田浩以八百骑冲入五千胡马之中，斩其旗帜，看着那面大旗倒下，城中砦中唐军士气无不大振，田浩道：“冲散败兵，准备回城！”

    却听副将道：“将军，有古怪，你看！”

    刚才东侧那显得稀稀疏疏的二千骑兵忽然集聚，猛地压将过来，二千人中以杂兵居外，这时候中间的千骑冲出，个个在黑袍之外皆穿铁甲，为首一将手持一柄厚重的拜占庭宝刀，刀锋弯曲，隐隐带着血槽，望田浩直冲过来。西侧的三千兵马在将旗倒下之后却并未溃散，反而布列于周围堵住了田浩的归路。

    “不好，是陷阱！”

    双方越来越接近，田浩猛地看清了来将的身形相貌：“是萨图克麾下大将霍兰！”

    第一次见到霍兰的时候，田浩还只是一个微不足道的火长，而那时霍兰却就已经是萨图克麾下首屈一指的猛将，几年过去田浩已经升到了中郎将，但霍兰在俱兰城外的勇猛表现他却仍然清楚记得。

    田浩原本以为对方五千人未必困得住自己，却没想到这五千人中竟然藏了这样一支精锐，他所部八百余骑从今天下午即浴血奋战，中间虽休息过几次却毕竟无法完全消除那种疲累，田浩心想：“现在杀回去，此砦必失，且周围有回纥兵马堵截无法疾驰，霍兰从后追来，我自己纵能回城队尾的兄弟损伤必重，我出城是要振作士气，而不是要给城内的将士带去打击！不行！”他看了越奔越近的霍兰一眼，心想：“若能斩霍兰回城，我军士气势必大振，这一战也就值了！”

    他深吸了一口气振作精神，叫道：“对面是回纥大将，兄弟们，鼓起你们的力量来，做此最后一冲，然后我们拿着敌将的首级回城邀功！”

    众将士齐声应命，便也对着回纥黑衣骑士猛冲过去。

    双方骑兵对撞，田浩这一刻知道霍兰麾下的黑衣骑士是以逸待劳，但久在张迈麾下的他已经习惯了那种热血沸腾的作战方式，他放下了压力和心理负担，心中只是一个念头：“胜利！”

    在刀林箭雨之中闯过来的这几年让他建立了一种信念：胜利，一定能够胜利！

    是的，过去的每一次在张迈身边，唐军都在危机之中创造了许多不可能，这一次也一定可以如此的！

    这种信念让田浩相信此战之后自己必然能够活下来！何况他麾下的将士也都是身经百战之人，在这一刻八百人的精神互相感应，一种大唐军人的豪情激发了开来，化作一勇无前的强大力量。

    “来得好！”霍兰大叫：“好，好！”

    冲得更近了，黑衣骑士们的脸也越来越明显，所有人脸上竟然都满是刀疤！

    他们和田浩一样，同样是身经百战，而他们和田浩不一样的是，在过去的几年他们打了太多的败仗，可是在多少场败仗中他们还是都活了下来，这让他们有一种比任何人都渴望的复仇冲动！

    在双方的呐喊声中两支数量差不多的骑兵冲在了一起，刀光在夕色之下迸出点点火星，火寻马与宁远马在主人的催促下互相挤压踩踏，明明有着一个广阔的草原在不远处，这两千人却挤压在一个极为狭小的空间之中，整个山包的斜腰很快就被马蹄踏得凌乱，惊人的吼叫声如野兽一般回荡着，两千人就在这里做生死之搏！

    鲜血溅洒着，有唐军的，也有回纥的，惨烈的战况看得城头的郭师庸和砦内的民兵都心惊胆战！两支骑兵在这一轮争斗中一时间不分上下，周围四千回纥人却慢慢围了上来形成外围的压力。

    砦中的民兵忍耐不住，终于在民兵校尉的率领下冲出来支援，但很快就想一条小溪冲入泥潭之中，迅速陷了进去！

    千里镜中，看到二千黑衣胡骑之中有一部变得踊跃，郭师庸暗暗讶异，马继荣在他的提醒下也望了过去，霍兰所率领的骑兵一开始混在骑兵之中不显眼，这时候忽然发力，登时成为整个南方战线的焦点，田浩等八百骑奋不顾身地冲杀着，在下午的几次冲击中破军刀所过之处都能迅速撕开一条血路，但这时候面对着霍兰所部，这支部队人人手中都是两套兵器：偏手绑定了轻便的盾牌，盾牌以坚韧的轻木镶上铁片铸上铜边，正手持刀，以盾牌抵挡破军刀的攻击，以弯刀劈砍唐军的人与马，千余人个个都有不用手挽马辔就能冲击驰骋的本事！

