“幸会，死亡天使。”

    领头的凡人向十字军小队点头示意。站在十字军小队身前的，是一支完整的步兵排。数十名凡人士兵整齐划一的排成纵队站立，在队列身后，则跟随着一辆装备破坏者臼炮的黎曼·鲁斯坦克。他们身披鲜红色的宽袍，袍子上以金线刺绣出华丽的图案。休·帕英短暂地打量了一下金线的绘画，是一个身披长袍的女性在漫天大雨之中祈祷。凡人们他们都戴着放毒面具，站姿笔直优雅。而他们怀中那沉重的激光枪吸引了休·帕英的注意，枪械依靠一道管道与背后的能量背包相连。

    “地狱枪。”他在小队的通讯频道轻声说。

    “只有风暴兵才能装备。”一个十字军回应道。

    “装备足够精良。”另一个十字军说，“看样子是圣墓守卫。”

    “除了一个问题。”休·帕英说，“他们看起来不怕我们。”

    红袍的凡人军人在他们面前站定，站姿放松，动作自然。

    “身份。”休·帕英透过扬声器发出轰响。

    “我叫克里斯滕森，圣墓守卫队长。”红袍人说道，当向阿斯塔特汇报时，他只是微微弯腰，语带尊敬，却毫无畏惧在内，“能够在此见到各位大人是我们的无上荣幸。”

    “你不怕我们。”休·帕英低吼道，“少见。”

    “啪”的一声，克里斯滕森立正站好。

    “我们是圣人的护卫，神皇的忠仆。”队长说，“而死亡天使的怒火只会降临于异端、异形与恶魔之身。大人，为什么神皇的忠仆间应当互相恐惧？”

    休·帕英一时语塞，秘密频道中，他听见十字军小队的低声嘀咕。

    “并非全无道理。”十字军说。

    “但依然少见。”休·帕英轻声说道，他对着扬声器再度开口，“你说你们是圣墓守卫。”

    “是的，大人。”

    “那么，这里是圣人之墓？”

    “不，圣莫瑞甘墓在东北方向，沿着洛里裂谷前行五公里。”

    “而你们在此，远离自己的岗位五公里。”休·帕英说，“我可以立刻以逃兵罪处决你们，但是在那之前，告诉我你们为什么在这里。”

    凡人军人不安的对视。他们看起来终于有了些恐惧之色。

    “从巢都那边的联系中断了。”克里斯滕森说道，语气犹疑，“我们听说……我们听说巢都发生了叛乱，整颗星球已经沦陷了。”

    “所以，你们要回巢都参战。”休·帕英冷漠地说，“勇气可嘉，但是依然愚蠢。并且，这还是一种擅离职守。”

    “不。”守卫队长说道，“即使是圣莫瑞甘巢都毁灭十次，灾难性也不及圣墓的遇险的十分之一。我们并不打算回巢都，只是扩大了在圣墓周边的警戒范围。”

    这段听起来毫无破绽，休·帕英只能点头赞同。

    “明智的选择。”

    “这也是没办法的办法。”守卫队长说，“通讯大多都已经失效了，只能依靠人的双眼作为可靠的信息来源。说到这个……请问各位大人，圣莫瑞甘巢都真的沦陷了吗？”

    “叛乱已经平息。”休·帕英说道，“黑色圣堂已经全面接管这颗星球。我们正在寻找圣莫瑞甘墓。”

    “我明白了。”守卫队长微微欠身，“请跟我来。”

    圣墓守卫转身开始带路。十字军没有立刻迈步，他们正在原地等待。休·帕英打开了与战斗驳船的联络。

    “这里是休·帕英。”他报告道，“我们找到了一群自称圣墓守卫的凡人，正在他们的带领下前往圣莫瑞甘墓穴。”

    “了解。”卡鲁日的声音答道，“保持联系。”

