天策二年，七月！

    秋天是肃杀的季节，这一年的秋天也注定了是要被鲜血染红的一个季度！

    七月初九，张迈发出西征令，誓师西征，同时对外公布了契丹进犯小金山之事，正式将契丹列入天策大唐敌人之列！

    “终于开始了！”

    常驻凉州的范质在很久之前就已经看出了一些眉目，所以现在听到这个消息毫不吃惊。

    至于慕容归盈等人更是有一种早知如此的感觉，但有一个人事安排他们没有料到，那就是在这个节骨眼上，曹元忠竟然被派往蜀国出使！

    尽管当初蜀国从一开始对天策军的外交政策就显得规格很高，但自这个时候派曹元忠出使蜀国，而且张迈还要曹元忠设法借道蜀国，出使荆吴诸国，这么一趟走回来，只怕西征大战也都结束了！

    慕容归盈当即就晓得发生了什么事情，从这道人事命令发出之日起就闭门谢客，从此不再参与到天策大唐的政事中来。

    不止是他，康隆等人又何尝品不出这道人事命令的味道来？所谓树倒猢狲散！原来那些依附在曹氏外围的势力纷纷另寻高枝，原本显得十分强大的沙州曹氏一系，一下子就烟消云散。

    张迈任命郑渭主政务，任命薛复主军务，任命鲁嘉陵主外交，平时有事自决，若遇大事难决，则由三人到郭汾面前剖析，实际上让郭汾成了监国！

    命令发出之日，张迈带领诸将向西，石拔开路，左郭漳，右卫飞，郭威扈随，郭师庸殿后。轻骑快马，半个多月便到达了高昌。

    若是数万人的行军，数千里之遥断断不可能这么快！只因此次只是小部队护送高层将领速行，到了高昌又可以休息，所以不怕行军太快。而真正的大军其实早已分批进发，在高昌和伊州等着了。

    而高昌那边，负责高伊粮草调度的洛甫还有马继荣都已在哪里等候着了。临时的统军大将则是安守敬！

    这次张迈西征，所动用的兵马是天策大唐有史以来之最！

    其中张迈在姑臧草原练成的新军三万人，从疏勒一路跟来的老军一万人，在高昌听令的牧骑民兵万人，准备作为后勤的甘肃沙瓜军一万五千人，于阗友军一万五千人，共八万人，都已经在高昌、伊州听令。若在算上天山北麓杨易所部的五万人，总兵力高达十三万人。这还不算一些临时征调帮忙运粮的牧民！

    到了高昌之后，张迈才知道山北的形势比他料想的还要危险得多！

    契丹先前以弱旅进攻小金山，时战时退，显得并不积极，但在今年夏天忽然发动猛烈进攻，对这个小小的据点围之以四万大军！慕容旸毕竟不能与杨易相比，兵力比之契丹完全不在一个档次，要进兵力不足以与契丹精锐骑兵对攻，要防守小金山又非一夫当关万夫莫开之要塞，以至于在困守无力之下被迫撤退。

    慕容旸撤退时来信向高昌请罪，自求降职，张迈却回复道：“敌军势大，当日杨易以精锐步骑密密防守也只是与耶律朔古打了个平手，略占上风而已，如今你以偏师扼守，又受袭击，虽有小困，不足为罪！”命慕容旸且见机行事，“待我亲自北上解决这些胡虏！”

    李膑道：“我军与洛阳有对契丹的攻守同盟，北庭告急，契丹大军又已西进，可促中原进兵漠南，以分契丹之势！”

    张迈道：“来之前我已经吩咐嘉陵了！”

    其时秋风正劲，张迈于高昌再次誓师，督师北进，大军相接于轮台通道，因通道对面即是北轮台城，所以不需要怕受到攻击。军队以粮草先行，两千多辆大马车先上路，由郭威督运，跟着是三万匹漠北马运粮，大马车运粮有去不往，三万运粮的马队却是来来回回，运粮的队伍靠右侧行走，中间留给了战斗力部队，最左侧留给了从北轮台城来的使者。

    杨易听说了张迈已到高昌，心中欢喜，反而将展现内缩到乌宰河，萨图克虽不骤进却也步步紧逼，葛览要发动奇袭，萨图克道：“不行！杨易忽然撤退，必然是后援到了。”

    葛览奇道：“后援到了？后援到了他为何要撤退？”

    “正是后援到了他才要撤退！”萨图克道：“这些唐人的习性你还没我了解！他们是虚弱的时候就虚张声势，有实力时却要装虚弱，现在后撤，多半是要集中兵力，等待我们抵达了好一举击破我们。”

    葛览道：“那我们当如何应对？”

    萨图克道：“我听说东面契丹进军颇利，且与契丹取得联系，以成东西夹攻之势！”