    在数千胡马的包围中，在数量占据优势的敌人面前，拼杀着体力更胜自己的敌人，田浩部依然没有丧失追求胜利的激情，可是他们的数量却在一点一点地减少！

    这些可都是岭西跟来的健卒！每一个骑士至少都有副火长以上的军衔！每倒下一个，郭师庸的心都在滴血，这是一种绞心的痛！

    “是他！是他！”李膑在千里镜中也看到了霍兰：“是霍兰！我们之前怎么没有发现！这是个陷阱！必须让田浩赶紧撤回来！”

    “来不及了！”马继荣说：“让我出去接应吧。”

    郭师庸犹豫着，田浩的这八百骑兵就像一把刀的刀锋，他不能丢，丢了的话会不但会让战力大削，而且会对士气造成极大的打击！很可能会让唐军从此不能出城！那样北轮台城就相当于是被封死。可是要继续派人的话……北轮台城西侧和东侧望见那杆旗帜倒下，已经第一时间派出兵马增援了——倒旗不是回纥士气低落的开始，而是一种信号。胡人正在向南方汇聚着，这个时候无论怎么决定都仿佛会让当前的局面面临巨大的危机。

    “出城吧！”郭师庸下令：“不能让子弟兵这么白白地在我们眼前牺牲而什么都不做，那样会让城内的将士心寒！”

    “是！”

    马继荣命令发出之后，立刻五千余骑冲出城外，山包上疲倦的田浩望见，高呼呐喊着要冲下来，但霍兰所部在这个时候却展现了极为强劲的韧性，任凭田浩如何猛冲就是不作稍退。

    马继荣的骑兵比东西两侧的敌军提前抵达，让南部的局部战场产生了变化，但他这一部士兵虽有五千多人，却不如田浩所部精锐，霍兰手头也有四五千人，虽然腹背受敌一时却未显败绩。

    “郭帅！”李膑道：“萨图克已经看破了我们的弱点！他要引我们出城野战！”

    现在都已经是黄昏了，但回纥人却似乎半点也不疲倦，李膑忽然想到，下午的激战唐军能够在局部占据上风，很可能是回纥人没有出全力的缘故，他们的有一些士兵可能处于休息状态之中。

    “萨图克不一定是真的要冲过去，”李膑说：“也许他根本就是要夺取这座北轮台城！郭帅，点燃烽火吧！慕容副都督的骑兵离这里只有半天的路程，点燃烽火他明天就能到达！”

    “叫回春华？那样东北的防线……”

    “只能放弃了！”李膑道：“当前的第一要务，是守住北轮台城！不惜一切地守住，守到元帅回来！”

    “但那样只怕会让契丹和回纥在北轮台城下会师！”郭师庸道：“那样的形势只怕会更加不利！”

    “但是我们需要慕容副都督的野战力量！”李膑道：“或者……”

    忽然他不说话了，因为他望见东面忽然射出了烟花，那是唐军行军中遇到危险时所放出的信号，至于信号的内容表达的是什么意思，就只有唐军高层将领能够看懂。

    李膑看得呆了，郭师庸也看得呆了……“春华，已经来到附近了……”郭师庸说。

    ——————————城外，田浩未能如愿冲下，马继荣也未能在东西两侧的回纥援军抵达之前将霍兰击垮，看看回纥援军从后方掩来，只怕自己也要被拖住城外了。

    太阳已经只剩下半个，落日的夕阳光芒犹如血迹一般，但更加惹人瞩目的红色则是战场的鲜血。马继荣一个咬牙，不再心存侥幸，叫道：“不回去了！冲上去！和田浩会合！”

    他的兵马猛烈冲了上去，终于与只剩下不到七百人的田浩部会合，但后路也被截断了。

    “入砦！”马继荣下令。

    霍兰在山包下排开兵马，又将他们围住。

    已经入夜了，但萨图克竟然好像没准备休息一般！

    “报！”有一骑从东而来：“敌军分出约四千余骑兵，行到十五里外，已经被我友军契丹皮室九千人困住！”

