己，打击竞争对手。”

    “同样的道理：动王夫人，也就等同于是在动‘候补储君’的母亲、动‘候补皇后’——依旧会让大哥沾上‘排除异己’，打击小十的嫌疑。”

    “所以，小十不能动，王夫人，也同样不能动。”

    “只是小十终归年幼，王夫人则年长些；”

    “虽不可害其性命，但些许惩治，王夫人，当还是受得起的……”

    嘴上说着这段话，刘德心中，也不由得感到一阵畅快。

    ——过去这几个月，刘荣不在长安的这几个月，绮兰殿，简直欺人太甚！

    总算是风水轮流转——刘荣不单回来了，而且还是顶着个‘太子储君’的身份回了长安！

    这一下，总算是能好好宣泄一下胸中憋闷，好让那绮兰殿的王夫人知道：老虎屁股，是万万摸不得的……

    “无趣！”

    “当真无趣的紧！”

    正畅想着日后，能全方位压制，甚至支配绮兰殿的美好未来，耳边突然传来老弟刘淤愤愤不平的抱怨，刘德只暗下一奇。

    略带不解的望去，却见公子刘淤满是愤闷的咬紧了牙槽。

    “大哥不是太子时，我凤凰殿只能收拾王夫人；”

    “大哥做了太子了，我凤凰殿，还是只能收拾王夫人。”

    “——那大哥这太子，岂不是白做了嘛？”

    “反正大哥是不是太子，我凤凰殿收拾她王娡，也都不过在便宜之内？”

    “无趣。”

    “大哥这太子做的，当真无趣！”

    见老弟这般憨态可掬的模样，刘德不由一阵莞尔。

    倒也是被问住了一瞬。

    但很快，刘德便想透了其中关键，继续耐心的为老弟刘淤，解读起其中的关键。

    “不一样。”

    “很不一样。”

    “曾经的大哥，和如今的大哥，很不一样。”

    含笑道出一语，将弟弟的注意力重新拉回眼前，便见刘德面色也随之稍一肃。

    “曾经，大哥是皇长子。”

    “皇长子，去掉那个‘长’字，便不过是皇子而已。”

    “——顶破天去，也就是我众兄弟的兄长，顶多只能对小十‘长兄如父’，却根本不具备压制王夫人的身份、名分。”

    “就算彼时，大哥曾再三敲打、告诫王夫人，也不过是仗着王夫人，忌惮大哥‘准储君’的身份。”

    “只是这‘准储君’的身份，到底存不存在？”

    “说存在，也确实有些人信——至少是宁可信其有，不可信其无。”

    “但若是说没有，便也没有。”

    “总归我汉家的太后、天子，从不曾颁下过册立‘准储君’的诏书便是了……”

    说到这里，刘德特意止了止话头，好让弟弟刘淤吸收一下。

    刘淤倒也没辜负二哥的期望，隐约明白了刘德话里的意思。

    “二哥的意思是说：过去，大哥带着我们收拾王夫人，不过是扯了一张‘准储君’的皮，狐假虎威，完全就是在吓唬人？”

    “她王夫人，也真就被大哥扯的这张虎皮给吓住了？”

    闻言，刘德先是稍一愣，旋即便也无奈一笑，再点下头。

    “倒…咳咳，倒也算是话糙理不糙。”

    ···

    “过去，大哥只是皇长子；”

    “要想收拾王夫人，哪怕是事先拿了把柄，也顶多只能在事后，减轻自己受到的责罚。”

    “——因为名不正，则言不顺。”

    “皇长子，只是皇十子的长兄，却绝对算不上王夫人的长辈——甚至连平辈都算不上。”

    “地位不够高，就算理由再充分，大哥去收拾异母弟的生母，也终归是不妥的……”

    ···

    “但储君太子，是君！”

    “除了太后、天子，以及皇后……”

    “——嗯~至多再加上个丞相吧。”

    “除了这四人之外，普天之下，将再也没有什么人，是大哥收拾不了的了。”

    说着说着，刘德面上笑意也是愈发灿烂，眼睛更是笑的眯成了一条缝。

    满带笑意侧过头，好整以暇的看向老弟刘淤：“如何？”

    “可还觉得大哥这太子储君，做不做都没区别？”

