刘荣话说的直白，却也给了天子启足够多的留白。

    ——二十岁的天子启，确实无法对抗彼时的薄太后、后来的薄太皇太后。

    但这并不全是因为二十岁的天子启，还不足以肩负起汉家的江山社稷。

    二十岁，是什么年纪？

    在这个时代，是男子加冠而成人，成家以立业的年纪。

    具体到太子储君，更或是天子身上，就更是加冠近冕，大婚亲政的年纪。

    没错；

    即便只是太子，到了二十岁，加了冠、成了人，也同样是要‘亲政’的。

    只是不同于天子独揽朝纲式的亲政：太子亲政，主要是尝试着接触朝政、尝试着办一些事。

    比如当今天子启当年，在加冠成人之后，先帝便给关中临近长安的区域，给太子宫划了十个县，以供太子治理。

    与此同时，又断了少府对太子宫的供养，转而将这十个县，当做了太子的‘食邑’。

    ——从此往后，这十个县上缴的农税，将不再上缴国库，而是直接进太子的腰包，一如彻侯封国食邑。

    等这十個县治理明白了、能靠这十个县的食邑，让太子宫正常运转了，先帝又给加了长安九市；

    再之后，则是先后在内史、相府旁听政务，顺便实习一番……

    便这样一步步证明了自己的能力之后，先帝才最终放下心来，委太子启以监国重任。

    这么说下来，二十岁的时候，天子启应该是刚迎娶当朝薄皇后为太子妃，并因此得到了薄太后的支持，同时开始接触朝政。

    而彼时，薄昭已故，薄太后也早已退居幕后，凡后宫事务，更是由当时的窦皇后早早开始接手。

    若是当时——在天子启二十岁的年纪，先帝突然驾崩，那天子启固然是经历一段窝囊的日子，才能艰难夺回君权。

    但让天子启窝囊的，大概率不会是已故薄太皇太后，而恰恰是天子启的生母：当朝窦太后。

    只是眼下，窦太后尚还健在，又实在是和天子启关系紧张，天子启没法明说……

    “父皇二十岁登基，虽有薄太皇太后压在头上，但终归是已经避居深宫的太皇太后。”

    “有生母窦太后分担压力，父皇顶多也就是憋屈个三两年，便可以顺利掌政。”

    “——便是这几年，大权也会是皇祖母替父皇掌着，而非故薄太皇太后。”

    “再加上先帝对父皇颇有些严苛，父皇便是生出了那大逆不道的念头，也总还算是人之常情。”

    见天子启陷入了一阵漫长的思考之中，刘荣也没闲着；

    给了天子启一点时间，便又再度开始输出起了自己的观念。

    “反观儿臣眼下，才刚得立为太子储君不久，莫说是坐稳储位——连羽翼都还没开始编织，便又被父皇委以监国之重任。”

    “做个太子，平抑个粮价都费心费力，恨不能把吃奶的劲儿都用上，最后却也险些办砸；”

    “如今监了国，更是不知要费去多少气力，才能把父皇交代的事办明白。”

    “若是这关头，父皇当真有什么不测……”

    ···

    “咳，儿说几句不恭敬的；”

    “——若眼下，父皇宫车晏驾，儿未冠即立，那我汉家，只怕是要当即变了天。”

    “东宫一个‘窦太皇太后’压下来，本就能把儿给压死，偏偏还有一个觊觎神圣，想做储君皇太弟的梁王叔。”

    “皇祖母不喜儿，更曾生出过与立太弟的念头，到底有没有死心、日后还会不会再生出这样的念头，只怕是在两可之间。”

    “梁王叔虽忠孝，却也同样动过那不该有的心思——欲求不得，更是恼羞成怒，不惜雇佣刺客死士，在廷尉属衙之外，将当朝九卿刺杀而死！”

    “馆陶姑母，想做皇帝的岳母，偏儿不愿，馆陶姑母便反其道而行之，盘算着先做某位公子的岳母，然后再把这个公子，扶立为我汉家的储君，乃至于天子……”

    说到此处，刘荣颇有些刻意的止住了话头，毫不掩饰恶意的插了一句：“儿听说前段时日，馆陶姑母，似是往绮兰殿走的颇有些勤快？”

