十二万石。

    当日日暮之前，刘荣收到了新丰传回的消息：过去十七天，新丰总共卖出少府平价粮，共计十二万石。

    看上去并不多；

    毕竟同样的时间间隔内，帝都长安卖出了足足七十万石，蓝田一座军事重镇——没多少百姓居住的军镇，也卖出了八万石粮食。

    作为太祖高皇帝刘邦，为乃父：太上皇刘太公建造的‘新的丰邑’，新丰除了有老刘家的宗亲旁支，以及太上皇、太祖刘邦的相邻后代居住外，绝大多数赋闲的公侯贵戚——尤其是太祖丰沛元从，如萧何、曹参、樊哙等人的子孙后代，也都聚居于新丰。

    说是七八家开国元勋，但经过几代人的开枝散叶，再算上旁支别脉，林林总总算下来，却也是有足足数千人。

    再加上当年，被太祖刘邦从丰邑原封不动搬来关中，迁入新丰居住的数百乡邻，也已经发展出了数十家‘旺族’，族中人数从百余到数百不等。

    零零总总算下来，如今的新丰，也总还是有那么三五万号的人的。

    只不过，这三五万人，是新丰存档的户口。

    去掉那些只是在新丰留了个宅子，自己要么跑到关东的封国，要么直接就住在长安尚冠里的元勋嫡脉，真正长期居住在新丰的人，至多不超过两万！

    两万人，半个月的时间，买了十二万石粮食——买了足足三个月的口粮！

    都买到秋收之后去了？

    如果连着里面的弯弯绕都看不明白，那刘荣也没必要再做储君太子了，不如直接找块豆腐撞死得了……

    “每一年，粮价最低的时候，便是秋收之后。”

    “——秋收过后，关中的粮食瞬间宽裕，物以稀为贵，粮食多了，自然也就不值钱了。”

    “再加上粮商们推波助澜，刻意压价，关中秋收之后的粮价，甚至曾跌下过四十钱每石……”

    太子宫外，石阶之上。

    目光再度洒向不远处的售粮棚，刘荣悠悠道出一语，又神情阴郁的呼出一口浊气。

    而后再道：“而眼下，是夏六月。”

    “是百姓青黄不接，最需要粮食，又最难获取粮食的时候。”

    “自然，也就是一年当中，粮价最高的时候……”

    如是道出一语，便见刘荣缓缓侧过头，望向身侧，在石阶上做成一排的弟弟们。

    轻轻扬了扬手中，那封自新丰发来的绢书，嘴角也悄然挂上一抹讥讽笑意。

    “在粮价最高的夏六月，一口气买下三个月的口粮——而且还没完，还在继续买；”

    “这是不是可以说明，在新丰那些个皇亲国戚、元勋公侯之后，以及‘山东父老’眼中，今年秋收后的粮价，必定会比现在还高？”

    “——最起码，是他们现在买的这些粮食，至少能卖的比现在的价格更高。”

    “这，意味着什么呢？”

    闻言，兄弟众人各怀心虚的低下头，陷入了一阵漫长的愁虑之中。

    就连一向心直口快，想到什么就恨不能马上说出来，以彰显自己‘不比兄弟们笨’的临江王刘淤，也是满脸愁绪的低下了头。

    ——新丰的状况，意味着在整个新丰的认知中，太子荣此番平抑粮价，完全没有成功的可能！

    非但刘荣不可能成功，朝堂也大概率无法将粮价平抑下去，更不敢对背后操纵、哄抬粮价的‘幕后黑手’们大开杀戒。

    让他们如此自信的，自然是自先帝从代地入继大统至今，汉家的律法系统，愈发趋于朝堂的核心执政方略：无为而治。

    既然是无为而治，那自然是最大限度的放任整个政权，以及每一个阶级野蛮发展。

    商人们做生意？

    随便做！

    贵族们捞偏门？

    随便捞！

    只要农人还能安心种田，还能吃饱肚子，还能往国库、内帑源源不断的贡献农税、口赋，那其他的事，朝堂都本着只要世界不毁灭，就尽可能不去干预的原则，对所有群体无差别包容。

