次日晌午，强烈的阳光搅得三人睡眼惺忪，李祈生揪起两片树叶置于脸上，继续呼呼大睡。

    许钦则是顶着头昏脑胀的难受感觉，为三人的五脏庙做着准备，好在是身处深山野林之中，随处可见都是柴火，不用再去寻觅。

    这边锅里煮着野菜炖野鸡，另一边少年盘腿而坐，牵引灵气纳入丹田，不知如此反复周天多少次，许钦在冥冥之中感受到了丹田内似乎有如涟漪一般扩散开来。

    随着接引的灵气不断充盈丹田，汇聚成一汪清潭，其中氤氲灵气倒灌而出，自丹田漫溢至全身，让许钦感受到一种前所未有的充实感觉。

    锅中的汤水逐渐沸腾，甚至是渐渐干涸，而在一旁渐入佳境的许钦浑然不觉，好在那醒酒后的李祈生将其从柴火上搬出，否则三人饿了这么久，反而只能靠着一锅糊糊填饱肚子，那可真是太落魄了。

    原本还想叫许钦一同吃饭的李祈生，被老先生的眼神打断，示意年轻人自个吃去，莫要打扰到许钦。

    原本三人的行进速度就不是很快，如同旅行看风景一般，只不过途中多有些周折罢了，而后许钦又习得了内息小节，这速度更是停停走走，似老牛拉车一般。

    李湘安老僧入定，抱着那本书册看了不知多久，照常理来说早该翻阅完毕，可这老先生似乎对其很是入迷，总是死盯着一页细细琢磨。

    “自上照下慎，初开天地，古斧断天地而开，演化日月山海，自有灵气磅礴，取之不竭，成就炼气大势，故方圆四境又生炼气十六期…”

    这是那页仙文下的一行小字，是将炼气十六期详解的注释，四大境为炼精化气、炼气化神、炼神反虚、炼虚合道。

    李湘安放下那本书，转而对着李祈生说道：“你说，若是小友真成了，算不算以旁门左道入正道？”

    李祈生被师父这一通看似杂乱的话问的无法言语，更是不知如何作答。

    “师父是如何打算的？”

    “看不出他的资质几何，不像你，剑气加身如虎盘伏，我在小友身上瞧不出一丝剑气，又被儒家圣人染上了气息，气运斑驳杂乱，如果他在书院继续读个十几年书，还有望成就圣人，可惜啊…沾染了太多市井气，污浊了本心，就算为师真心想要收他为徒，恐怕也难以寸进，说到底还得是看他自己。”

    李湘安与徒弟说的话，自然是传不到正在走火入魔的许钦耳中，原本还充盈全身的灵气猛的暴躁起来，想要将许钦这具圈固灵气的牢笼给硬生生冲烂崩溃。

    许钦只得以竭力调动灵气，用那狂躁的灵气冲击还未打通的经脉，以此来平息灵气对其余经脉、丹田、窍穴的猛烈抨击。

    一股轻柔之气似山涧而来，清凉通透，渐渐抚平了那暴躁的灵气，也让许钦不再手足无措，能够专心应对那些即将破碎的经脉。

    许钦吐出一口淤血，这才感觉好受了许多，平复心情，后知后觉才感受到当时的凶险。

    睁开双眼，许钦这才明白是李湘安师徒二人相助自己了一把，若非如此，他定然落的个经脉寸断，沦为废人的下场。

    而他如今状况可谓触目惊心，全身经脉破烂不堪，如同行将枯木的老人，摇摇欲坠！虽说仍旧可以行动自由，但比之当时在那妖气的侵扰之下苟延残喘只差不好。

    又干咳了几次后，许钦反而觉得自己是与练气士无缘，给自己盛了满满一碗鸡汤，一个人蹲在一旁闷头吃着，李湘安瞧着只是摇了摇头，眼神之中透露出一丝失望。

    一向开朗的大嗓门徒弟这时也无奈的叹了一口气，可惜修行出了差错也不是外人想要扭转便可挽回的。

    “小友啊，虽说我等练气士一向逆天而行，但是我现在只能送你这句话，尽人事听天命，纵使往后曲折不断，也不可气馁，持本心而问天下！”

    “持本心而问天下？”