    “——嘿，小十也不含糊；”

    “馆陶姑母才刚透露出想要结亲的意思，小十便说日后，要给阿娇建一个金屋子呢……”

    在刘荣说起这件事之前，天子启还在思考先前，刘荣说的那段话。

    ——若自己二十岁不到时，先帝便驾崩了，那登基后的自己，会把汉家治理成什么模样？

    眼下，若自己驾崩了，眼前这个混小子未冠而立，又会把汉家的宗庙、社稷，治理成什么模样？

    前者，天子启得出的结论，和刘荣大差不差。

    二十岁登基的天子启，肯定会过几年窝囊日子；

    但熬过了那段日子，便也还会是如今，这个大权独揽的天子启。

    至于后者，还不等天子启想明白，刘荣这莫名其妙的一打岔，却是让天子启当即便黑了脸。

    “金屋藏娇啊……”

    “嗯，朕也听说了。”

    ···

    “小十这孩子，打小就机灵。”

    “便是在这样的大事上，也断然是不会含糊的。”

    嘴上虽是轻描淡写的说‘小十打小就机灵’，但天子启的脸上，却不见丝毫对那位皇十子的温情。

    ——当朝皇十子，大汉胶东王刘彘，刚过自己的三岁生辰不久！

    连话都说不明白的三岁稚童，能说出‘金屋藏娇’这种看似小孩儿说笑，实则目的性极强的话？

    天子启不信。

    但凡是个正常人，就都不会信。

    很显然，这个传唱于后世的典故：金屋藏娇，必定是有人在背后教，才能通过一个三岁小孩的口，传到馆陶公主刘嫖耳中。

    再被刘荣这般直白的点破，天子启当即便明白了个中厉害。

    “没错。”

    “若是朕不日大行，那太子的日子，当真会很不好过。”

    “——太皇太后压着，梁王暗中盯着，馆陶主、王夫人算计着；”

    “偏偏彼时的‘栗太后’，根本帮不上太子的忙。”

    “别说是帮忙了——能不给太子惹祸，甚至哪怕是少给太子惹祸，都已经是苍天开眼……”

