圣塔芭芭拉儿童之家。

    夜晚的陆风推来太平洋上空盘踞的冷空气团，这座滨海城市地面热量丧失，潮湿的空气中悬浮的水汽凝结，一场茫茫的大雾降临。雾气让儿童之家似梦似幻，仿佛山巅之上云层中缥缈的庙宇。

    娜塔莉·劳伦斯静静地躺在床上，胸前盖着那只玩偶熊，她的手深陷棉絮中，失去意识前也不曾拔枪。

    袭击她的凶手是莉莉丝。

    这个娇小的女孩双腿搭在床沿，一荡一荡，璀璨的金色双瞳闪耀。

    地下有一枚针头。

    针头正是导致娜塔莉昏迷的元凶。莉莉丝把它夹在手心，等执行部专员走后趁着娜塔莉俯身探查她鼻息的时候刺入对方的大腿。娜塔莉慌乱之中以为自己被蚊子叮了，却不曾想到‘那只蚊子’注入的神经毒素可以瞬间迷晕一头大象。

    “愚蠢的家伙。”莉莉丝的小脸上写满冷漠。

    这一刻她不再是自幼失去双亲的小女孩，更像是众人皆醉我独醒的智者，话里话外充满不屑。

    她的确有资格这么说。执行部的观察员至今没有发现意外，因为莉莉丝的言灵·蜃景。

    蜃景，序列号55，可以改变领域内光的漫反射，位于这个领域范围内的物体将会产生与原本模样截然不同的反射光，这些反射光经由空气会折射出新的虚像，能欺骗人、动物的视野以及器械的拍摄。

    它的本质是将领域内的真实景象用光学幻景覆盖，所以执行部监视的专员们没有发现异常。

    “娜塔莉？娜塔莉！收到请回答！”娜塔莉的微型耳机中传出呼喊声，“你那里情况怎么样？”

    “一切正常。”莉莉丝取出娜塔莉耳蜗中的微型耳机，瞬间切换声线，这是模仿大师也难以望其项背的技术，以假乱真，除非用专业仪器分析声纹，否则就是娜塔莉苏醒都会怀疑自己说了这句话。

    得到回应的通讯员松了一口气：“收到，注意安全。”

    莉莉丝默默地耳机切换到‘收听’模式，它不再收录声音。她将盖在娜塔莉脸上的发丝轻轻挽到她的耳后，冷漠的小脸忽然浮现出刻骨铭心的怨毒。

    “为什么要骗我呢？我最讨厌骗子了，尤其是你们这些满嘴谎言的大人。”

    “好了，莉莉丝，可以开始‘仪式’了。”房间内响起第二个人的声音。

    已经昏倒的玛丽·简站了起来，鞋尖碾弯了地上那枚针头。她的声音不再是充满知性美的温柔，趋近于中性化，总是泛着母性光辉的面孔也被男人的坚毅取代。

    “为了新时代。”莉莉丝双手交叉做了一个祷告，她把娜塔莉推到床的边缘，自己躺在正中央。

    “为了新时代。”玛丽·简点亮纯净的黄金瞳，以同样的祷告手势回应。

    玛丽·简向前一步，咬开自己的手腕，浓腥的鲜血喷涌而出，宛若开闸的大坝。只有一部分鲜血浸湿床单染出比玫瑰还鲜艳的色彩，更多的鲜血悬浮在床单之上，床单仿佛鸭子羽毛的疏水层，血珠无法渗透，它们拥有生命似的自行游走，缓缓构出一个玄奥、瑰丽又令人作呕的血色五芒星雏形。

    房间里静悄悄的，只能听到肃穆的吟唱与滴血声，巨大的痛苦连玛丽·简的眉毛都无法触动，滴血声好似夜深人静有一根年久失修的自来水管滴水，在空旷的夜里引起巨大的回声。

    随着五芒星的缓缓成型，莉莉丝连衣裙下的小腹泛起红光，红光穿透单薄的布料，隐隐约约能看到肌肤的弹起，紧随其后的是“砰砰”的心跳声。

    那是孕育在莉莉丝腹中的胎儿被浮士德黑魔法唤醒，他听到了血统的召唤，正在呼应。

    这种以两个人的鲜血供养胚胎的黑魔法邪恶无比，母体中的营养迅速被胚胎掠夺。生命流逝，莉莉丝小腹上浮起身下五芒星相同的印记，那印记似乎是被烙铁印上去的，巨大的痛苦让莉莉丝脸部痉挛，汗如雨下。

