见得天色将晚，宁无缺令宁家部曲在大震关关城外扎营，却将月华一行人迎入关城中官署暂且歇息。

    外公似乎有些疲累了，送她到了官署，便自言道精力不济要先去休息一会。

    他让两个舅舅还有些小辈作陪，随即便匆匆离去。

    两个舅舅月华倒也熟悉，每年轮换着来看他，还给她带来不少好吃好玩千奇百怪的物事。

    几个表哥看起来比月华大上许多，也是一本正经地向月华参拜行礼，让她觉得颇有些不好意思。

    还有两个小孩，看起来有点眼熟，对着她口称公主姑姑，却让月华不禁低首掩口轻笑不已。

    大舅舅宁放颇为豪气，对七叔也很是热络，欣赏之意溢于言表。

    他叹息西虏被杀得连凉州都不敢进了，西域诸国也早已诚服，颇有英雄无用武之地的感叹。

    他对七叔在兰陵郡立下的战功有些羡慕，还惋惜两年前自己未能随无伤叔出大震关一同北上，痛歼北虏。

    他听到月华说七叔曾三箭灭虎的事迹后更是击节赞叹不已，慨叹自古英雄出少年！

    七叔也渐渐不再拘束，和他讨论起布阵练兵之法，说起战阵之上的种种趣事更是一同抚掌大笑不已。

    长乐在旁也为之颇为神往，不时面露慷慨之色。

    月华看着他们心中也为七叔感到高兴，外公先前实在是把他捉弄得够呛啊！

    长乐的激动之色却让她有些好笑，他随夫子在皇城里待得好好的，难道还会去上阵杀敌不成？

    二舅舅宁羽却仍是温文尔雅，彬彬有礼。

    他每次来京都都会陪月华说说话，还会特意给月华带一些有趣好玩的小东西，月华也很喜欢他。

    他也很喜欢夫子，自从夫子到京都后，他每次来京都要请夫子在外频频相聚，连长乐都和他混了个脸熟。

    此次他见到夫子，更是感叹说此番重聚，定要和夫子一醉方休，秉烛长谈。

    夫子却笑他，莫非不怕家中那个母老虎了吗？

    羽舅舅却轻笑说，拙内已回冯家省亲，此番夫子休想逃脱！

    月华也在旁打趣说虽然舅妈没来，但静姨却在此地，此事还需问过静姨方可。

    羽舅舅便一本正经地向静姨相询。

    静姨却不理他，狠狠瞪了夫子一眼后便逗弄月华的波斯猫去了，倒让夫子讪笑着有些忸怩不安。

    羽舅舅却坏笑着在旁轻叹不已，更让夫子有些狼狈了。

    月华连忙上前拉住羽舅舅胡乱问个不休。

    长乐也上前问起夫子其他杂事，方才将夫子从尴尬中解救出来。

    大震关守将王凌也被放出来晋谒月华和七叔，却是垂头丧气，满面羞愧，头发也是湿漉漉的。

    他和七叔乃北征雄州时的旧识，还是王相的侄子。

    七叔和他温言交谈，回忆往昔，似乎让他心情稍好了一些。不过他却心绪不佳，很快就匆匆告辞离去。

    月华看着他没精打采的背影，却也感到有些怜悯。

    不久后，一个侍从来报，说是宴席已经备好，却是在官署的公堂之上。

    众人倒也未觉不妥，毕竟这许多人要在大震关小小关城中设宴，估计也只有这地方了。

    他们一路上说说笑笑，到了后宁无缺却早已在主位上端坐，正静静看着他们三三两两地进来。

    各人在侍从的引导下坐在自己的位置上。

    月华被安排在堂上外公左边，几个丫鬟在自己身后随侍。

    七叔在她对面，朱文却背着手站在他身后的阴影里。

    两个舅舅在前方两边作陪。

    舅舅们前面左边，是夫子静姨以及两个舅舅家的长子，长乐却站在夫子身后。

    右对面是王家书痴等世家子弟。

    堂下是宁家的一众子侄，再远处便是羽林军陈泰等军官，还有宁家的程断金等部曲统领。

    当地守将官吏却在公堂之外，坐成黑压压一片。

    待得众人坐定，宁无缺坐直身子环视四周，锐利的眼神让公堂中的喧哗很快停息。

    他端起酒杯朗声道：“陛下令兰陵王护月华公主回陇州省亲，此乃天家荣宠！宁某不敢怠慢，率宁家众人在此恭迎！谨以此薄酒，祝陛下万岁，公主王爷千岁，在座诸位平安大吉！”言毕，仰首将杯中酒一饮而尽！

