草原深处，一支庞大的军队正自西向东缓缓行进，队伍中央，九旄大纛高高飘扬。

    “禀单于，据侦骑带回来的消息，东边那逆贼也已带兵向西而来，看样子似要与我们决战。”一名将领向代钦禀报道。

    “决战？”代钦失声笑道：“他们有多少人马？敢与我五万铁骑决战？”

    “侦骑查探他们驻扎过的营地，应有一万五千人左右。”将领答道。

    “一万五千？”代钦微微皱了皱眉，这个数字比他预想得要多：“这才两年，竟然凑出这么多人？当初木图哈可是将他们杀得全军覆没了……”

    “单于，还有一事。”将领继续禀报道：“据南面部落报来的消息，夏国也派了骑兵往草原来了，规模大约是两个万人队。”

    “夏国？”代钦疑道：“夏国也有骑兵了么？”

    “是。南面一些部落受到了攻击。”将领答道：“据侥幸逃脱的牧民说，夏人骑兵甚是骁勇，来去如风，似是分兵而进，目标都是王庭。”

    “两万骁勇的骑兵？”代钦摇了摇头：“夏人绝无可能在两年内打造出两万骑兵，想必是那些部落被吓破了胆。”

    “单于说的是。我也认为绝无可能。”那名将领也觉得如此。夏人骑兵，两万，还甚是骁勇，这已经远远超出了他们对夏人的一贯认知。

    代钦皱眉想了想，吩咐道：“宁可信其有。你拍些侦骑往回查探一番，将夏人的底细摸摸清楚。”

    “是。”将领抱拳应道。

    “阿斯玛部落一万五千骑兵，夏人二万骑兵，先且不论从哪冒出来的、是否虚张声势，关键是他们好巧不巧地同时向王庭发动了攻势，这难道仅仅是巧合？”代钦凝视着那名将领离去的背影，陷入了沉思。

    代钦大军继续向东而行，几支侦骑小队迅速脱离了大队，向着西面疾驰而去。

    夕阳西下，阿斯玛部落和塞拉族联军在一处河畔扎营，密密麻麻的帐篷之间燃起了点点篝火。

    帅帐内，青鸾、凌风、苍狼、博尔泰等人正在仔细地听着侦骑带来的关于代钦和黑虎的消息。

    “如此看来，此次进军倒还真是歪打正着。”凌风说道：“只是既然我们能够查探到代钦的动向，那代钦也自然应该知晓了我们的动静，如此一来，我们的进攻便失去了突然性，接下来要面临的或许就是硬仗了。”

    “大规模行军，迟早会被对方知晓，所幸我们已与黑虎联系上了。”青鸾说道：“既然王虎执意要趁虚讨伐王庭，那么黑虎便只能带着他自己的万人队来与我们会战代钦。如此一来，我们便要调整路线，往南面绕，先与黑虎汇合，之后再北上与代钦一决胜负。”

    “即便与夏人汇合，我们也只有代钦的一半兵力吧？”博尔泰略有些担忧地问道。

    “只要我们出其不意，攻其不备，有一半兵力便足以将其击溃。”青鸾答道：“族长放心，若无必胜之把握，我亦不会拿族人性命去冒险。”

    博尔泰老脸一红，为自己辩解道：“我倒不是担心，只是此前并无类似经历，故有此疑问。阿斯玛大人放心，到时候你怎么说，我怎么做。”

    青鸾笑了笑：“塞拉族勇士均是以一当十之辈，我自然放心。”

    说完，青鸾看着帐外，心里不禁升起了疑问：照理说王虎如此好战，怎么会放弃与代钦主力决战的机会，去取那空虚的王庭，难道真的只是为了踏破王庭的虚名？

    帐外夜色渐浓，战士们都已纷纷入睡，整个营地逐渐变得安静起来，只余下随着轻风跳动的火焰，伴随着巡哨之人间歇走过的脚步发出“噼啪”的响声。

    忽然，一队狼骑从营地中疾驰而出，哨卫只依稀看清楚了领头之人是“神之利刃”伊勒德大人，这支队伍便消失在夜色中，只留下渐行渐远的马蹄声在夜幕中回荡。

    接下来的数日，阿赛联军和黑虎派出的侦骑接触得越来越频繁，双方在侦骑的指引下越来越靠近，最终顺利地汇作了一处。

    “阿斯玛大人！色勒莫单于！”黑虎来到青鸾和凌风面前，虽是阔别了两年多的时光，却依然得压制住重逢的喜悦，在众人面前装作不是很熟的样子。

    “黑虎校尉，这位是塞拉族的博尔泰族长。”凌风向黑虎引荐道，同时也向博尔泰介绍了黑虎。

    双方打过招呼之后，便立即坐下来将各自掌握的情况作了详细交流。

    “看来我们双方的判断一致。”黑虎总结道：“代钦依然紧紧盯着我们的动向，目前应在我们北面一百余里处。接下来，我们是迎头北上，还是分进合击？”

    “迎头北上，怕是达不到出其不意之效；分进合击，恐怕兵力上又略有不足？”博尔泰犹疑道：“阿斯玛大人，您觉得如何是好？”

    说完，大家便齐齐看向青鸾，等着她作出最后的结论。

    “如果我没有记错的话，此处向北不远，应该有一片大湖，湖的南面和西面地势略高？”青鸾并没有立即表态，而是问起了附近的地势。

    “没错，就是我们当年遇到那仁高娃的地方。”凌风想了想，也记起了青鸾所说之处：“我们第二次去那里时，还因走错方向而兜了一大圈。”

    青鸾笑了笑：“也正因如此，所以我才记得这么清楚。这片湖面很大，大到足以藏匿一支军队的行踪。”

    青鸾停顿了片刻，待大家都全神贯注地看着自己，方才继续说道：“从哪里开始，就在哪里了结，那湖畔就是我们的决战之地。”

    代钦营帐。

    “这么说来，阿斯玛部落和夏人果然有勾结？”代钦问面前的将领道。

    “综合侦骑带回来的消息，确是如此，只是还有一事尚未清楚，夏人为何兵分两路？”那名将领答道。

    “袭取王庭，这么大的诱惑，以夏人那种好虚名的性子，当然不会放过这么千载难逢的机会。”代钦不以为意地说道：“无论他们在草原败得有多惨、死了多少人，只要带着踏破王庭的功绩回去，那领军的将领必然是大功一件。”

    “哈哈，如此说来当真是可笑得很。”那名将领摇了摇头：“不过也难怪，要论正面决战，夏人那名不副实的骑兵，怎可能是我们的对手？”

    “先且不管王庭那边，阿斯玛和夏人现在动向如何？”代钦问道。

    “根据近日动向来看，他们应在今明两日可于我们南面汇合。”将领答道。

    “南面么？”代钦沉吟了片刻：“此处往南是否有一片大湖？”

    “正是。”那将领想了想答道：“此湖颇大，且南面和西面地势略高，作为决战之地甚好。”

    “他们兵力相差我们太多，定会选一处有利之地，想来想去，也就只有这里合适。”代钦嘴角扬起一丝得意的笑容：“那便如他们所愿吧。”