所谓“皇权不下县”的说法，古已有之。在夏国地方制度上，一整个州部，有品级的官员，也不过七八人，到了县一级，更是只有县令、县尉、县丞三人可以称之为官。

    而真正在和数万家百姓打交道的，是那些不入流的吏。甚至在邺城朝廷，各部司真正的执事者，也是那些个不起眼的令史。

    周辅的书佐是吏，庄选的掌固也是吏。

    周辅如今已经成了正儿八经的官，是代王府的长史。

    而庄选，听说也即将脱离吏级，铨选为从九品上的尚书省户部主事，这其中未必没有曾经跟随过段然的因素。

    不过对于庄选来说，户部主事的位置似乎已经快到头了。他这样的胥吏，虽然有机会在每年一次的铨选中升格为官，但按照朝廷的规制，为吏者不可为长官，如段然一般出镇一州，为一任封疆大吏，更是痴心妄想。

    终其一生，恐怕都难以达到七品。

    天下有志者绝不屑为吏，为吏者，也并不奢望做官。

    也正是由于这个原因，夏国万千胥吏，成为了官与民之间的一个新的阶级，身上的职位，在他们中私相授受，世代继承。

    官强，则联合自保，官弱，则以下克上。

    但事情都是有两面性的，在来到登州以前，也许是因为周辅正是出身胥吏，段然对这个群体颇有好感。有时他会想，朝中波谲云诡，公卿明争暗斗，真正在处理实际事物，维持国家运转的，不正是这些不入流的胥吏吗？

    况且在邺城，段然见惯了道学先生，许多进士出身的官员，却只懂得注书释经，对治国理政更是一窍不通。

    同时，《夏律》这样的家国根本，在那些饱学鸿儒口中，也不值一哂，他们都有更高层次的道德追求，动辄要追溯上古贤王治世。

    那么是谁在拿着《夏律》亦步亦趋呢？是胥吏。

    从前荆国有一任郡守，具体是哪一郡、其人姓甚名谁，都不清楚。段然只听闻那郡守为官时，曾破山中贼寇，按律贼首本该处斩，然而他与那郡守承诺，只要能放他一条生路，他愿意进山，助那郡守攻破其他贼寇。

    郡守欣然应允，但身边胥吏进言劝阻道：“私放官囚，有违成法。”

    那郡守却道：“勇士慨然承诺，郡守义而应之，有何不妥？况且本官既已应下，难道还要违约毁诺吗！”

    于是小吏被斥退，贼首果然助那郡守肃清全境山贼，后来又被郡守破格提拔为郡兵曹掾，协理维护全郡治安，郡守也被荆国建康朝廷通告全国褒扬。

    成为一番佳话。

    段然在滁州赦免林松溪，乃至让他上琅琊山打探康城营寨，就是受到了这个故事的影响。

    但是在段然的心底里，还是要更加欣赏那个以法劝谏，又被斥退的小吏。

    靠个人情操，靠道学水平，是治理不了一个大国的，无论是夏国还是已经灭亡了的荆国，真正需要的，是那样熟读法律条文的胥吏。

    就好比段然自己，不得不承认，他还很年轻，虽然算是身居高位，但拢共算下来，其实没做过几年官。

    他或许有能力作一篇饱含经义情怀的美文，但未必能写出一封真正好的文书，这些年总要周辅出手打磨。

    至于下乡查访，段然又何德何能会比那些老于世故的人精更强？

    登州是一片能把胥吏养野了的沃土，他们成了一把随时会伤及上官自身的双刃剑，至少前任登州刺史孙贺驾驭不了。

    在段林的回信中，段然知道，孙贺是裴晨的门生，所以在原幽州都督唐孝林出任北庭都护后，裴晨会帮助他灰溜溜地脱离登州这个漩涡。

    但段然不能也不愿这样做，他是皇子亲王，要说门生，他也只是天子的门生。

    庄选这些日子收到了巨额的贿赂，他将那些金银财宝统一交到了段然手中，登州一行是他脱吏为官的敲门砖，他还不敢轻举妄为。

    户部对盐政提出了新的调整，盐务也有了自己的三互法，各州府发卖的盐引，将不再从本州盐仓提货，参与购买盐引的商贾，也不得是各州各仓本地人，同时杜绝任何亲故关系。

    例如，今年登州将发卖扬州淮盐，那么登州刺史部中，绝没有出自扬州的官员，并且，来到登州的盐商，也绝不能是登州或扬州人。

    另外，户部似乎担心进行这样的调整后，各州府将不再对盐场生产一事上心，导致产量下降，因此还将在各处盐场恢复盐使一职，但盐使只负责督促生产，无权参与到盐务交易中。

    这个调整看似全面，但段然也心知肚明——户部这是矫枉过正了。他不是担心各级官员的利益纠葛，而是忧虑在这样的调整后，盐引交易将变得繁琐，盐商的转运成本也会大大增加，其压力也势必将由百姓承担。

    也许定一库会出手维持盐价，但盐商们的利益得不到保证，积极性被削弱后，各州盐引的发卖也会产生问题。

    若到最后既无盐商购买盐引，百姓又吃不起盐，两头受阻之下，这项新政便可以彻底宣布失败了。

    段然只能侥幸还有时间，新的盐政或许存在了不少问题，但不至于出道即废止，因为无论怎么算，它依旧比原来完全的官营要好不少。

    来日自己重回邺城后，他会亲自出手，重新整饬盐政，但前提是，登州的事情，段然必须做得漂亮。

    因此那些向庄选行贿的盐商们要遭殃了，尽管新规之后他们和登州盐务再无瓜葛，但段然已经不会放过他们了。

    他没有要到登州都督的职位，这毕竟是个三品官，段然还是太年轻了，但他还是得到了一个名为“权督登州事”的差遣。

    这听起来似乎与他身上那个刺史的职位颇有重合，不同的是，段然如今也勉强可以被称为“都督”，至少在职权上，登州水师的衙门，他也可以进一进了。

    而这些胆大包天的盐商，将承受段然的第一轮重手。