    以至于时间久了，宗亲诸侯们觉得自己行了，于是就有了吴楚七国之乱；

    商人们也觉得自己行了，便有了原本的历史上，汉武帝一怒之下搞出的告缗，把整个文景之治养出来的豪商富户们，都给打了个经脉寸断。

    至于贵族，尤其是元勋公侯家族，就更是有过之而无不及了。

    ——相比起宗亲诸侯，彻侯们在封国的行政权、治理权都相对更小，需要顾虑的忌讳自也就少了许多；

    相比起地位卑贱的商人，彻侯们又享有崇高的社会、政治地位，拥有相当深厚的政治基础。

    不需要像诸侯王那样小心翼翼、谨言慎行，也不需要像商人们那般自卑，唯恐被哪个愣头青砍了脑袋、充了政绩；

    彻侯群体在过去这几十年，可谓是过足了贵族的瘾。

    到现在，更是不知有多少人得意忘形，真把自己当成汉家的主人，当成‘与汉天子共治天下’的原始股东了。

    但若单只是如此——单只是得意忘形，觉得自己很行，又觉得太子不行，这些人也不至于做得这么过。

    毕竟再怎么说，平抑粮价，是关乎宗庙、社稷安稳的国朝大政，更是天子启亲自过问，甚至随时准备亲自下场处理的重大事务；

    如果没有一位极具重量级的后台——一位举足亲重，以至于与天子启，也从某些方面‘不相上下’的人做后台，这些蠢货再蠢，也绝不敢在这样的国朝大政，如此明目张胆的和天子启唱反调。

    更不可能有人敢这般冒天下之大不韪，单只是为了挣点钱，就拿全天下人的饭碗开玩笑。

    能和天子启比肩的‘后台’，显而易见：整个已知世界，恐怕只有东宫窦太后。

    又已知东宫窦太后，更不可能做出这样短视、这样败坏声誉——尤其还是败坏先帝声誉、遗德的事；

    如此说来，答案，也就呼之欲出了……

    “扯着皇祖母的虎皮，遥控着那些蠢货在幕后操作，再让商人们冲锋陷阵……”

    “——馆陶姑母，也可谓是机关算尽呐~”

    “却是不知事后，到了皇祖母和父皇面前，馆陶姑母那张老脸，还能不能派的上用场。”

    “便是顶着个刘姓，也不过是要给我刘氏抹了黑，为我刘汉宗亲丢了人……”

    半带苦涩，半带戏谑的一语，顿时惹得兄弟众人更加郁闷了几分。

    ——老二河间王刘德，只神情凝重的从石阶上起身，垮着脸将手负于身后，左右来回踱起步；

    老七常山王刘彭祖、老九中山王刘胜哥俩，则是心绪重重的看向彼此，进行着一段极高频率的眼神交流。

    老三临江王刘淤，算是兄弟众人当中最不淡定的。

    皱眉思虑片刻，又烦躁的挠了挠前额的发际线，终是受不住胸中郁结，猛地从石阶上站起身。

    瞪大双眼，鼻息粗重的一阵牛喘，便大踏步上前，来到售粮棚前，一把揪起正买粮的青年的衣领，将青年提溜到了身前。

    “说！”

    “谁派你来的！！！”

    在太子宫正大门外忙活了一个上午，公子刘淤固然是衣衫不整，遍身汗渍；

    但总还是身穿王袍，头顶诸侯远游冠，更是带着令人一目了然的贵气！

    被这样一个明显来头不小的贵人猛地揪起衣领，那青年自也没有冲冠一怒的胆量，只怯生生弓着腰，仍由刘淤提溜着自己，满是惊慌道：“禀、禀少君；”

    “是、是俺大人。”

    “是父亲大人使唤……”

    “哦不，派——是父亲大人派俺，到长安买粮食的。”

    “太子宫门口有便宜粮食卖的消息，是隔壁王婶子带回村儿里的；”

    “买粮的钱是母亲找二伯借来，又一枚一枚数给俺的……”

    说着，青年不忘费力的侧转过头，朝不远处，已经吓得瑟瑟发抖的瘦小少年指了指。

    “俺幼弟，陪俺一起进的长安，来、来买粮……”

    “咳咳咳……”

    “买了粮，就、就走……”

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    “咳咳咳咳咳咳……”

