晚宴上，大家边吃边聊，寒暄一阵过后，开始谈起了联盟的正题，青鸾再次将此前与狂沙说过的那一番话细细说了一遍。

    青鸾说完后，席间诸位的反应皆与狂沙一般，惊诧不已。

    “没想到凌风之身世竟是如此……”武怀义叹道，看着凌风：“今后你可有什么打算？”

    凌风正襟危坐答道：“凌风生于雁栖山，胡人屠我全村，是义父将我救回玄武。在凌风心里，早把自己视作夏人，至于今后……”

    凌风看了一眼青鸾，心想现下青鸾的身份既未公开，也就不便声明自己追随与她的决心：“今后凌风自当继续躬身践行往日誓言，绝不会做出有悖初心之事。”

    “嗯。难得你有这份心思。”武怀义对凌风的回答甚是满意，谁也不希望看到自己培养的是一匹白眼狼：“不过你若能在草原立下一番功业，对我大夏倒也是好事一桩。”

    “关于结盟之事，你们怎么看？”武怀义接着向三位将军问道。

    “如今草原各方势均力敌，如果我们能与这位阿斯玛大人结盟，自然是有利于大夏。我觉得可行。”狂沙最早知晓此事，因此心中早有定论。

    赤雾想了想，也附和道：“我觉得也没问题，里应外合，内外夹击，草原指日可破！”

    苍雷看了看武怀义的反应，只见他似笑非笑，不置可否，遂又低头仔细推敲了一番。

    “苍雷，你怎么看？”武怀义见苍雷迟迟不作声，便主动问道。

    “支持凌风在草原立足，甚至是争夺单于之位，皆在情理之中。”苍雷理了理思路答道：“只是若从大夏的角度来考虑，究竟是结盟更为有利，还是趁着草原混乱无力南下之机休养生息更为有利，我觉得还应仔细斟酌。”

    “按照这位阿斯玛大人的提议，阿斯玛部落为我们提供战马、训练骑兵，我们为其提供兵器和给养，固然是各取所需。”苍雷看着青鸾：“只是假若放任草原三足鼎立之势，我玄武作为旁观者岂不是更为有利？要知道对玄武来说，统一的草原未必是好事。”

    武怀义对苍雷所言甚为满意，露出了赞许的笑容，随后也看向青鸾，看她如何应答。

    “这位将军所言极是。”青鸾微笑着向苍雷点头示意：“国与国之间，自然是利益至上。只是，假如阿斯玛部落得不到大夏的援助，便是这草原上最弱的一方，为了生存，部落必须选择强者依附，如此一来，无论是代钦还是木图哈，都有可能因为我们的加入而打破均衡、统一草原，此为其一。”

    青鸾顿了顿，继续说道：“其二，草原与大夏敌对已久，草原人亦希望和平。如能与玄武结盟，在玄武的援助下统一草原，部落愿和玄武永为兄弟之邦，无论对内对外，永远矛头一致，共同进退。”

    “无论对内对外？”武怀义敏感地抓住了这句话，眼里闪过一丝异色。

    “是的。”青鸾继续抛出诱人的条件：“假如部落受到草原以外的威胁，玄武须给予援助。同理，假如玄武也受到草原之外的威胁，或是需要对草原之外的敌人用兵，部落自然也会倾力相助。”

    武怀义听罢，开始陷入了沉思。

    凌风见状，也开口说道：“义父，如要一劳永逸地解决草原的威胁，现今就是最佳的契机。与其劳师动众派遣大夏男儿远征草原，不如培植一方信赖的势力，同时还可收获一个强大的永远的盟友。何乐而不为？”

    “此事没有这么简单。”武怀义沉吟了许久，终于开口说道：“你们适才所言，皆有道理，无论是眼下还是长远，结盟都是好事。”

    “只是，夏胡之间仇怨已久，倘若突然议和，恐怕一时难以对王城交代。”武怀义无不遗憾地看着青鸾：“除结盟外，可还有其他更合适的法子？”

    青鸾听得武怀义这么说，脑海里突然浮现出剑岭关守将王虎的身影，如此看来，王虎的来历可能绝非那小统领铁头说的那么简单。

    “如结盟不便，是否可以暗中支持和呼应？”青鸾试探着说道：“譬如，开放剑岭关，让关内和塞外可以在剑岭关自由往来，便利通商，交易货物。夏军可向牧民购买战马，也可聘请牧民或山民训练骑兵，而牧民也可在关内购买铁器和粮食，如此一来，皆为正常通商往来，则可摆脱结盟之嫌。”

    “剑岭关？”武怀义迟疑了片刻，问狂沙道：“剑岭关守将可是那王虎？”

    “正是。”狂沙应道，青鸾心里暗暗一凛。

    “此法确是可行。”武怀义看着青鸾道：“只是剑岭关恐怕并不适合，另择一关如何？”

    “可是因为这守将王虎？”青鸾直接道出心中疑惑：“此前我与凌风自剑岭入关，这王虎遣人将我们送往平阳关，夜间便遭遇不明身份的黑衣人袭击，凌风事后分析这批黑衣人应是来自军中，我便怀疑与这王虎有关。”

    “竟有此事？”武怀义看着狂沙，脸上露出不悦的神色。

    狂沙心中一凛，肃然道：“照阿斯玛大人描述，倒也像是王虎的行事作风，只是不知有无更为确切的线索或证据？”

    青鸾摇摇头道：“并无任何线索，仅仅是我个人臆测而已，此事便到此为止吧。只是剑岭关于我部落甚为便利，而且即便另择其他关隘，譬如平阳关，那王虎依然守在附近，是为隐患，能否将其调离这左近，以免生出事端？”

    苍雷在一旁附和道：“阿斯玛大人能如此宽宏，当真是大人有大量。不如将这王虎与雁岭关的黑虎对调，那黑虎本也是塞外山民，正合适放在剑岭关照应关里关外的往来。”

    武怀义点了点头，对青鸾解释道：“这王虎本是大夏王城贵戚，坚持要到我玄武来从军，且非领兵守城不可。此人素来血勇好战，敌视胡人，但由于其身后代表的王城势力，在无确切证据之前，我们确不能对其如何。唯有先将其调离，以免坏事。”

    青鸾点头表示理解，武怀义接着又对苍雷和狂沙二人道：“雁岭关也不错，乃历年胡人南下必争之地，便让他去吧。你二人各自安排好一应手续，即刻办理。”

    “如无异议，此事就此商定，调黑虎镇守剑岭关，准许边民自由往来贸易，同时统筹三军骑兵轮流前往剑岭关练兵。具体细节，你等与阿斯玛大人再细细商议。”武怀义一锤定音，终于将夏军与阿斯玛部落结盟之事定了下来。

    青鸾与凌风对视了一眼，尽是欣喜。