    葛览来到萨图克的身边，万分诧异：“契丹人还有兵力？”

    萨图克一笑，道：“在北边围住杨易的是忽没里，在道上设陷阱诱张迈北上的是耶律察割，但他没有在途中继续等着张迈，直接攻慕容春华去了，现在在这附近和我们配合的，都是他。耶律察割攻击慕容春华的时候，兵力并未全部用上。为的就是要麻痹慕容春华，让他以为自己的东北防线行有余力，作出错误判断而来增援北轮台城。”

    葛览道：“可是，契丹人的兵力也有限，他们又围困杨易，又攻击慕容春华，现在还哪里来的兵力？”

    萨图克悠悠道：“那自然是从东方调来的……”

    “东方？”葛览惊道：“难道是……”

    “他把进攻折罗漫山城的兵力大部分调来了，只留下了少数作为疑兵。”萨图克道：“这次契丹的这股拼劲，竟不在我们之下，看来他们能够取代我们回纥称雄漠北，不是没有缘故的……”

    葛览大惊：“将东面的兵力都调过来……难道他们就不怕东归的道路被截断么？”

    “东归……哼！”萨图克道：“只要攻下了北轮台城，杀了张迈，天策军就会瓦解！那时候何愁无法东归？耶律察割敢这么狠，就是抱定了必胜的决心！”

    在北轮台城西南面的山包上，看着山下点起点点灯火，田浩忽然哇一声喷出一口血来，日间的激战他用力太过了。

    马继荣扶住了他，田浩苦笑道：“这场仗……我们打得太烂了！都不知道如何面对元帅！”马继荣道：“我们的兵力不如对方，又未能及时壮士断臂、收缩战线，所以显得匆忙。但……只要熬到元帅回来，那就是我们反败为胜的机会！”

    田浩双眼忍不住有些黯然：“元帅所率领的三万人马虽多精锐，但就算他杀回来，眼下的战局也不能太过糜烂，否则他如何收拾？唉，要是我们一开始就将东北、西北、正北的兵力全部收回来那就好了，聚兵力于一点的话……”他说到这里停了下来，他毕竟不想在这个时候露出责怪郭师庸的意思。毕竟郭师庸若是能够更果断、更决绝一点，干脆就不要派马继荣出战，那样马继荣就不会陷在这里，但在黄昏的时候自己只怕就已经死在这里了。

    马继荣道：“咱们都是事后诸葛了，事先谁也没想到回纥人和契丹人的攻势会来的这么快，这么猛……”

    ——————————北轮台城内，郭师庸显得异常疲倦，火光之下望过去，竟像比在兰州时老了十几岁！

    他觉得自己的脚在发软，不是害怕，而是体力不支了，白天他没有参加战斗，但那种异常的紧张和接连而来的打击却让他不下于直接参加肉搏，在黑暗中面对着城下黑压压犹如野狼疯狗般涌过来的胡马，郭师庸产生了一种无法掌控这个战局的无力感。

    “我真的老了么？”

    对眼下的这个局面，他自觉得失误太多，多到了自己不能原谅的地步。

    虽然每一步，每一招，他都是用最稳妥的方案来解决，但偏偏每一次稳妥的对策都似乎被敌人料到，从而陷入到更加被动的局面中来。

    北轮台城的防守他并不担心，城内的步卒、弓弩、器械兵以及民兵还足以守住这座小城，可以守护到张迈的到来，可是城内已经丧失了出城作战的机动精骑，如果来援救的慕容春华、出城而被切断的马继荣与田浩都被萨图克攻灭掉，那么就算张迈从北方归来，只怕北轮台城这边也无法动用足够强大的力量来与张迈南北合击了！

    可是要如何扭转这个危局呢？

    郭师庸想不到办法。不是没有办法，而是他想不到可以破除当前危局的兵力了！

    “唐军输了！”萨图克冷笑：“张迈的种种把戏我早已了然于胸，他会如何行动，早在开战之前我就琢磨透了！如今他就算快马加鞭赶回来也没用了！”

    就在这时，轮台道上响起了辚辚辘辘的车轮声。