“好吧，孩子。告诉我林恩把你关在这里的原因，怎么样？“

    我和罗文面对面坐在窝棚下的隐蔽处。

    林恩站在他身后，双手交叉，气氛有点严肃，但我想这确实是个相当严肃的话题。

    “嗯，好吧。我是个死灵法师。”

    罗文抬头看了林恩一眼，他惊愕的表情显然是在寻求确认。

    他长得有点奇怪，留着羊排式络腮胡，他太年轻了，有点不匹配他的才能。

    不过，他还是很有魅力的，而且他和林恩在谈恋爱，这对任何人来说都不是秘密。他们是一对实力派情侣。

    “......你瞒了我们多久？”罗文问道，注意力重新回到我身上。“你是怎么学会的？”

    “嗯，我......没有？我今天早些时候发现的！我就......就这么学会了！”

    “她说的是实话，罗文。”林恩确认道。

    “......但天然死灵法师并不存在。”他说。“我的意思是......假设他们是一种东西，但没有任何记录表明他们曾经存在过。”

    “那么她是第一个。或许有很多人，但我们没有他们的记录。”

    “但我看到她做了些事，罗文，看起来根本不像咒语，但是她就是这么做的。”

    罗文摸着下巴，若有所思。

    “......好吧，他妈的。”罗文最终得出结论。“我不知道这意味着什么，但如果教会发现了，可能是个坏消息。这有点亵渎了他们的教义。呃，至少有一点吧？也许没那么糟糕，但我们也许不应该向他们问起这件事。”

    “为什么？”我问“我不明白教会的这些东西。他们为什么反对万灵术？”

    “嗯......嗯，这个问题有两个答案。首先是教会方面：灵魂是来自迷雾守望者的礼物，他们是这么说的。当你开始动用灵魂时，你不仅仅是在动用一个人的基本属性，你还是在动用观雾者的直接业务。我们并不了解观雾者的一切，但教会非常坚定地认为，乱搞祂的生意是个坏主意。”

    我皱着眉头想了想。

    “嗯，好吧，我想这是有道理的。那么，第二个原因是什么？”

    “呃，差不多就是基本常识。任何理智的政府都会管制或彻底禁止万灵术。你可以用它做一些疯狂的事；读心、腐蚀思想、改变人们的信仰和性格、让他们爱上你......而且几乎不可能被追踪到，除非是另一个万灵法师。你是个死灵法师，你说的亡灵法术并不能做到大部分那种诡异的事情。但即便如此，一个强大的亡灵法师或多或少都能自己创造出忠诚不朽的军队，还有各种我可能都不知道的东西。这些都是限制级知识。”

    我点点头，好吧，看来我是个诡异又危险的人。

    “原来这是最可怕的魔法，好极了。还有什么其他魔法？”

    “啊哈哈，”他笑着摇摇头。“嗯，这就是问题所在，不是吗？大概有一种魔法可以影响自然界的一切，但我们并不了解它的全部。魔法是通过观察和逆向学习来分类的。以一个能看到魔法的法师为例，观察它在自然界中的发生，尝试为它制定一个公式。

    例如，动能术是关于运动的魔法分支，是通过观察将岛屿固定在空中的力量而创造出来的。

    魔法的种类有很多：热能魔法是关于热量的魔法，生物魔法是关于身体的魔法，当然不止这几种。哦，严格来说还有混乱魔法，就是不先把力量注入咒语，就直接把原始力量到处乱扔。别那么做，那会害死你的。

    学习成为一个施法者是非常危险的。但如果你真的是天生的法师，任何你觉得凭直觉就能做到的事可能都是安全的。嗯，至少，从你近期健康的角度来说是安全的，而不是从短期和长期后果的角度来说。”

    “那么死灵法术和万灵术是......？”

    “哦，对了。所有死灵法术都是万灵术，但并非所有万灵术都是死灵法术。如果你是死灵法师，那么你的能力就是专门针对死者的灵魂和/或目前不在躯体内的灵魂。与之相对应的是认知术，即操纵活人的灵魂来影响一个人的思想和行为。不过，如果你想真正了解语义，这些称谓更多的是学术性的，而不是真正的描述性，统一的......”