    正常人遭受这种痛苦身体早就作出应激反应，人类会意识昏迷陷入休克，可莉莉丝硬是凭借意志力抵御了这种应激反应，咬破嘴唇一言不发。

    其实卡塞尔学院猜错了一件事，这种剖胎取婴不是发生在被害人昏睡时间，而是在她们清醒的时刻。苏珊、温妮亦是如此，莉莉丝也一样。

    卡塞尔学院得出这个结论是因为两位被害人生前没有挣扎的迹象，基于这一点作出合理猜测。他们不会想到无论是苏珊、温妮还是莉莉丝，都心甘情愿地接受这一切。

    她们被催眠了，不是说这种技术多厉害，而是潜意识的力量。

    潜意识这个词最早由奥地利心理学家弗洛伊德提出，他将人类的心里结构划分为意识与潜意识，还提出了著名的‘冰山理论’形容意识与潜意识的关系。玛丽·简从小利用药物等方式更改她们潜意识的认知，源源不断地灌输一个‘新时代’，人人都能得到爱不会有任何遗弃的‘新时代’。

    在苏珊、温妮、莉莉丝等人的潜意识里，她们遭遇的这一切不是被侵犯，不是死亡，而是通向新时代必要的牺牲。

    这是一种荣幸，她们很愿意通过自己的牺牲改变这个令人唾弃的时代。

    于是在长年累月的催眠与潜移默化下，莉莉丝、苏珊、温妮的意识与正常人无异，甚至不知道潜意识里面埋藏着什么。只要玛丽·简用特殊方式唤醒她们的潜意识，这三个女孩的潜意识就会接管身体，完成意识或者说人格的切换。

    此刻血色五芒星的绘制已经到了最后一角。

    这一角将延展出最后一条线依次连接五芒星的顶点。当最后的圆内接五芒星时，黑魔法将成功发动，莉莉丝的生命走向终结。

    莉莉丝知道流程，生命的最后一刻却笑了起来。

    那是个很甜美很纯真的笑容，因为她想到了小时候玛丽·简教她的一句中文，众生皆苦。没错，每个人生下来都是‘苦’的，有人罹患绝症却没钱治疗会选择主动结束生命，有人寻欢作乐生下孩子却不管不顾，有的人要出卖尊严只为了一点微薄的工资。

    每分每秒都有人在痛苦中死去，死去反而是一种解脱。

    莉莉丝太讨厌现在的世界了，尤其是她发现同学们都能享受父母的关爱，逢年过节有新衣服穿，回家有可口的饭菜，被人欺负了兄长或父母会为他们出头。她什么都没有，儿童之家的孩子们也什么都没有，他们只能得到有钱人挤出的一点怜悯，像一只猫，像一条狗。

    所以当玛丽·简用‘众生皆苦’这个概念催眠她时，她的潜意识其实知道这是什么，但它受够了这个‘众生皆苦’的世界，愿意用自己的生命换来一个美好的新世界。那个世界没有遗弃，没有歧视，每个人都富足享乐。

    即使玛丽·简和她背后的组织欺骗她也没什么，她对这个世界毫无留恋，她的降生是一个错误，她就不应该来到这个世界受苦。何况以玛丽·简以及她背后组织展示的力量，未必是一个骗局。

    仪式成功在即，玛丽·简的嘴角勾起嘲讽的笑容。

    “哼，卡塞尔学院……秘党……一群废物罢了，没有人能阻止我们的计划！”

    与此同时，玛丽·简口中的“废物”之一，路明非正在返回的路上。

    可见度极低，雪佛兰加速超过一个意欲变道的法拉利，车主愤怒地探出头叫骂，要不是他驾驶技术高超这辆新买的车就要刮花。路明非在心里默默道歉，他实在顾不了那么多，一边通过感知忍术给追捕小队确定摩尔的位置，一边听取诺玛对玛丽·简的分析，忙得晕头转向。

