我不知道时间过了多久。

    当克拉斯卡岛离开时，我甚至没有意识到天已经亮了。

    直到有什么东西摇晃了我一下，我开始大口喘着粗气，几秒钟后，我才意识到发生了什么，恐慌在我心中蔓延。

    “嘿！嘿，维塔！”一个熟悉的声音叫道，声音里带着浓浓的担忧。

    “林...林恩？”我问道，并未意识到泪水正顺着脸庞滑落。

    林恩立刻拉住我，紧紧抱住我。

    她的身体和灵魂都很温暖。

    她抱着我的时候，我感觉到了她的灵魂，既强大又柔软，在她体内跳动。

    它比我之前接触过的任何灵魂都要大得多，虽然她还活着，但她抱着我的时候我感觉到了。

    “是我，维塔，我在这里。”

    我浑身发抖，麻木不仁，双眼布满血丝，耷拉着脑袋。

    “林恩，我......我做了一件事，然后......林恩，我......”

    “嘘，没事的，没事的，我们会想办法的。但我们不在这里谈，好吗？我们下楼去，好吗，维塔？”

    我终于能看清房间里的其他人了，棚屋里的孩子们围坐或站在我身边，一脸关切。

    其中有几个孩子的小手抓住林恩的部分衣服作为支撑。

    “......你没事吧，大姐姐？”其中一个喃喃地说。“你不肯起来。我们必须找到林恩。你一直......”

    （它并不真实存在。我看不到它，听不到它，感觉不到它，因为它并不是我所理解的真实存在。它就像幻觉一样穿过地板，穿过大地，穿过地下深处的十几座岛屿......但没有穿过我。凭借我的新感官，我认识了这个虚假的东西，它也认识了我。它抓住我的身体，缠绕着我，带着一种无聊的好奇心扭动着，就像手指间卷着棉絮一样。但这不是人，它那闲散的侵犯行为所带来的冰冷触感并没有分散它对真正目的的注意力。一个灵魂被发现，一个灵魂被夺走，我柔软的朋友死在了我的怀里，然后那东西又滑回了虚无之中。）

    “维塔！”林恩叫我，又摇了摇我，“嘿，维塔！你没事了，我抓住你了，你没事了！冷静下来，亲爱的。慢慢呼吸，慢点，维塔。”

    哦，原来我一直呼吸急促。

    我尽量把注意力集中在林恩的话上，平缓呼吸，吸气，呼气，吸气，呼气。

    “这就对了，这才是好女孩。你很安全，孩子。”

    “......我不是小孩。”我喃喃自语。林恩笑道。

    “你终于回来了，维塔？”

    我慢慢地点点头，眨了眨眼睛，清醒了一下头脑。

    我回来了，我一直在这里。

    不过，我肯定不安全。

    “......是啊，对不起。”

    “你没什么好道歉的，亲爱的。”林恩又轻轻地抱了我一下，然后站了起来。“你现在没事了吧？我得回去做我该做的事了。”

    我吞了吞口水，哽咽着说出了下一句话。

    “是啊。呃，林恩？我觉得我可能有什么事。”

    她鼓起腮帮子，看起来有些急促。

    “好吧，维塔，是马上有危险，还是可以等几个小时？我真的得走了。”

    她当然很忙，是啊，但是我不想让她走，我觉得自己又要哭出来了，甚至更糟。

    然而......如果它又来了，她能做什么呢？什么都做不了，什么都做不了，所以还是走吧。

    “可以等等。”

    “很好，”她迅速点头说。“孩子们，维塔可以一个人下去，你们其他人不能和她一起下去。维塔，如果你需要......练习什么的，可以下去。但除非你确定安全，否则不要做任何事，好吗？”

    我点点头。

    “好的。”

    “好孩子，再见，孩子们！”