    “不，不，不。书呆子的话说够了吧。”林恩插嘴道。“你到底能不能帮她？”

    他皱起了眉头。

    “怎么帮她？如果她被发现使用死灵魔法，她就会被带走或者会死。我的建议是别用。”

    林恩摇摇头。

    “拜托，罗文。这就像叫我不要跑步一样。这是她的一部分。你不能就这样夺走她的本性，反正教会太他妈的笨了。”

    我是谁的一部分？我不确定我是否喜欢把死灵魔法作为我性格的一个关键因素。

    “......不管是不是笨蛋，他们还是可以杀了她。”罗文喃喃自语。“不过也好。维塔，你已经会做什么了吗？我真的不太了解死灵魔法是如何运作的，因为......嗯，那是非法行为。”

    “嗯，我可以，呃，从人们的身体里抽出灵魂。然后，如果我把自己的灵魂抽出来一点来和另一个灵魂混在一起，再放回去，我想我就能把活人转化成亡灵了。至少有一次我是这么做的。我还可以吃掉灵魂。我想这样会让我变得更强大吧？”

    “呃，亡灵和灵魂吞噬。这......这......我是说，你到底是怎么发现的？死了多少人？”

    “就一个！”我坚持说“我制造亡灵时，它在我的控制之下，所以他没有攻击任何人，或者......嗯，我是说，他攻击了，但那是因为他是个混蛋，而不是因为他是亡灵。”

    罗文翘着腿背靠在椅子上。

    “好吧，好吧。这......我不知道该怎么办。如果你的力量需要有人去死，你也许就不该使用它们。”

    “是啊......”我沮丧地说“这有道理。”

    这太有道理了，真的。我不知道我这辈子想做什么，但“杀人狂魔“肯定不在我的名单上，而我...基本上是个死灵法师，我只是和死亡打交道。也许我可以等着人们自然死亡？然后吃掉他们？听起来更糟，难道我注定是个可怕的怪物？

    “你没有对动物试过吗？”

    我眨了眨眼睛。

    “啊？”

    “动物，”罗文重复道。“动物有灵魂。怪物也有，如果你愿意区分的话。它们往往比人类和其他有智慧生物的灵魂弱小，但它们也有灵魂。也许用这种方式来测试你能做什么会更加道德。”

    我吞了吞口水。

    “......这不会有风险吗？”

    “当然有风险，你是个死灵法师。完全不要用它，否则就会习惯风险。但如果你想使用超力量，动物可能是最好的办法。和圣殿骑士保持距离，孩子。如果他们抓住你，发现我们帮过你，这里所有人都完了，也别告诉孩子们任何事。”

    “好的，我不会说的。”我点头保证。

    “很好，现在我们走吧。我想看看你会怎么做。你对杀哪种害虫有偏好吗？”

    我想了一会儿。我该让什么样的动物在我忠诚的亡灵大军中永远服役呢？

    “乌鸦怎么样？”

    罗文露出了会心的微笑，站起身走出了藏身处。

    我有点脸红。我知道我会抱着一只毛绒乌鸦睡觉，这并不奇怪。

    “乌鸦，嗯？为什么是乌鸦？可能有点难抓。”

    “我只是......喜欢乌鸦。”我温顺地抗议道。

    “......所以你想杀死它们，扰乱它们的灵魂？林恩和我应该担心吗？”

    我的脸变得煞白。

    “不，不！我完全不是这个意思！”

    “开玩笑的，维塔。”罗文笑着说，摸摸我的头发。“乌鸦是很好的练习对象。它们比大多数害虫都聪明。我对僵尸乌鸦到底能飞多久表示怀疑，不过......反正我们不能让你把亡灵留在身边，好吗？那样会很糟糕的。”

    我点点头，跟着他走出了藏身处。

    林恩说了句再去买点吃的，就出门了，留下我们两个默默地走在天合城的后街。

    罗文的手指微微抽动，在空中画出一条慵懒的轨迹。

    他画完后，我突然听不到周围的城市喧嚣了。

    “就这样，”他说。“寂静泡泡。如果你愿意，我们现在可以自由聊天了，其他人听不见我们的对话。”

    “嗯......是的。问题是，格里格还活着的时候，我把他的灵魂从身体里抽了出来，那是在影响一个活的灵魂，对吗？影响活着的灵魂是认知术，不是死灵法术。那我是两者都有，还是这只是你说的统一的证明？”

    罗文低头看着我，眉毛一挑。

    “证明个屁。但是，我们给这种东西贴的标签呢？都是基于观察。我们创造了这些名字来描述我们看到的东西，魔法并不是根据我们给它的名字创造出一堆咒语的。会有一些模糊的地方。统一理论只是众多关于魔法整体运作原理的理论之一......但这虽然很有趣，却远未得到证实。从实用的角度来看，我们的小组将是人们几十年来学习魔法的方式。一个天生的法师拥有一些我们理解和预测之外的东西并不奇怪，但如果你认为你是一个万灵法师，而不仅仅是一个死灵法师......那么，尽快让我和林恩知道，好吗，孩子？”

