“上次邀请塞拉部落首领互访一事，可有结果了？”凌风问拉克申道。

    “我正要向单于和阿斯玛大人禀报。”拉克申答道：“塞拉族派遣了信使过来，表示愿意和我们接触，他们的族长博尔泰将会率领八百勇士南下。”

    “八百勇士？”凌风疑道：“这是来做客，还是来示威啊？”

    “塞拉信使现在何处？”青鸾在一旁问道。

    “此刻正在近卫营等候我们的答复。”拉克申答道。

    “着人即刻带他过来。”青鸾吩咐道。

    “是。”拉克申应了一声，随后便立刻离席告退去。

    “对于是否与大夏联手讨伐王庭一事，你们怎么看？”等待之际，凌风又将话题带了回去。

    “如今正是休养生息的大好时机，假如贸然与王庭开战，很容易引起代钦与木图哈的同仇敌忾，不如暂缓。”宝音长老看了一眼青鸾，谨慎地表达了自己的看法，其他人也都纷纷赞同，青鸾既认为不宜过早动刀兵，大家便按照她的意思表态即可。

    “既如此，那我们便答复大夏，时机尚未成熟，宜再静观其变。”凌风看着青鸾说道，青鸾轻轻点了点头。

    虽然青鸾让凌风以单于的身份抛头露面，但不论是凌风自己，还是长老会的这些元老，甚至是阿斯玛部落最初的一批牧民心里，阿斯玛大人才是部落的精神领袖，色勒莫单于身份再高贵，也只是阿斯玛大人的“神之利剑”。

    没过多时，拉克申便带着一个装束明显和牧民不同的男子返回了营帐。

    “塞拉使者铁木尔参见单于、阿斯玛大人！”这名男子躬身行礼，大声说道。

    青鸾仔细打量着他，此人身材高大，面宽鼻阔，眼窝深陷，双目细长，头顶扎个小辫，身着皮袄，由于天气渐暖，手脚都露在外面，倒显得有些衣不蔽体的样子。

    “你来阿斯玛部落多久了？可还住得习惯？”青鸾不急不缓地问道。

    “谢阿斯玛大人关心，我来了三日，贵部招待周到，我无所不适。”铁木尔不卑不亢地答道。

    “是吗？那就好。”青鸾笑了笑：“这三日来，你觉得我们部落如何？”

    “人强马壮，井然有序，一派欣欣向荣之景象。”铁木尔由衷赞道：“三年之前，我曾游历此地，还只是一片荒芜，如今已是贵部繁衍昌盛之地，心中甚是钦佩。”

    “嗯，听你如此赞誉，我心里甚感宽慰。”青鸾道：“你们塞拉人现状如何？看你的模样，应也是丰衣足食。”

    “我们塞拉族人常年生活在深山密林，以打猎为生，虽也养马，但只供骑乘之用，相比贵部，还是显得贫瘠了些。”铁木尔坦然答道。

    “那么你们塞拉族可曾想过从深山密林里走出来，和我们共享这广袤的草原呢？”青鸾又问道。

    “我们的族长博尔泰，将会于近日前来拜访您和单于。我想，他会比我更清楚族人的想法。”铁木尔向青鸾和凌风微微鞠了一躬。

    “我听说，你们族长此来，随行带了八百勇士，这是为何？难道是担心我们对他不利吗？”青鸾笑着问道。

    “大人见笑了。”铁木尔解释道：“一来，是带着族内的同胞出来见见世面；二来，族长也想让我们塞拉的战士和草原上的战士比试比试，看看族人和草原勇士的差距。”

    青鸾皱了皱眉，转过头和凌风对视了一眼，看见凌风眼里也尽是疑惑。

    “八百勇士，说多不多，说少也不少。”凌风盯着铁木尔的眼睛，话里藏锋地说道：“如果给我八百人，时机得当，运用得好，未必不能一举击破一个数万人的大部落。”

    “单于多虑了。”铁木尔向凌风微微躬身：“我们塞拉人决不会欺骗朋友。”

    “呵呵，单于也是非常看重你们的友谊，所以不想产生什么误会。”青鸾轻舒眉头，嘴角带着笑意道：“不过既然博尔泰族长有比试之意，那何不举行一场会猎？”

    “会猎？”铁木尔一时没有听明白青鸾的意思。

    “请你回去转告博尔泰族长，我们会在树林的东面为你们准备八百人的营地，同时，我们也将派出部落最精锐的战士——近卫营，与塞拉族的勇士一较高低。”青鸾说道：“时间就定在下月初如何？具体细节上的安排，你的老朋友、我的左相拉克申会和你再细细商议。”

    “我一定会将大人和单于的好意带回给博尔泰族长。”铁木尔说完，再次躬身行礼：“那我就先告辞了。”

    青鸾微笑着向他点头示意，铁木尔转身出了营帐。

    “我们近卫营才三百人，要和他们八百人比试，会不会少了点？”待铁木尔走远，拉克申转过头来担忧地问道。

    “我们又不是要开战。”青鸾说道：“比试的方式有很多，我即便也派八百人去，总不可能同时上阵吧？”

    “他带八百人是给自己壮胆，同时试探我们虚实，我们若是派人多了倒反而显得不够大气。近卫营足以，单于，您觉得呢？”青鸾说完，看着凌风。

    凌风虽是单于，却还是亲领着近卫营，他胸有成竹道：“近卫营皆由狼骑精锐组成，自然是没问题。”

    “但狼骑也不能闲着。”青鸾又看着苍狼道：“防人之心不可无，伊勒德，你安排一下狼骑营地的调换，假设塞拉人要趁机夺营，你须确保万无一失。”

    “大人放心。”苍狼会意地点了点头。

    “拉克申。”青鸾吩咐道：“接下来的准备工作就由你牵头统筹，在林子东面给他们建造一处营地，族长和少量亲随安排到旗营，其他人便都安排在临时营地。具体细节，你自己再思量清楚。”

    “是。”拉克申应了一声，接着问道：“那关于比试，该如何筹备？”

    青鸾想了想，说道：“我目前所想到的，是分为展示和比试两个项目。展示一项，由近卫营完成，主要展示仪仗和骑兵集群骑射，务求体现磅礴气势。比试一项，由双方各派勇士，以个人和小队竞技为主。至于具体细节，还须请单于以及伊勒德再行商议。”

    苍狼看了凌风一眼，凌风轻轻点了点头，阿拉格和宝音、塔拉也均无异议。

    “能否顺利将塞拉族收伏，就看这次会猎了。”青鸾最后说道：“收伏塞拉族，我们就能全力应对王庭方向，到时，便是决定草原主人的时刻了。”

    在座所有人眼里都露出了炽热的光芒。青鸾偷偷瞄了凌风一眼，眉间闪过一丝不易察觉的担忧。