大乾。

    江州，清河镇。

    望着窗外噼里啪啦的雨滴，乔野不禁眉头紧蹙。

    他们这一行，最忌讳雨天。

    但是家中米粮已经见底，今日若不出去赚些铜钱买粮，明日就要揭不开锅了。自己尚且好说，六旬老母和不足十岁的妹妹断不能挨饿。

    “娘，我去去就回”

    乔野蓑衣蔽体，斗笠遮面，开门离去。

    清河镇三面环山，只有一条出镇主路。

    “上哪儿？”，守门士兵不耐烦的问道，正眼都没瞧一下。

    “北郊”

    刚准备张嘴打哈欠的士兵听到这两个字，仿佛被什么东西吓到了一样，嘴巴一合，一不小心还咬到舌头。眼泪在眼睛里直打圈圈，却顾不上疼痛，立刻将手中长枪立起，神情变得警觉。

    “去北郊做甚？”

    “收尸”，乔野冷冷道。

    士兵一听，这才正眼一看。斗笠之下是一张极其普通的脸，只有那双幽深的双眸略显不同。他上下打量半天，目光最后落在乔野左手虎口处的人头印记上。下意识向后退了几步，十分嫌弃的说道：

    “走走走，快走”

    乔野眉眼一垂，将斗笠往下一掩，低头离去。

    没过多久，另一士兵入厕回来，见同伴神色不对，便问道：“怎么了？”

    “还能怎么了，碰到个‘脏东西’，晦气！”

    这人立刻明白，接着问道：“那人去哪儿了？”

    “北郊”

    “北郊好啊，有去无回！”

    二人对视一眼，哈哈大笑。

    深夜静谧，北郊更是静的像一片死地。自10年前江州大旱以来，草木枯萎，生灵灭绝。万里大地龟裂无数，不管多少雨水打下来，都仿佛溪流入海，没了踪影。

    没有密林植被的遮挡，北郊视野极好。就算是在这样浓稠的黑夜下，四周景象也看得十分清楚。

    但是，乔野依旧小心谨慎，一步一探。

    毕竟这地方，邪气的很。

    他从腰间取出手掌那般大小的灰色粗麻布和一支褐色蜡烛，这蜡烛十分奇怪，没有烛芯也没有火捻。在这样风雨天气下，碰到灰色麻布后却能将其点燃。

    无色无味的火焰将麻布焚烧殆尽，化成一条白色烟线。

    烟线在乔野掌心一停，随后飘向西北方向。

    “嘿，居然是‘翻皮子’，少见，少见！”

    乔野闻声回头，发现身后不知何时出现一人。那人蹲在地上，看不清面容。从声音上判断，大概四十岁上下男子。这人来去无声，深夜出现在北郊已是诡异，又能在毫无察觉之下出现在自己身后，绝不似凡人。不过此人未趁机偷袭，想来对自己的脑袋没什么兴趣。

    那人确实如乔野所料，“看你年纪轻轻，就入了这种行当，也不怕旁人言语？”

    “我一不伤天害理，二不烧杀抢掠，三不谋财害命。凭手艺谋生，关旁人何事？”，乔野说得轻巧，听起来也轻巧。

    “性子倒是不拧，对我的胃口！”，那人仰天一笑，继续道：“你既有尸蜡，想必也有明火。翻皮碎骨，赶尸还魂定然不在话下。哎，就是可惜了些，这等本事要是放在江州大城，怎么也能混出个名头”

    “翻皮子”不算多么隐秘的行当，只因其有些特殊，人人避讳。旁人只知道个大概，很少有人能说出一二。而此人竟能知道如此详细，实在少见。

    乔野双眼一眯，道：

    “阁下是同行？”

    “嘿嘿，天下万物同宗同源，如此一想，我还真是同行”，话毕，那人双手扶膝而起，身子完全展开后与乔野一般高。抻了抻身骨，似有离去之意。在离去之前，还特意提醒道：

    “小子，看在我与你多少有些缘分的份上劝你一句，西北角有东西，小心丢了性命”

    “轰隆”一声巨响，一道白光几乎要把黑夜撕成两半。就着电闪雷鸣的间隙，乔野这才看清那人脸上戴着一副毫无装饰的白色面具，难怪看不清面容。

    此人来去无踪，忒得奇怪。但是乔野现在没心思多想，雨势渐大，若再这么下下去，不用那人提醒，今日这生意也是做不成了。

    他将蓑衣系得更紧些，加快脚步。

    “翻皮子”全名“翻皮尸匠”，自古便有“翻皮”与“赶尸”之分。“赶尸”自不必说，以“千丝术”赶尸还魂，魂归故里。相比“赶尸”，“翻皮”显得更加诡异。以青木刀将尸体皮肉翻起，再以独门“明火”之术焚烧。