    “由于泰国尚未建立有效的人口管理档案制度，到现在还采用手写文件，保存极差，所以玛丽·简在泰国的经历未必能完整地还原出来，我尽可能筛选有用的信息。”诺玛缓缓地说，“玛丽·简，曾用名不详，生在曼谷的一个贫民区里，他的母亲在他三岁时离世。”

    “关于他从什么时候开始服用雌性激素已经不得而知，我这里只能查到他在十三岁时给男性客人提供特殊服务被警方处理的记录。他的父亲是一个无业酒鬼，从墨西哥走线到美国的资金极有可能是他通过出卖身体换来的。”

    “玛丽·简虽然没接受过系统教育，但他在小时候就表现出惊人的聪慧，喜欢读书。他会私藏客人给他的小费购买心理学相关的书籍，因为这件事他父亲一度把他打到住院，他的父亲也因为虐童被警方关押了半年之久。后来某一天他和父亲通过墨西哥边境进入美国，没过多久他的父亲死于一场车祸，通过车祸的赔偿与洛杉矶福利机构的运作让他考入一所公立中学，十八岁那年他以全额奖学金被加利福尼亚大学伯克利分校心理系以全额奖学金录取。”

    “从他申请到SSN的那一天，性别始终是女，玛丽·简从上学之初对孤儿的关爱远超常人，在公立中学念书时每逢假期必到儿童之家当志愿者，陪孩子说话游戏，在伯克利念书时她过得很拮据，因为她把大部分的奖学金都捐给了福利机构，探望孤儿的花费远超自己所用。”

    “网络上至今还能找到他在毕业典礼上的录像，他以优秀毕业生的身份在伯克利的礼堂中致辞，他说我在十四岁时失去世界上最后一个亲人，我最大的梦想是帮助这些与我相同经历的孩子，他们是弱势者，他们比我还要不幸，我有健全的双手双脚而他们有些人天生失去了这些，我愿意竭尽所能地帮助他们，让世界上少一些不幸。”

    “她因这通发言名声大噪，毕业后如愿以偿地从事公益事业，第一份工作就是圣塔芭芭拉儿童之家的护工，给那些青春期的孩子解决心理问题，后一路升任至管理员，在加利福尼亚州的公益、慈善业享负盛名。”

    路明非默默听完了全部的叙述。

    听起来足以拍摄一部励志电影，从履历判断这是一个好人，甚至可以说完人圣人，究竟是什么让他变成一个残忍的杀人狂？他的举措与初心背道而驰。

    “诺玛，你判断玛丽·简的善举从始至终都是伪装的么？”他问。

    “我判断在她就读于伯克利之前，关爱孤儿的善举不是伪装。”诺玛给出依据，“我们从他现在的举措倒推以前，可以理所当然地判断这是一个人面兽心的家伙。可他不可能预知到自己以后一定会从事这方面的工作，不可能预知自己成为儿童之家的管理员。”

    “从他的人生轨迹判断，他的命运转折点有两个，一，车祸，那笔资金让他就读公立中学考取伯克利。二，入职圣塔芭芭拉儿童之家，一个名校毕业但是没有任何根基的美籍泰裔能做到管理员，匪夷所思。我怀疑玛丽·简在入职圣塔芭芭拉市儿童之家后，因为龙血或者某股邪恶混血种势力的蛊惑，才逐渐堕落到今天的程度。”

    路明非点头，诺玛的分析与他的猜测一致。

    他忽然想起昂热校长在《龙与隐秘史》那节课上讲过的知识，武则天固然有一个帝王梦，但她任由酷吏大肆屠杀李唐皇室破坏朝局稳定却未必是她的初心。她被龙类蛊惑或者说控制了，玛丽·简犯下如今的罪行是不是也被控制了？

    他不知道，也猜不出来。

    真相是什么已经不重要了，玛丽·简犯了错，犯了错的人必须接受惩罚，等待他的只有死。

    雪亮的车灯刺破大雾弥天的黑夜，在路明非持续将油门踩到底之后，三分钟的时间让他看到了儿童之家的轮廓。

    隔着一条街，车辆开始减速。

    这辆不知道是安装坦克发动机还是火箭发动机的雪佛兰引擎声太大了，混血种又恰恰是五感敏锐的生物，近距离在儿童之家急刹车很容易引起警觉。路明非逐渐松开油门，车速放缓，感知忍术的领域囊括儿童之家。