    众人也都一一将手中酒饮尽，口称“谢国公！”之声不绝于耳。

    月华也端起酒杯浅浅抿了一口，心中却有些诧异。

    她不是很在意外公直呼父亲的名字，但外公的前倨后恭却让她有些不习惯。

    宁无缺端起酒杯，脸上露出得意的笑容。

    “宁某要告诉诸位一个刚到的好消息。依附西虏盘踞敦煌的李轨，东躲西藏下已被擒获。李轨部曲或降或死，已被我宁家大军剿灭，敦煌全郡已是彻底平定！这第二杯酒，当与诸君同贺！”

    公堂内外顿时欢声雷动，程断金的大笑显得格外震耳。

    李轨盘踞敦煌近二十年，时叛时降，为祸一方；偏偏又极为狡猾，还勾连西虏。

    在场的大多都是陇凉两州军人，几乎都和李轨打过交道，有些还曾在敦煌郡征战过。

    现在他终于被宁家彻底剿灭，实在是一件值得可喜可贺之事。

    月华又浅浅抿了一口，却感觉周围的嘈杂让自己有点头晕。

    宁无缺又端起酒杯，豪气道：“我等昂扬男儿，当驱北虏逐西虏，保家卫国平定四海，立下不世功勋，血染青史留名！此杯酒当与诸君共勉！”言毕，又将酒一饮而尽！

    众人热血沸腾，叫好声不绝于耳，似乎要将公堂屋顶冲开。

    月华端着酒杯，看到兰陵王也激动地将酒杯端起，一饮而尽，胸前起伏不定；再扭头看去，夫子也已将酒仰首饮尽，把酒杯重重地搁在几上。

    长乐在他身后将双拳紧握，脸上满是坚毅之色。

    月华望着兴高采烈的人群，心中却有疑惧升起。

    在月华的生命中，她几乎从未在意过这些军旅之事，对她来说从来都是无关紧要。

    她听到的都是父皇要远征雄州了；父皇到了洛阳了，到了邺城了；父皇打下雄州就要回来了。

    或者是父皇回来后，自己在书房听到他与大臣们沉重地说话，丢弃了多少军资器械，损失了多少府军部曲……

    对那时的她来说，对此完全没有感觉，只是一串冰冷的数字和陌生的地名。

    但那天从顺宁侯府邸回来遭袭开始，直到前些日子山寨之事，还有最近羽林军王府近卫们偶尔无意间说起的沙场殊死搏杀，却让她渐渐明白，所有的荣耀后面都是一片血红，冰冷的数字是一个个鲜活的生命，你争我夺的陌生地名不知是多少人的葬生之地！

    月华环视着周围热闹的人群，个个欢声笑语，人人慷慨激昂，但她心中却感觉到有些孤单，不禁升起深深的哀伤。

    战端若起会有多少人死去，难道他们都不在乎吗？

    又有多少妻子会失去丈夫，有多少儿女会痛哭流涕，难道他们都不知道吗？

    人们却似不知，竟开始相互敬酒，让宴席变得更加热闹。

    不时也有人上前来，向月华敬酒。

    她心中有些茫然，举起酒杯有时多有时少，有时饮尽有时却只是把杯子在唇边作势欲饮，不知不觉间竟也喝了好几杯甜甜的葡萄酒，心中却仍是心不在焉。

    月华心情有些低落。

    她瞥到几个丫头还在自己身边候着，便让她们自己去寻些吃喝。

    她们却都站着不动，说要在此处陪着自己。

    月华心中不知哪来的无名火起，生气地轻喝道：“叫你们去便去！”

    冬雪和夏荷对望，暗暗吐吐舌头遵命而去。

    春燕却轻咬嘴唇，却低着头仍在原地不动。

    她心中对自己刚才发火有些后悔，便柔声道：“你怎么不去呢？”