    我点点头。

    “很好，我们到了。我们到了。”罗文说。“这应该是个钓乌鸦的好地方。”

    我们转过一个弯，进入一小片空地，那里空无一人。

    不过，垃圾倒是不少。罗文又开始在空中画东西，虽然我看不到它的踪迹。

    最后，附近出现了一些虚幻的食物残渣，而我们两人身上则套着一个假的垃圾袋。

    “好了，现在我们等着。你必须迅速抓住它们，所以时刻保持警惕。”

    我再次点头，幻术，是吧？这对骗子来说还真有用。

    时间一分一秒地过去了，几只乌鸦下来开始啄食，当它们的喙穿过食物时，立刻就懵了。

    但在它们嗅出猫腻之前，我伸出手...

    ......失手了。

    很尴尬，乌鸦的速度比我快得多，直接飞走了。

    我惭愧地看了一眼罗文，他笑了笑。

    “好吧，好吧，我帮你。只是别告诉别人我能做这个。我有神术执照，但没有热能魔法执照。”

    下一只飞下来的鸟立刻被火焰烧死了。

    当它倒下时，有什么东西......留在了原地。

    一个很小很小的灵魂。我看不见它，但我能感应到它。

    我伸出双手抓住它，就在尸体躺着的地方。

    “你有什么发现吗，维塔？”罗文问道，他挑了挑眉毛，俯身看了看我似乎空空如也的双手。

    “......是的。”我点头确认。“我有了一个乌鸦灵魂。”

    “嗯，如果你这么说的话。我什么都感觉不到，但我听说灵魂和魔法并不是由同一种东西构成的。”

    “嗯。”我同意。

    我觉得有道理，我感觉不到罗文的咒语，就像我感觉不到漂浮的灵魂一样......但灵魂不在乌鸦体内之前，我也无法感应到它。牢记在心就好。

    “我要试一些东西，”我说。“不知道能起什么作用。”

    他点点头。

    “好吧我准备好了。”

    首先，我用手握住灵魂，它沉入我的手臂中。

    正如我所想的那样——虽然我不知道自己为什么会这么想——它并没有被溶解。

    它只是我体内的另一个灵魂，被困在停滞状态。暂时无法使用。

    它的感觉与我从格里格那里夺取的灵魂截然不同。

    它更像我从自己灵魂里取出的小碎片而不是乌鸦的。

    它很小，而且......不知为何很锋利，就像碎了一样，可以说是灵魂碎片。

    说到碎片，我把手放在胸前，拿出了一块自己的碎片。

    现在想想，这真是一件奇怪的事，分裂我的本体？但感觉就像走路一样自然，甚至可能更自然。

    这种行为中蕴含着一种微妙的喜悦，一种实践着独一无二、无可争议属于我的东西的满足感。

    我伸出另一只手，抓住乌鸦的尸体。

    然后，我把一小块灵魂碎片塞了进去，在我的手里，我感觉到它像格里格的灵魂一样长出了那些丝线，蔓延到了整个身体。

    我的乌鸦僵尸摇摇晃晃地活了过来。

    “真不错。”我低声喃喃道。

    它在我手中挣扎，没有伤害我，但试图挣脱。

    它想要干什么，真有趣，我喜欢抓着它，它很可爱，不过我还是松开了手，好奇地看着它要做什么，它居然试图向罗文扑去！

    “停下！”我嘶吼一声，鸟儿立刻停了下来，所有动作都消失了。

    我点点头。很好，它知道自己的主人是谁了。

    “飞吧，”我要求道。它踉踉跄跄地跳着，笨拙地拍打着翅膀。看起来，这只可怜的小东西根本不知道该怎么做，即使它没有被烧焦。

    “学到了很多东西？”罗文问道，虽然他的笑容掩盖不住脸上的恐惧。

    我再次点点头，凭自己的直觉决定下一步该怎么做。

    乌鸦只有我的一部分灵魂，它飞不起来。如果它有我的一部分灵魂和它自己的灵魂，它会知道怎么飞吗，就像格里格知道自己是谁一样？

    “张开你的喙。”我命令道，僵尸乌鸦服从了我的命令。

    我将乌鸦的灵魂碎片从手臂中取出，试着把它扔进乌鸦的喉咙......但并不奏效。

    有些不对劲，我皱着眉头思考着。

    我再次从乌鸦体内取出我那细长的灵魂碎片，它倒了下来。

    我把它和乌鸦的碎片混合在一起，就像我制造格里格时那样，然后把它全部塞回乌鸦的身体里。

    乌鸦站起来，试图再次攻击罗文。

    这一次，它踢开了我的手，向他飞去。

    “停下。”我轻声喃喃道，它便僵住了，掉在满是垃圾的地板上。

    “妈的，维塔，你这东西会让我心脏病发作的。”罗文稍稍松了口气。

    “对不起，”我回应道。“不过它飞起来了。”

