“什么条件？”柴荣问道。

    拔野道：“放了我们的人。”

    柴荣有些愕：“什么意思？”

    拔野道：“就是放了我们所有的人——所有愿意走的人。”

    柴荣盯着拔野，似乎在确认他的诚意，好一会，终于道：“好，我答应你。”

    便到人群中来，这时呼延昭等正在分发果子吃，他们手头的干粮也有限，这时候整个山谷都沉浸在一片抑郁的气氛之中。

    柴荣对呼延昭说：“现在队正死了，咱们这两队人马，总得选出个首领来。”

    呼延昭道：“那何必说，自然是你来当头，我们都服你。从现在开始，你就是权队正，我来做你的副手！”

    石章鱼、陈风笑等都道：“对，副队正，我们都服你。你做我们的权队正吧。”

    柴荣道：“如果这样，那我就要下令了。”

    呼延昭等都道：“好！”

    柴荣便召集了所有人，对所有少年奴隶道：“愿意去投靠契丹的，我许你们离开，去吧！各自寻生路去吧！”

    石章鱼等都听得呆了，叫道：“队正，你说什么？”

    柴荣道：“我说让他们走！”顿了顿，又道：“那些愿意去投靠契丹的，都可以走！”

    将近一千个少年你看看我，我看看你，一时间没人敢动，呼延昭叫道：“队正，你！你这是什么意思！”

    柴荣道：“留在这里，也不过是等死，留着他们和我们一起死，又有什么用。”

    石章鱼还要声辩，柴荣道：“这是做权队正以后的第一道命令，你们都不听了么？”

    众人面面相觑，呼延昭、石章鱼等都不忍叛他，就暂时不说话。

    但众奴隶却还是不敢动，柴荣道：“你们考虑一下吧，一顿饭以后就决定，如果不想走的，以后就不能走了。”

    众奴隶三三两两地商量着，有些似乎心动，但更多的是不敢，还有一些道：“队正，我们愿意和你一起，我们不走！”却是一些得到过柴荣照顾的少年。

    终于有一个道：“你真的……放我们走？”

    “是。”

    虽然大多数人还是不信，但有一些想想柴荣素来守诺，就大着胆子爬上草堆，柴荣道：“要离开的话，一个个地走！”

    那几个奴隶爬上草堆后慢慢爬下，忐忑不安地走出谷口，谷口早有契丹士兵很警惕地戒备，那几个少年奴隶吓得双腿发抖，石章鱼忽然拿起弓箭来对准其中一人的后心，柴荣喝道：“不准射箭！”

    终于，有几个奴隶跑出了弓箭的有效射程，逃到契丹人中去了，契丹人不知道这些人干什么，一下子就将他们押住。

    众奴隶这才相信柴荣真要放他们走，有一大半便跃跃欲试，几十个人便往草山冲，柴荣拔出刀来，喝道：“一个个走！敢掀乱草堆的，杀！”

    那几十人爬上草堆之后慢慢溜下，仍然如先前般离开，如此一批接一批地离开，半个时辰后，走了有四百多人，忽然间谷外响起了哭号声，却是契丹人不明白柴荣为什么忽然放人，正在拷打那些少年奴隶，可是那些少年奴隶能供出什么呢？柴荣并未安排什么诡计，这些少年奴隶说是这位权队正发好心放他们走，契丹人反而不信，越发认为这些少年奴隶是别有用心，全部用绳索捆起来，串成了一团。更有拷问者被鞭打地满地乱滚！

    还在谷内的少年听得心里发寒，心想真逃出去了，也不晓得是什么命运，一时间再无这个念头。

    柴荣道：“还有人要出去不？再不出去，便再不许出去了！”

    剩下的少年奴隶见出去的人是这等下场，心想还不如留在谷中，一个已经归化了的头目道：“队正，我们愿意跟着你。是生是死，都跟着你！”

    众奴隶纷纷道：“是啊，我们愿意跟着队正。”

    “那好！”柴荣道：“既然这样，那往后我们便同生共死，如果出得此谷，我们之间就不再分什么主奴，彼此都是兄弟了。”

    众少年奴隶一听都高兴起来，他们高兴不是因为听说柴荣要帮他们脱奴籍，许多人在唐军中过了一段日子后，也都知道柴荣地位不高，要帮他们脱奴籍还得向上申请，他们高兴的是，从柴荣的语气中似乎还有逃出生天的机会！

    呼延昭、石章鱼等也都听出来了，齐声问道：“队正，你有办法了？”

    柴荣点了点头：“有点头绪，不过必须是谷内所有人齐心协力才行，之前众胡儿少年之中有些对我们归心，有些却还一定会扯我们的后腿，所以我必须先将那些扯我们后腿的人找出来。”

    呼延昭、石章鱼等都道：“原来这样的。那现在怎么办呢？”

    柴荣道：“呼延，你带人准备好马匹、粮食、随时行动，把大马车都拆了毁掉！堆在草山边，不能留给契丹人，章鱼，你带人将剩下的草料也都堆在谷口，准备好火把，我一下令你就放火！”