    春燕低声道：“公主你喝了好几杯酒了，我还是在这里陪着吧。”

    月华轻叹道：“那你也过来吃点东西吧。”

    春燕点头上前，却小心地离几案远远的。

    月华心中却有些好笑。

    大家都在热热闹闹地喝酒说话，谁会注意到这个丫头的逾越呢？

    她心中顽皮心起，悄悄递了些吃食给春燕，还给她倒了好几杯甜甜的葡萄酒。

    两人不时相视一笑，偷偷体验了一次好似做贼的感觉。

    兰陵王向上座众人敬酒，随即携朱文离开了座位，说要去慰劳自己的部下。

    月华对此也不以为怪。

    七叔饮食起居都极为简朴，向来都是和部下一起同甘共苦。

    平时也是嘘寒问暖不断，自己也曾陪他去看望过那日在山寨受伤的近卫。

    而且他现在早早离开，倒可避开外公可能的刁难。

    外公对他此举颇为赞赏，任他离去后，却看着他背影有些感慨的模样。

    人们端起酒杯，络绎不绝地上前来向外公敬酒。

    外公却似已不胜酒力，只是将酒杯在唇边一碰。

    放舅舅率先上前，祝贺外公的丰功伟绩，颇有些意气风发。

    他盛赞外公的赫赫威名，提前预祝凉州终将全部归于宁家治下，还誓言自己今后定要率军西进，斩下处罗汗的人头，彻底降伏西虏，再与朝廷大军东西呼应，引兵扫平草原荡平漠北，让伊利汗再不敢南下牧马！

