黑影的魔剑燃烧着漆黑的烈焰。

    是的，漆黑的烈焰，没有色彩，亦没有光芒。它只是空有着火焰的形状，却吞噬一切光明，仿佛坍缩的黑洞。

    魔剑康拽着维拉德的双手向前，迎上了那道挥舞的黑洞。力量撕扯着云母齿的链锯，黑焰蔓延，着剑脊向下，在维拉德眼中，仿佛草地间游走的毒蛇。他向后抽回巨剑，后跳躲开。残火在眼前嘶嘶作响。

    红光短暂逸散而出，一闪而逝的还有恐惧。

    “那是什么玩意儿？”他吼道。他的声音消散在黑暗里，连一丝回音都不曾激起。

    但依然有人听到了他的疑问。康。魔剑将声音灌入维拉德的大脑。康的话语从来都不像维拉德记忆中那个午夜领主连长，那早已为来自那可鄙诸神的赐福彻底扭曲，毁灭之力赋予他以相匹的全新躯体，而他的声音一如他曾经的恶魔之躯般可怖：那张被毁灭大能赐福的嘴本就不适合说话，只适合发出震人心魄的咆哮。

    “比拉克。”康说，“阴影之主。”

    维拉德没有听说过那个名字。魔剑横挥，黑暗仍在蔓延。恐惧如有实质，与阴影追逐，纠缠，在半空交织。他想动起来，想跳开，想格挡住那一柄魔剑，但他的动作慢了：恐惧擭住了他的双心，王座上的腐尸在设计阿斯塔特时并没有彻底让他们摆脱恐惧，只是它们不易发觉。

    魔剑引导着他的双手挡开了阴影之主的剑击。

    “你永远逃不过黑暗……”黑影的呢喃于脑海中炸响。

    “解释一下！”维拉德大喊。

    又一次对剑，火星窒息于黑夜。

    “比拉克，阴影之主。最强大的恶魔亲王，也是诸神的挑战者。”康用嘶哑地声音解释道，“蔑视诸神，也同时被黑暗诸神蔑视。你无法与他交战，让我来，放我自由，我能抵抗他。”

    又一剑扫过，利刃交织。维拉德知道这一切有多危险。与恶魔共存比酣睡与泰伦之侧更令人惊惧，每一个附魔之人都是天才，都能够在与时刻渴望吞噬自己的恶魔角力中达成微妙的平衡，即使他们的宿命最终依然是被吞噬。

    但现在显然不存在什么平衡，比拉克压迫着他，而他必须依靠康的判断。

    “想都别想。”维拉德说，“这不可能，如果它真的能挑战诸神，我早就死了。”

    “倘若真正的比拉克在此，它只需要一个响指就能将你化成灰烬。”康嘲讽道，“不，阴影之主不在这，这只是它神躯下的一缕残影，只是真正的恶魔亲王投向此处的一道目光。”

    “但你依然无力抵抗。”康说，“它的一瞥足以将你我挫骨扬灰。让我出去，我能够对抗它的注视。”

    “想都别想。”

    他听见低笑，恶魔亲王的笑声饱含嘲讽。

    不，维拉德想说，恐惧席卷而来。

    “你说了不算。”康说道，“在经历那么多之后，你，维拉德，你真的以为你能够对抗我？”

    不，不，不。维拉德无声地尖叫，亚空间的力量沿着血管逆流而上，对恶魔的钳制在他手中松脱。

    血管开始燃烧，至高天的剧毒灌入他的颅脑，他的脸尝到了冰冷的地表。

    比拉克的阴影举起利刃。

    ……

    亚撒尔·塔尔始终记得洛嘉的教诲。彼时，他们刚刚从前往泰拉的远征中脱身，身在亚西梅的低矮山丘之上，身在荆棘和花丛之间，他们围坐于原体的身旁——科尔·古拉特，阿里达斯·阿恩，诸位怀言者的连长，原体的亲选。彼时世界安宁完美，阳光透过树叶落下，在地面投下斑斓的光影。