    众少年各自领命去了，这次他们除了带了战马一百二十匹之外，还有带来运草的下等马三百多匹，拆掉了大马车，又得五十多匹，差不多可以人骑一马还略有剩余，不过那些用来运输的下等马腿短，有耐力却冲刺力不足，没法和战马相比。

    柴荣见众人都准备得差不多了，这才对拔野道：“我守诺了，你呢？如果你欺骗了我，我就先杀了你，然后带领兄弟们冲出谷去！”

    拔野冷笑道：“天下间就只你守诺么？”

    柴荣喜道：“那么真的有路？”

    拔野道：“跟我来！”带了柴荣到一块大石后面，那里竟有一个被他打昏捆起来的少年，此时已经醒转，看着柴荣、拔野，眼中充满了畏惧，拔野道：“这家伙知道路，我刚刚趁乱将他捆在这里了，要不然你一说放人走，他一定第一个逃。”

    柴荣大喜，当即下令，让石章鱼点燃了草山，谷外契丹望见忽然起火都惊呼起来：“这些汉家少年，真的宁死不屈么？”

    草山到处都是引火之物，不片刻就烧得大火冲天而起！将半座山谷都照耀得通明。

    拔野嘿嘿笑道：“这下可好，大火熄灭之前，火把都不用！”

    柴荣却看着那冲天大火，说道：“早知如此，当初就不该来！白白损者一营将士……”

    拔野冷笑一声，已经推着那个本地回纥在前带路，柴荣与石章鱼领人在后面跟着，呼延昭与庚新断后。

    队伍越走越深入，越走越崎岖，在很多地方都没法骑马，因为两边岩石逼得太近，必须下马步行，一直走了**里，走到了山谷的另外一边，两边悬崖壁立，看得石章鱼等倒抽冷气：“这里真的有出路？”

    那本地回纥少年对拔野道：“你得守诺，出去以后真的放我走！”

    “快走吧！”拔野推了推他：“你什么时候见我撒过谎？”

    那少年才带着他们走过一片乱石，拨开一堆枯藤，枯藤后面果然隐隐有个洞，黑乎乎的不测深浅。柴荣心想：“这个洞真是隐蔽，我们虽然来了好些天，但没他带路也找不到。”

    拔野道：“你先走！”点了火把跟着，过了一会传来叫声：“真的有出路！快来！”

    石章鱼道：“队正，要小心！”

    柴荣道：“咱们都是死里求生的人，这点险都不敢冒么？”

    一路钻了过去，走了有一百多步，越走越觉得宽敞，终于眼前一亮，洞口这边有星月照射了进来，拔野正微笑着看着自己呢！

    柴荣大喜，催促着队伍赶紧跟上！

    这个洞穴实在不好走，整个队伍走了半个多时辰才全部钻过，呼延昭在后面处理掉痕迹。

    过了这个洞穴，却是在那个山谷的西北面了！草山燃烧所冒起来的火光看起来已经很远，那少年奴隶继续在前面带路，又走了十余里路，天色黑到了极点，东南面却有点点光芒，那少年奴隶说：“我们都出来了，那边是南面，一直走可以到北轮台城，那边是北面，再走五十里就是沙漠了，沙漠里头有个小绿洲，我就在那里出生，不过现在应该干涸了。”

    柴荣道：“好，你可以走了。”又对拔野道：“你也可以走了！”又让石章鱼牵来一匹战马送给他，又送了他一把刀，说：“这个给你，希望你能在这场大战之后活下来。”

    拔野接过了刀与马，却道：“我们回纥人看不起曾经被俘虏过的人，我就是回去也没什么前途了。看契丹刚才那样对逃出草山的人，我去投靠他们，也没好日子过。”

    柴荣道：“那你要投靠我们大唐么？如果你投靠我们的话……”

    “我不投靠你们！”拔野道：“你的人不错，如果你是唐军中的大人物的话，我或许会投靠你，但现在你也只是个小卒子，唐军的将军都不将你当大人呢！我去跟着你，又有什么出息？”

    “那你打算干什么？”柴荣道：“契丹你不投靠，回纥你不投靠，我军你也不投靠，北庭虽大，却没有第四家势力了啊。”

    “我谁也不投！”拔野说道：“从今往后，我阿史那拔野就是自己一个人！我自立一杆大旗！去做马贼！”对柴荣道：“我们的人……”柴荣知道他指的是回纥，“如果不想跟你，也让他们跟着我走吧！”

    柴荣看着这个荒野中的少年，内心忽然生出了一股异样的感觉来，现在，拔野还不算什么，大概没人会重视他，而且他本人也还显得有些稚嫩，但柴荣觉得，如果再过十年他还没死的话，那一定会是一个英雄！

    “好吧！”柴荣对那些少年奴隶道：“所有愿意跟随拔野的人，你们都自由了！都去吧！”

    众少年看看柴荣，再看看拔野，有一半人跟了拔野了，柴荣将那些下等马分了一半给他们，这时曙光即将突破云层，两拨少年上马诀别，柴荣道：“将来等我做了将军而你如果还没死的话，你就来投奔我！”

