这日早朝后，萧瑜正待回府。

    不料才到朱雀门外，便有一内侍匆匆赶来，说陛下召他入内，有要事相商。

    他急忙调转马头，随着内侍又重新进入皇城之内，心中暗咐不知陛下又要找他何事。

    陛下英明神武，只是性子有时稍急，像这样的事也是常有。

    眼下朝局还算稳定，自己心中谋划之事也很顺利，萧瑜不觉得有什么值得自己担忧的。

    他走进甘露殿书房内，见陛下正拿着一页信笺，眉头微锁，正在思索着什么事。

    他上前恭敬行礼。

    陛下看到是他，示意他在旁边坐下，将手中信笺递给他微笑道：“冯胜的上章刚才也到了，你也看看。”

    他双手捧过信笺，打开后低首仔细看读，良久后方才抬头道：“原来他也想清楚了。”

    陛下点头道：“不错。三个月前，我召他进京入阁，他还推辞不就。现在不但愿意来，还说麾下部曲久客思归，想一并调回。五万奴婢也愿意拱手奉送，只求每年的江南漕运由他冯家运送，他愿不计漂没全额承担。呵呵，他冯家一向只知道做生意，什么时候这么忠君爱国，替朕分忧了？”

    萧瑜从容道：“找冯胜入阁，也是陛下与臣商议，因朝廷军资匮乏，想借助冯家财力对此事有所助力。此番哪怕是李氏相邀，他既愿意前来，也算是了却陛下与臣的一桩心事。冯盛弟弟冯立虽能带兵，也才从京都前往江南。但世家大族部曲，几乎都是家主或长子统领，冯立也不见得能镇得住。而冯家部曲在江南也有好几年了，既久客思归，臣觉得本是应有之义，不如顺水推舟；不然在外日久，如生变乱反倒不美。

    至于奴婢换漕运还愿意承担漂没此事，臣思量冯家应是想借助漕运，垄断江南至关中的财货运输。但江南至关中的财货运输朝廷本来就没什么收益，不如给他便是，朝廷反倒多得了好些漕运钱粮。”

    陛下思索了一会，点头道：“萧卿所言不差，只要冯胜他肯来，对解决军资不足之事总有助益。他这几年在江南还算尽心尽职。兰陵之战后，为接应老七，冯家部曲还是损失不少，让他们回来也算是奖赏。他冯家虽豪富，但五万奴婢也是个不小的数目，既愿意奉上也可见其确有诚意。漕运之事就如卿所言，就由他去吧。不过还有两件事，朕心中却有所疑虑。”

    萧瑜笑道：“陛下担忧的莫非是李家和冯家勾连，还有冯胜回京后谁来驻防徐州之事？”

    陛下点点头，赞赏到：“萧卿知朕。”

    萧瑜微微笑道：“关中世家相互通婚，同气连枝，此事急切间也无法改变。陛下告知臣李衡应允去晋州之事，足见现在李家对陛下还算忠心。冯家则一向专注生意，也从不过多参与朝政。且李衡与冯胜本是好友，又为郎舅，李衡当年从江南回京时，也是冯胜接替他的大都督之职；平定叛乱后他也上表为李衡鸣曲，要说勾连早就勾连在一起了。但他们现在所为，对朝廷均有极大帮助，臣觉得陛下无须思虑太过。”

    陛下沉吟道：“依卿所言，暂且不用管他们？”

    萧瑜笃定道：“正是。凡事皆有缓急，现在大周势弱北虏正强，朝局之中却波诡云谲，缓可图之急则乱之。况用人不疑，既已用李衡，用冯胜也无妨。”

    陛下低首沉思，右手食指有节奏地瞧着桌面……

    他抬起头望着萧瑜：“用人不疑，萧卿此话说得好！朕决定了，李衡赐爵唐国公。朕用个公爵，换他为朕稳守晋州！”

    萧瑜颇为惊讶，半张着嘴看着陛下。

    周朝定制，异姓者不王，非有大功者不封公，除王爵外袭爵降一等。

    一般情况下，除了晋州那些宇文家之人能获封公爵，其余世家中的公爵大多都是追封，所以京都有云死公活侯。

    就连太后的亲哥哥，独孤家家主独孤无忌，早年为国南征北战，立下赫赫战功，晚年卧病在床，都是前年才封为国公。

    李衡当年袭爵顺宁侯，也是降了一等。陛下念及他昔年功绩，特地又将他升为侯爵。

    现下倒好，顺宁侯变唐国公……

    他反应极快，拱手正声道：“陛下英明！皇恩浩荡！”

