祝家庄骑兵的先头部队离枯树山山巅越来越近。

    一路推上来，除了山路两旁偶有隐隐绰绰的身影外，他们几乎没有遇到什么像样的抵抗。

    夜，黑得厉害。

    路，静得吓人。

    当先锋哨骑将情况传递到已行至山路半道的总教官——苏定耳中时，他敏锐的察觉到，敌人有埋伏！

    同时，他也意识到，最近的传言非虚。这枯树山已经不再是从前的无组织无纪律的流寇团伙，现已呈现出集团化正规化的趋势。

    可苏定的忠言在祝彪听来是那样的逆耳。

    “一伙不入流的草寇，我收拾他们好比翻覆手掌一般容易！”

    “祝彪，不可轻敌！敌人必有埋伏！”

    “埋伏？笑话！整个山头连树一起算上，也未必有我的人马多，他拿什么来埋伏我？”

    “嘭”的一声！

    从山顶射出的一枚爆竹，携着震耳欲聋的炸响，划破黑压压的夜幕，在半空中绽放出刺眼的红光。

    这正是刘悯和众人约定的总攻信号！

    “兀那撮鸟！还不快快下马受死！”

    “崽子们，你狗脸鲍爷爷来也！”

    静悄悄的山路两侧，鲁智深，鲍旭突然发难！

    正稳步推进节奏分明的祝家庄骑兵，为之一乱！

    “孩儿们！把土王八放了，给他们指个路！”

    “弟兄们！按洒家所指的方向，请他们吃个饱！”

    随着鲍旭，鲁智深一声令下，他俩身后的三百名喽啰纷纷将手中的土王八点燃，朝着山路上扔去。

    “嘭嘭嘭嘭嘭嘭”的爆炸声接二连三的响起。

    “吁吁吁吁吁吁”的勒马声一时间响个不停！

    原来，所谓的土王八就是改良版的爆竹。其爆炸的威力虽然不大，但其散发的热量却相当惊人。这也是刘悯上山后因材施教，根据枯树山的特殊地形地势，创造出的一种专属的战术热武器。

    广马在灼热的山道顽石上苦熬已久，正值崩溃边缘。被这铺天盖地又热又响的土王八一刺激，瞬间变成疯马！

    人立而起，互相冲撞。蜂叠其间，马相枕籍。疯突颠簸，鞭长莫及。人坠于路，马踏成泥。

    大风起于青萍之末。

    “吁”声不再起任何作用。

    疯马效应就像瘟疫一般，迅速传染。从半山腰处，快速朝着两头扩散。

    数不清的骑兵被自己的战马颠落，转眼间又被铁蹄踏碎胸骨，挠骨，股骨。

    哀嚎声与马嘶声连成了片，骑兵方阵顿时大乱！

    “都跟洒家杀上前去！别走了祝彪那撮鸟！”

    “你狗脸鲍爷爷在此，祝彪还不下马就擒！”

    趁你病，要你命！

    借着对方人马大乱，鲁智深，鲍旭带着三百喽啰，从山道两边杀出！

    乱成一团的骑兵们，连胯下的马都控制不住，就别提对付粉碎二人组了。

    “让开！都给我让开！”

    祝彪见势不妙，第一时间就想逃。可现在山道上乱作一团，还有谁会听他的指挥？

    “咔擦咔擦”

    连着斩去两个拦在面前的骑兵的脑袋后，祝彪恶狠狠道：“谁再不让！下场和他俩一样！”

    可目今情况下，人马都挤死在山道上，就是想让也让不了！

    而祝彪果然践行了他的承诺，如砍瓜切菜般砍着自己手下肩膀上的葫芦，只为贪生怕死的自己开出一条血路。

    “这厮杀起自己人来，可丝毫不手软啊！”鲍旭由衷感慨道。

    “哼！似这等贪生怕死，杀熟求生之辈，天放过洒家都不能放过！”

