深红使徒亚撒尔·塔尔因鲜血的味道欣喜若狂。

    他能想象那是一副怎样的画面。破碎的陶钢，干涸的心脏，凝血因子无助地尝试修复主人业已死去的身躯。残缺的陶钢巨构浸透于腐臭的血池中，那是终结者铠甲，万古长战的圣物，承载着恐惧之眼中最杰出的冠军勇士。

    想象到这样的画面，亚撒尔便一阵兴奋。他们和他们的战甲将会成为献给诸神的绝佳祭礼。多么完美，多么盛大……

    ……如果他们不是他手下的勇士就更好了。

    “所以，你是说，所有受膏者都死了。”亚撒尔·塔尔问道。他的声音透过那狰狞扭曲的面甲，化作高远穹顶下回荡的钟鸣。

    他从不摘下头盔，他早已失去了摘下头盔的能力。在数百年前，当他方才跟随尤里曾的脚步抵达西卡鲁斯时，这套铠甲还只是一套正常的mk5“异端”，饱经风霜，却依然可靠。至高天的伟力在漫长的时间中改变了它，令它们合二为一。让这面目可憎，带着扭曲犄角的头颅永远成为他身躯的一部分。

    忠于伪帝者会将其称为“堕落”或“扭曲”，而亚撒尔称其为“升华”。

    “无人生还。”科尔·纳赛尔说道，他是亚撒尔的主祷，也是战帮中仅次于深红使徒的冠军勇士，“传回来发数据显示，他们受到了伏击，战斗几乎在顷刻间就结束了——他们甚至都没能发出呼救。”

    亚撒尔·塔尔放声大笑，他说不清他究竟在笑些什么——是五个终结者老兵会在顷刻间被击倒，还是自己的战帮冠军竟然能在自己的船上被伏击。每一件事听起来都不合常理，每一件事听起来都如此可笑。

    “你瞧。”他笑的上气不接下气，“你瞧。我们死了五个人，五个冠军勇士。无论放在哪里，这些都会是给诸神的绝佳礼物。哪怕是我们自己，诸神从不在意祭品从何而来，是的，从不在意……但你知道问题出在哪吗？问题出在‘五’，‘五’是个差劲的数字，相当差劲，我们起码需要六，七，八，九个牺牲者，六、七、八、九个祭品……而不是五。”他看向自己的主祷，“我们需要更多人去死。”

    主祷没有动，但他的言语中的颤抖暴露出这位冠军心底的不安。

    “使徒大人……”科尔·纳赛尔问道，“你是不是想让我去做那个祭品？”

    沉默，一只小天使耷拉着翅膀无声坠落，在落下时打倒了一根蜡烛。亚撒尔·塔尔向着身后伸手，隔着数十米，将那只小天使捏碎。

    骨肉破碎的卡擦声似乎终于让深红使徒反应了过来，混沌领主向后仰倒，躺在自己的王座之上。那是用钢铁和精金铸造的宝座，点缀着头骨与锁链。

    “不。”亚撒尔摇着头，“不。我的兄弟。即使我想，我也不会在这时候自废双臂。更何况，我们还有着更好的祭品人选。”

    “您是说？”

    “我们的客人。”亚撒尔·塔尔说道，“能够潜入这条船，转瞬之间摧毁一整队受膏者的客人。我等不及想要品尝下他们有多美味了。”

    他站起身，抖开厚重的大氅。深红盔甲上悬挂的羊皮纸和颅骨随着他的动作摇晃。他从王座旁拎起自己的武器，那是一柄名为“科塔尔”的巨大扭曲利刃，当他握住剑柄时，似乎能听见封印在武器里恶魔的悲鸣。

    他抬头望向自己的舰桥，被鲜血染成漆黑的地毯在面前延展而开，中庭的石墙后，一个个圣所和神龛在数百米的岩壁间雕刻而出，其中陈列着无以计数的雕像与壁画。记录着他们曾打过的战争，曾召唤的恶魔，曾毁灭的世界与即将毁灭整个银河。

