狗头人莫名其妙的言辞，让石龙小队一行人摸不着头脑。但无论如何，他们还是平安离开了，双方之间并未发生冲突。

    小队离开森林时，太阳已经彻底消失，湛蓝的月光成了天地之间最主要的光源。和矮人甘德伦商量好行程计划后，他们才开始安营扎寨，结束一天的活动。

    次日清晨，和煦的阳光照耀着向西前进的石龙小队。他们的目标是更西方的雷树镇。半身人和矮人的小短腿着实拖累了队伍的行进速度，直到太阳高悬于天际中央时，雷树镇的废墟才显露于众人眼前。

    众人脚下的小径往前逐渐变成了老旧而杂草丛生的蜿蜒小道，夹杂在长满藤蔓与灌木，濒临坍塌的建筑之中。前方，亦是区域的中央，是一个陡峭的山坡，坡上有一座部分崩塌的石制塔楼和一些相邻的民房。一条泥路沿着山丘向下，朝老旧石屋群蔓延，其间很多失去屋顶的废墟呈现着露天的状态。其他建筑的完好程度各不相同，而整个地方感觉出奇地沉默着。

    一个木制标示钉在附近，上面写着：“危险！植物怪物与僵尸！立即折返！”

    矮人甘德伦讲述了雷树镇的过去。

    雷树镇曾经是建立在森林之外的繁荣社区，凭着当地的伐木和捕猎生意维持富裕。然而，大约30年前，雷树镇北面的霍特诺火山喷发，毁掉了雷树镇。天灾过后，一种奇怪的僵尸瘟疫散布在这个区域，杀死或驱赶那些在火山爆发中幸存的生物。于是，人们逃离了这里，留下一片废墟。

    小队从南方进入废墟小镇。矮人担心独自留在镇外会遭遇不测，紧紧跟在4人身后，转来转去的头和不断闪烁的眼神显示了他的紧张。

    然后，出现在众人眼前的第一座小房子，令他们对废墟有了新的认识。这个小房子的状态看起来比附近崩塌的建筑物要好上不少。它的门户被铁条加固过，窗户也被厚木板保护了起来。显然，这是一座有智慧生物居住的房屋。

    咚咚咚，塔娜轻轻地敲击小屋房门。

    “是谁？除了危险与垃圾，这里什么都没有。请回去吧！”一个沙哑苍老的声音从门后传出。然而，房屋的主人丝毫没有开门的意思。

    塔娜语气温和地问道，“您好，请问您是智者里多斯吗？我们是从凡戴尔的冒险小队，奎琳·阿德里夫告诉我们这里有一位智者可以解答我们的问题。”

    “哦，是小奎琳介绍你们来的呀。”房门被打开了，一名有着花白长发，穿着绿色长袍的年长女性人类出现在门后。长者很快地扫过众人后，欠了欠身子说道，“请原谅我的谨慎，实在是这里有太多危险了。快快请进吧，各位远道而来的客人们。”

    “阿德里夫女士可一点说不上小了，她的最小的孩子已经能独当一面了。”进屋时，梅里念念碎碎地提醒着主人的错误。

    “哈哈哈，可是她在我面前永远是一个小孩子。”里多斯不以为意地笑了起来，“不过也是，一转眼都过去了30年了，小姑娘也早长成大人了。”

    热情的主人为5人各自倒了一杯热茶后，攀谈起雷树镇的情况。

    里多斯提到，有危险的蜘蛛游荡在山丘脚下的废墟之中，并怀疑有人藏在了镇子的东面——她曾看到过的那些“有着黑色面具和袍子”的家伙。然而，她现在更关心那条自她上次拜访时就飞入塔楼的青年绿龙。她警告小队这些危险事项，并建议他们在被杀前离开雷树废墟。

    听到有龙存在，塔娜和梅里瞬间变得有些慌乱。青年绿龙有8级的挑战等级。人人4级的冒险小队，与之战斗的危险性会相当之大。生命只有一次，莽撞只会遇险。

    马休则随口说道，“只是一条青年龙，不用担心。”言下之意，就是有我在，你们不用怕。

    习惯了马休顶在队伍前方，扛下了诸多被认为不可能抗住的伤害，塔娜和梅里又慢慢镇静下来。

    见状，里多斯不由对马休产生几分好奇。“年轻人，我在你身上感受到了浓郁的自然之力，但是你好像还装备着金属武器和盔甲。你是崇尚某位自然神祗的圣武士吗？”

    马休莞尔一笑，以德鲁伊语答复道，“和您一样，我也是德鲁伊。”

    里多斯皱着眉头，无法理解自己听到的事实，有些结巴地问道，“我所学到的、听说过的知识里，无一不告诉我，自然之力施法者不能使用金属造物。”说罢，她便听到马休念起“德鲁伊伎俩”的咒文。马休的手捏着梅里的刺剑，一团亮光在另一只手上出现。

    “或许是早期的大多数德鲁伊选择不使用金属制品，让后来的学习者产生了误会吧。使用金属武器和盔甲时容易受到伤害，这对所有未接受过训练的人都是一样的。”说着，马休又指向老人身后，“但是您看就像您菜板上磨得锃亮的菜刀，柴火堆旁的斧头，您不也用的好好的吗？”

    “不。”里多斯断然否定道，“金属是森林草木的克星，是暴力与冲突的制造工具，是破坏自然秩序的最佳帮凶。”

    马休呵呵一笑，“克星？您实在是夸张了。刀剑的破坏，比得上烟火？比得上疾病？比得上爆发的火山？比得上滔天的海浪？还是比得上大地颤裂，天降陨星？”

    里多斯难以反驳，但又觉得有些不妥。正思考着如何回答时，便又听到马休说道。

    “自然有其规律，变化、狂野、无序、平衡、毁灭等等皆是其一。何必用凡人狭隘的视角来定义自然，固执地选出其中一项来限制自身的发展呢？文明诞生之前有自然，文明消失之后亦有自然。植被繁茂的妖精荒野是自然，抗拒光明的堕影冥界也是自然。世外桃源的万物竞发，与焦炎地狱的单调灼热，不都是自然的一体多面吗？”

    “可这些与你使用金属武器有什么关系？”里多斯终于想到了自己的问题。

    “自然之力的运用，来自你对自然的认知。”