郭汴占据布哈拉的消息，震动了整个河中。

    本来他从南方盘绕过去，与东方并未建立消息渠道，如果要绕道从解苏、俱密、宁远、库巴一路迂回传递消息，就算用快马接力至少也得几个月。

    但这时萨图克已经逐渐失去了对那密河流域民间势力的控制，消息迅速从商人中间传递开来。

    郭汴听说东方主力已经打下了必胜城，不由得大喜，对副将郭潭说：“我就知道我大哥必能取胜！”

    就要派兵去会师，郭潭知道现在郭汴手下的部队都是杂牌兵，人数虽然超过万人，战斗力却并不强，他们原先领到的人物只是进行奇袭，骚扰萨图克的后方，能够打下布哈拉实在也有些出乎意料了。因此郭潭认为派兵会师不大可能。

    郭汴却道：“我们的战力虽弱，可你也要看看是什么对手！萨图克的手下，如今是连一点战斗力都没有。”

    他取出一副那密河流域的地图——那是萨曼王朝的前宰相巴勒阿米献上来的，指着必胜城的位置说：“我们就派人去必胜城和布哈拉中间的木鹿州去。”

    便派了郭开、郭拓，领了五百吐蕃兵、五百印度兵并五百降军去打木鹿州，郭潭道：“听说那木鹿州也是河中大城，虽然还比不上康居（撒马尔罕）、布哈拉，但也和焉耆差不多了，靠着这一千五百人去打这样一座大城，太托大了吧？”

    郭汴道：“也就是去试试，也就是去试试。如果不成就让他们退回来，损失也不大。”

    布哈拉被攻破的消息从商人嘴里飞一般传遍了那密河，郭威听了将信将疑，派人去问郭洛，郭洛呵呵笑道：“我确实派了郭汴将军在其后方骚扰，没想到竟然建此大功，这等消息别人捏造不出来，定是真的了。”

    郭威大喜，杨信对郭威道：“必胜城虽然失去了城外野战的能耐，但术伊巴尔守城守得严密，一时攻他不下，不如绕过必胜城，由我领一支奇兵直奔木鹿州去！若能与西方郭汴将军取得联系，东西军势一连，那密河南的萨图克必然震动，必胜城、撒马尔罕都可不战而下！必胜城已经被我们封住，我也不怕后路被切断！”

    若是伊斯塔还在，郭威断然会拒绝这个提议，这时却道：“我给你七千人，以徐从适为你后援，去吧！”他虽然用兵以稳见长，在某些时刻却敢出奇制胜！

    杨信当即领了兵马，绕过必胜城一路向西，术伊巴尔果然不敢出城，木鹿州在那密河北，位于必胜城与布哈拉中间，离必胜城较远些，离布哈拉近些，杨信出发又比郭开、郭拓来得晚，不过郭开、郭拓是半步半骑，他们的军队所收的训练较差，若放在唐军之中连正规军都算不上，只能算是民兵，杨信所带却都是骑兵，且装备的都是好马，一路风驰电掣，所到之处无人敢出头拦阻！反而比郭开、郭拓更早抵达。

    天策五年四月中旬，杨信的前锋抵达木鹿州城外，城内守将闭门不出，杨信所带乃是轻骑兵，无法攻城，就在城外喝降，守将也不投降，他先派骑兵劫掠四野，骑兵才出动，四野各农场主、牧场主便纷纷派了代表来请降，只要杨信不杀抢他们，他们情愿断绝与萨图克的岁贡，供奉杨信的大军，这时正是农作物生长旺盛季节，也是牛羊狂长的季节，若是大战一起，劫掠起来，唐军固然不能得到什么好处，本州居民却都得断粮！萨图克在河中地区经营日浅，对河中的居民来说，在感情上张迈与萨图克并无区别，谁来了都一样，他们当然要挑强者依附，因此无人愿意为萨图克抵抗唐军。

    杨信笑道：“若能就地取食，我们在这里就是打个一百年的仗也不怕！”就派了小股小股的部队，将木鹿州城外出的道路都给截断了，他自己却安营扎寨，一边向郭威报告消息。

    木鹿州城内兵将眼看四野皆降，不由得人心思变，守将虽是萨图克的亲信，但底下的士兵却都在动摇。毕竟伊斯塔死了，必胜城危在旦夕，就连布哈拉都让唐军给攻陷了，跟着萨图克还有什么希望？难道真的要跟他一起下地狱不成？