    而在走廊的尽头，一尊巨大的雕像连天贯地。一座纯金铸成的巨像，权杖傍身，面容慈悲同时却有着无上威严。

    亚撒尔·塔尔仰头望向那尊雕像。

    “尤里曾之真言会指引我们的道路。”他说，“走吧，我的兄弟。我们去看看。”

    他们离开舰桥，迈入阴影。

    相较于舰桥的辉煌与肃穆。那些蜡烛无法照亮之处显得阴暗逼人。腐尸的气息弥漫在狭窄的廊柱间，微风间弥漫着汗水和鲜血的恶臭，悉悉索索的声音在他们耳边回荡，那属于战舰阴影中的流浪者，终年不见天日，一代代如同老鼠般存活于角落间，在两个阿斯塔特经过时望风而逃。

    “或许，什么时候我们应该清理下战舰。”科尔·纳赛尔冷不丁说道，“清理下这些垃圾。”

    亚撒尔瞟了一眼自己的主祷。他的大氅在地面拖行，沙沙声在寂静中分外明显。

    “慈悲，我的朋友。”他用舒缓地语气说道，“他们同样是诸神的信徒，或许比你我在这条船上的时间都更为久远。”

    “而他们毫无用处。”

    “他们会有用的，当我们需要更多的……猎物。”亚撒尔语气舒缓，言辞却极为冷漠，“你心神不宁，我的朋友。你在害怕些什么？”

    “值得我害怕的东西很多。”主祷耸了耸肩，科尔·纳赛尔也置身于终结者盔甲间，一举一动都笨拙而危险，“您看过我最近提交的简报吗，大人？”

    “哪一份？”亚撒尔·塔尔问道“关于伪帝走狗的远征？还是西卡鲁斯传来的消息？我告诉过你科尔法伦不值得我们废心，那神神叨叨的老废物，只管他那一亩三分——”

    “——我是说刺客庭。”科尔·纳赛尔打断了自家领主即将开始的长篇大论，“巴约希姆死了，被伪帝的刺客所杀。他的战帮分崩离析。一个——”

    “——我知道了。”亚撒尔撇了撇嘴，“这么说，你是在担心我们的客人。值得赞赏，科尔·纳赛尔。”

    他看起来似乎并不担心，但这并不能抹去主祷心中的疑虑。

    “伪帝的走狗正在倾巢而出。”主祷说道，“尤其是那些刺客，他们瞄准每一个战帮进行斩首……是的，我的确很担忧我们的不速之客。”

    深红使徒一时间并没有回答。他停了下来，检查着周围。这是一处走廊间的链接点。作为诸多年久失修的区域之一早已中断了电力的供应。脏污的舱壁上印着一行鲜血的字符，不知道什么人的涂鸦。

    亚撒尔·塔尔靠近，仰头看着高悬于舱壁之上的血字。

    “杀戮之血与烈战之火向吾等印证洛嘉之启明。”他复诵着《洛嘉之书》的话语，“不要恐惧死亡，朋友，更不要恐惧所谓的刺客，唯有孱弱者与骗子会恐惧暗处的利刃，也唯有心怀鬼胎者和懦弱无能者会隐没于黑暗。我们在尤里曾的真言下行事，我们所行即为天命。”

    “更何况，我们的客人也不是刺客。”亚撒尔·塔尔说，“看看这行字，科尔·纳赛尔，你能看出什么？”

    主祷仰头看去，血字在黑暗中如同吞噬一切的深渊。

    “我不知道。”他说，“这不是高哥特语，也不是低哥特语。”

    “这是一门失落一万年的语言。”亚撒尔·塔尔笑了笑，“来自诺斯特拉莫，一位伟大原体的故乡，它的意思是——”

    一个来自黑暗中的声音接过了猩红使徒的话。

    “——它的意思是。”那个声音说道，“万岁，夜之主。”

    黑暗之中，响起了链锯的轰鸣。