希里兴高采烈地答应了她根本就无法理解的要求。而拿到烤肉的第一时间，小姑娘兀自不知足地问：“能不能给杰洛特也拿一份，我让他也答应，以后都装作不认识你。”

    然后她就心满意足地举着两串烤肉跑回去了。

    “你是不是知道我们的计划了？”镜子大师一直坐在林祐身边，但不论林精还是猎魔人，没有一个注意到祂；就连跑来讨要烤肉的希里，明明近在咫尺，也将其当作了空气。

    坐在另一个营火旁的猎魔人被强塞了一串烤肉，金色竖瞳朝这边投来警惕的目光，却直接忽略了冈特·欧迪姆，只专注于身材矮小的男孩身上。

    “你一点常识都没有吗，不能随便吃陌生人的食物。”

    “可是林精们说了，他也是布洛克莱昂的客人；林精们不会请一个坏蛋去做客的吧？而且他又不认识我……”

    “不认识你，为什么会对你提那么奇怪的要求？”

    “哎呀，你不吃算了，都给我！”

    “不行，我要先检查一遍。”

    命中注定要成为父女的两个人小声争吵着；不知不觉间，他们就逐渐进入各自的家庭角色。一个满是保护欲的父亲和一個自有主见的女儿，各自不依不饶，相处时全无违和感。

    但是，你们争吵的时候就没想过避开另一个当事人吗？

    林祐对恶魔的问题不理不睬，对争吵声也充耳不闻；他给自己泡了一壶咖啡，热腾腾的香气入喉，淌向五脏六腑，惬意得伸起了懒腰。

    欧迪姆仿佛有着无穷的耐心，即便长时间等不到回答，神色依然平静；火光映照在祂脸上，忽明忽暗，仿佛每一次火光的闪耀，都让祂的面孔变得更加模糊。

    “能猜到一点。毕竟，从我和他们的‘偶遇’开始，你做得一切都太刻意了。”林祐的回答姗姗来迟，而且声音仿佛也受到对面恶魔的影响，变得模糊飘忽；离开营火的光照范围越远，就越是细微难辨。

    欧迪姆发出一阵虚伪的感叹：“确实明显得过了头；不过也请你理解，时间紧迫，命运的力量又太过缥缈，我只能用这种直白的方式让你接近命运最关注的两个人，好让你与命运产生交集。”

    “所以我也如你们所愿，用两串烤肉同他们两人建立联系。”执笔人表现得对恶魔的谋划不以为意，“不过，伱通过这种方式让这个世界的命运‘看到’我的存在，是想让它做什么呢？”

    “不是我想做什么，而是湖中仙女、艾思娜祂们想做什么。”火光下，镜子大师的五官几乎糊成一片，难辨虚实；“祂们似乎想通过命运的力量看到更清晰的未来。”

    “为了与大世界的谈判？”

    “不然还能为什么呢？”

    林祐哑然失笑：“人类遇事犹疑，往往求决于鬼神；神明和人类没什么区别，也把希望寄托在比自己更高层次且虚无缥缈的力量上。”

    “至少祂们有些地方做得比人类好；因为命运虽然虚无缥缈，却是真实存在的。”

    说话间，猎魔人高大的身影出现在营火旁，将两根铁签递还给男孩；“谢谢你的烤肉。”

    “这么快？”林祐故作惊讶状，“你是吃了还是扔了？”

    杰洛特板着脸回了一句：“你用的调味料很特别。”

    “确实。外国货，很贵，不能送给你。”

    “……”猎魔人脸上的疤痕快速抽搐了几下，算是难得的表情变化；“你到底是谁，年轻的……伯爵？”

    “你光顾着吃肉，没听到我让那个小姑娘带回去的要求吗？”林祐不满地质问，“与其将来装作不认识我，不如一开始就不要互相认识；你瞧，我都没问过那个小姑娘的名字。”

    杰洛特沉默半晌，最后一言不发地回到了另一边的营火处。

    迎接猎魔人的是辛特拉小公主毫不留情的嘲讽：“我都看到了，你刚才的样子就像块木头；杰洛特，你只会对我一个人凶，换一个人，哪怕也是个小孩子，你都被堵得不知道该怎么说话了。你不敢打他的屁股吧？”

    小姑娘恣意发泄着白天被猎魔人威胁打屁股的愤怒，换来一个虽然凶狠，却毫无震慑力的瞪视。

    这个原始森林深处的夜晚，戈夫伯爵是在郊游野营般的享受中度过的。

    从第二天开始，前进的速度变快了。原本认为会拖慢队伍的两个孩子——林祐步履轻快，轻松跟上了林精的脚步；希里几乎一直呆在杰洛特的背上，好像根本不用带脚出门。

    走了一整个白天，随着周围出现的树木越来越高大，连从未来过此间的林祐也知道，这里已经靠近布洛克莱昂的中心，距离林精们的首都杜恩-卡纳尔越来越近了。

    视线之内，遍布着粗壮宏伟的高大树木，它们大多是橡木，正契合杜恩-卡纳尔这个地名的古语含义——橡树之地；偶尔也能看到紫衫、白胡桃树等。

    不论什么树种，都比外界所见要高大百十倍；林祐仰着脖子也看不清树冠。很多时候，光是这些树木裸露在地表上的树根就比常人还高一头，遑论更加粗大的树干。

    厚重的树冠几乎遮蔽了所有阳光，树木间的空间变得幽深阴暗。不过好处在于断绝了低矮灌木、藤蔓的生存机会，树干之间的空间空旷平坦，方便了行走；只有一层厚厚的腐烂树叶是行人最大的障碍。