    林恩转身以疯狂的速度冲出门去，留下我和其他孤儿在一起。

    我颤抖着呼出一口气，在被子里摸索着，最终找到了可怜的罗斯科。

    我给了他一个灾难性的拥抱，使劲搂着他，左右摇晃了几下，最后才松开手，把他藏回作为他小窝的一叠衣服里。

    也许改天吧，罗斯科，你会活下去的。

    “我不是孩子。”其他孤儿中的一个模仿我的声音说。

    其余的人哄堂大笑，我的脸一下子红了。

    我把毯子扔向了那个不听话的小鬼，起身决定出去走走。

    很明显，是为了让我清醒一下，忘掉可怕的朋友谋杀案，不是因为我不好意思。

    许多蜿蜒曲折、如迷宫般的小巷很容易迷路。

    但我不会迷路，我很熟悉这座城市。

    是精神上的迷失，脚踩在石板上的节奏指引着我的思绪走向任何地方。

    昨天并不真实，但它确实存在，那股力量仍在我心中，而我仍需决定如何利用它。

    我对此还没有答案，但至少散步是件好事。

    我已经很久很久没有真正想去任何地方走走了；长期营养不良并没有让移动成为一项吸引人的活动。

    不过，昨天我还是吃得很饱；那个治疗师给我吃的东西真是不可思议。那东西几乎让我觉得杀死格里格是值得的。

    嗯，也许最好不要这么想。

    （哧）

    一个熟悉的声音在我耳边轻轻响起。

    这是一种危险的声音，像我这样的“过街老鼠”很快就学会了躲避。

    那是刀锋入肉的声音，就在附近。我感觉到了什么，有人死了。

    ......让灵魂就这么付诸东流太可惜了，不是吗？

    我还没弄明白自己为什么要这么做，就开始偷偷溜到巷子口。

    这是个馊主意吗？也许吧，但那里有一个灵魂！我想要它，该死的！

    这甚至不是死灵法师的本能，虽然其中可能有一点，吃灵魂是我变强的方式，变强才能获得食物。

    我厌倦了被人踩在脚下，厌倦了一直挨饿，我必须冒点险，想办法振作起来。

    我走到巷口，从墙角后面探出一只眼睛。

    有三个人在小巷的尽头，其中一个人躺着，显然已经死了。

    另外两个人站在他身旁，一个矮小圆润，不像格里格那么胖，还有一个瘦高个正在用布擦拭一把木制匕首。

    两人都穿着邋遢的旧衣服，显然不是什么特别昂贵的东西的主人。

    不幸的是，他们的眼睛比武器更锐利。胖子一眼就发现了我。

    “......妈的，”他抱怨道。“有个孩子，斯奎斯。”

    他们离我很远，但我跑不过格里格，所以我可能也甩不掉他们两个。

    我只想在他们离开后偷偷地拿走灵魂！

    “......我什么也没看见。”我吱吱唔唔对他们俩说。

    “嗯哼。那你出来吧，让我们看看你。”那个被称呼为“斯奎斯”的高个子回答道。

    他的声音听起来油腻腻的，好像我跟他说话就得洗洗似的。

    “......我不想。你会杀了我的。”

    斯奎斯笑着摇摇头。

    “不，不，不是那样的。我们只是要确定你不会跟守卫说话。对吧，弗里茨？”

    矮个子点点头。

    “我保证，孩子。不会有事的，来，我给你弄了点吃的，如果你听话的话。”

    我皱起眉头，骗子，所有罪犯都这么说，除了林恩，没人会免费送吃的。

    矮个子说的话听起来比油腻的高个子好听多了，但他话里的锋芒还是比他的匕首更锋利。

    “......我不会告诉任何人。我也偷东西，去他妈的守卫。”

    他们俩咧嘴一笑。

    “拜托，小姑娘。我们不是小偷，我们不偷东西。”斯奎斯说。

    “偷的是他的命。”我指着尸体纠正道。

    弗里茨听了哈哈大笑。

    “她骗到你了，斯奎斯！不过说真的，小姑娘，你得过来一趟，不然事情会对你不利的。”

    我吞了吞口水，点点头，完全走进了小巷。

    我必须做好准备。

    他们可能是诚实的......但更有可能的是，他们只是想接近我，让我成为巷子里的另一具无名尸体。

    但是我感觉我的双手充满力量，如果他们来抓我，我就能撕碎他们的灵魂。

    他们有刀，似乎是职业杀手。这不会像对付格里格那样拖泥带水，我只有一次机会，而且只有一次机会。

    出其不意是唯一的选择。

    杀一个，将其转换成亡灵......

