武平四年（括号公元573年，正篇开始约37年前反括号），大齐兰陵王府。华贵的寝宫里，郑王妃焦急地等着夫君——兰陵王高长恭。夫君去了接见皇上派来的使臣，久久未归，令她不安。

    虽说当朝皇上是夫君的亲弟，然而这层亲戚关系非但不能令她安心，反倒平添了无数忧虑。因为，一年前，与夫君出生入死的重臣老将军斛律光，在宫城里死得不明不白。坊间传说，他这是功高震主，被皇上赐死。

    当朝王室，十分疯狂，开国二十八年间，就换了六代皇帝。王孙间的勾心斗角，互相杀戮，各种传闻早已风传天下，让世人看了笑话。

    夫君向来明哲保身，不惜自毁名誉，广纳钱财，大举放债，给世人以胸无大志，贪婪无度的口实——世人都说兰陵王想钱想疯了，是个不折不扣财迷。

    明明做到了王爷，已是一人之下万人之上的尊贵身份，但还想着钱。谁来借债，只要对方能还，要多少他借多少。废话，利息高着呢，他想钱想疯了，哪里不赚的道理？还有人嚼舌头说，他这是怕要将钱财带到地府里去，收买阎王爷，多给他几年命。

    然而，他的这番作为，只有枕边人的自己知道，这都是他为求自保的举措。但愿皇上也如世人般想，他这个王兄胸无大志，贪婪无度，区区钱财就能满足。

    只是，皇上的使臣有三年没来了。如今斛律将军刚死不久，使臣忽然不请自来。这，由不得她担心，但愿，只是自己多虑吧。

    是夜，华灯初上的时分，夫君总算来了，紧皱眉头，走得缓慢，仿佛脚下有千斤重。王妃急忙迎上，关切地问道，“夫君，皇上有何事？”

    兰陵王望着她，这是张极其俊美的面容。眉目如画，英气勃勃，如同辰星的眸子隐隐有闪电划过，令她倾心。废话，天下怕是少有女子面对这张俊脸，能不心动。夫君为防面容俊秀无力统兵，也为威吓敌人，在战场上常年戴着狰狞恐怖的“大面”。这点，早已载入史册。

    如今，这张俊脸布满了愁容，王妃心里一沉，不知夫君为何如此忧愁。难道说，使臣真的带来什么不好的皇令吗？兰陵王朱唇微启，沉声道：“皇上，遣人赐我一件礼物。”

    王妃道，“何物？夫君为何不喜反忧？”在她看来，久未谋面的皇上送夫君礼物，这是大好事呀。

    兰陵王凄然一笑，原本明亮的眸子浮上一层薄雾般的水气，令她看不透。

    “鸩酒一杯。”兰陵王吐出这几个字，话音虽然低，却如同晴天霹雳，吓得她魂飞魄散。

    “什么？这是——”王妃结结巴巴道。兰陵王继续凄笑道，“我忠以事上，何辜于天，而遭鸩也！”

    所谓君要臣死，臣不得不死。这个道理，王妃虽然是妇道人家，但陪侍夫君已有数年，还是有所耳闻的。伴君如伴虎，当朝又是如此疯狂，夫君忧虑已久的事，终于发生了——皇上要他的命。

    这其中的道理，倒是简单。夫君手握重兵，百战百胜，特别是数年前的邙山大捷中，一曲《兰陵王入阵曲》在坊间广为流传。

    举国无人不知夫君，却颇多人不识当朝皇上，这叫皇上如何睡得安稳？他怕的，是一夜之间，江山易主，皇城变色。

    然而，如果夫君真有反意，那这天下，早就是他的了。别人不知，王妃心知肚明，以夫君的权势，要这天下，也不太难。反正，他已贵为王爷，离皇位也就一步之遥。如今，皇上除掉斛律将军后，终于对夫君下杀手了！不，也许是自己想错了，这一切只是场误会。