    在他的视野里一切正常，公共频道中观察员的汇报也正常，但感知中有一个血统优秀又稳定的强大混血种力量澎湃，那是在视野里昏迷的玛丽·简。而视野中还在戒备的娜塔莉·劳伦斯经络中力量微弱，奄奄一息。

    “幻术？”路明非在指挥所前停车。

    不，按照言灵学的说法这是言灵·蜃景，一个效果与视觉类幻术‘此处非之术’相同的言灵。

    他下车后直接跳上车顶，身体半蹲，查克拉在腿部汇聚。下一瞬他车顶起跳，巨大的作用力让整辆雪佛兰的车顶瘪了下去，好像被一个凭空坠落的巨大铁球砸中。

    执行部的观察员看到了那个横穿半空的“美国队长”，路明非的起跳跃过了一条街！他们目瞪口呆，就算是混血种……这样的身体素质也太夸张了吧？恰好开车经过的司机也揉了揉眼睛，什么东西？一个黑影闪了过去？

    两枚手里剑发射。

    就在这一刻玛丽·简听到了破空声，他猛地抬头，无法判断那是子弹还是暗器。难道卡塞尔学院识破了蜃景？慌乱下他想加速吟唱，血色五芒星的最后一角已经绘制完毕，只差那个连通所有顶点的圆，仪式绝对不能被破坏！

    窗口的玻璃碎裂，玛丽·简用混血种超出常人的视力捕捉到了它们，两枚暗器。

    仓促之下他只能歪头躲开要害，只要他不是第一时间身亡，足以将最后的仪式吟唱完毕。

    可玛丽·简再也无法吟唱完整的音节了。

    他避开了要害，可那两枚手里剑竟然转向了！在灯光下玛丽·简这才发现它们的末端绑着极细的丝线，暗器的操控者能凭借精妙的控制力追踪敌人！

    写轮眼双燕飞·操手里剑之术。

    路明非的拿手好戏。

    两枚十字手里剑旋转着割开玛丽·简的喉管，鲜血横流。

    “唔……唔……”玛丽·简用尽全力捂着伤口，发不出任何有用的音节。

    普通材质的手里剑无法对这种高阶混血种造成致命伤，但在路明非的刻意操控下切断了玛丽·简的喉返神经。

    他在卡塞尔学院旁听课程可不是白听的。

    《混血种神经学》这门课上讲过，人体有两条神经叫做“喉返神经”，分别控制人的左右侧声带运动，如果喉返神经受到损伤影响其功能，那么其对于声带运动的控制能力也会下降。从而导致声带难以张开，引起声音嘶哑，乃至于呼吸困难、窒息等问题。

    《言灵学入门》上又讲过，言灵的本质是利用特有的龙文敕令自然元素从而改变物理规则。‘戒律’是通过对混血种‘精神’的压制切断血脉与龙文的‘共鸣’，还有一种物理方式也能禁用混血种的言灵——让混血种无法发出声音或者无法快速吟唱特定的龙文。

    玛丽·简的‘安吉魁尼’哪怕是路明非都觉得棘手。

    掌握时空间类型忍术的敌人最麻烦，偏偏他只会一个入门的通灵术。

    所以路明非自从得知敌人疑似拥有‘传送’时就一直思考怎么限制他，偷袭一击秒杀或者阻止对方释放言灵，这个过程在脑海中反复演练了上百遍，如今第一时间完美复刻。

    当然高阶龙类能用次声波或者超声波吟唱言灵，甚至把言灵的龙文缩短到一个音节，显然玛丽·简这样的混血种还不具备这个能力。

    一个浑身冒着电光的黑影撞破还算完整的窗口，开启雷遁铠甲的路明非以无法想象的速度闯入，单手扼住玛丽·简的喉咙，将这个只比他矮几公分的“曼妙女性”提起，一双猩红色的瞳孔与玛丽·简对视。

    幻术·写轮眼。

    那双狰狞璀璨的瞳孔瞬间暗淡下来，床上绘制的五芒星停止，血液失去活力全部浸湿床单，整齐有序的五芒星图案瞬间被涂污。莉莉丝静静地躺在五芒星中央，似乎睡着了。

    “你有没有同伙？背后什么人指示你？为什么犯下这些罪行？你把那些婴儿藏在什么地方？”路明非连声追问，“在墙上写出来。”