    这日正在踌躇，西面忽然又有烟尘飞起，杨信与城内守将都感错愕，守将先是欢喜：“布哈拉来援军了！”但随即赶到不对，布哈拉已经陷落，哪里来的援军？心想莫非是从布哈拉败退的败兵？

    杨信也有些心怀惴惴，传下命令，集结了三千精锐，准备在来军尚未站稳阵脚，在他们入城之前将他们击垮。

    不料那支军队开近，城内城外看清楚了旗帜，城外的唐军猛地爆发出如雷欢呼：“是自己人！是自己人！”“唐军，唐军！”“郭汴将军的部队，郭汴将军的部队！”

    那边郭开郭拓虽然是吐蕃人，这段时间也学了唐言，他的士兵至少也认得自家旗帜，心想怎么这么快就遇到东方的军队了？赶紧派了人来接洽，道：“我们是郭汴将军麾下校尉郭开、郭拓，引了前锋兵马到此，前面是哪一部将军？”

    杨信听了忙问：“郭汴将军真的打下布哈拉了？”

    使者道：“是，我们三月十四日就已经进城了。”又取出了郭汴的书信。

    杨信大喜，虽然来的这支部队看起来松散邋遢，和银枪营这样的精锐简直没法比，正面交战的话，一百银枪营就能将这一千多人全灭了！但他们的到来所造成的震撼，却几乎可以与杨信的精兵相比拟。这时杨信哈哈笑了起来，道：“让你们的两位郭将军，一位带兵屯于西门，另外一位到我这里来，我有话问他。”他的官位可比郭汴都高，在外征战有权征调郭开、郭拓。

    不久郭开果然带兵进逼西门，郭拓便来见杨信，杨信从他那里知道了郭汴进兵的消息后，心道：“郭都督果然厉害，正面战场让郭副都督进攻撒马尔罕，背后却还埋伏了这样的一支奇兵！他的消息也真个紧密，事前谁也不晓得此事！怕是连郭副都督都不知道！”

    正要派使者招降，有人来报：“木鹿州守将，弃城从南门走了！是否要追击？”

    杨信哈哈大笑，道：“不必了，让他们过河去给萨图克报信吧。我们进城！”

    守将一走，城头早有木鹿州民竖了降旗，杨信兵不血刃，领兵进驻木鹿。自此从布哈拉到必胜城，唐军已经连成了一起，必胜城在那密河河北反而成了一座孤城，术伊巴尔掩面叹道道：“没了没了！”

    何春山又来劝降，术伊巴尔犹豫了好久，道：“请给我半个月时间，请郭将军且勿攻城，若元帅肯给我半个月时间，我会交出一座完整的必胜城。”

    何春山将消息传出，马继荣等都道：“既要投降，何必再等半个月？这里头必有诡计。”

    张迈却道：“术伊巴尔这人，还是有些信义的，我正要立信，就容他半个月。”下令郭威将包围圈后退三里，暂停攻城。术伊巴尔便派了使者出城渡河，张迈也不许人阻止，马继荣道：“他说不定是要去跟萨图克求援。”

    张迈笑道：“萨图克现在还有兵可派么？他如今已是瓮中之鳖，逃不了了。”

    必胜城外一战，山中永生者几乎赔尽了本钱，天方教狂热者最精华的战力损折殆尽，布哈拉、木鹿州接连失陷的消息，对萨图克来说简直就是毁灭性的打击！

    这时在萨图克所掌控的系统里面，回纥、天方激进派的势力都空前衰弱，撒马尔罕城市虽大，人员虽广，但城外四野皆叛，萨图克的命令再也出不了城门之外！就是城内，也处在一种随时生变的惨淡气氛当中。

    当术伊巴尔的使者到达后，萨图克接过书信，整张脸都狰狞了起来，旁边胡沙加尔问道：“怎么了？”

    萨图克将书信烧了，对使者道：“术伊巴尔想怎么样，就怎么样去！滚！”

    胡沙加尔又问了一句：“怎么了？”