    青年几句话的功夫，常山王刘淤已经是怒不可遏，明明比那青年小几岁，却像是提溜小孩子般，双手揪着青年的衣领，将青年凭空托举了起来。

    可怜青年二十来岁的年纪，被比自己年幼的刘淤自衣领提起，却是连反抗都不怎么敢，只费力的踮起脚尖，才能尽量不被刘淤揪衣领的手扼住喉咙。

    太子宫，本就是集天下八分是非、舆论的‘八卦重灾区’，长安城不知有多少人，将一只眼睛片刻不离的锁定在太子宫上。

    被刘淤这么一闹，原本一幅祥和之气的街道之上，往来行人也不由纷纷驻足，将探（bā）索（guà）的目光，洒向刘淤和那青年，以及刘淤身后不远处的刘荣等人。

    “老三。”不多时，刘荣不咸不淡的一声低呼，便好似向机器人发出的指令般，让刘淤本能的将手松开。

    终于重获自由，那青年当即抬手捂住脖颈，一边揉捏着被衣领，以及被刘淤膈疼的脖颈，一边贪婪的大口呼吸起新鲜空气。

    被大哥制止，刘淤却并没有如往常那般，第一时间心虚的低下头，而是怒气冲冲的折回身：“大哥！”

    “看这小子，长得一副贼眉鼠眼的模样，分明就……”

    “——住口！”

    不等三弟将感到嘴边的牢骚发出，刘荣冷不丁又是一声沉呵，才总算是将弟弟刘淤制止住。

    只不过，临江王殿下明显还是不服气，又恶狠狠瞪了那青年一眼，才愤愤不平的一拂袖，大步走到石阶另一侧，一屁股砸坐在地生起了闷气。

    将弟弟的反应看在眼里，刘荣心下莫名涌过一阵暖流。

    但面上，刘荣却满是严肃地走上前，在青年，以及不远处的瘦弱少年惊恐地目光注视下，缓缓俯下身来。

    “少、少君！”

    “那是、是俺的钱！”

    “是俺母亲从二伯家借来，给俺买粮的钱！！！”

    天知道这几句话，是那青年鼓起了多大的勇气，才口齿清晰的说出口的。

    刘荣却是置若罔闻，在青年、少年兄弟二人惊骇欲绝的目光注视下，将青年散落在低的铜钱一枚枚捡起，又小心吹去钱面上沾的泥尘。

    直起腰杆，下意识将手伸向前，又好似想起什么般将手收回；

    从怀中取出一只钱袋，才将青年的铜钱，和自己的钱袋一起递上前去。

    “这……”

    看出刘荣的意思，青年只一阵茫然失神。

    分明想伸出手，从刘荣手里接回自己的钱；

    待看到刘荣的手掌中，那只盖在铜钱的精美钱袋，青年又只得强忍住伸手接过的冲动，一时间，却是不知如何是好。

    看出青年的纠结，刘荣再上前一步，拉过青年的手，将手里的铜钱和钱袋，一把盖到了青年手中。

    又帮青年将手攥紧，才稍有些羞愧的苦笑道：“弟弟不懂规矩，惹了祸事，做兄长的自然没有冷眼旁观，坐视弟弟走上岔路的道理。”

    “——都是做兄长的人，还请稍担待些；”

    “区区薄礼，算是做兄长的，替弟弟赔罪……”

    “即是进了长安，又是带了幼弟一同进的城，便不妨多转转。”

    “左右时辰还早……”

    算不上有多亲近，却也足够和颜悦色的善待，顿时惹得那青年受宠若惊；

    下意识要将手中钱袋伸上前，却是被刘荣那白嫩细腻的手死死摁在腹前，都用上了吃奶的劲儿，愣是没能将手移动分毫。

    茫然无措的抬起头，只见面前的贵公子又是对自己温而一笑，旋即转过身，望向石阶上——望向先前揪自己衣领，此刻却正生着闷气的另一位贵公子。

    “去，搬袋粟来。”

    隐含愠怒的一声低呵，却只换来临江王刘淤的一声冷哼，又将身子更别过去了些；

    看出气氛不对，老九刘胜当即起身，作势便要往堆有粮米的售粮棚而去，却被刘荣陡然一声厉斥所呵止。

    “劳烦临江王！”