    他派出飞骑，向北迂回向契丹下书，约他共击北轮台城。

    萨图克与耶律朔古要联系十分迟缓，杨易与张迈要联系却十分方便，张迈走到轮台山道的中段时又收到了杨易的书信，信中说道：“契丹与回纥东西夹攻，此虽为彼之优势，亦为彼之劣势，以其沟通既难，则进兵必有前后，进兵有前后，则我军有机会各个击破之，然我军若以战胜之姿，一军既破，另一军必然遁走。若使其来而不战，实非我军之福。且我军势大盛之际，以二虏之奸狡必不肯轻易上钩，此战之难，最微妙处即在此！”

    张迈以手书回复道：“前线之事，全部委托于你，我抵达之日，亦不过顺你所布之局面行事。”

    杨易见书大喜，对慕容春华道：“敌寇破绽不少，如果把握得好，或许能够争取全胜！不如放开了，引他们到北轮台城下一决胜负吧。”

    慕容春华道：“也不能太过贪心。耶律朔古是善于用兵之人，萨图克更是我们的老对手，行事还是谨慎点好。就算要放诱饵，也不能放得太过轻易，小心偷鸡不成蚀把米。”

    这时耶律朔古也收到了萨图克的书信，与诸将商议，诸将都说不如先让萨图克与张迈打过了再说，既然削弱张迈，也能削弱萨图克。耶律朔古却道：“若是这样，这次北庭之战必败无疑！我听说此次张迈出动的大军非同小可，或许准备一举将灭我两家。契丹与回纥加起来兵力虽胜过天策军，但分头行事只怕就都有所不如。眼下要先设法会师，然后集中兵力进攻北轮台城！”

    诸将一起问该如何回纥人会合。

    耶律朔古道：“北庭地方广袤，杨易除非主动出击，否则无法将整个北庭控制得滴水不漏。以小团队骑兵西进，将唐军压制在天山北麓，我军主力从草原与沙漠地带掠过，力争尽早与回纥碰头。”

    耶律勒泰古道：“详稳，既然张迈大举西进，东面必然空虚，我们何不促请陛下向河西施加压力，好让天策军有后顾之忧！”

    耶律朔古道：“这个不消你说，后方早就在进行了！”

    这边契丹如此行动，那边唐军发现以后，杨涿请战，道：“都督，请给我一支兵马，让我去将契丹人东进之势扼住，别让他们会师碰头！”

    杨易沉吟着，对慕容春华道：“你怎么看，让他们碰头好，还是不让他们碰头好。”

    慕容春华道：“北庭地势广袤平坦，最利于骑兵驰骋，契丹骑兵为天下精锐，我们与他们野战占不到便宜，若让杨涿去实在没有胜算。若由都督亲自去，只怕又不适合。”

    杨易道：“那你是认为该任他们会合了？”

    慕容春华道：“若能同心，兵力自然是聚集的才好，但若不能同心，聚在一起也未必是好事。”

    杨易沉吟半晌，说道：“我们若将草原视为禁脔，处处防守，反而被动，干脆就将整个北庭暂时送给他们罢！他们要占，就让他们占去！等他们占定之后，我们再派人去骚扰他们。”

    下令兵力收拢，聚集在北轮台城附近。羸弱在后，精锐在前，背靠天山呈扇形分布，背后就是那条轮台山道——此乃北轮台城的生命线所在。

    七月末，郭威抵达北轮台城，他曾听说北轮台城本身是一个虽然坚固却并不大的城堡，如今开到这附近的军队越来越多，算算如果到齐只怕人数会超过二十万人，他很怀疑一座小城如何能够容纳这么多人！若说杨易已经增筑，在战争期间是万万无法发动民力将之扩建成一座大城市的。及他赶到这次吃了一惊！

    原来杨易虽然对北轮台城做了改造，却根本就没有增筑的打算，他没有加高城墙、加厚城墙，相反还将所有城门全部拆了，又多打通了四个地方作为进出通道，八个不能关闭的城门进进出出，川流不息，在八门之外是数十个砦子，布列在方圆五十里之内。骑兵从这些星罗棋布的砦子中日夜出击，巡线所及东西达到百里，向北又延伸出五十里，而所有羸弱与粮草则全部聚在这片城砦联防区域之后，如果有敌人逼近他们没有城墙可以闪躲，但是在敌人与他们之间却是数十座砦子以及数万兵将！

    杨易敢这样布置，那是因为唐军的主力有着随时与敌人野战死磕的决心和勇气！

    北轮台城本身根本就不算是一个退守之处，而只是作为最高将领的决策中心！大军都分布于城外，骑兵不断运动，闻敌即往！

    看到了这个场景郭威马上明白了过来，这不是一座准备用以防守的城堡，而是有一头随时准备攻击、随时准备扎向敌人的刺猬！

    大唐铁骑，没有龟缩困守，只有寓攻于守！