合理的任务，是佣兵契约中的一部分，这也是马休必须执行的。整晚的站岗警戒，除了会很无聊之外，并没有什么令他难以接受的。通宵不睡，也不会有缺乏睡眠时的精力不济和困倦感。

    美丽、纯净的山林，成了他梦境中的唯一主题，在各种动物的视角下，享受自然的活力与自由；在植物、石头的视角下，感受着安静和静止，前所唯有的独特体验。每次梦醒之后，他都会觉得精力充沛，完全可以连续好多天不睡觉，甚至一整天不吃东西，也不怎么觉得饿。

    这是完成心灵拷问的奖励吧，马休如此认定。这种事不会有专家来解答。心灵拷问这件事本身，更多的是在传闻中出现，没有一个教会或者家族，正式承人过他们的成员有真实的心灵拷问经历。

    书本上，只有只言片语的真实内容，难以从中获得有效的信息。

    关于此方面详尽细致的内容，无一不是出自作者们的脑补和他们听到的传言。好在，作者们还是有着严谨的态度，会注明内容的来源，不会主动或无意地误导读者。书上的内容，也主要是为了给正在遭遇心灵拷问的人，提供一种应对思路。

    天亮以后，安塞子爵并没有再次下令攻城。士兵们在弓手的远程火力掩护下，开始堆砌土垒，试图将他们的远程武器放置在城堡的同一高度或者更高的位置。

    还有一部分士兵，开始挖掘地道。

    这两项工作各有难度。从事前者任务的士兵，由可能被城墙上的弓手射中。从事后者任务的士兵，挖到了石头，整座城堡就是建立在岩石之上的。相对来说，还是前者顺利一些，地道挖掘几乎没有进展。

    同时，安塞子爵又命人抓来了几个匠人，要求他们做出更大的投石机，能砸塌城墙的那种。这对乡下的普通匠人们是个巨大的挑战，毕竟他们日常只负责钉马掌、盖房子等技术要求不高的任务。领主们穿着的复杂金属铠甲，通常都是派人在大城镇中购买的。

    马休执勤的几个晚上，路萨又带人出现了一次。他们靠近营地之前，就被坚守岗位的马休发现了，大声的警告声，使他们明白已经暴露，匆匆撤离，放弃了突袭行动。

    安塞子爵试图复制路萨的夜袭计划，可惜他们无法直接跳到城墙之上，绳钩钩住城墙的动静，引起了执勤士兵的警觉，当即砍断了钩爪上的绳子。

    双方的偷袭计划都以失败告终，但是这并没有影响，他们各自的骚扰行动。没有一个可以让人好好睡觉的夜晚，敲锣打鼓的声音，一晚上能响个四五次。两方的士兵，每天都是蔫了吧唧，无精打采的样子。

    这一段的佣兵时光，不能算作是虚度光阴。在和杜尔特、塞德里克、努瓦耶三人的一次次饮酒中，拉近了感情，也得知了后两人的血脉能力。塞德里克的能力是免疫中毒，努瓦耶的是黑暗视觉。这两人的血脉能力，几乎无用武之地，对实力的加持也等同于零。

    最让人觉得好笑的是，马休的佣兵契约到期的那个下午，安塞竟然天真地试图用金钱让马休继续帮他打仗。但1利弗尔一天的高额佣金，也只是换来了马休的一个白眼。

    马休离开恩莫城没多久，便有2个骑兵出现在他的身后。他们没有尝试拉近与被监视者的距离，远远地跟在后面，马休转身查看时，他们总会出现在视野之内，不远不近。直到月亮出现在天空之上，那2人才结束跟踪任务，返回恩莫城，向安塞复命。

    单人骑行比大部队快的多。阳光消失之时，马休已经来到了安塞城下。

    城下的景象，与第一次来时大相径庭。

    城门附近，密密麻麻地搭满了草棚，仅仅留下一条通往城内的过道。一些没有窝棚的人，就盖着一张毯子，躺在篝火旁。他们是恩莫领的百姓，家园被焚毁的一群可怜人。安塞城是他们的新出路，投奔亲戚、乞讨、偷猎等等行为，或许能让他们熬到收获的季节。

    马休来到城下之时，城门已经被关闭了。几个小孩在大人的指使下，围了上来，“大人，可怜可怜我们吧，只要给我一口吃的就行，只要一小口。”小男孩伸出一根手指，强调着‘他要的不多’的说法。

    篝火旁的大人们，也站起来，看了过来。马休的迟疑，给了他们勇气，周围汇聚的小孩更多了。

    “给他们一口吧，他们还只是孩子。”不远处的一个女人喊道。她说话时，直勾勾地盯着马背上的口粮袋，就像饥饿的野狼在看着她的猎物那般。从她的声音中完全听不到丝毫请求的语气，更像是吩咐，或者命令。

    孩子们的眼神也差不多，没有天真与纯粹。

    “走近些。”“再近些。”……

    孩子们在大人的怂恿声中，靠得越来越近。一个大胆的男孩，伸着手就要抓向粮袋。

    马鞭带给他的痛楚，让他缩回了手。马休轻轻甩了一下，只是对胆大妄为的一个教训。

    “滚开！”马休大声呵斥道。

    围上来的孩子们被吓了一大跳，纷纷退开。

    “吝啬的人呀，为什么连这么小的孩子都不救。愿神唾弃你的行为！”，“怎么能有这么小气的人。”，“愿神明惩戒他的自私！”……如此般的议论声，夹杂着诅咒声，纷纷传来。

    如果毫无力量的凡人们的诅咒也能有用的话，马休肯定会愿意按他们的说法，救救这些孩子。可惜，普通人的诅咒和他们的力量一样，什么也改变不了。历史上灵验的诅咒，均是出自各个教会之中，那些最虔诚的高级神官。诅咒的内容，也都是针对一些残酷不仁、嗜杀成性的领主们。

    既然进不了城，马休也不愿意在城门处耽搁。议论和诅咒，虽然不能造成实质性地伤害，但也能让人烦躁、郁闷。躲开后，听不到，就可以当作无事发生。

    安塞城附近到处都是难民。一直骑行到完全看不见城墙轮廓的林地处，才停了下来。夜晚只好在一颗光秃秃的大橡树下休息。