    “替孤，搬袋粟来！”

    铿锵有力的厉斥，一时响彻整座太子宫，乃至整条蒿街上空，好似是让整个世界，都因刘荣这一呵而滞了半瞬。

    而后，便是刘荣背对着跪地叩首、大礼参拜的行人，冷颜注视着弟弟刘淤，不情不愿的从石阶上起身，颇有些‘屈辱’的走到售粮棚前；

    扛起一袋粟，一步一步走到刘荣身前，面上明明是极尽屈辱之色，却根本不敢将粮袋扔下肩。

    废了不小的力气，将那袋粟从肩上卸下，没好气的怼到青年脚边，还不忘恶狠狠瞪向那青年，咬牙切齿的丢下一句：“拿去！”

    “回去告诉你背后那人：太子宫的粟，可没那么好咽！”

    “若是吃了米粥，小心别被太子宫的粟给噎死！！！”

    对于刘淤这番‘告诫’，刘荣倒是没有再出声制止。

    只冷冷盯着刘淤，看着刘淤极其不甘的退回身后，才正过身，对那青年稍一拱手。

    到这时，先前躲在不远处的瘦弱少年，也总算是小心翼翼的走上前，藏在了青年身后——藏在了自家兄长身后，又怯生生从青年腰侧弹出个小脑袋。

    见此，刘荣也是含笑上前，轻轻摸了摸少年的脑袋，再同青年寒暄了几句。

    “瞧模样，也就是七八岁？”

    “——回、回太子殿下的话！”

    “——十、十四了……”

    “呦？”

    听青年说那瘦弱少年——说那瘦的跟鸡崽儿似的少年，居然已经是十四岁的年纪，刘荣只再一回身，朝身后石阶上坐着的刘彭祖指了指。

    “我家老七，今年也正好十四。”

    “旁边那个，老九，都还不到十三呢……”

    嘴上如是说着，刘荣的目光，便不受控制的再次落到青年腰侧，那只探出来的小脑袋上。

    ——少年十四岁，看上去却瘦弱的好似才七八岁；

    至于眼前的青年，明显是和刘荣差不多的年纪——甚至大概率要比刘荣更年长些，很可能已经及冠！

    却被刘荣的三弟，今年才十七岁不到临江王刘淤，像提溜小鸡仔似的提溜了起来……

    “家是哪儿的？”

    冷不丁又一问，青年也总算是从愣神状态中缓过神，赶忙退后一步，对着刘荣便是深深一拜。

    待刘荣伸手扶起青年，才诚惶诚恐道：“俺家住在长安东郊，广明成乡甲里。”

    “家中父母尚在，兄弟姊妹六个，俺行长，幼弟行四。”

    “底下还有两个女弟，大的九岁，小的刚四岁……”

    闻言，刘荣只不冷不热的稍一点头，再问：“近几日，乡里的粮商卖米，都是个什么价？”

    青年再一拱手：“七十钱整！”

    “这还是太子殿下，在长安卖平价粮之后，才稍微降了些；”

    “上个月，俺家还吃过八十七钱一石的米呢！”

    一听青年这话，驻足旁观的行人纷纷点头，各自同身边人交头接耳起来。

    所言众说纷纭，总结而言，不外乎一句：在刘荣卖粮平价之前——尤其是上个月，长安一带的粮价，已经在朝着九十钱每石前进！

    如果没有刘荣的平价粮，那这个月，长安附近的粮价，必定会自然增涨到每石百钱以上！

    刘荣出手了，长安有了每石作价五十五钱的平价粮，长安附近的粮食价格，却并没有跟着掉到五十五钱。

    ——极少数小粮商，如青年所在的广明成乡那般，在先前的九十多钱，和刘荣的五十五钱之间折了个中，按七十钱左右的价格挂牌卖粮。

    剩下的绝大多数，则都闭门歇业，无限期停止卖粮。

    其意图也不难猜：五十五钱的价格，我不接受，九十钱的价格，你们又不买；

    那我还不如休息几天，反正你们都有太子宫的平价粮吃。

    等太子没粮可卖了，你们都求我开仓卖粮了，我再考虑九十钱的价格，究竟会不会太亏了点……

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