    陛下笑道：“你也莫眼热！好好辅佐朕，一个国公跑不了你的！”

    萧瑜是真的心动了，连忙拜谢。

    陛下哈哈一笑，随即慎重问道：“李冯之事暂不管它。那冯胜率部回京后，徐州重镇换谁去呢？”

    萧瑜目光有些闪动，沉吟后小心道：“昔日两朝对立，江南未平，徐州便一直是由江南萧家或陆家镇守。我朝平定江南，乃是由蜀中顺流而下，会合荆州步骑，双管齐下方才将南朝一举覆灭，徐州最后却是传檄而定。非是徐州险固，而是其境内水系发达，不利于大规模投入骑步兵力；而守方却可凭借水师补给便易，进退自如，围不住也困不死。除非水师强盛，否则哪怕凶悍如北虏，也只有在郯城外望城兴叹，不敢轻易深入。陛下宽仁，平江南算得上兵不血刃，无论世家大族还是黎民百姓无不心悦诚服。如用萧家或陆家率部曲镇守，不用关中之兵而徐州无虞，似是两全其美之策。”

    “萧卿此言差矣！”

    陛下少有地驳回了他的提议。

    “当年平定江南实属侥幸！我军鄱阳湖大战胜后，朕率军急行，置南朝沿途州郡于不顾，屯兵石头城下，建康震恐。元虎率众击破南朝重步兵军阵，萧卿代表萧家输诚，陆家也愿意归顺。南朝君主无可依托，贪生怕死之下方才上表归降。若他不是这般暗弱无能，能坚守建康静待援军，鹿死谁手还未为可知！朕知你忠心耿耿，萧家陆家感念皇恩，也一向恭顺服帖。但如让其镇守徐州，若是时势不对，无论萧家还是陆家却只会为自己家族考虑，或投降北虏，或自立为主！而现在朝廷军力还比不上八年前，徐州若失到时江南皆非国有！”

    陛下可能是觉得语气稍急，又宽慰他道：“萧卿为国之策，如在将来也并无不可。但在如今形势下，却是万万不能，还是只能由关中派军镇守。”

    萧瑜伏地惶恐谢罪：“陛下英明！萧瑜险误大事，罪该万死！”

    陛下扶他起来，温言道：“萧卿何罪之有。你虽是南人，自跟了朕一直都是尽心尽力，忠心耿耿。朕和你都不是神仙，考虑不周也是常事，何须自责！”

    萧瑜谢恩坐下，沉思后道：“关中世族中，现在能派去徐州的只有独孤家了。独孤家部曲一向英勇善战，只是缺一领军之人。独孤顺德太后不会放人，那就只有独孤益德了。”

    陛下苦笑。

    “独孤益德？益徳……朕觉得应改成缺德！萧卿你说，他乃独孤家嫡长子，打仗还行也读过书，将来就是独孤家家主；既是太后亲侄，还是朕的表哥，什么他没有？年纪也一大把了，为什么德行还这么差呢？就只知道胡作妄为！李衡父亲和他饮酒博戏，他趁别人酒醉竟把人家祖宅给赢了！李衡父亲酒醒后，愿意用钱物奴婢翻倍补偿他也不愿，还声称就差一套好宅子。李衡当时随朕在外征战，他夫人进宫找太后狠狠告了他一状，又从冯家取了南珠玉璧给他，方才将此事揭过。”

    萧瑜对此事也有耳闻，不禁微微露出鄙夷不屑地笑容。

    陛下却仍是意犹未尽，继续声讨独孤益德的荒唐行径。

    “去年朕派他做荆州都督府都督，率独孤家部曲为高阳王后援。他到任后却公然在官署博戏，有些官吏竟输的倾家荡产，搞得地方乌烟瘴气。朕很是后悔，正准备把他调回来。放在徐州去？不成，不成。”

    萧瑜笑道：“陛下莫非忘记了一人？独孤益德除了太后父亲就最惧那人，派那人去做大都督府长史，不怕他独孤益德胡作非为。”

    陛下恍然大悟。

    “你说的是王相家那个三郎？呵呵，此计甚妙！独孤益德不知输给他多少财物了，道上碰到也会绕着走，让王三郎去做长史，看他独孤益德敢开赌场的话，有多少钱物可以输。”