    萨图克还是不回答，只是铁青着脸，道：“你们都滚，你们都滚！”

    胡沙加尔恹恹退了下来，脸色沉浮不定，萨图克的次子伊利克问道：“舅舅，怎么了？”

    这时的伊利克已经长成一个青年了，反复的磨难令他早熟，已经没有一点稚嫩的模样。

    “术伊巴尔，可能要背叛了。”胡沙加尔说。

    伊利克吓了一跳，睁大了眼睛，胡须不断颤抖：“他……他要背叛！”但随即有些失落，甚至是绝望：“其实现在谁背叛都一样的了。舅舅，难道你认为我们还能支撑下去？或迟或早，张迈的铁蹄，总要踏进撒马尔罕城的。”

    连萨图克的次子都作如此想，撒马尔罕的氛围可想而知。

    胡沙加尔却喃喃道：“不一样的，不一样的，虽然我们已经注定必败，但是由术伊巴尔主持投降，和我们来主持……那不一样的……”

    伊利克有些愕然：“舅舅，你说什么……”

    “术伊巴尔，一直是比较拥护穆萨的……”胡沙加尔压低了声音，说。

    伊利克马上就领悟到了什么！

    他和穆萨都是萨图克的儿子，甚至是同母所生，可是在萨图克内部还是分成了两派，拥护长子的，拥护次子的。术伊巴尔属于前者，而胡沙加尔属于后者。

    “舅舅，现在我们都要败亡了，一旦败亡……那就什么都没有了！拥护穆萨还是拥护我，又有什么区别？”

    “区别大了！”胡沙加尔的眼睛里发出寒芒：“张迈和郭洛还是要一座完整的撒马尔罕城的，带头投降的人，事后会得到的东西不一样的。比如穆萨，如果由他率领投降，那么将来也许还能得到一块封地，而伊利克你……就只能是平民，甚至奴仆了！”

    伊利克颤抖了一下：“可还有父亲……”

    “他不会投降的！”胡沙加尔道：“我太了解他了，也太了解张迈！张迈不会容大汗活下去的，而大汗也不可能投降！他宁可战到最后一兵一卒，也不会投降！但我们……伊利克，我们却还要为回纥的未来打算，舅舅我，也还要为你的未来打算啊！”

    胡沙加尔走了以后，又有一个使者从北方来到，那却是张迈的使者，他没有写信，只是传了一句话。

    “张怀忠，这里的土地已经被我踏在脚下，河中已属大唐，过河来给我磕头吧，我饶你不死！”

    萨图克大怒跳起，几乎就要杀了使者，终于他忍住了，往东哈哈大笑，道：“滚回去告诉张迈！我就算将撒马尔罕烧成一片白地，将河中屠得一个地狱，也不会留给他一片瓦，一个人！”

    左右听到，无不战栗。

    萨图克眯着眼睛，从城头望下去，他站在撒马尔罕城的东墙，夕阳投下，城下是巨大的阴影，阴影中的人看不到西方尚未完全消失的阳光！

    当初自己曾经有梦想，也有实现梦想的资本。

    从疏勒，到怛罗斯，再到八剌沙衮，一切的布局都已经完成，只等待着收割的季节，可是在那个时候，新碎叶城出现了一个灾星！

    没错，就是那个灾星！自他出现之后，这个世界的一切就全部都改变了！

    ——我们在哪里，哪里就是华夏！

    ——我们在哪里，哪里就是大唐！

    萨图克这一辈子也忘不了那断壁颓垣上所刻的两行字！

    那两行字，当初有多少人都当做笑话来看，但现在这一切却都变成了现实！

    萨图克名左右取酒来，便在城头暴饮，撕开一个女奴的衣服作乐，不知多久，当他的脚还搁在一个女奴赤-裸的胸脯上时，周围忽然响起了兵器碰撞声，萨图克非常警惕地醒来，喝道：“谁！”

    火光中似乎有刀光闪动，他最忠诚的卫士在拼命抵抗着！

    “什么人！”萨图克赤-条-条地跳起来，喝道：“张迈？他这么快就杀到来了？”

    “不是……不是！”一个卫士满脸鲜血，爬到萨图克脚边：“是……是胡……沙加尔将军！”