    乍一听二哥刘德这番话，公子刘淤只本能的眼前一亮！

    君！

    那岂不是……

    只片刻之后，刘淤却又似是想到什么般，满是失落的耸拉下脑袋。

    虽没开口明说，脸上却也是恨不能明写着：二哥你就吹~吧；

    什么天下排行老五，除了太后、天子、皇后、丞相，就没收拾不了的人——这不眼下，连绮兰殿都收拾不利索嘛？

    真当我傻呀……

    再次看穿弟弟的心思，刘德又是一阵无奈苦笑。

    悠悠发出一声长叹，才终是抬手，搭着弟弟的肩膀，驻足眺望向不远处的绮兰殿。

    稍昂起头，望向那紧闭的殿门，意味深长道：“大哥收拾不了的，不是王夫人和小十。”

    “而是……”

    “嗨；”

    “——总还是得给父皇一点面子嘛……”

    “父皇说小十不能动，那就不动了呗；”

    “至于王夫人么……”

    自顾自呢喃着，刘德那温润如玉，更写满书生气的面容之上，却悄然涌上一阵森然冷意。

    ——长这么大，公子刘德，还没在谁身上吃过这么大亏。

    凤凰殿，也从不曾被人，这般肆无忌惮的欺辱过！

    如今，刘荣获封为太子储君，固然地位尊贵，却也多了许多掣肘，做很多事之前，都要顾及影响。

    即使如此……

    “嘿；”

    “真当读书人，都是手无缚鸡之力的儒弱之辈？”

    “——君子六艺，礼、乐、射、御、书、数；”

    “我最擅长的，可是射啊……”

    当公子刘德、刘淤哥儿俩，带着自家大哥的交代，以及那四名精挑细选的寺人，来到绮兰殿外前，绮兰殿的王夫人：王娡，正同自己的弟弟妹妹，商量接下来的对策。

    ——与平日里一样，王娡温文尔雅的坐在织机前，极其温贤的操纵着织机，将一条条茧丝编制成布。

    却是不曾有人注意过：王娡整日整日坐在织机前摆弄，但绮兰殿这台织机，一年到头来，也未必能产出三两匹布。

    王娡斜前方不远处的卧榻之上，小王美人王儿姁坐在榻沿，手忙脚乱的为怀中，以及身后榻上躺着的婴孩们换尿布、抱着哄睡。

    以至于入宫‘商议要事’的田蚡，都有些看不过去了——也抱起了其中一个婴儿，‘哦~哦~’的颠哄起来。

    自先帝驾崩当年，姐姐王娡诞下皇十子刘彘至今，短短三年多的时间里，小王美人王儿姁，却是已经接连生下三胎。

    ——还都是男婴！

    先帝驾崩当年，也就是太宗孝文皇帝后元七年末，在姐姐诞下皇十子之后不过数月，王儿姁诞下了皇十一子：刘越；

    一年半之后，也就是天子启新元二年初，又剩下皇十二子：刘寄；

    到眼下，时间来到天子启新元三年春二月，王儿姁的第三胎：皇十三子刘乘，也已经足了月。

    前后三年，先后三胎，王儿姁自是感受到了何谓‘幸福的烦恼’。

    幸福，是姐姐王娡先后生下了三个女儿，直到第四胎，才终于生出了皇十子刘彘；

    而自己入宫不到五年，就是接连三胎俱为男儿！

    都不说旁的：只要把这三个儿子养大成人，那王儿姁将来，至少也是三位宗亲藩王的生母！

    烦恼也显而易见：忙不过来，根本忙不过来……

    “也就是有阿姊在，阿彘又稍年壮了些，不怎闹人；”

    “若不然，这绮兰殿，不知要被这几个小子，给闹成怎般景象……”

    嘴上虽像是在抱怨，但王儿姁始终挂在脸上的幸福笑容，却是将这位小王美人的内心尽数出卖。

    作为姐姐，王娡却对此看得很开。

    ——将妹妹接进宫，本就是王娡自知‘色衰’，不想让天子启宠爱外人，才本着肥水不流外人田的原则，方最终做出的决定。

    既然早就是抱着靠妹妹的色相，来将天子启的恩宠锁死在绮兰殿的想法，王娡自也不会因为妹妹得宠，便因此心生不愉。

    却也仅限于此。

    看着弟弟田蚡、妹妹王儿姁，围着榻上那三个咿咿呀呀的婴儿忙作一团，王娡只不着痕迹的一招手，将儿子刘彘召到了身旁。

    将织机上的活放下，侧转过身，怜爱的摸了摸儿子粉雕玉琢的脸蛋；

    过了好一会儿，才依依不舍的伸出手，在刘彘后背处轻拍了拍。

    “去殿外嬉耍片刻；”