    许钦原本还在使劲往嘴里塞着鸡肉，听见李湘安的话，不由得手中一顿，沉思起老先生那一番话，可怎么也琢磨不透，只能将其铭记于心。

    一番好言相劝之后，三人简单收拾了一番便又踏上行程，继续南下旅途。

    …

    一处相比于县城来说，规模不足其三成的小镇内，三三两两的行人各自忙碌着自己的活计。

    一位身穿单薄衣裳的小女孩正被两个壮汉架着一路拖行，满身脏污的女孩子双腿无力的蹬踹着，想要以此挣脱两人的束缚，奈何本是女儿身的她，又加上常常吃不上饱饭，就是想要抬起腿也显得孱弱非常。

    “丫头你可老实点啊，这是给你谋生，别不识好歹！”

    其中一个穿的还算是厚实的汉子独自唱着红白脸，又当又立用在他身上也不为过。

    小镇原本并不富有，只是前些年在小镇边上修建了一条官道，原意是扩展运粮途径，或是便捷于民，后来来往之人颇多，小镇里便有些乘机把握赚钱的有心人，修建了各色的茶楼、酒楼。

    其中盈利最高的莫过于青楼，渐渐壮大后，也愈发肆无忌惮，小镇里但凡哪家没权没势的穷苦人家，若是有生的好看的姑娘，几乎都被抢了去。

    重男轻女在这里已是常态，只要给的银子够，卖女儿这事也就成了一桩不足为道的事儿。

    小女孩名叫周景秋，身世悲惨，本是流浪而来，被一户人家所收留，只不过知人知面不知心，那户人家要她干体力活也就罢了，如今更是要将她卖入青楼，原本她以为只要她哭哭哀求，他们就不会卖掉自己，想不到的人心险恶可以如此不留情面。

    眼下就要临近胭脂楼，周景秋挣扎的愈发激烈，不争气的泪花隐隐闪烁，在那张沾满灰尘的小脸上留下两道泪痕。

    “求求你们，不要把我送进去，我不想…”

    周景秋苦苦哀求，仍旧打动不了那两个铁石心肠的汉子，反而引起不满，就要一个巴掌招呼在她的脸上。

    汉子的手掌停滞在空中，迟迟没有落下，一只如铁钳的手死死抓住了汉子的小臂，逐渐用力，疼痛感让那汉子嘴唇都发青，叫喊的声音都变的有些无力。

    “路见不平当拔刀相助！”

    那抓住汉子的年轻人，手中长刀猛的拍在那汉子的胸口，力道之大让其倒飞数步之远。

    “你…干什么？我们这是给了钱的！你别动手啊！”

    那汉子结结巴巴的说的，脸上的冷汗足以说明他的害怕，有如此身手说明眼前这人来历非凡，并且身后又走来了一老一少两个人，老者手拿一本书籍，模样像是个老学究，少年则背负行囊，尽显疲态，浑然一副病怏怏的样子。

    汉子见势不妙，连忙搀扶起那被拍飞的同伴，一溜烟儿逃离了几人的视线。

    “孽徒，瞎掺合什么？不怕因果缠身？”

    李湘安将那书籍卷成一个短棍形状，敲打在年轻人的头上，力道不大，其中意味大多就是提醒自己这个徒弟。

    “无妨的师父，这因果不大，真有那种情况，且看弟子如何一刀斩断因果！”

    李祈生谄媚笑道，哪还有刚刚那种气势，倒像是个活宝。

    “多谢恩公出手搭救，只是不知…如何报答！”

    周景秋语气怯懦，也有饿着肚子的缘由，让她的声音听起来极为虚弱。

    “无需多谢，此乃我辈…我辈武夫当尽之事。”

    李祈生说的倒是大义凛然，只不过借用了某些人的名头罢了，指不定他们还得感谢自己。

    原本气氛还算是比较窘迫，奈何周景秋那被饿了好几天的肚子开始打起鼓来，三人都有些忍俊不禁。

    “我这身上还有些银子，咱们先暂且住下，吃些好吃的如何？姑娘你是先同我们一起去吃一顿，还是回家？”