    再看山巅上。

    扈三娘率领着两伍人马，见先头部队突然调转方向，往山下急撤，她立马下令大声鼓噪，制造大量烟尘，并在火把照耀下不断挥舞军旗，造成人头攒动，大部队即将杀出的假象。

    受惊不止的战马及先头部队瞬间乱上加乱！

    马匹在狭窄的山道上撞作一团，人员有的滚入道路两旁的山沟中，有的被不受控制的马匹径相踩踏，还有的则被胡乱挥舞刀枪的自己人砍杀。

    “弟兄们，跟我杀！！”

    扈三娘率人冲入了早已乱成一锅粥的先头部队中。

    杀声，哀嚎声，马嘶声，喘息声，交织成了一片。

    与枯树山人马一心杀敌，井然有序相比，祝家庄骑兵不触自溃，一心奔逃全然没有抵抗心思。

    萦绕枯树山终年不散的白雾被染上了猩红色，满山的枯树挂满了血肉残肢，滚烫的山道顽石上布满泥泞的血粥。

    连平生只好杀人的鲍旭，都忍不住发出一阵啧啧声。

    战斗持续到了天明。

    祝彪带来的两千人马，骑兵损失最大，光在狭窄的山道上被自己人马踩踏而死的，就占了700人！剩下的要么跌入山涧，要么掉入陷马坑，再就是被枯树山集团军砍杀的，1500人的班底几乎殆尽，仅有少数约几十骑逃到了山下。

    至于剩下的500步兵，情况相对要好。缀在队伍最后的他们，虽然受到了溃兵的混乱冲击，但整体损失不大，仅有100人左右的减员。

    指挥方面，苏定成功逃下山，但祝彪在夜色中奔逃不辨方向，落入陷马坑中，为鲁智深所擒。

    再看刘悯方面，总计三百八十多号人。此一战中，没有出现战斗减员，仅有十来人受伤，且都是追击过程中被粘腻的顽石滑倒造成的崴伤及跌伤，没什么大碍。

    鉴于此刘悯入主枯树山以来，第一场真正意义上的对外战役，第一场真正意义上的大胜仗，第一场真正意义上的以少胜多，枯树山颠举行了一场并不张扬的庆功宴。

    之所以说不张扬，因为酒限量供应。按功劳大小，肥肉不限，浊酒封顶三碗。至于奖金，目今山寨府库并不宽裕，暂且寄下，容后补齐。

    “把祝彪带上来。”

    “遵命！”

    三五个喽啰，押着披头散发，满脸血污的祝彪，来到了庆功宴现场。

    “扑通”一声，还没等刘悯发话，祝彪先自跪倒在地，口中极尽卑微之能事，磕头如捣蒜。

    看了眼身边侍立的五个丫鬟，及下首处坐着的扈三娘后，刘悯道：“关于如何处置这厮，我想听听几位的意见。”

    “杀人填命，这是亘古不变的道理。”扈三娘及几个丫鬟异口同声道。

    “一刀杀了他，似乎有点太便宜他了。而且，也有点可惜。”

    听刘悯这么一说，仿佛抓住救命稻草的祝彪，连连磕头道：“无名氏爷爷，杀我这么一个卑贱小人，实在显不出您的英雄！不如这样，我让家里准备黄金万两，绢丝千匹，良马百匹，鸡鸭鹅米面油无算，只求您放小的一条生路。”

    “听着条件不错！不过，既然祝家庄有如此巨富，我何不亲自去取？”

    “你！”

    见刘悯似乎不肯放过自己，祝彪心一横道：“此役虽败，但我祝家庄仍有上万兵马！祝龙，祝虎二位兄长个个武艺超群！他俩很快便会得知我的消息，到时倾巢而来，必让你这小小枯树山粉碎！”

    听罢，刘悯连连点头道：“是这个理，但我平生最讨厌别人用实话来威胁我。原本还打算给你个痛快，嗯，现在嘛，鲍旭。”

    “罪将在。”

    “点个灯吧。”

    “遵命。”