    外公似乎也赞赏他的豪言壮语，细细打量他一番后言道既然现在敦煌已平，那过几日就让他领兵去敦煌郡镇守，如遇西虏来犯，正可一举歼灭，还不用劳师远征！

    放舅舅似乎有点色变，强笑着说只要是父亲所令，定当遵从，随即匆匆告辞，讪讪退下。

    外公却望着他背影叹了一口气。

    月华心中暗暗思量，定是听闻放舅舅了七叔功绩，也有些迫不及待了吧？

    看他神情似乎不想去敦煌，应是怕守在那里西虏竟不来，却不是虚度光阴了吗？

    羽舅舅也上前向外公敬酒。外公对他还算客气，问起他一些月华也不太懂的商贸之事，言谈间不时点头，似乎颇为满意。

    忽然间，羽舅舅不知是那句话触怒了外公，外公将双手撑在几上，对着他低声喝骂。

    月华也没听太清，只听到好像是关于那个冯家来的舅妈之事。

    羽舅舅开始还分辩了几句，但瞧见外公脸色后却再不出声，低下了头任由外公责骂。

    外公骂了几句也停下了，却似乎有些失望，深深叹了口气后挥手让他离去，自己颓然靠在椅背上。

    羽舅舅却似乎不以为意，行到夫子面前又和夫子静姨干了好几杯酒，还说笑了一会后方才离去。

    月华在旁却为他有些感到难过。

    像羽舅舅这般好性情，为什么外公却对他颇为严苛呢？

    夫子和静姨也上前向外公敬酒。

    外公变得高兴些了，笑着打量着他们却不曾说话，随即却又长长叹了一口气。

    夫子却不以为异，和静姨一起恭恭敬敬地向外公敬酒，还口称岳父大人。

    外公哈哈一笑，破例将杯中酒饮尽，叫夫子回去便请人来下聘，还打趣说想早些抱上自己的小外孙，倒把静姨的脸说得通红。

    不过夫子却一如既往，坦然自若，言道自当竭尽全力，将岳丈大人吩咐的事一一办妥，定不会辜负岳丈大人殷切期望。

    终于惹得静姨偷偷狠掐他手臂，疼得他鼻歪眼斜，让外公和自己都笑个不停。

    这时，程断金也上走上前来。

    他见夫子和静姨正与外公笑谈，便先向月华敬酒。

    月华对他印象很好，笑着将杯中酒饮尽。

    程断金对她伸出大拇指，赞叹她很有小姐当年的风范。

    月华却有些讶异，想细细详询却不太方便，心中不禁暗自猜想颇为神往，母亲当年是个什么样的呢？

    程断金又上前向外公恭谨敬酒。

    外公笑着问他在敦煌是否住得惯，想不想回来陇州。

    程断金憨厚地笑了笑说，既得见公主心愿已偿，还是想早点回敦煌。毕竟断发营剩下弟兄们都还在那里，心里不是很放心。

    外公夸他是治军有方乃宁家猛将，还说此番能下敦煌，全是他和断发营的功劳。

    程断金却谦虚说全赖家主和如意伯信重，还向外公豪迈行礼，誓言定不负所托，不让西虏入敦煌一步。

    外公似乎也有些感慨，竟端起酒杯敬他，自己也抿了一小口后却似乎有些歉意道，可能还有事情需要他做，敦煌却是暂时不能回去了。

    程断金面不改色恭敬行礼说，任由家主安排在所不辞！

    他告辞离去后，外公看着他的背影却仍是有些感慨，深深地叹了一口气。

    月华心中却有些纳闷，外公这么赏识他，为何又要深深叹息呢？

    而且外公先前还壮怀激烈，豪迈敬酒，而后却显得心情不佳，频频叹气，如此大相径庭难道是有什么心事吗？

    护卫自己的羽林军将军陈泰也举杯上前敬酒。

    外公笑着说自己既到大震关，陈将军便好好休息只管欢宴就是！但将军却怎能用杯子喝酒呢？吩咐侍从拿了个装菜的大碗倒满了酒。

    陈泰接过酒十分豪爽一饮而尽，还赞道真乃美酒。

    外公赞叹不已，说自己在武威城外有个葡萄酒庄，刚才陈将军喝的酒就是那里所出。既然喜欢这酒，那索性就将这个酒庄送与程将军，也算是物尽其用了。

    陈泰似乎大喜过望，对着外公连连行礼致谢，又将满满一碗酒饮尽，方才喜不自胜地到月华面前敬酒。

    月华看着他高兴的样子，也欣然举杯向他祝贺。

    自她懂事以来，出行在外便是陈泰帅羽林军护卫，一向尽心尽职。

    陈将军还颇为识趣，只要不太出格之事都睁一只眼闭一只眼。

    那日自己在顺宁候府邸内溜出宴厅，他明明在门口碰见自己却装作视而不见，倒让自己捡了个傻小子回宫。

    月华心中对他的善解人意甚是欣赏，对外公给他的赏赐也为他感到十分高兴。

    世家子弟们也轮流上前，外公似乎对他们都很熟悉，却不再饮酒，只是将酒杯作势举起。

    外公亲切地问起独孤家双胞胎的爷爷独孤无忌，听到也是卧病不起后颇为感慨。

    他说自己年轻之时常与独孤老爷子一起喝酒打猎，有一次还在山中迷路，东西都吃光后饿得连马都杀来吃了，差点就没能回来。

    独孤家两兄弟瞪圆了四只眼睛，听到危急之处时不禁发出惊叹，傻傻的样子比长乐有过之而无不及，让月华心中不禁暗自发笑。