    洛嘉·奥瑞利安就是在那时候提出了第一个问题。

    “是什么定义了我们？”

    无人回应，科尔·古拉特的目光跨过玻璃折射的虹光。艾瑞巴斯微微偏头，若有所思。

    “一个刚出生的孩子，他的灵魂是一张白纸。”洛嘉·奥瑞利安说，他的声音沉静而喜悦，“干净，纯洁，没有一丝落笔，这时候他没有人格可言，没有任何东西为他定义。所以，告诉我，是什么定义了我们？”

    “过去。”科尔·古拉特说道，他的话语让大怀言者露出微笑。

    “每个人都有过去。”洛嘉说道，“科尔·古拉特，你出生在科尔基斯，你曾经作为凡人度过了上千个日夜，告诉我，那些日子如何定义了你？你的体内还剩下多少凡人的影子？”

    安格尔泰没有回答，开口的是怀言者的首席连长。

    “回忆。”科尔·法伦说，首席连长的双眼在安宁中紧闭，“你所铭记的过去定义了你自己，那便是回忆。”

    亚什塔瑞斯引导起至高天的湍流，将亚撒尔·塔尔的意志送向礼赞号的四肢百骸。他看见了一切：在黑暗中哭泣的女人，沿着走道鼠窜的奴隶，手持武器者在惊慌中不忘反击，军官在信仰和恐惧下坚守岗位；他是面对未知的勇者，他是明哲保身的信徒，他是在利刃下粉碎的尸骸，他是将恶魔送回至高天的战士。

    他看见的无以计数：无以计数的人，无以计数的故事，无以计数的挣扎和逃窜。在这条船上，每个人都有自己的过往，每个人都过往都定义了他们，让他们作出独属于自己的选择：或反抗，或逃窜，或祈祷，或亵神。

    “回忆决定了我们生而为人。”洛嘉的声音在他耳畔回荡，“那么，是什么赋予回忆以力量？”

    “情感。”阿里达斯·阿恩答道，他的声音沙哑无比，“情感即力量。”

    亚撒尔·塔尔在脑海中运转一切，拆解故事和现实的表象，剖析现象本质的本质，追寻着现实面纱后亚空间的情感漩涡。他能感知到恐慌，恐慌来自于奴隶，成千上万人的惊惧奏响亚空间歌谣中的不谐；还有勇气，来自于歇斯底里的狂怒和绝望，来自于无路可逃者的拼死一搏；他们在生命之末的燃烧如同甜美的甘泉；除此之外还有信仰，怀言者的军团战士自黑暗中的恶魔之潮中据守着战舰的关键节点，他们在祈祷，他们的颂歌编制成亚空间的长诗。成千上万种情感，成千上万种祈求，成千上万道湍流在至高天汇聚，成为狂潮，成为力量。

    力量充盈他的意志，亚撒尔·塔尔从未感觉到如此强大。

    六，七，八，九。他念出诸神的圣数，将自己的感激和信仰汇入至高天的大潮之中。

    “情感即力量。”洛嘉说，“它是驱动着你做出选择的理由和原因。那么，是什情感么驱使着我们走到这里？是什么驱使着我们剑指王座，焚灭星海？”

    过去的亚撒尔·塔尔做出了回答，但现在的他听不见彼时他说出的单词。在现实中，在真正的亚撒尔·塔尔脑海里，光矛和宏炮从天而降，一千个太阳在地平线彼端的城市之上升起。

    那座城市叫完美之城，那座废墟叫完美之城。

    “是什么驱使着我们焚灭星海？”洛嘉再次问道。

    现实中，猩红使徒做出了回答。

    “仇恨。”他说。

    亚撒尔·塔尔猛然睁眼，他的双眼中暴燃着炽烈的金芒。与此同时，在走廊上，在舱室里，在神龛和舰桥的高台之上，在礼赞号的每一个角落，数以十万计的香烛和火炬，在他睁眼的刹那间，熊熊燃烧。

    火光闪耀，黑暗退却。