    只是，自大乾建国后，异象频发祸乱不断。“翻皮尸匠”受人委托收尸，若是没有异化的尸体则“赶尸”带回，有异化的则“翻皮”焚烧。渐渐的，“赶尸”之名消声觅迹，独留“翻皮”，“翻皮尸匠”也就逐渐简化为“翻皮子”。

    说来也是为民除害的好事，只是常与尸体为伍，行诡异邪气之事，才惹得人人退避。

    乔野入这行，也是身不由己。

    他本不是此方世界之人，五年前，因加班劳累过度，一闭眼再一睁眼就穿越到这具因大旱没了性命的身体里。恰巧这时碰见寻尸归来的“翻皮子”，那人一眼断定乔野有“通冥府之能”，是个好苗子。那老泼皮几句花言巧语，把“翻皮子”说的比山上的仙家还要厉害。现在想来，恨不得一拳打碎他的金牙！

    雨滴打在斗笠上，就像石头砸在地上。

    乔野的额头已经被压出一道血痕，他神情凝重，倒不是因为疼痛，而是眼前这具尸体。

    先前那缕白烟正正停留在嘴尖，此人便是乔野寻找之人。且白烟变黑，尸身已有异变。

    只不过，有些奇怪。

    1日前，清河镇有名的富庶人家薛家张贴告示：因家中马夫随家主外出归来途中遭遇悍匪偷袭，舍命相护家主，自己则死于非命。家主逃回家中后，于心不忍，便寻“翻皮子”帮其收尸。

    而面前之人衣衫整齐，用的布料都是城中上等绸缎。身材胖瘦刚好，且皮肤白净细腻，没有破口。而且双手滑嫩，虎口处连老茧的影子都没有。这哪里像马夫，说是薛家少爷都信得。

    除此之外，若真是如薛家所说遭遇悍匪偷袭，此人为何全身上下一个伤口都没有。

    薛家提供的信息，不能说有所出入，简直是胡说八道！

    但是尸蜡寻尸必须要死者最为贴身的衣物为引，尸烟在此，定是此人不错。

    拿人钱财，替人消灾。

    50文钱，消收尸的灾。至于其他，不关自己的事。

    乔野从胸前衣兜取出青木刀，小刀呈弯月形状，刀刃一转，青光飞出，所及之处的空气都仿佛被割裂一般，锋利无比。

    将尸体衣物尽数脱去后，乔野以青木刀环住脖颈，右手握着刀柄顺时针一转，一条细如蚕丝的伤痕随即出现。刀尖钻入伤痕缝隙勾着人皮，再轻轻一提，不过眨眼的功夫，人皮一分为二，向着落地的方向全部翻开。

    这时，密密麻麻藏在人皮之下的虫卵被瞬间惊醒，裹着绿色粘液的八脚虫子一个接着一个破壳而出。眼前这具尸体就像泄了气的皮球一样，顿时萎缩，尸虫倾巢而出。

    “居然是一具‘白皮’尸！”

    乔野见状也不犹豫，他左手一转，食指在尸体上轻轻一点，一抹黑色火星凝聚在食指端。

    触及到尸体的一瞬间，“明火”宛若一条火蛇，蜿蜒而上。随后冲天而起，将倾巢而出的尸虫团团包围。

    而此时，站在一旁的乔野并没有为此感到高兴，神色反而越发凝重。

    相生相克，在此方世界一样通用。

    取自天下最东部荒漠中赤日金轮的花蕊，以褐水煨养左手，培育出可焚烧一切阴邪之物的明火。但毕竟是后天之物，威力相比本物削弱不少。再碰上倾盆暴雨，明火势头渐弱。

    “嘁！”

    他一咬后槽牙，右手从胸口处掏出一纸符咒，大呵一声：“出！”

    周身雨水瞬间停滞，仿佛被一只无形的大手拖住一般，在空中迟迟不落地。虽然周遭湿度依然很高，但是没了直接阻碍，只这一瞬，明火再一次绽放。猩红色的火光将尸虫困在火牢中，吞噬殆尽。

    见躺在地上的人皮尸体随尸虫消散后，乔野长舒一口气。

    这枚“水凝符”可是他从老泼皮那求了半天才得来，雨天专用，只此一张。没想到居然费在这种地方，乔野不由叹气。就在他惋惜之际，脑海中突然响起一阵机械般的声音：

    【恭喜完成清河镇基础安全维护任务，结算奖励：500文，个人等级经验+50，清河镇安全等级+30。当前个人等级：LV0→LV1，清河镇安全等级：LV1→LV3】

    【因个人等级提升，您可以选择获得一件曾经使用过的物品：符咒“水凝符”/......（请注意，每件物品只有一次选择机会，选择过的物品不能被再次选择，没有选择过的物品只能出现在当前升级时间范围内，过期不候）】

    【因城镇安全等级提升，您可以选择一件从未使用过的物品：城镇防御：天罡元气/符咒“腾蛇”】