    休·帕英对着身后的十字军打了个手势，黑色圣堂缓缓跟上凡人的脚步。

    黑云在天穹中翻卷，恒星的垂死光明在黑云的映衬下，向着地面投下或明或淡的斑纹。凡人和超人就此于汹涌的沙海之间穿行。在那些黯淡之处，漆黑的云彩更阴暗于无光的夜空。而在那些明亮之处，沙尘结成终年不散的雾霾，恒星之火在云层与沙霾的掩映下，呈现出如同黄昏般的晦暗光芒。他们在光于暗之间交替前行，一开始，目力所及之处唯有黄沙漫天，但随着他们他们的前进，一座沙海间的高桥逐渐出现在地平线之上，越来越清晰，越来越高大。那大概就是卡鲁日说的甬道，休·帕英想。

    他们继续前行，依然沉默。踏上高桥时的脚步和黎曼鲁斯坦克引擎的轰鸣成为唯一的声响。黑色圣堂的修士们在私密频道中低声交谈。

    “我接收不到来自燃烧绝望号的信号了。”

    “我也一样。”休帕英说道。

    “你信任他们吗？”

    “不。”休·帕英答道。

    “为什么？”

    休·帕英不可置否甩了下头，向着自称圣墓守卫的男人说话。

    “我看见你们装备了地狱枪。”他说，“只有帝国最好的士兵才有这样的武器。”

    “是的。”

    阿斯塔特那赤红的双眼盯了凡人片刻。

    “这么说，你觉得你是帝国最好的战士。”休·帕英说，“你是个老兵吗？”

    “是的。”守卫队长克里斯滕森骄傲地说，“我曾经在莫瑞甘383步枪团效力，参与过大裂隙开启的那一战。”

    “卡迪亚。”休·帕英说，“你是卡迪亚毁灭的幸存者？”

    “是的。”

    “你怎么逃出卡迪亚的？”

    “我们是后续援助卡迪亚的兵团之一。”守卫队长说道，“我们的启程受到了亚空间无常潮汐的影响。而这拖慢了我们的航行。当我们抵达卡迪亚时候，一切都太迟了。”

    “所以你并没有和卡迪亚人并肩战斗过。”

    “我有。”克里斯滕森骄傲地说，“我们在接下来的时间里竭力帮助幸存者撤离，我个人至少救下了十二个来自卡迪亚的战士，这就是为什么我能带着这个。”他拍了拍胸口的勋章，“一个卡迪亚战士给我的赠礼。”

    “我明白了。”休·帕英抬起头，他已经能够看见高桥的尽头，链接着沙海之上的浮岛，就连那座浮岛也因咆哮的沙暴而成为与沙漠一致的灰黄之色，如果离远了，肉眼绝对无法观测出来。

    “那么，你肯定记得卡迪亚人的战吼。”

    “卡迪亚屹立不倒。”凡人军官挺直身躯，他对着星际战士露出一丝局促不安地微笑，“这是在试探我吗，长官？”

    休·帕英不置可否地甩了下脑袋，他们已经踏上了那座尘埃中的浮岛，脚下的陶钢和岩石的碰撞意味着他们踩上了地面。这是一片沙海中的小小石丘，高约百米，而沙尘之下，岩壁陡峭。

    休·帕英仰头看着面前小丘。

    “这里就是圣人墓？”他问道。

    “圣莫瑞甘墓在我们头顶七十米，如果风沙没那么大，您或许能看到一丝丝火光，那就是墓穴的位置。”

    “我看见了。”休·帕英回答道，隔着头盔的热视力，他的确在沙暴之间看见隐隐的光明，“感谢你的协助。”

    “那么，我们回到之前的问题……”克里斯滕森说，“您在试探我吗，大人？”

    “我在。”休·帕英发出低吼。

    “那么，您的判断是？”守卫队长看起来很轻松，他颇有兴趣的扭头看着阿斯塔特。

    “我的判断是。”休·帕英沉默了片刻，开口答道，“异端。”

    他抬起手，一枪打爆了凡人的头颅。