知道孙非被小吏搀走，众人才反应过来，一时间一片哗然，乔焕之大喝一声：“肃静！”

    孙非虽草草退场，连宾却再度开口：“诸位同僚，连某此前只是驳斥孙大人之言，意在辩明《陆凤律》可以改可以废。接下来，尚有一言，以证明该律必须废，新律必须修了。”

    听连宾如此说，乔焕之将目光移到了他身上。

    “连大人有何高见。”

    连宾朝乔焕之拱了拱手，说：“倒也不是什么高见。”

    “下官以为，如今我夏国昭明四海，情况与三十年前大有不同。我朝新纳南国上百州县，西域也设置了都护府，上万万人并入我夏国户籍，旧律显然不够用了。这个道理，恐怕也无须下官细说。”

    “只是如之前下官所说，《陆凤律》在吏治上存在许多空子，这个问题，不可不防。”

    “哦？”此刻段言终于来了兴趣。

    “那依连卿之见，在吏治上，新律是要从严了？”

    眼见皇帝主动开口询问，连宾赶忙转过身去，恭敬地答道：“不只在吏治。《陆凤律》的一应条款，都是过于宽纵的，微臣以为，若修新律，便定要进行全面的斟酌。”

    “臣不敢苟同！”对于段言与连宾之间的问答，乔焕之果断开口。

    段言见此，也停下思绪，转而接了乔焕之的话。

    “乔卿有何见解？”

    “启禀陛下。”乔焕之微微拱手，接着说道：“连冀州刚才也说了，如今我夏国新纳了不少土地和无数子民，正因如此，才不易立法过严，当务之急，是要收拢民心，将天下南北真正凝为一体。”

    其后，乔焕之面向连宾：“《陆凤律》确实是失于宽纵，但我们也不可矫枉过正，对于如今的大夏，宽简依旧是一条稳妥的路子。”

    旋即，他又转身去看段言：“因此臣以为，新律不妨自宽简始，设上三五年时间试行天下，期间根据实际的变化，在具体的条款上做收紧。”

    将乔焕之的话仔细咀嚼几遍后，段言点头道：“这是老成持国之言。”

    “微臣以为不妥。”说话的依旧是连宾，他看向乔焕之，说道：“下官以为，矫枉不可不过正。乔大人，您是担心立法过严会让新得百姓离心，但下官想说，正是因为荆国方灭，那些百姓实在是鱼龙混杂。”

    “他们中的许多人仿佛一夜之间清了旧账，正时刻遮掩着从前的劣迹，使自己看起来像个良民。但正所谓‘江山易改，本性难移’，用不了几年便会旧病复发。”

    “过于宽纵的律条只会加快他们的劣化，倘若之后再针对这些人做了收紧，那才是失了民心。届时难免会有百姓说陛下食言而肥，责我等都是奸佞小人？”

    “只有先以严束之，在以宽养之，才能真正使天下归心。”

    连宾的话，听得乔焕之眉头紧皱，他当即否定道：“连大人，你这是以恶意揣测百姓啊！须知天下更多的，依旧是勤恳养家的朴实人。”

    “乔大人，我们这是在立法！”连宾忽然语气极重：“都说法是要惩恶扬善，但下官以为，若论及法，那么限制恶要远优先于弘扬善。”

    说完，连宾又看向庭中的文武百官们：“若说善，这里的衮衮诸公谁不是饱读圣贤经典，可称天下至善了，但为什么又会出现那些个贪渎公帑、骄纵不法的墨吏呢？”

    连宾朝阶上的段言高高拱起手来，说道：“因此百姓之法须严，官吏之法还要更严，微臣以为，八议之制可以取消了！”

    “连子相你大胆！”兵部尚书王通自地上一跃而起，伸手朝着连宾指指点点，须发皆张。

    子相，是连宾的字。

    至于八议制度，便是议亲，议故，议贤，议能，议功，议贵，议勤，议宾，这是官员犯法量刑时能够享受的特权。

    王通颤抖着声音质问连宾：“你是在诽谤公卿吗！”

    石头扔出去，叫的总是被砸的那条狗，看见王通跳脚，段然莞尔一笑。之前的那几桩案子，怎么查最后都能牵扯到兵部，即使王通至今依然看起来干净，但要说跟他这个兵部尚书没关系，段然是不信的。

    不过虽然王通是跳脚了，但庭中诸卿却无一人应和，乔焕之和连宾也当作没看见一般。

    乔焕之朝连宾拱了拱手道：“连大人，乔某并非不赞同你的观点，在下也认为至少在吏律上，是要从严出发的。但涉及民律，真的需要仔细斟酌，古时被苛法逼反的百姓可不在少数啊。”

    “好了！”一直于高出听辩的段言拍了拍手，对庭中人说：“理越辩越明，事关新律，不得不谨慎。朕希望能看到你们集思广益、查漏补缺，这几日便好生安顿在这大觉寺中，为我朝辩出一部新法来。”

    “启禀陛下，微臣以为，新法便叫做《成周律》好。”

    段言朝庭中诸人看去，却见声音来自吏部聚集的那一片，其人正是吏部考功司郎中裴世炎。

    段言忽然一笑，看着众人说：“理当如此。”

    ……

    三日以后，段言再度动身前往泰山，此时，队伍中已远不如之前浩大。

    段然打量过去，却发现除了自己以外，百官中竟只有礼部的那些人还在同行，就连负责安保护卫的羽林军，也少了将近一半。其余如段峙、段林、段钊这几位皇子，以及宗正卿段苞等宗室成员，竟也不在队中。

    显然，他们都与百官一起，被软禁在了冀州，恐怕要直到《成周律》初定，才能恢复自由。段然觉得，若不是自己还要去登州就任，此刻恐怕也要窝在大觉寺的禅房中读经了。

    如今看起来，裴晨的倒台已不可避免，但没了裴晨，那往日熙熙攘攘的裴党该如何处置？是逐是留？裴晨牵扯到的人太多了，段然以为，若仅凭此事便要一举与百官们算个总账，未免不太现实。

    在马车里，他想到了那日的冀州刺史连宾，以及他和乔焕之的争论。

    那么若是要留下这所谓的“裴党”，便必须考虑，该由何人接手。二人关于新律的两条路线，何尝不是对裴党的两种态度？

    他有理由怀疑，这位连刺史与乔尚书的斗法，也来自于某人的自导自演。