    萧瑜笑着补充道：“让太后和他父亲与他说去徐州的事情，不怕他不答应。

    他又正色道：“陛下也可与独孤顺德约定，将来若要在徐州方向北上，便让他去接替独孤益德，太后应不会反对。而荆州未与敌境接壤，可让萧家或陆家带部曲镇守，如此对战局也不致有太多影响。”

    陛下沉吟片刻，点点头道：“甚好。这样顺德也有个盼头，省得在皇城中整日里郁郁不乐。萧家出自荆州，在那里故旧太多，还是在江东待着为好。就让陆家去荆州。”

    陛下忽然想起什么有趣的事，望着萧瑜笑道：“那日我和母亲闲聊起赎买奴婢之事，顺德却在旁边接了一句，说自己愿奉出五万奴婢换他出镇地方。我还笑他说，无忌舅舅已上表说五万奴婢就当作他封侯的谢礼了。再说他如出镇地方乃是为国效力，朝廷又怎会要他的奴婢。萧卿你说，就算还要他独孤家的奴婢，我也令王三郎去独孤益德那里赢来，怎会要他的，哈哈。”

    陛下和萧瑜笑了一会后又道：“赎买之事我也和王相说了，你猜他如何回答朕的？”

    萧瑜沉吟道：“无非是儿女之事罢了。”

    陛下呵呵笑道：“何为儿？何为女？”

    萧瑜沉静道：“王相长子一向官声不错，现镇守邺城，为朝廷守住河北最后一个军镇，算得上文武双全。王相也老了，自然要为大郎铺一个锦绣前程；至于女嘛，当今皇后姓王，可太子……”

    陛下春秋正盛，皇子也皆年幼，立储之事太过敏感，他并不想太早参与，只能点到为止。

    陛下目光闪动，平静道：“他不好意思提别的。他给朕说，他不要财物，只求他致仕之时，朕能让他大郎入阁。朕答应了他。”

    萧瑜笑道：“王相可谓识时务。现在看来，这赎买五万奴婢之事便只有宁家那里还未有消息了。”

    陛下少有地欲言又止，低首沉思。

    萧瑜也默不出声。

    他给陛下出的这个主意，关中世家中唯有宁家那里却是悄无声息。

    但即便宁家与朝廷若即若离，却也不是化外之地，此事还是要问一问的好，知晓了宁家对朝廷的态度，很多事也好早做打算。

    陛下终于开口，说得却是另一件事。

    “前些日子武侯府禀报那夜朕遇袭之事。当时月华的牛车忽然停下了一会，随行的羽林军也就跟着停下，跟朕的马车拉开了距离。随即伏兵四起，羽林军身负护卫公主之责未敢轻动，急切间龙武军独抗元虎，险些让他得手。牛车突停本以为是巧合，那个御者也当场被杀，不过武侯府却在他住处搜出了一大包金银珠宝，还有些价值不菲的于阗美玉。元虎余孽逃走地道所在大宅，也是一西域胡商半年前所置，而那个胡商却不知所踪。看来那个蒙面之人老谋深算，真是好手段啊！”

    萧瑜心中一动，却未曾答话。

    陛下遇袭之事，他与陛下曾详细分析，判断定有世家大族参与。不过对方留下的痕迹太少，他也无从判定具体嫌疑之人，自然不会随意开口。

    现在陛下虽似乎意有所指，他却有些不以为然。宁家在他心中一向安分，似也没有足够理由做此等大逆不道之事。

    陛下也不待他答话，抬手指着书房角落。

    “萧卿你看，那是老七送给朕的虎皮。前些日子他和月华去中南山游玩，路遇猛虎三箭灭之！如此英武，真乃我宇文家之麒麟儿啊！”

    萧瑜却是暂时猜不透陛下的意图了。他拱手附和道：“兰陵王英武，实乃国家之幸！”

    陛下微微摇首道：“不过还是太年轻了，也太痴心，还需历练开解。过段时间，朕准备让他代朕去一趟宁家，替朕办点事。”

    萧瑜一头雾水。

    但宁家之事陛下一向不愿过多提及，他也不好相询，无奈之下他只好拱手表示赞同。

    他和陛下又闲聊了几句便告辞退下，却感觉心中似乎有隐隐的不太踏实。

    帝王心术本就不是常人能够揣度。

    他自问已经是做得够好，可今次来看却还是不够。

    他回到家中，径直便进了书房，一个人在书桌前坐着，静静思索。好一会后方才起身走到门口吩咐道：“把冯家那位叫来。”