    略带戏谑的说着，天子启望向刘荣的目光，才总算是再次清澈了起来。

    刘荣说的没错。

    如果刘荣以孝悌、人伦之类的说辞，来表明自己‘不希望失去父亲’，天子启纵是信了，也难免会留个心眼——总归不会尽信。

    但刘荣却完全没提那些看不见、摸不着的东西，转而从现实角度，来阐述自己对天子启的依赖和需求；

    这就让天子启很放心了。

    ——这就好比在后世，你和朋友合伙做生意；

    若是你朋友说怎么怎么离不开你，怎么怎么舍不得你，你俩感情多少多少年、怎么怎么好，那你就要小心了。

    因为某一位加钱居士说过：感情深浅，只影响单子的价格。

    真要是信了，哪天被人卖了，说不定都要给人家数钱。

    但他若是说：没了你，我们的生意会受到这样那样的影响——会失去你提供的渠道、人脉、技术，离了伱这生意就没法做，那你就可以放心了。

    因为感情这个东西，没人说得清，看不见、摸不着，也没人能辨别真假。

    嘴上说着怎么怎么至死不渝，转头就拿刀捅腰子的人，天下不知凡几；

    嘴上骂的你狗血淋头，真有事儿时却对你不离不弃，也算不上少见。

    唯独事实——唯独客观存在的需求和利益，是肯定不会骗人的。

    对你有需求、需要你为他提供利益的人，才肯定不会背叛你。

    当然：除非背叛你，能为他提供更大的利益。

    很显然，刘荣——太子刘荣，对天子启有需求，而且是很大的需求。

    刘荣需要天子启尽可能长久的活下去，尽量多为自己争取几年时间——宝贵的发育时间。

    最好能把东宫窦太后熬死，就更好不过。

    而在羽翼丰满，至少是丰满到可以和东宫斗个有来有回，而不是被一招秒杀之前，就算刘荣真是个败类、人渣，哪怕是出于现实角度的考虑，刘荣也绝不会希望天子启早点咽气。

    这，便是天子启要的答案。

    ——客观存在的利益需求，才是真正能让天子启心安的关系纽带。

    与之相比，什么亲情、恩情之类——天子启渴望，但并不相信。

    因为在天子启的人生当中，还没有过哪怕一次——没有过哪怕一个人，因为对天子启的感情，而中止某个对天子启不利的决策。

    先太宗皇帝、故薄太皇太后；

    东宫窦太后、馆陶主刘嫖；

    乃至梁王刘武——从不曾。

    从不曾有一个人对天子启说：唉，好吧；

    既然你是我孙子/儿子/弟弟/哥哥，那我就给你个面子；

    既然这件事让你不爽，那我就不做了吧……

    “太子，很了解朕。”

    “知道朕信什么，不信什么。”

    思考结束之后，天子启便再度恢复到先前的状态，悠哉游哉的摆弄着棋盘上的棋子，嘴上也有一搭没一搭和刘荣说起话来。

    见此，刘荣自知通过了考验，便也随之咧起了嘴。

    “知子莫如父。”

    “知父，亦莫如子。”

    “——父皇是个什么样的人，儿臣不敢妄言‘尽知之’。”

    “但儿臣知道：父皇最不信的东西，或许，就是血亲情谊了……”

    语调平和的道出此语，刘荣也由衷地为天子启的遭遇——无论是昨日，还是先前整个人生的遭遇，而莫名感到了一阵唏嘘。

    世人皆说：天子者，富拥天下也；

    凡天下地上存在的一切，都是皇帝唾手可得的。

    却不知世人眼中，最稀松寻常、最容易得到的情谊——尤其是‘与生俱来’的亲情，却是天家几乎无法拥有的极端奢侈品。

    想拥有吗？

    那你就做好断送江山社稷的准备吧……

    “太子信吗？”

    摆弄着棋盘，天子启面上笑容依旧，只眼底深处，却在刘荣看不见的角度，不时闪过几缕自嘲。

    冷不丁一问，见刘荣当即愣住，不忘再追问道：“情谊。”

    “血亲之情。”

    “太子，果真相信吗？”

    ···

    “相信自己的母亲，会一直以自己为先，事事以自己为主；”

    “相信自己的弟弟，会一直像敬重父亲一样敬重自己，永远都将自己的话视为天理。”

    “太子，信吗？”

    无时不在的考验。

    刘荣很清楚：这无疑是天子启信手拈来的又一桩考验。

    只是这一桩考验，却并没有标准答案。

    “信，却不尽信。”

    自信的道出一语，刘荣便深吸一口气，母亲栗姬，弟弟刘德、刘淤——还有其他弟弟们的面容，开始依次从刘荣眼前划过。

    足足过了有十息，刘荣才再度咧起嘴角。

    “儿不信母亲，会事事以儿为先、以儿为主。”

    “——但儿相信母亲，永远都不会忘记一句：为我儿好。”

    “就算因此而做了错事，只要儿明说‘此事不可为’，母亲，便必定会听从。”

    ···

    “儿不信弟弟们，会一直像敬重父皇这样敬重儿。”

    “但至少：两个一母同胞的弟弟，会一直把儿的话记在心里。”

    “就算其他的弟弟们，难免会有自己的小心思，也肯定会慎重考虑儿说过的每一句话。”

    “即便最终，决定不听从儿的话，也总归不至于完全悖逆……”

    听闻刘荣此言，天子启先是莫名一笑；

    良久，方悠悠发出一声长叹，虽然仍专注于面前的棋盘之上，面上，却也随之涌现出阵阵嫉羡。

    “太子，很辛运。”

    “也很不幸。”

    “——有一个慈爱的母亲，有两个恭顺的弟弟；”

    “若是生在寻常百姓家，太子这一生，会过得让天上的神仙，都感到无比羡慕。”

    ···

    “总会有那么一天的……”

    “总会有一天，太子会因为这些东西，而陷入两难。”

    “——要血亲情谊，还是天下太平？”

    “朕知道太子会怎么选。”

    “所以，朕很安心——并不担心日后，太子会为了一己之私，而置天下苍生于不顾。”

