清晨，从睡梦中苏醒的马休，没有直接离开洞穴。心有所感，便将卷须树妖的形象和特点，以木炭为笔刻画在洞壁之上。约莫一小时后，他才完成绘画。

    剩余的猪腿肉和野草，被烹煮一锅。草草吃完早饭后，他便去取回收集桦树液的容器。它是一个一札高，胳膊粗细的圆木桶，是凿空了桦树枝得来的。

    等他过来时，树液已经滴了大半桶。削了一根木钉，堵住洞口，便不会对树木造成影响。

    返回山洞后，生火架锅，将收集的桦树液倒在锅内，小火慢煮，直至液体变得粘稠，便得到了桦树糖浆。折腾了一上午，获得的糖浆味道很甜，口感清爽，辛辣开胃。比桦树茶味道更好一些。两者混合在一块，是一种绝妙的饮用方式。

    接下来的三天内，马休一直是边走边停，一边收集野菜，一边捡拾特殊的种子。前者是为了满足口腹之欲，后者是希望通过有经济价值的植物为领地提供一条特色的发展道路。

    种地是种低收益的产业。采矿是种高收益的产业，但前提是发现富矿。在他离开领地前，矮人们只发现了一条贫铁矿脉，开采和冶炼难度都稍微大一些，勉强能满足领地内的铁矿需求。

    然而，就像桦树这种树木，虽然全身都可以被利用，但是生长慢，产量低，占地面积又大，也是很难形成产业。扩宽一下领地内平民的饮食范围还行，推广种植，还不如种庄稼来的实在。

    马休更偏爱于橡树、核桃树这种，能产出很多果实的。农作物减产时，还能通过他们的果实，让人们不至于挨饿。

    其中比较令人满意的是紫草，可以用来制作染料，还能入药。德维尔家虽然不能经营布料生意，但是没说不能经营染料生意。不过，让人比较担心的是，领地内的气候比山林里更热一些，可能不适宜紫草生长。

    另外一种比较有疑虑的是柚木。它比较好的木制品材料，但对生长温度要求高。

    基本上，只要是看上去觉得能有点用的，他都会收集一点。背包内，咸鱼干吃完后，刚腾出来的空间，又被各类种子填补上了。

    第四天的时候，前进的路上又遇到了新的麻烦。有一大片沼泽出现在前方，而且沼泽上有一个小型村庄存在。但从村里各处插着猎物头颅的木杆上，不免让人相信，村庄的主人，绝非热情好客之徒。

    村里的房屋，有木头拼接的简易尖顶棚，外壁上又涂满了污垢、血和各种残羹剩饭，连人类搭建的鸡窝都不如。若非亲眼所见，马休也不会相信，会有生物这么对待自己的家，或者说巢穴。

    靠近这个村庄后，他就一直躲在暗处，已经观察了两天了。

    它的主人，并非是人类或者其余他所认识的智慧生物。他们外观看起来有点像人类，站起来大约有1米5左右，比大多数矮人都高。他们长有细长却肌肉结实的手臂，并拖着一条细瘦的长尾巴。他们的头部有些类似蜥蜴，上面长着类似公鸡头冠的物体，由前额延伸到颈后。整体给人的观感，就是行走的蜥蜴。叫他们蜥蜴人、蜥人比较合适。又因为漆黑的爪子，马休便称他们为黑爪蜥人。

    村庄中央有一个大型雕像，看着有些像是蜥蜴和蟾蜍的混合体。光看形态就不像是什么善神。经常会有一个体型较大的蜥人，带着它的族人们，一起献上收获的猎物，将猎物的鲜血泼洒在雕像之上。然后，它会发出奇怪的语言，领导着蜥人们一起唱诵，就和人类教堂唱圣歌差不多似的。

    蜥人会组成十到十五人的小队，要么在村庄内巡逻，要么外出狩猎。他们都会携带一到两把木制标枪和长矛；个别人则什么武器都不携带，可能是地位太低，无法获得武器。他们的武器没有金属部件，武器尖部是通过野兽牙齿或骨骼打磨而成的。而且他们的村庄中，也没发现类似铁匠铺的地方。

    白天时，除了巡逻队，很少能见到闲逛的蜥蜴人。他们站立不动时，会立刻融入周围的环境；行动时，就会看到一个活物突然出现。显然是具备变色蜥蜴的隐身能力。

    他们的狩猎活动通常发生在傍晚或黑夜，会有两只小队离开村庄。应该是具有黑暗视觉，像森林里的夜行动物那般，黑暗是他们绝佳的保护色。他们简易的木矛，让他们很难捕捉皮糙肉厚的大型猛兽。带回的猎物，主要是野兔、野鸡、狐狸之类的小动物。

    沼泽的范围很大，绕过去要耗费大量时间。虽说蜥人的战斗力看着不强，他们的木矛也无法戳破马休的皮甲。但是这些善于隐藏的家伙，可能会躲在沼泽的某个地方，等他一出现，就把他拖入淤泥之中。

    在后悔没有绕行时，时间已经过了一天半了。如果现在再去绕开沼泽，不仅之前观察的一天半白费，还会浪费更多的绕路时间。正是这种反复计较与纠结的心理，让他一直未采取行动。

    在马休纠结之时，另一支蜥人突然出现，他们戴着羽毛冠，勉强能算着装饰，比他一直观察的完全赤裸的这支，似乎更文明一些。双方一见面，两个大只蜥人，就叽里呱啦地一顿互喷，口角的粘液飞溅，明显不是什么友好的沟通。

    两个大只蜥人分别返回己方之后，双方阵营以一波密集标枪投射开战。入侵者，羽毛冠一方，数量更多一些，超过了80人。村庄的主人，赤裸一方，则少一些，有50多人。

    可惜，数量只能表示优势，不能代表胜利。黑爪蜥人的战斗力明显更强一些，打倒了众多来犯之敌。他们的头领，也击败了对方的头领，取下了对方的羽毛冠，丢在地上狠狠踩了几脚，然后又踢入沼泽之中。羽毛冠一方，搀扶着伤员落荒而逃。这些野蛮的家伙，任由失败者离去，也不追击，连战利品都没有。

    就这战斗水平，完完全全得菜鸡互啄，无战术、无力量、无装备、无魔法。太尴尬了，自己竟然会因为这群人，小心翼翼地潜伏了两天，马休不由得骂道，真是胆小如鼠的马休。