    不一会，一个精明强悍的男子来到书房，俯身向萧瑜行礼。

    萧瑜也不客套，对着男子沉声道：“你回禀大都督，他托我的事均已办妥。”

    男子再拜告辞离去。

    萧瑜望着男子的背影，不禁有些感慨。

    他与李衡不和，却与冯胜关系颇好。

    还在江南时，冯胜接替了李衡大都督之位后对他便很是尊敬，也不过多干涉他的事情。

    随着自己青云直上，冯胜更是算得上恭敬，平时礼物馈赠不断，对他在江南的故旧也颇多照顾。

    今次冯胜重金托他促成部曲漕运之事，于公于私都是理所应当，萧瑜自问办得不露声色，不负所托。

    不过眼下还有一位，便不像这个好打发了。

    他虽出自萧家，却是奴仆出身，萧家家主虽看重于他，其余人等对他却不怎么待见。

    而江南陆家老家主虽贵为南朝宰相，却为人谦和，平日往来时也并未以奴仆待他，让他受宠若惊。

    当年萧家决定归降，他还在出使周营之前，便暗暗给陆家传递了这个消息。

    陆家得讯后，也及时派出长子陆离出使周营输诚，家族基业因此得以保全。

    此事之后，陆家与他关系更上一层楼，不但馈赠给他大量财物和奴婢，还特地在为他在余杭郡购置了好大一个庄园。

    他对此颇为满意，取名为闲鹤山庄，平日里最爱的便是在山庄书房中，看着窗外的小桥流水，让自己心中安定恬适。

    后来他回到江南任大都督府长史，虽是陛下指派，李衡却仍待他粗鲁无礼。他略施小计，李衡果然加急征敛，致民怨沸腾。他又与陆家新任家主陆离商议，让其顺势而为暗中煽动，一时间半个江南皆反，李衡灰头土脸狼狈去职。

    此次陆离许以重酬想出镇徐州，或次之荆州亦可。

    依他对陛下的了解，觉得徐州把握不大，不过荆州倒可试试，便答应了下来。

    如今事情虽然顺利，但他心里却有一些不安。

    他虽出自江南却是奴仆出身，在当地并无多少根基。

    他所有一切都是和陛下紧紧绑在一起，一荣俱荣一损俱损。

    陛下才是让他权倾朝野的恩人！

    他虽大致猜出陆家的意图，无非是觉得北虏日强，天下未平，想扩张家族势力，多掌握一些地盘和军力，但此时朝廷却也无力顾及这些。

    只要以后能恢复河北，驱除北虏，乃至扫清草原荡平漠北，他区区一个陆家也掀不起什么风浪，最后还是只能乖乖听话。

    萧瑜下定了决心，吩咐侍从道：“把陆家大郎叫来。”

    一会后，江南陆家以学问名动天下，正在京师游历访友，今日里恰好来拜访萧相的嫡长子陆玄，来到萧瑜面前，俯身恭敬行礼。

    萧瑜客气地让他不必多礼，又招呼他坐下。

    萧瑜看着眼前的陆玄，风神俊朗，一表人才，一身白色锦衣更显潇洒；还不到二十就以学识渊博闻名，又是出身世家大族，假以时日前途不可限量！

    感慨之余，他对着陆玄温言道：“此次陆兄拜托之事已有了结果。徐州不可求，荆州已无忧，也算是不负所托了。”

    陆玄拱手道：“萧相幸苦！此事全仗萧相周旋，家父绝不会忘记萧相的恩德。些许谢礼玄已带来，还请萧相过目。”

    说着，他从怀中取出一页契纸，轻轻放在书桌上。

    “此乃萧相在余杭郡闲鹤山庄，周围方圆十里内的土地契约，其间山川湖泊，林田草木，都尽数在内归萧相所有，还请萧相过目。”

    萧瑜眯着眼控制住心中的喜悦，轻轻拿起契纸。

    余杭郡本以山水闻名，又一向富庶，便是寻常世家也只有一两个庄园或些许楼阁。

    他原本的山庄已颇为宽广，让他很是满意，而此次陆家这样的大手笔却是他未曾预料过的。

    陆家此举足见诚意！

    他抚摸着契纸细细欣赏，脸上不禁露出满意的笑容。

    陆玄的脸上却隐约露出一丝不屑，不过马上便恢复温文尔雅的微笑。