    我慢慢地走近，避开他们的目光，就像他们眼中那个温顺的小孩。

    但我还是忍不住有些紧张，因为我知道，这可能就是结局。不，我不会死，我要先抓住他们。我紧紧盯着他们的手，随时准备在他们...

    “.....这孩子，”斯奎斯喃喃地对同伴说。

    “是的，”弗里茨同意道。“街道让他们变得很坚强，我想。我们真的不会伤害你，小姑娘。我只是想好好看看你。你能把头罩摘下来吗？”

    妈的，我还不能碰到他们。

    我真的非常希望他们是诚实的，我小心翼翼地照做了。

    “嗯，”弗里茨哼了一声。“我相信你。”

    他从脏兮兮的外套里掏出一个油炸小块，扔给我。

    我本能地接住了，闻起来很香。

    然后他转身捡起尸体，扛到肩上。但是我注意到，尸体移动时，灵魂会留在原地。

    “如果你还想吃东西，可以跟我们走。不然......祝你生活愉快，小姑娘。”

    “我不小。”我嘟囔着，已经开始享受食物了。那是一些多汁的肉，非常好吃。

    他微笑着礼貌地点点头，然后两人转身离开。

    随他们去吧，我心满意足地吃完了可口的食物。虽然味道不错，但我肯定不想跟着这两个凶手。

    妈的，据我所知，他们可能是职业杀手。另外......我还有重要的事情要做。

    他们走后，我小心翼翼地伸手抓住了留在原地的人类灵魂。

    让人有点担心的是，这才是我更想吃的东西。虽然很想立刻大快朵颐，但我还是暂时把灵魂收进手臂里，安全地保存起来。

    我还想用它做一些尝试。

    我迅速离开这里，漫步回到棚屋，无言地无视其他孤儿，向下面的秘密空间走去。

    我坐下来，舒服地躺着。我又有了一个人类灵魂，在我用它做任何疯狂的事情之前，我希望能够征得灵魂的同意，毕竟这是一个人类灵魂。

    不幸的是，这样做效果并不好。

    首先，我试着......思考，似乎没什么用。

    当我大声说话时，灵魂也没有反应。

    于是我开始发挥创意，把陌生人的灵魂和我的灵魂在身体里移动，让它们接触一下，但还是......什么都没有发生。

    我在这上面花了整整一个小时，到最后我很确定，如果我想和它说话，就得把它塞进一个能说话的身体里。

    但是如果它们最终像格里格一样屈从于我，那就失去意义了！

    “嘿，我能让你的本体接受最黑暗的亵渎吗？”

    “可以，维塔，当然可以，维塔，一切为了你，维塔！”

    这想想都让我不寒而栗。

    皱着眉头，我放弃了。

    不过我还是把灵魂储存起来，以备不时之需。

    我还想测试一些其他的东西，只是我需要林恩的帮助或者另一具尸体。

    我闭上眼睛，继续冥想，我的日程上还有一个项目：灵魂感应。当灵魂漂浮在体外时，我可以很容易地感受到它们，但除非我触摸到人，否则我无法从活生生的灵魂中感受到任何东西。这很烦人，我打赌我可以做得更好。

    如果罗文是对的，林恩可以在不接触任何人的情况下感受到一个活人灵魂的相对力量，我也应该可以。

    我试着把注意力集中在与人接触时的那种感觉上，试着伸出手去感受上面那些孤儿的生命......但是啊，就是不行！我到底错过了什么？

    回到上面，我说服其中一个孩子坐着别动，我把手放在他的脖子上，感受他的灵魂......它是如此渺小，甚至比我吞噬格里格之前的灵魂还要小。

    黑色中夹杂着白色的斑点，就像落入水中的一滴水。

    我把手放在他的衣服后面，隔着布料，我仍然能感觉到灵魂的存在，虽然这确实更难了。

    随着我把手越拉越远，越来越难以感觉到任何东西。大约2厘米的距离，我就开始紧张得出汗。

    5厘米，我就再也感觉不到灵魂了，不管我怎么努力。

    我错过了什么？林恩有什么是我没有的？

    一个大得多的灵魂。

    ......也许就是这样，也许不是。

    首先，我还有一些事情需要第二个灵魂，所以很遗憾，现在还不能吃掉这个灵魂。

    相反的，是时候去找罗文了。