    “猎魔人。”走在前头的林精突然停下脚步，“你必须遮住眼睛，我才能带你进去。”

    白狼露出不解的表情：“只有我一个要遮住眼睛？”虽然早就知道林精们的待客之道，但是他不明白，为什么只有自己被区别对待？

    “是的。”林精们显然没有解释的打算。

    希里被默认为很快会转变成林精；林祐是大世界的谈判代表，是贵客；至于冈特·欧迪姆，干脆就被林精们忽视了。

    在场的外人中，可不就只有杰洛特一个需要戴眼罩么？

    猎魔人既无奈又憋屈地顺从了。幸好，还有一个可爱的小姑娘在他耳边叽叽喳喳，用单薄的词汇和修辞语法讲解沿途的美景，勉强算是个安慰。

    杜恩-卡纳尔的城市中心建立在一个巨大的落水洞中。进入落水洞的道路虽然平坦却十分隐蔽，这也是为什么林精们要给外来者戴上眼罩的原因。

    落水洞上方的洞口被浓密树冠掩盖，遮蔽大量阳光的同时，也大幅隔断了水汽的流通；雾气、蒸气从地表的泥土和岩石缝隙里钻出来，积聚在洞中酿成厚重的湿气。

    看来这里应该还有地热温泉。

    在这片林精的聚居地里，所有建筑均由树木枝干自然生长而成，独特的“天然”房屋如同攀附树干的藤蔓一样，从上至下如星罗棋布。

    一些巨大如伞状的菌类在石壁缝隙和树干上生长，成为建筑物之间往来的阶梯通道。

    林精们拥有干涉植物生长的超自然能力，她们不用刀劈斧砍就能获得一套心仪的建筑——只要有耐心让树长成。

    恰好，和所有长生种一样，林精们不缺乏耐心。

    林祐并不怀疑，这里的大多数建筑恐怕比杰洛特这个年近百岁的“老人”年纪更大。

    清凉悦耳的哨声回响着，这是林精们在互相联系。为林祐一行领路者很快就得到了确切的消息：“艾思娜同意见你们。”

    “先见谁？”林祐问。

    “见你们所有人。”领路的林精踩着菌菇往上走，“跟我来吧。”

    林精的社会没有人类那么多的繁文缛节。身为统治者的艾思娜同意见面，那就立刻能见，没有层层通报、安全检查之类的屁事。

    至于说来客有没有危险性，那更不是个问题；早在他们进入杜恩-卡纳尔之前，就已经被森林中的生物反复检查过不止一次了。

    跟着领路者的脚步，沿着菌菇阶梯一路爬至石壁中部，来到一座被众多“木屋”众星拱卫般围在中间大“木屋”前。

    领路的林精停下了脚步，转身说道：“艾思娜就在里边，请进吧。”

    这座简洁古朴风格的“大木屋”，就是布洛克莱昂统治者的“宫殿”。

    走进“宫殿”，出现在视线内的只有一个女性林精；她穿着轻盈而纤薄的绿色衣裙，瞳孔与头发都是灿若银华的颜色，抿紧的双唇让她的神情看起来十分严肃。

    林精们躬身行礼：“艾思娜女士。”随即就在女王的示意下退了出去。

    艾思娜的目光在执笔人身上略作停留并微微致意，很快又转向现场最娇小的人身上。

    银色的目光自有一股威严凌厉，让胆大包天的辛特拉小公主都不禁瑟缩了下身子，下意识地想往猎魔人身后躲。

    “命运的选择。”林精女王低沉的声音宛若喃喃自语。

    白狼护着女孩儿，挺身而出：“女士，请您原谅，能否慎重考虑希里的转化？”见多识广的猎魔人早就知道林精们把希里带来此地的用意；他觉得自己无法坐视这个小姑娘被转化成林精。

    “她是辛特拉的公主，如果辛特拉人知道她被转化，势必会激化与布洛克莱昂的矛盾；还有，她……”白狼喋喋不休地罗列着希里不该被转化的理由，可林精女王全然无动于衷。

    “杰洛特说的转化是什么意思？”希里不安地四下张望，找到房间里唯一一个熟人悄声问道。

    林祐言简意赅地回答道：“就是把你从人类变成林精。”

    希里两眼圆睁，惊得小嘴半天合不拢，又问道：“变成林精就得永远留在这儿了吗？”

    “对啊。”林祐故意装出幸灾乐祸的嘴脸，“林精们就是想把女孩永远留在森林里。”

    希里大为不忿，没好气地质问道：“凭什么只有女孩，我觉得，像你这样的男孩也应该留下来。不但要从人类变成林精，还要从男孩变成女孩。”

    林祐差点没把鼻子气歪了。我好心分你烤肉，结果你就这么恩将仇报是吧？