中平元年(公元184年)，夏，冀州巨鹿郡巨鹿县。

    平野乡，桑亭平原。

    日近正午，仲夏的风带着一股温热从桑亭原野上吹过，青草随风摇荡。

    桑亭是巨鹿县西南一个小亭，下辖四个里落，人口一千有余，位于平野乡境内，由于亭内盛产桑树，由是得名。

    桑亭境内地势平缓，旷野遍布，非常利于骑兵作战。

    早在卢植决定与黄巾军展开决战时，就选定了这片平原，为的就是最大可能发挥出手下三营骑兵的威力，希望能达到奇效。毕竟汉军兵力相对比黄巾贼来说少得太多，甚至都不及对方半数。

    先锋孟先所部奉令在前开路，四更出发，一路沿着䆮水疾行而来，起先并未与黄巾贼有过正面遭遇，只在䆮水边遇到数支黄巾斥候。

    这些黄巾斥候发现汉军先锋部后并未纠缠，纷纷打马往北奔去。

    当孟先带领四千河内兵过喜阳山往东走时，终于遇见了一支同样作为先锋部队的黄巾部曲。

    这支黄巾部曲有八千余人，接张角令前来阻挡汉军先锋。

    双方在䆮水河边相遇，当下各自排兵布阵战在一起。

    汉军虽然人数只有黄巾军一半，但在孟先带领下，四千河内兵个个奋勇向前，与八千黄巾贼打得你来我往，一时平分秋色，丝毫不逊。

    孟先人如其名，手持一杆铁戟，身先士卒，当仁不让。

    每每在黄巾军势盛，汉军不敌之时，都能看到孟先带领着自家二百名亲随，不顾危险，冲杀在前，一次次挽回局势，化解危机。

    汉军毕竟是正规军队，尤其作为先锋部的这四千河内兵，个个都装备精良，熟悉战阵。

    相较于对方面黄肌瘦，衣衫褴褛，兵器五花八门，战阵乱七八糟，可谓云泥之别。

    双方从䆮水河边一直打到了东边三里处。

    汉军一路碾压，气势如虹。

    黄巾军不敌，节节败退。

    半个时辰后，这场遭遇战以黄巾贼的败退宣告结束。

    孟先留下少许士兵照顾伤员，自己带领其余三千余河内兵继续加快脚步往桑亭平原疾行，终于在巳时之前到达桑亭。

    将近一个时辰后，卢植率领其余大军陆续赶到。

    几乎同一时刻，张角率领十万黄巾贼兵也浩浩荡荡赶到了桑亭平原。

    早在孟先所部北上时，黄巾斥候就已经掌握了汉军动向。

    张角在得知消息后，很快就做出应对，当先派出一部八千黄巾为前锋阻挡汉军推进，以此来为调遣各方黄巾争取时间。

    当初张宝兵败曲梁退回巨鹿时，张角刚刚聚齐河北一十二方黄巾部曲，集十五万可战之士屯于巨鹿，一时风头大盛，黄巾上下士气高涨。

    然而，虽说此时手握重兵，但张角自己心里也很清楚，这十五万兵士身后，可是足足四十余万家属。

    这六十万军民，就像一张嗷嗷待哺的巨口，消耗粮草不计其数。每日光是想着如何填饱这张巨口就已经让他头疼不已。

    最初起事之时，还能靠着从各县官府府库中夺来的粮草维持所需，再不济也能从各地乡野间的庄园大户家里掠夺。

    但后来他才发现，事情超出了自己原本预计，在河北大地上，那些官府和大户家里的粮食早已无法供养上百万的黄巾军民。

    不知从什么时候起，就听到自己一手建立起的黄巾军中有部曲开始劫掠普通乡民。

    发展到这种境况，是他极不愿看到的。

    事情往往不遂人愿，尽管不愿面对部下侵害乡民的事实，但他却顾不上失望。

    如今，巨鹿城外，还有六十万张嘴等着他投喂，这是当下更令他头疼之事。

    偏偏这个时候又遇上官军一路北上，这势必阻碍六十万黄巾军民南下的进程。

    张角思来想去，最终决定与汉军来一场正面决战，最好能凭借如今黄巾士气正盛之际一举歼灭这支汉军，再不济也要重挫对方锐气，让其无以为抗。

    事成之后再带领大军南下攻略魏、东二郡，从而获取补给，并与豫州各路人马汇合，兵指雒阳。

    也因此，在卢植率领汉军突破曲梁防线一路北上途中，张角并未再派出部曲侵扰，甚至连青峰谷这样险要的地方都没有提前占据，为的就是将一干汉军尽数放入巨鹿，在平原上逼其决战。

    日悬当空，时至正午。

    桑亭西南的原野上，汉军与黄巾军皆已临阵，分东西对峙。

    一边是嗷嗷乱叫的十万黄巾蛾贼。

    一边是整戈待发的六万汉军士卒。

    若此刻从半空看去，就能看见双方十六万人马如蝇蚁般乌压压分列两侧，密密麻麻，数不胜数。

    十六万大军齐聚的震撼场面，无形间散发出一种肃穆之气，几乎令人窒息，方圆数里之内大小活物尽皆胆寒，畏惧不动。

    大军就位，双方开始排兵布阵。

    位于中军的卢植在五百亲兵护卫下站在楼橹之上，随着手中令旗上下左右挥动，早有一骑骑传令军官四下奔走，将卢植军令传达给一个个将校部曲。

    早在卢植从魏郡出征时，三万多义军部曲就依令重新按军制编排，如今所有汉军都是正规的部曲形式。

    按当下军制，五人一伍，置伍长；两伍一什，置什长；五什一队，置队率；两队一屯，置屯长；两屯一曲，置军侯；四屯一部，置校尉或司马。

    战乱之时，人员波动较大，因此各部曲人数或多或少，常不固定，便似张家部曲这般，如今一部就不止千人，每曲也不止两百人。

    汉军的布阵是以曲为最小单位，每曲近两百人为一小方阵，各曲前后左右相并排列又组成一个大方阵。

    诸将校得令后，很快依照军令作出反应。

    此刻，一个个小方阵，在传令官来回奔走间顾自调整阵列。时而前后易位，时而左右穿插，或居中靠齐，或两边分列。

    随着各部曲的渐次移动，战场上顿时尘土飞扬，遮天蔽日。战鼓、号角声充斥其间。

    五六万人马组成的大军，光是排兵布阵就耗去了好一阵时间。亏得对面黄巾贼人数更多，一时之间也没有完成布阵，不然此时发动进攻，以这六万大军当下的军阵来说可谓危险至极。

    此番桑亭决战，卢植只留下五千人马固守营寨，其余近六万汉军尽皆出战。

    随着卢植最后一道令旗挥出，汉军军阵终于排布完成。