    “......是的，你学得真快，孩子。”

    “不是孩子，今天早些时候杀了一个人。”

    罗文的脸色变得非常严肃。

    “这并不能让你成为大人，维塔。这是一场悲剧，不是成人仪式。”

    随后一片寂静。

    我把瘫软的鸟僵尸扶起来。

    “不要攻击罗文。你可以再动了。”

    当我用手指抚摸它的背时，小鸟欢快地叫着，拂动着羽毛。它还是暖的。

    “我想我忘了告诉你，我杀的那个人的儿子在格里格还是亡灵的时候，在他家里看到了我。”我突然说道。

    罗文眨了眨眼睛。

    “呃，好吧。这可不太好。你告诉林恩了吗？”

    “说了。”

    “她让你做什么？”

    “离面包店远点，希望他们以为他跟我跑了。”

    “......真狗血。但我没有更好的计划，我们不会把他儿子也杀了吧。”

    “我为他感到难过。格里格经常打他的妻子和孩子，我想，现在没有他，他们很可能会倒闭。”

    罗文耸耸肩。

    “维塔，如果我能解决城里每个孩子的问题，我会的。但我做不到，我没有权力、金钱、影响力，什么都做不到。喂饱我们的小嘴已经很不容易了。现在你......”

    他还没来得及说我是另一个问题，就打断了自己的话，但我的心还是揪了起来。

    林恩和罗文真的在为我不遗余力，不是吗？

    “对不起，”我喃喃地说。

    罗文又摸了摸我的头发。

    “嘿，别这样。这又不是你自找的我们会想办法保证你的安全。”

    我靠在他的怀里，拥抱着我的小鸟。回想着它的第一反应是杀了他。一个可怕的想法涌上心头。

    “嘿，罗文？你觉得我做的东西这么暴力是我的问题吗？我把自己的灵魂融入其中，这能说明什么吗？”

    他叹了口气，在我旁边的垃圾桶里坐了下来。

    “我对亡灵魔法一窍不通，维塔。但几乎所有的亡灵都想杀死活物。他们就是这么做的。”

    “......是的，”我喃喃地说。“我想我也只能这样了......你能给我抓点活的吗？也许我也是个认知者？我可以扰乱自己的灵魂，而且我还活着。”

    他深吸一口气，慢慢点了点头。

    “......当然，我也许能抓只老鼠什么的。”

    他起身去找老鼠了，而我则花了一些时间，试图用非语言来指挥我的鸟僵尸。也许我能建立某种心灵联系，让它更容易从远处控制它......？但我没有取得任何进展。每当我尝试的时候，感觉就像我的灵魂正试图伸出我的身体去触碰那只小鸟，但就是伸得不够远。

    “给你，孩子，”罗文说，回来时手指间还夹着东西。“一只失去知觉的老鼠。施展你的魔法吧。”

    我对乌鸦说：“待着不动。”

    乌鸦瞪大眼睛，贪婪地盯着这只动物。

    我接受了这只老鼠，拿出我的灵魂碎片，想趁它睡觉时把它放进去......但什么也没发生。

    我的灵魂碎片根本无法放入这只活物体内。

    而且，我几乎感觉不到老鼠的灵魂，即使是在触摸它的时候。

    但是只要我想，我就能把它的灵魂拉出来，这就足够了。

    我想，但我暂时忍住了。我摇摇头，垂头丧气地抬头看着罗文。

    “没有这么好的运气，是吧？”他说。“对不起，孩子。不过我得说，就我个人而言？我很高兴你不会做那种事。即使和行尸走肉比起来，认知能力也是个可怕的东西。或者说，呃，是会飞的亡灵，现在把那东西拿开，我们离开这里。”

    “好吧，”我点头。“不过要先问个问题。林恩的威胁感应是怎么用的？我吃掉灵魂的时候触发了它。为什么？我不想触发那种东西。”

    “你吃东西的时候......？嗯，像林恩这样的武者，长期以来，人们推测他们做的事情来自于让灵魂工作的同一种能量。如果这个理论是真的，我猜林恩在模糊地判断灵魂的强度，和她自己的相比。你也许能学会怎么做......除非我完全猜错了。”