    “何不求见天颜？”王妃颤声道，她以为，这只是场兄弟间的误会。只要面见皇上，推心置腹，必能冰释前嫌，收回皇命。

    兰陵王望着王妃，凄然一笑。他忽然羡慕起面前的女子起来，在女子的世界里，一切问题都可以用诉说解决，大不了，就挽臂大哭一场。

    可是，他心知，眼前的世界，才不是如此简单。因为，他清晰记得，数年前他在皇上面前说错句话。或许就是这话，令皇上对自己起了疑心。

    那是七八年前的一天，皇上在与我谈及邙山之捷时，说过一句：“入阵太深，失利悔无所及。”这是说，当时我领皇命深入敌阵，要是失利，皇上可要后悔了。

    当时，我听皇上如此心疼自己，心里激动，回了一句，“家事亲切，不觉遂然。”这是说，我们兄弟一家人，为皇上御敌，是我这个哥哥应该的，不知不觉就深入敌阵了。

    自此以后，皇上渐渐疏远了我。刚开始我不明所以，后来越想越怕，感觉大难将至。他是君，我是臣。皇上怕是厌恶，我将抵御外敌的“国事”说成“家事”。在他看来，我怕是有谋反之心。而这般猜忌，怕是当年播下的种子，如今终于长成大树，结果就是——鸩酒一杯。

    这一刻，兰陵王似乎看穿了一切。这一刻，他忽然想起大概二十年前，他游历四方，在一处山下见到的猴子。那可不是山上上蹿下跳，摘果饮泉的猴孙，而是一只会说人话，不知什么来历的猴子。或者说，猴妖。

    猴子说，它被压在这山下好几百年了，无聊得紧。我见它可怜，与它攀谈数日后，忽然想助它一臂之力。最后，我们做了个交易——它给我一个信物，我带去行走天下。等到哪天我不用此物后，再将此物一同归还与它，并在此与它作伴。

    当时，我只是同情这猴子。被困在荒山野岭里数百年，怕是无聊得紧，就做了这笔交易。然而，当我握住猴子赠我的信物时，我却发现，自己想错了。

    此物，并不是一般物事，而是一柄剑，一柄利剑。为什么猴子要给我一柄剑呢？后来才发现，这剑有灵性，能自行动作，还有莫大神通，杀敌于无形之间。

    相处久了，我猜测，这剑同猴子心神相通，或许是它的眼线。我渐渐理解，猴子为什么别的不要，偏生要我带这剑出去了。我至今记得，猴子送我这剑时说过，“早晚你会知道，你想行的天下，不及我在此看到的日出日落。”

    当时，我年轻气盛，血气方刚，只当它在山下压久了，满口胡说八道。如今我越来越感觉，或许它说的是对的。什么功名利禄，什么荣华富贵，不过过眼云烟。

    证据，就是眼前这杯鸩酒。即使如王妃所言，见了什么天颜，与皇上重逢，又能如何？只要他一天疑我，这天下之大，就没有我的容身之地。

    这时，兰陵王沉声道，“天颜何由可见。”他确实想不到，什么理由去见皇上。估计，皇上也不想见他吧，否则为何赐毒酒要他命呢？罢罢罢，这个面，不见也罢。

    接着，他挥手对身后的侍从下令道，“取我债券来！”王妃不知他要做什么，只能呆呆看着。她知道，夫君面前是平生最大的选择——皇上要他命，他从，还是不从？

    很快，几名侍从搬来一堆债券，大大小小的帛书如同小山，上面金额估计超过千金，是历年来世人向他借钱的凭证。兰陵王看也不看，挥手令道，“搬出去，烧了！”

    很快，火焰从厅外腾起，照亮了兰陵王俊俏的脸庞，现出脸上怪异的神情。王妃望着厅外的火焰，心疼道，“这些，都不要了么？”兰陵王笑道，“天要亡我，要来何用？”

    是的，他已经不用再装扮了。功名利禄，荣华富贵，不过过眼云烟。那么多年来，他在世人面前装出贪财的模样，只求皇上以为他胸无大志，不图江山，就此放过。然而，皇上终究没有放过他。人心，终究隔肚皮。

    这时，王妃走到他身后，轻轻握住他的手。夫君的手，很大，很冷。她不知道夫君在想什么，但她知道，夫君已经下定决心。

    这时，兰陵王忽然回头，目光如炬，盯着王妃，一字一句道，“有件身后事，务必为我办。”