    李祁生觉得一路行来都由许钦来操持，心中有些过意不去，这不瞧见了有一小镇，便早早在路上就吵着要进城请客吃顿好的，正找着食肆就遇见了所谓强抢民女一事。

    “我...我回不去家了，收留我的那户人家已经把我卖到了胭脂楼，可我不想...恩公，我能跟着你们吗？我有力气，什么活都愿意干的，哪怕一天只吃一餐，只求你们可以收留我。”

    周景秋跪在地上，满脸的委屈与不甘，正准备要想给眼前这三人磕几个响头，却被李湘安一把搀扶起来，说道：

    “小娃娃，不必行此大礼，我等倒不是不想收留你，只可惜，我们尚在行程之中，让你跟着我们，只怕是会苦了你啊。”

    “我是流浪来的，我不怕苦！”

    李湘安看着眼前的小女孩，左右渡步，缓了好一会后，朝着李祁生的头上狠狠的一个板栗，随后看着怯生生的小女孩：“那你就跟着许钦小友吧，他与我们同行，只是受了些伤，正好有个女子，心思细腻，好照顾他一下。”

    许钦指着自己，模样很是呆愣，他自然不明白李湘安的用意，可李祁生身为知情人，自然是明白其中道理，他出手截了这件事的因，而后来的便是果，师父此举便是将因折送给他人，让自己可以置身事外，即便有果而来，也可由他出手了结，这也便是为什么李祁生出手相救时，李湘安会睁一只眼闭一只眼。

    练气士并非不是出世修行，不问世事，而是需要一个合适的契机！眼下许钦不正好就是那个可以背锅的人吗？

    “那便先去找个食肆吧，都饿坏了！”

    ...

    胭脂楼内，各式各样色彩鲜艳的绸缎自房梁垂下，犹如五彩瀑布惹人驻足观看，更有人传出“纵使天下女子无数，唯有胭脂楼内藏绝色!”

    可想而知，这小小一个什湘镇靠着这栋胭脂楼，迎来了多大的名气？许多来往的旅人之所以会舍近求远，哪怕是绕行一大圈都要来此地体验一番春宵一刻，莫过于被胭脂楼的鼎鼎大名给吸引。

    两个壮汉匆匆忙忙闯进楼内，浓妆艳抹的老鸨还以为是冒失的客人，走近一看才发现是自家撑场面的下人，没好气的问道：

    “哟，你俩被狗追了？看着块头挺大，怎么这般没用，人接回来了吗？”

    那老鸨门牙外凸，说话时有些漏风，唾沫星子喷的两个壮汉满脸都是，这番话说的两人面红耳赤，纷纷低下头去，偶尔路过的风尘女子皆是捂着嘴发出娇滴滴的轻笑声，更让他俩觉得失了面子。

    “被人...被人截道了，那人气力很大，一拳就打得我倒飞十几步，还带着刀，我们见情况不对，就先回来了。”

    捂着胸的男人怯生生回答，生怕惹得眼前的老鸨不悦。

    “真没用啊，养你们还不如养条狗好使，去衙门那透透气，就说有人来我们这砸场子，让他们去解决。”

    老鸨说完，挥了挥手中的丝巾，转身便去招呼客人，不再理睬两人。

    面面相觑，无奈只好一路小跑前往衙门通风报信。

    “大人，堂外胭脂楼求见！”

    院内，一个身穿缁衣的衙役，对着正躺在摇椅上呼呼大睡的巡检恭敬一拜，并说出了堂外二人来此的本意。

    “估计是外面来的吧？毕竟这种事往常也没少发生过，胭脂楼有说出手的人是什么身份吗？”

    那巡检捋了捋鬓须，睁开一只眼睛瞧着那前来汇报的衙役，后只道是不知，随后便退下去，传唤那两人进入堂内。

    躺在摇椅上的巡检可谓是什湘镇的地头蛇，他要是跺跺脚，又有谁敢吭声？韩仁武，三十二岁担任什湘镇的巡检，至今已有十余年之久，原本刚上任之时还算是守正不阿，深受百姓们爱戴，可惜再锋利的一把刀也会因经常使用而变得刀口不锐，他韩仁武便是因为尝到了行贿的甜头，从此一发不可收拾。

    如今已是与胭脂楼同流合的贪官一员，好在韩仁武的胆子没有达到只手遮天的地步，那些小大小爱哦闹对事情也就睁一只眼闭一只眼。