    我点点头，掏出老鼠的灵魂塞进嘴里。它太小了！比乌鸦的灵魂还小。

    扔掉尸体，我抓起我的小乌鸦亡灵，把它的灵魂也掏了出来。这样做真的很有满足感。

    我把两具尸体都藏在垃圾堆里，把灵魂塞进喉咙。

    从精神层面上来说，它们并不能填饱肚子，但能让我感觉好一点，因为我的灵魂碎片又回到了我的身体里。

    “......真是超级怪异。”罗文喃喃自语，紧盯着我。

    “对不起。”我喃喃地说，站了起来。

    “没事。真的没事。只是尽量不要太习惯，好吗？”

    我点点头。

    “往好的方面想，如果我们没有足够的面包，我也许可以靠灵魂维持生命。”

    他古怪地看了我一眼，然后大笑起来，拉着我侧身拥抱。

    “噢，该死。过来，维塔，你是个好孩子，对吧？不过这可能不是个好主意。一个强大的灵魂和一个饥饿的躯体。还是有一半不听使唤，知道吗？我们会想办法的，没必要为我们禁食。”

    “好的。”我再次点头回答。“......嘿，罗文？”

    “嗯，维塔？”

    “我还能帮你做些什么吗？比如，你的工作？”

    说到这里，他想了一会儿。

    “如果你问的是死灵法术的话，那就不需要了。但我肯定需要多一双手，我们可以做一些简单的二人骗局。”

    我点点头。

    “是的，我就是这个意思。谢谢你今天帮我。”

    “不用谢，维塔。你基本上就是我的家人，知道吗？”

    “虽然我才认识你一年。”

    他耸耸肩。

    “这并不重要，我们一起挨饿。你挺身而出，帮了我和林恩一个大忙。如果我回报你的方式是把你藏起来，不让圣殿骑士发现，那就这样吧”

    我皱起眉头。这些事情似乎很难相提并论。

    “......我应该早点开始帮忙的。毕竟我比棚屋里的其他孩子都大。”

    他眨了眨眼睛。

    “真的吗？你看起来没那么老。”

    “我才十六岁！”我坚持说。为什么大家都不相信呢？

    他皱着眉头看着我，认真地打量起我。

    “......你只是太小了。在找到我们之前，你吃东西很费劲吧？我们的工作也没那么好，但你还是不顾一切地要我们施舍。那时候情况一定很糟糕，维塔，对不起。”

    我干咽了一口唾沫，转过头去。这个城市里的人经常饿死。

    “我还是很担心格里格的儿子，”我迅速转移了话题。“他妻子也是。他们会认出我的。你有办法让我看起来不一样吗？”

    “不是个好办法，”罗文回答。“当我们在一起时，我也许可以伪装你，但某种复杂的面部魔法，可以保持不同的外观，并在没有我持续关注的情况下和你一起移动？不，你需要一个金属工艺品之类的东西。这远远超出我的能力范围。”

    哈，是的，金属，好像真的会有这种东西似的。

    我再次点头，好奇心暂时得到了满足。真遗憾我们不能狩猎获取食物。我吃灵魂，其他人吃肉......这本来是最理想的。

    不过，除非经过生物学家的处理，否则吃肉绝对不安全。

    烹饪食物会有帮助，但野生动物身上有各种耐热的魔法疾病，如果棚屋里的人感染了其中一种，他们绝对会死。

    我和罗文离开了满是垃圾的空地，前往他喜欢的工作地点之一。

    最终，我们俩回到了一条繁华的街道上，罗文的寂静泡泡被驱散了。

    骗局开始了，他用魔法把指令传到我的耳朵里，声音很小，别人根本听不到。

    我在街上伪造了几个胜利的顾客，在另一条街上充当助手......这很有趣。

    罗文身上有一种奇怪的个人魅力，即使知道他在骗人的人也会情不自禁地喜欢上他的表演。实际上，我发现自己也会笑一下。

    至少在一个圣殿骑士走过之前是这样，他是教会的守护者，憎恨像我这种怪物的存在。

    恐惧就像冰一样冻结了我的心。

    谢天谢地，这只是一个普通的圣殿骑士，穿着标准的盔甲，而不是独特的装扮。

    他（我想应该是他）从头到脚都穿着盔甲。其实是甲壳盔甲，可能是用城墙外的某种可怕怪物雕刻而成的......

    他的腰上挂着一把剑，背上背着一面盾牌，每件装备上都装饰着教会的标志——迷雾守望者之眼。

    最糟糕的是，他绝对、肯定，正径直朝我和罗文走来。