这一发现令圣骑士小队惊讶不已，他们没有过多停留。向石龙小队表达了谢意，并且告知正在重建的雷隆镇有很多报酬不错的任务，然后他们便匆匆告别了。尸体上的装备算是他们留下的谢礼。本着不能浪费的精神，小队收起了战利品，暂时寄存在米尔娜·丹卓家。

    雷隆镇曾经是座矿业城镇，向深水城出卖铜矿、镍矿和银矿。也曾经是个港口，商人们会将货物装卸到驳船上运往大陆上的各个城市。多年前，被城镇中法师塔里释放出来的怪物摧毁。

    与偏僻的凡戴尔不同，雷隆镇位于沟通大陆沿海主要城镇的大商路上，又紧靠海洋，交通便利。那里的土地，说是寸土寸金也不为过。而某位雷隆的投资者，会慷慨地提供一块地作为对重建做出贡献的冒险者们的奖励。这块地不会被限制用途，可以建立商业、要塞、塔楼之类的东西。仅这一项好处，便吸引了众多冒险者争相前往。

    原本雷隆镇也是梅里等人选择的冒险目标之一，但是他们听说那里的怪物众多且挑战等级高，不适合新人冒险家，所以才选择了凡戴尔。

    听完梅里的说明，马休对锡兰大陆的危险评级又提升了一级。来这个世界才七天，就发现了4座被毁灭的城镇，至今还有两座仍是废墟——雷树镇和兔莓镇。层出不穷的劫掠者、怪物、魔鬼、巨龙，丧心病狂的邪教徒，进行秘密实验的各种法师，无一不是危险的制造者。生活在这个世界的平民，简直就是没有一天安稳日子可过。

    虽然梅里等人说迪普沃特城是一片净土，那里充满秩序、文明、诗歌，但是马休对此保持怀疑态度。

    随着塔拉欣的魔力恢复和平稳，魔法能量可以提高人类的个人实力，也能催生出无尽的怪物。即便是解决了领主们愚蠢的人类灭绝行为，也无法为人类帝国带来真正意义上的和平。怪物与人类的纷争会重新成为新的危机。马休不清楚将会有多少城镇会在这股浪潮之下毁灭，也不清楚德维尔领是否能够成功度过一次次危难。

    这一切的根本原因与魔法能量毫无关联。

    鲜少有超凡之力的潘多利亚大陆，也是各种族、各国家之间的战争从未停止。

    人类帝国曾经有的500年和平期，也是建立在每500年的大屠杀之上。

    世界一直在变化，万物在变，苦难也在变。它只是换了副新的面貌，却从不会缺席。

    不能改变世界，不改变种族，至少可以改变自己，增强实力，守护自己的领地。马休为自己打气，同时也是坚定自己的目标。有方向，人才不会迷路。

    向米尔娜·丹卓预付今日的工资和购买制药工具的本金后，马休才和伙伴们出发。昨天，没有任何人安排，米尔娜母女两人已经主动在小镇周边采了一些草药。原本她们想着先练练手，以免正式工作后太过于生疏。但是马休坚持要支付工钱。为他工作，想要赚大钱几乎是不可能的，但他也决不会让自己的员工吃亏。没有父祖的经商才能，但是他们后代员工的优良作风效仿起来并不困难。

    暗潮洞穴位于凡戴尔以东十五公里外的山谷深处。五百年前因兽人的毁灭性入侵而遗失了详细位置。几个世纪以来，无数的淘金者和冒险者都试图寻找这个失落的矿坑，却都没有成功，直到寻岩者三兄弟在一个月前找到入口。不幸的是，他们没有发现自己被黑蜘蛛雇佣的密探跟踪，就这样不经意间带领着大反派通往自己发现的秘密。

    山路难行，小队骑马穿行在崎岖的山路上。

    大半天的枯燥赶路，4人终于来到地图上的标记位置，矿洞入口。

    矿洞入口通往一个大型的天然洞穴，其内里由一个天然石柱和三个石笋支撑着。洞穴西部的石柱后方，有三个铺盖和一堆补给品——几袋面粉、一袋盐、几桶腌肉、提灯、几瓶灯油、镐、铲子和其他工具。补给品中还有一具矮人矿工的尸体，其至少已经死去一个星期了。他应该就是甘德伦的一个兄弟，至于本该在此地的另一个兄弟却不见踪影。

    想要继续深入矿洞，便只能通过洞穴东北部的深坑。一条结实的麻绳正系在附近的石笋上，垂降到深坑之中，其底部是个粗糙的矿道，连通着东边和西北边。

    这两个方向，并不是二选一的选择题，只关乎探索的先后顺序。此地不是墓穴，不是英雄的埋骨地，而是矿场，是石龙小队未来收入的来源之一。所以，他们的想法是探索整个矿洞，消灭里面所有的怪物。

    东边的坑壁更容易攀爬些，于是小队先往东边而去。

    矿洞地道是由天然和人工挖掘的两部分混合而成。洞壁上雕刻的简单图样展示着矮人和侏儒矿工们勤奋工作的场景。地板上，分散着约莫二十多具穿着腐朽护甲的骷髅。其中个子矮小的是矮人，个子大的是入侵的兽人。小队经过时，会点燃放在洞穴岩壁边的大黄铜提灯。

    小队在过道中没走出几步，十只长着蚊子般长喙的蝙蝠从洞壁上飞了下来。它们像蚊子一般，一出现，便盯着受害者的皮肉，意图吸取血液。但是也像蚊子那样脆弱，一个巴掌就能拍死。

    过道的岔路很多，小队遵循着预定的探路规则——尽量找可看到尽头的路，接着是直走，然后是右手方向。同时，他们也会用炭笔在岩壁上留下记号，以免迷失其中。

    约莫5分钟后，他们发现了一处南北向的坍塌地道。那里的死者残骸格外的多，几乎堆满了整条过道。

    在坍塌处北侧2米，有着两个正对着房门。

    遵循原则，他们先进了右手边的小屋。房间似乎曾经是个办公室或某种储藏室。一个大型的石制柜台将房间分成了两半，上头放着3个落满灰尘的铁秤。北边岩壁上挖出的小隔间散落着许多纸张碎片。用手轻轻触碰，这些存在数百年的纸片便会崩解。