七月，盛夏，天气溽热不堪，永安州各地早稻渐次成熟。到处洋溢着稻香，似一片金色的海洋。

    升斗小民焉能避暑？各地农民全家出动，一边抢收早稻，一边抢种晚稻。广西一年两熟，收早稻与种晚稻重合，眼下正是一年劳作最忙的时候。

    这天，丹初难得清闲，出城巡视乡里。着佃纳粮令、设立乡长令已经下达半个月了，效果究竟如何，当亲眼见证，方能心里有数。

    向北而行，来到新圩。永安州共设一镇八乡，城关镇特指城内，另有八个郊区乡。其中，新圩乡与文圩乡、莫家乡为三个大乡，土地最广，人口最多。

    新圩乡乡长为刘淑，为避仇家，她已改名为刘淑英。用女性为乡长，丹初用人可谓不拘一格。刘淑麾下的精壮部众已经编入永安军，她本人也识字多才，足以胜任乡长之职。

    听说丹初来新圩视察，刘淑赶忙骑马迎接。

    统帅义师，流徙万里，刘淑经历传奇，早已历练得落落大方，可与男人争高下。可见到丹初，她还是有些腼腆，先下马作揖行礼，说道：“大帅。”

    丹初下马还礼，见她风尘仆仆，难掩秀色，心中为之一动。诗文俱佳，才艺双绝，名列南明诗人之列。守寡十年，美貌依旧，至今堪称美妇。是什么信念支撑她起兵抗清？她心中究竟是何打算？

    若她的统战价值足够高，丹初早就要托人纳妾了。不过，想到张先壁强欲纳妾而自辱，丹初还是收住心思，问道：“刘姑娘，新圩乡抚恤战死将士之事，办得如何了？”

    刘淑胸有成竹，说道：“总兵府发来的名单，共有新圩籍死难将士十二人，已核实到十人，另有两人尚在核实当中。”

    永安军没钱为每一名死难的将士抚恤，只能重点抚恤那些表现特别突出、战功特别卓著的人。

    “有个名叫王大齐的人，是我的亲兵，这个人找到了吗？”

    “找到了，在四联村，距此不远。”

    丹初会心一笑，问道：“你去过四联村了？”

    “去过了。在总兵府，大帅给各乡长发委任状时，说乡长要熟悉各村情况，要亲理政务，我都铭记在心。”

    “嗯，我们先去四联村吧。我要亲自给王大齐的家属分发抚恤银。”

    莫毓芬随行，对抗清多年的刘淑十分钦佩，一路问个不停。

    “刘姑娘，你的武艺跟谁学的？”

    “我在老家有个师傅，家传红缨枪，据说出自杨家枪法。”

    “是吗？我学的也是红缨枪，不过是出自俞大猷。”

    “什么俞大猷？”丹初轻声呵斥，说道：“俞武襄公武功盖世，你岂能直呼其名？他在广西一共只呆过不到两年，你们倒是挺会攀附。”

    莫毓芬白了丈夫一眼，又问道：“刘姑娘起兵抗清，真是我女中豪杰，不知杀过多少鞑虏？攻陷过多少城池？”

    这一问，恰好问到了刘淑的伤心处。刘淑不好回答，丹初替她遮掩过去，说道：

    “刘姑娘莫要见笑，我这位如夫人自小在永安州长大，莫氏大小姐，从未见过世面，却最佩服忠贞侯，总想学她那样领兵出征，为国效力。”

    “呵呵，”刘淑莞尔一笑，说道：“领兵出征，岂是嘴上说说就行的？非有大帅这样的文韬武略，如何能够带兵打仗？”

    莫毓芬十分扫兴，见丹初与刘淑二人一唱一和，索性不再讲话。

    一行人来到四联村，王家没人。听隔壁的老人说，王家正在村东头抢种晚稻。

    丹初没有犹豫，下令去田间寻找王大齐的眷属。他要亲自把抚恤银送到王大齐眷属手中，顺便了解着佃纳粮的情况。

    听说大帅莅临，村长也赶了过来，带丹初一行人来到地头。王家老小赶忙从田间出来，身上满是泥浆，见到大官话也不会说了，只是磕头而已。他们十分惶恐，以为大祸临头，身体如筛糠般颤抖。

    “老人家，大齐战死了。我特地过来送抚恤银，别无他意。这是十两银子，是我一点心意，请收下吧。”

    王父大概不到五十，皮肤黝黑，瘦得皮包骨头，却像七老八十。他抬起头，看到一锭十两银子，却不敢接，不安地看着身旁的村长。

    村长上前解释道：“老王，这是岑大帅，爱民如子的岑大帅。你家老大战死了，大帅特地过来送银子，以表心意。”

    “啊？”王父老实巴交，还是不敢接手。

    岑勇接过银子，塞到王父手中，说道：“老伯，大齐是我们队里的兄弟。这十两抚恤银，请您收下吧。”

    王父这才意识到，人家是诚心过来送银子的。死生有命，富贵在天。大齐生前，永安军给他吃饭穿衣，死后还算来十两白花花的的银子。还有这种好事？他这辈子也从未见过十两白银啊！

    他那双手粗糙、脏污、黝黑、布满老茧，正是典型的佃农之手。捧着那锭银子，就好像捧着王大齐的生命，好像捧着全家的希望。

    “我家大齐，在战场上勇敢吗？”

    他只会说土话，声音又小，几乎听不清楚。

    村长把他的话翻译一遍，丹初连忙说道：“大齐是我的亲兵，在战场上非常勇猛，杀了三个鞑子！”

    “哦！那够本了。”王父脸上露出欣慰的笑容。他很想问问，儿子的尸首在哪？可大帅威仪赫赫，他终究没敢说出来。

    刘淑在一旁补充道：“老人家，大帅说了，将士战死，家眷减免赋税。你家的情形，按政策减免一半赋税。你家租了几亩田？”

    “我家租了八亩田，全都是本村王秀才的。”

    “四联村每亩水田年产三石稻米，三八二十四，你本该纳十二石田赋，减免一半，为六石稻米。你今年只需纳六石稻米，剩下十八石稻米，都归你。”

    “都归我？有这样的好事？”

    丹初笑道：“都归你，绝无虚假。”

    王父盘算片刻，自言自语地说道：“我家九口人，十八石粮食铁定够吃了！”

    丹初来了兴趣，问道：“以前你家交多少租子？”

    “以前至少要交十六石，全家只剩八石粮。那时候大齐还在家，十口人吃八石粮，根本就不够吃，整天饿肚子！他吃得多，整天吃不饱，干脆投军了。”

    “现在好了！你家今年交六石稻米，明年还交六石，连续十年都是如此！”

    “哦！那十年以后呢？”

    丹初未及说话，刘淑抢道：“十年以后，大家日子都要变好了！年年不愁吃穿了！”

    王父也笑了，再次跪下，向丹初千恩万谢。