次日，上河村、下河村的粮仓也没躲过这一劫难。为了提高效率，马休没再在雇人往村外搬粮食。而是在村庄卫兵的配合下，每次放进20人进村拿自己的那份。小孩子和老年人们，拿不动一整袋粮食，只被允许拿自己拿得动的粮食。

    三个村子中属于领主的耕牛，没有被牵走。主要是赶牛太麻烦了；分给难民们的话，数量又不够。

    日落之时，分粮活动终于结束。

    难民们是唯一会接受安塞家粮食的群体。如果有其他群体愿意接受，那么他们也能获得。

    “是马休·德维尔骑士吗？”两个披甲骑兵拦住了要离开下河村的马休，他们身后还跟着30个持矛士兵。

    马休心想，他们的语气平和，倒不像是安塞派来抓自己的。不由得有些好奇二人的来意，轻松地回答，“没错，就是我。”然后又仔细带量起二人来。两人都带着面甲，看不出相貌。但是从说话者的声音，可以判断出他的年龄应该不大，是青年人。他们也是穿着多层盔甲，最外层的金属胸甲里还有着一层锁子甲，肩膀和关节处也都有护甲。大致已经判断出二人的身份。

    说话的那人轻踢坐骑，靠近马休，大声地说道，“大人，我是施拉迪格·塞德里克，拉尔夫·塞德里克之子。我的同伴是杰戈·德·努瓦耶，米勒·德·努瓦耶之子。安塞领的合法统治者，安塞子爵，命令我二人阻止您对他的领地和财产的侵犯。”施拉迪格说话时，还不断看向四周，像是侦察敌情的哨兵一般。

    突然，他微微低着头，又看向身后，轻声说道，“感谢您对我父亲的救命之恩！阻止您并非我二人的意愿，还望您能配合我的表演。”

    对方的行为，让他的语言增加了些许可信度，但马休并未撤去防备。相信陌生人，几乎等同于自杀。他拿起战锤，紧盯着对方。如果对方有动手的迹象，那么他必然会率先挥出一锤。

    “你们既然是骑士之子，又为何尊称我为大人？”马休随口问道。他的目的仅仅只是转移话题，干扰对方的思路。

    “大人。我们并未被册封，只有侍从的身份，还不是骑士，理应对您保持敬称。”施拉迪格回答时态度恭敬，就像马休在学院里伺候各位贵族少爷时那般。

    马休稍微拉开距离，冷笑道，“你们来得太晚了。该抢的，不该抢的，我都已经抢过了。你们准备怎么办？将我抓住送给安塞吗？”

    施拉迪格立刻否定道，“不会的，大人。子爵的命令只是让我们阻止您的劫掠行为。既然您不再继续，那么我们的任务也算完成。我们这就告退。”他向同伴和属下们挥手，示意撤退。

    众人彻底消失在视野之后，马休才解除戒备，缓缓地朝着西方而去。躲藏在林中阴影下的监视者，悄悄跟踪了一段距离后，已经没有树干可以遮蔽他的身影，转身向东方而去。

    枣红马驻足于安塞领西侧边境的溪流，低头舔舐甘甜的河水。白天里不常见的小动物们，也来到了河边。它们没有注意到马背的人，或者只是将他看作是马的一部分，静静地饮水，不时抬起头密切关注着周围的风吹草动。

    杂乱的脚步声，从远处传来，动物们惊慌逃蹿，要么遁入林中，要么钻入洞内。

    几个瘦小的身影，在月光下逐渐清晰，是5个小孩子。他们的样子不像是在逃跑，反而是直冲马休而来。

    稍微大一点的女孩，将怀中抱着的孩子放在地上，和同伴们一起瘫坐在地上，气喘吁吁。月光下，女孩的眼睛熠熠生光，微微耸起眉尖，使整个人看起来楚楚可怜。

    “我记得你们，特别是你，带小孩的女孩。你们已经拿到粮食了，不是吗？”马休跳到地上，疑惑地看向几人。

    孩子们支支吾吾地，好大一会儿没说清楚一句话。地上最小的孩子，可能只有2岁，他敏锐地察觉了气氛的变化，趴在女孩的后背，小声地抽泣着。女孩感受到了他的害怕，将他搂在怀里，轻声安慰道，“珍妮，不要怕。大人是个好人，不会伤害我们的。”

    珍妮，女孩的名字，原来是个小女孩。

    清了清嗓子，马休放低了声音，温柔地说，“孩子们，如果你们不开口，我是无法获知你们的想法的。”

    “我们的粮食被抢走了。”这句话耗尽了男孩的勇气，说完后，立刻低下了头。

    “你们家的父母呢？我记得白天领粮时，有大人带着你们。”

    “他们不是我们的父母，我们的父母已经打仗死了。”应该是已经知道这件事很久了，为此掉得眼泪足够多了，接受现实的孩子们在说话时十分平静。“他们骗我们说，会收养我们，才带着我们一起去领的粮食。然后，又抢走了我们的粮食。”

    可恶，马休在心中暗骂，人渣们连小孩都不放过。即便是重新发给孩子们一些粮食，他们回到难民群中，仍旧也保不住。同时也不禁有些佩服，孩子们在失去父母后，还顽强地生活了10多天。

    “如果我给你们留下一些吃的，你们能在那边生活3天吗？”马休指向溪流西岸的树林边缘处，然后斟酌字眼，让孩子们更容易接受一些，“我还有紧急的事情需要处理。也许不到3天，我就能回来了。到时候，再给你们找个家，怎么样？”

    4个大一点的孩子，齐齐看向不远处的林地，没有反对。

    村庄附近的林子里，护林员会定期清理其中的猛兽们，通常没有什么危险。气温也才刚刚回升，蛇、虫等毒物，也还未活跃。反而，大人对孩子们的威胁更大一些。

    马休将一个小男孩背着的小铁锅，装满肉干，又脱下自己的罩袍塞给他们，嘱咐道，“你们省着点吃，有危险就立刻往人多的地方跑。如果有人要抓你们或者抢你们的吃的，就亮出衣服上的图案给他们看，然后大声喊你们有德维尔骑士庇护。记住是，德维尔骑士。”

    孩子们开心得拿着肉干吃了起来。询问过后，发现大女孩会生活做饭，便将打火石，也留给他们，又叮嘱他们不要乱吃林中的果子和蘑菇。

    马休还是不放心，让每个孩子重复了两遍他的姓氏，又将铁锅再次填满，这才离开。