1627年，天启七年，延安府一年未下雨，颗粒无收，官府催交赋税，百姓先吃山中的野草，蓬草，然后是树皮充饥，最后是青叶石可以饱腹，但和观音土一样，不能消化，最后腹胀而亡。

    新生儿出生就被溺死，孩童经常失踪被人当做食物，集市之上公开买卖人肉，一斤六文。

    崇祯七年，永宁民苏倚哥食父母”；南阳贫民郭廷玉之妻霍氏“以母而食女”；山西闻喜县民杨雷“以父而食子”；陕北清涧张河图等十三人“杀人母子而并食”。吴伟业还写道，黄河南北“数千里白骨纵横，民父子相食”，一派人间地狱的凄惨图景。

    上面是明末行人司行人马懋才《备陈大饥疏》和翰林院编修吴伟业回忆中描述，而这只是其中两年的，实际上这种情况的范围包括整个北方，时间也长达十数年。