    “母亲同你舅父、姨母，有要事相商。”

    闻言，小刘彘只迷茫的扎着眼睛，朝不远处的田蚡、王儿姁看了看；

    又被母亲拍了拍后背，才咬着手指头，迈动着小短腿费力跨过殿门处的高槛，由宫人们带着，不知去了何处玩耍。

    听闻王娡对宝贝儿子的交代，田蚡、王儿姁二人便也当即回过神来，抓紧将三个婴孩安抚好，才一人抱起一个，再将睡去的那个安置在榻上，才各自在榻沿坐下了身。

    却是不等王娡开口，田蚡便满脸忧虑的开口道：“太后已经颁了诏，尤其还是在陛下的威逼之下颁诏。”

    “——就算皇长子不受太后宠爱，又因此番而恶了东宫，但有陛下为依仗，皇长子日后……”

    “储君已立，储位已定；”

    “阿彘，大事休矣……”

    如是说着，田蚡便稍一抬眼皮，小心打量了一下姐姐王娡的神情；

    见王娡仍旧不为所动，便就这么抬眼直勾勾看着王娡，嘴上踌躇不定道：“阿姊，或许应当为日后筹谋了。”

    “现在低头，尚还不至不可挽回之地……”

    话说一半，田蚡便立即止住了话头，装作被怀中婴孩分散注意力的样子，再度‘哦~哦~’的颠弄起怀中婴孩。

    但只有田蚡自己知道：方才，在听到自己说‘低头’二字的时候，姐姐王娡的面容之上，分明闪过了一抹杀意！

    就算知道这抹杀意不大可能是针对自己，田蚡也不难看出：自己的话，踩到了姐姐王娡的痛点。

    也不出田蚡所料——只片刻之后，王娡那淡漠的话语声，便于绮兰殿内悠悠响起。

    “入太子宫前，母亲曾寻了一名士为我相面。”

    “看过我的面向之后，那相士告诉母亲：此女，贵不可言……”

    耐人寻味的话语声，引得田蚡、王儿姁姐弟二人各自抬起头，却见王娡正满带着古怪的冷笑，注视向姐弟二人所在的方向。

    “正是那次相面之后，母亲才将我从丈夫：金氏家中接回，而后送进了太子宫。”

    “——我进太子宫，是为了那‘贵不可言’四个字。”

    “兄弟，当是能明白我的意思的？”

    被姐姐这么阴恻恻看着，田蚡只觉一阵脊背发寒，便不自然的将视线移开，躲避起和姐姐王娡的眼神碰撞。

    但再三思虑之后，终还是按捺不住心中愁苦，语带苦涩道：“那小金俗，可尚还在皇长子之手……”

    田蚡此言一出，王娡面色不由再一冷。

    许久，才漠然坐回了身，重新操弄起那台织机，发出吱呀、吱呀的木器摩擦声。

    “皇长子扯着‘准储君’的虎皮，派了区区一个阉庶，便在我的脸上，留下了一个掌印。”

    “现在，该轮到我儿彘，来让太子长兄投鼠忌器，不得不含着、护着了。”

    “——小金俗那枚棋，皇长子是绝对不会动用的。”

    “一旦用了，便会损了陛下的体面。”

    “往后的日子，还长着呢……”

    语调阴森的说罢，王娡手下稍一停，正要整理一下织机上的茧丝；

    便闻殿门外，响起宫人不适宜的通传声：皇次子、皇三子，叩门请见。

    “我说什么来着？”

    “——册封大典都还没办，那位太子殿下，就已经沉不住气了……”

    今日，王娡的每一句话，都说的极为平静。

    但在说出这最后一句话之后，王娡面上的冷意，却是让那通传的寺人，都莫名生出一股‘恐命不久矣’的、源自灵魂深处的震颤。

    ——风水轮流转。

    先帝驾崩之时，皇长子刘荣退无可退，不得不一往无前。

    而眼下，深知宝贝儿子刘彘，是天子启除皇长子刘荣之外，唯一可以考虑的候选人，王娡的处境——或者说绮兰殿的处境，便也复刻了刘荣先前所身处的绝境。

    不成功；

    便成仁。

    要么，以皇十子为储、让王娡搬进椒房；

    要么，弑皇十子为骨，让王娡，跑去处置宫中罪人的暴室，终生与洗不完的污秽衣物作伴……

    “召进来吧。”

    “看看我汉家的太子储君，能使出什么手段，来为难自己的幼弟。”

    “更或是再在幼弟的生母脸上，多留下几个巴掌印？”