    “却也很可怜太子。”

    “因为太子，早晚会长成朕这般模样；”

    “早晚会变成一个刻薄寡恩，冰冷无情的‘汉天子’……”

    闻言，刘荣顿时皱起眉头，低头陷入思考之中。

    片刻之后，又郑重其事的站起身，一板一眼的整理过衣冠，方对天子启沉沉一拱手。

    “先帝曾有言：爱一家一户，是为小爱，爱家家户户，方为大爱。”

    “——父皇德被苍生，泽及鸟兽，纵是于一家一户略有刻薄，亦无伤父皇对天下之大爱。”

    “及是非功过，自有后人评说。”

    “儿也相信：后人提及父皇，必当会肃然起敬，长身以拜……”

    说着，刘荣便自然地代入进自己‘后世人’的角色，对天子启——对这位历史上的汉孝景皇帝，毕恭毕敬的长身一拜。

    而在御榻之上，天子启却是满不在乎的摇头一笑；

    将最后一子落在棋盘之上，完成了残局的布置，方侧过头望向刘荣，含笑道出一句：“朕，不在乎。”

    “后人如何评说——说朕英明睿智，还是刻薄寡恩、说雄见万里，亦或冷酷无情；”

    “朕，都不在乎。”

    ···

    “只等到了地底下，能对先帝说上一句：儿，幸不辱命；”

    “等你小子也到了先帝面前，再领着你，对先帝说上一句：父皇的孙儿，也还算不错……”

    “——足矣。”

    “问心无愧——无愧于天下，无愧于苍生，足矣。”

    说完这句话，天子启似是释然了。

    母亲也好，姐姐也罢，又或是那个至今，都不知藏身于何处的弟弟——天子启，都释然了。

    连带着，看向刘荣的目光，也全然带上了纯粹的期许。

    “郎中令，给朕断了日子。”

    “——至多两年之内。”

    “朕，最多只能再护你小子两年。”

    “两年之后，天子荣，便要单独面对东宫的窦太皇太后、堂邑侯府的馆陶太长公主，以及贵为胶东王太后的‘大王美人’。”

    “不单要和窦太皇太后、馆陶太主，以及胶东王太后斗法——还要另抽出空来，稍看顾着天下人，再厉兵秣马，以备北上决战！”

    ···

    “今日起，我二人之间，只论君臣，没有父子。”

    “——朕会很严苛；”

    “——比先帝还严苛。”

    “但朕再严苛，未来这两年，也将是太子接下来的人生当中，最轻松的两年。”

    “等过了这两年，太子，便要做我汉家的主……”

    语调低沉的说完这番话，天子启只绷着脸，深深凝望向刘荣眼眸深处。

    良久，方稍张开嘴，将压在舌苔下的山参片取出，随手丢到了御榻旁的水盆中。

    直到这个时候，刘荣才看见：那只水盆中——那只盛满‘血水’的铜盆中，飘着不知多少片土黄色的山参片……

    “父皇……”

    下意识一开口，刘荣当即潸然泪下，哽咽着便要跪倒在地；

    却见天子启淡然一摆手，旋即朝自己对座虚一抬手。

    “来；”

    “陪朕过过瘾。”

    “——这么些年了~”

    “也就是周仁，能隔三差五壮起胆子，陪朕来上一局……”

    ···

    “这残局，乃朕所创；”

    “至今，却都只有周仁一人试着解过……”

    伴随着天子启满含沧桑，又难掩疲惫的话语声，刘荣终还是强忍着泪水，起身来到了御榻前。

    强挤出一抹比哭还难看的笑容，难得一句俏皮话，却惹得天子启一阵畅笑之余，更亲切无比的笑骂起来。

    “儿，舍命相陪……”

    “——嘿！”

    “——臭小子！！！”

    ···

    这盘棋，天子启下的很开心；

    因为天子启知道：今日，是天子启最后一次，以‘父亲’的身份面对刘荣。

    正如天子启方才所言——过了今天，二人只论君臣，不论父子。

    刘荣心绪无比沉重。

    因为刘荣知道：自己舍命相陪的，又何止眼前这局棋……