    两人又向月华敬酒，月华忍住笑一本正经地问两人，如果他们也遇上同样的情况，又该如何？

    两人果然中计，三言两语之后，便为了马肉是烤着吃还是煮着吃争个不休，差点还动起手来！

    月华笑疼了肚子，无力地靠在春燕身上。

    王家书痴在宴席上也依然无聊。

    他上前对着外公恭谨行礼，姿势之标准让月华叹为观止。

    不过外公还是硬着头皮和他说话，夸他学识渊博，还主动说要送给他一套共八十七本的《南梁诗集》。

    王家书痴大感知音，精神抖擞，谈吐间圣人先哲不断，引经据典不停，滔滔不绝如大河流水，宛如在学堂背书一般。

    外公终于败下阵来，微皱着眉头看着他，终于好不容易找了个空挡，连忙提醒他还应去给夫子敬酒，将他送走后方才松了一口气。

    月华在旁暗暗佩服。

    据她所知，只有夫子能轻松应对王家书痴，外公此举果然知人善任。

    外公似乎对冯玉如不太喜欢，态度有些不冷不热的。

    冯玉如上前敬酒时，他只是举了举杯敷衍了事。

    不过冯玉如颇为乖巧，言道出游之前，家中人准备了一顶特地为外公打造的肩舆，乃江南鲁大师亲自设计，结构颇为巧妙，稍作调整便能当作马车使用。

    外公看起来颇感兴趣，细细询问后大为满意，叹道还是亲家翁想得周到。

    冯玉如笑着解释，此事并非爷爷所为，却是回家省亲的姑姑听说鲁大师到了京都，特意花费重金亲自监造求得，赶着在自己出发前堪堪做好。

    外公听罢，呵呵一笑却未说话，将酒杯端在鼻前似乎在细细嗅着酒的香味，让冯玉如颇有些进退两难。

    月华见冯玉如有些尴尬，连忙上前对外公笑称说，要请冯玉如品一品白葡萄美酒，也不等回答就将她带到自己几案前。

    冯玉如脸上的笑容似乎有些勉强，和月华喝了两杯酒，又匆匆说了几句话便告辞离去。

    月华心中不是很明了，只是隐约猜到一点，不由得在心中叹了一口气。

    李克霁似乎故意姗姗来迟，待得众人都敬完酒后，方才举杯来到外公身前，浑身上下除了头上的太极髻之外，还算是正常。

    外公也没刁难他，反而与他和气交谈，说宁家起自陇州，倒和出自凉州的李家相隔不远，祖上也颇多往来，还详细询问起李克霁家中之事。

    李克霁也收起了平时的高冷言行，有问必答，颇为谦恭有礼，也不知是否家里人特地嘱咐过他。

    月华见此也松了一口气。她心中并不讨厌李克霁，也不希望他仍然独立特行，却被外公捉弄不休。

    外公似乎对李克霁两个哥哥很感兴趣，问得颇为细致，不过随后却好像有些情绪不佳。

    他蓦地草草打发李克霁离开，随即便托词自己有些疲累，让侍从抬着自己径自离去。

    李克霁有些云里雾里，走到月华前两人面面相觑，都不明就里。

    月华和他喝了一杯酒，随意交谈几句后，李克霁也告辞离去。

    不过他回到座位不久，却被冯玉如缠上。

    敬了他好几杯酒后，冯玉如满面通红，紧紧抓着他袖子在他耳边轻声细语，几乎快要倚在他怀中。

    李克霁似乎手足无措，变得有些狼狈模样，还从怀中掏出一块锦帕，将额头汗珠擦去。

    月华见此不禁和春燕一起掩嘴偷笑不止，还一起为他们干了几杯酒以作庆贺。

    月华感觉头有点晕，浑身轻飘飘的，也不知这种感觉是不是人们常说的喝醉了。

    她看见朱文也上前来似乎想向自己敬酒，便单手支首假装打盹。

    朱文却面不改色，仍来到月华座前将手中酒一饮而尽。

    他又对着月华身后的春燕笑了笑，与她也饮了一杯酒，方才转身离去。

    月华却有些真的困了，耳畔的喧嚣似乎也在慢慢消失，直到春燕轻轻拉她的衣袖，将她唤醒。

    月华慵懒地睁开眼，却见春燕正对着自己使了个眼色。

    她抬首望去，却见夫子和静姨带着长乐悄悄离开了座位，靠着墙壁静静向门外走去。

    她不禁好奇心起，顿时来了精神。

    她起身对着春燕笑了笑，拉着这个机灵的丫头也悄悄地离开座位，偷偷溜出公堂，远远地跟随着他们。

    仲夏之际，夜晚气温颇为凉爽舒适，天空也有明月高悬，在关城中洒下一片银光。

    大震关本是军城，除了寥寥数家商铺外别无住家。

    当地守军将领们，白日里颇受了一番惊吓，晚上宁家却大摆筵席盛情相邀，将其都拉去公堂中饮酒压惊，连士卒们都在兵营里痛饮宁家送来的美酒，关城道路上竟似空无一人。

    月华看着夫子一行向城楼走去，不多时来到城墙下阶梯处。

    夫子吩咐长乐几句后，便与静姨一起沿着阶梯，缓缓走到城墙之上，不久就消失在城楼拐角处。

    月华有了几分醉意，心思却更为踊跃大胆。

    她眼睛骨碌碌转了几下，拉过春燕在她耳边轻声交代了几句，两人忍住笑朝着长乐缓缓而去。