    “夫君请讲。”这一刻，王妃的视野被眼泪模糊了。她有种不祥预感，这怕是夫君的遗愿。

    “将我尸骨与此剑，送往瓦岗山。详情，我已交代程弟。”兰陵王低声道，又拔出他从不离身的佩剑，郑重地交给王妃。“这是为何？”王妃不解道，大难当头，夫君烧了债券，却对这剑念念不忘。至于程弟，那是夫君的近卫官，多年出生入死的好兄弟。她知道，那是夫君可以托付之人。

    “这是多年前，我与一位旧友的约定，切切办妥。”说完，两人紧紧相拥。泪水，湿透了他的肩头。王妃拥着他，泣不成声，抽噎道，“事毕后，妾必随夫而去。”

    兰陵王点点头，他本想劝王妃几句，勿轻生。然而，今晚他似乎在一夜之间，看透了尘世。滚滚红尘，如同眼前他烧掉的债券一般，并不值得留恋。所以，话到嘴边，他又咽了回去。

    这时，身后传来一道声音，低沉道，“为臣，还待王爷接旨。”兰陵王斜眼望望，只见皇上派来的使臣还在门外等着。这般架势，估计没亲眼见到他接旨，是不肯走的。那杯鸩酒，正在身后侍从端起的银盘里，安然不动，似乎在等着他。

    兰陵王转身，向着使臣走去，步伐沉稳，犹如重达千斤。这时，王妃手里的长剑似乎动了一下，发出轻微嗡嗡声响。然而，当下所有人的目光都集中在兰陵王身上，无人注意到这剑。奇怪，没人动它，这剑自己动了。

    这时，一股异样的情绪蹿上兰陵王的心头，似乎有个声音在耳边呓语，“现在回头，还来得及”。他知道，这是剑魂的声音。而剑魂，正寄宿在他交给王妃的那柄剑上。这十几年来，剑魂已经蛊惑过他无数次。他深知剑魂所欲何物——那是血海，无穷无尽的血海。

    他知道，摆在自己眼前，还有条路——斩了使臣，掀杆而反。即使皇上多次削他兵权，他手下也就几千卫兵可用。然而，皇上无道，以他的名望，举国怕是从者如云。以他身经百战的经验，以及这剑的神通，干掉那个要他命的皇上，自立为皇，也是指日可待。那时，他不光不用死，还有了天下。

    然而，兰陵王皱眉，心里暗道，不可！他奋力压抑心里源源不断的杀戮冲动，走到使臣边上，沉声道，“臣，接旨。”

    说完，他抓起酒杯，一饮而尽。在他身后，使臣露出笑脸。而王妃腿脚一软，跪倒在地。泪水，模糊了她的视野。

    很快，鸩毒就发作了。兰陵王摇晃一下，一头栽倒。王妃抢上几步，握着他的手。临终前，他的双眼直勾勾地望着王妃，似乎在说，交代之事，切记！

    这一刻，兰陵王似乎看到了十几年前的一幕，那时猴子对自己说，“你想行的天下，不及我在此看到的日出日落。”

    若是果真如此，自己有什么好反的？即使自己做了皇上，那又如何？还要如弟弟那样，时时提防别人反自己。这你杀我，我杀你，得来的天下，朝不保夕，确实不及猴子在山下看到的日出日落。

    这一刻，他看破了红尘。红尘俗世，不值得他眷恋。这么多年来，他南征北战，实在倦了，想要休息了。

    正是：

    餐风饮白露，胜似锦玉食

    滚滚红尘世，不及日出没

    数日后，一个传闻不翼而飞，遍传天下。兰陵王亡了！说是病死，其实是当朝皇上赐死！听者唏嘘，功高震主者的下场，自古如此。死前，他烧了所有债券。有的债主听了，长吁口气，这下不用还了！有人后悔，早知他要亡，应该多借点。

    传闻还说，兰陵王葬在都城邺，似乎坐实了。毕竟下葬的规模很大，无数人瞧见。

    然而，只有王府的人知道，随着出殡的盛大队伍，另有一支十余人的队伍，抬着一具华贵的棺材，低调出行，去了不同的方向。若是有明眼人，或许认得，队里有名装扮后的女子，正是兰陵王的遗孀。或许，这棺材是她为自己备的，要殉夫。

    之后，这队人去了哪里，无人知晓。毕竟，谁会在意一个将死之人干什么呢？