    拔野哈哈大笑，说：“好！如果唐军打了败仗，而你也没死的话，你也来投奔我！”

    说着就赶着劣马，慢慢离开，刚才带路的那个回纥少年本来被放走了，这时又回了来，跟在了拔野身边。

    当东方旭日升起，石章鱼靠近了，问柴荣：“队正，我们回去吧。”

    这时候他们还剩下约三百人，柴荣望望南方，说道：“现在南边只怕到处都有契丹人的骑兵，我们这拨人太过弱小，只要撞上了一拨，马上就得全军覆没！”

    “那可怎么办？”

    “我们先向西北区。”柴荣指着拔野离开的方向。

    “西北？”庚新道：“那不是回纥人的所在么？”

    “是的，契丹人不会想到我们会往西北逃，所以我们才有可能因此而逃出升天。我听老队正说，契丹人与回纥人还没有会合。”柴荣说：“那么在他们之间，同时也在北轮台城的正北方，有一条线应该是三军交叉之处，那个地方最危险，却也最安全，因为是契丹与回纥的兵力同时都最难达到的地方！我们就走到那里，然后南下！这样我们生存的机会应该会大很多。”

    “可是，我们怎么知道哪里是契丹人与回纥人的兵力同时最薄弱的地方呢？”

    “跟着拔野走！”柴荣说：“他现在的手下里应该有熟悉本地地理的人，而且他才从回纥那边来，应该知道一些回纥人的情报。他要做马贼的话，也一定会去找契丹、回纥的势力同时最薄弱的地方，只有在那种地方他才有机会生存。”

    决定下了以后，柴荣便带着三百个少年一路缓缓向西北走来，他们且走且躲，路上偶尔会遇到巡哨的契丹骑兵，但幸而都被他们躲过去了，后方呼延昭又说契丹人似乎发现了一点他们的踪迹，可能在后面逼近，好几次他们要向南时，却都发现前方有契丹的人马，因此又被迫折回。也幸而所有人都行走得十分小心，而且他们又走对了路——契丹人突入山谷之后柴荣不敢停留，一路往西北走了数日，看看干粮已经吃光了，就杀了几匹劣马就着果子吃，吃不完的肉就都带着当军粮。

    “差不多可以南下了。”柴荣说：“如果这一路遇到我们自己人，那么我们这条命就捡回来了，但如果遇到敌人……”

    “那就冲杀过去！”石章鱼等高叫道，柴荣哈哈一笑，虽然他觉得凭着手头的这些少年与劣马，想要冲杀回去可能性不大，却还是道：“好，等派出去侦查的哨骑回来，我们出发吧。”

    东西南北的哨骑在一顿饭之后都回来了，东南、西南都没有特殊的情况，但派往北边去的哨骑却带来了一个吓人的消息：“队正，西北面五里外，好像，好像……”

    “有大军么？”柴荣问。

    “这……不是大军，不，有大军，可是……”

    柴荣见这个兄弟这样吞吞吐吐的，有些奇怪，就让呼延昭暂领队伍，自己带了几个人随着这个少年斥候前往他发现异样的地方。

    他们穿过一片白杨林，在那个少年斥候偶尔发现的一个地方往下张望，柴荣也忍不住吓了一跳！

    这是一个十分隐蔽的河谷，然而由于河流干涸，整个地形都已经变成了干渍，周围突兀的土丘与戈壁形成了天然的防护，遮蔽了往来骑兵的视野，如果不是柴荣偶然间来到这附近，只怕谁也不会来注意这个不起眼的地方！更不会想到在这个临近沙漠的地方，竟然驻扎了一支军队！

    不，这不止是军队！柴荣放眼望去，看到的兵马虽多，但更多的是羊群！

    北庭正处于全面战争当中，但这个隐蔽的河谷却显得十分平宁，似乎外界的战争都与此间无关。在河谷里活动着的人，看上去不像战士，而更像牧民。

    干涸的地面被挖出了一个个的大坑，大坑中都是泥浆——更确切地说，那是地下水！因为混在泥沙中所以看起来很浑浊，如果泥沙太多就会觉得是泥浆，但却还可以喂羊饮马，还有回纥人在用桶打了之后以麻布包着干沙过滤，过滤了几次之后想必人也可以喝了。

    这里位于沙漠与草原的交界处，地面的水干了，但地底却还存留着水，像这样的地理情报，只能是某个牧民在偶尔间发现，然后在当地的游牧部落中流传开来，而很难是由堪筹营勘探而得。

    “这是回纥人的秘密驻地！”柴荣心道：“这个地方，本来应该没有水没法久留的，但现在却被他们掘出了水来！回纥人驻扎在这里，只怕是有重大图谋！”

    但很快地他又发现了，河谷中除了回纥人之外，似乎还有另外的军马，由于河谷之中不树旗帜，所以一开始柴荣没有注意到什么，但这时候定眼细看，才发现位于东面的那些军马，所穿的衣服，所立的营帐，竟然都不像是回纥！

    “是契丹！是契丹！他们……竟然已经在这里会师了！”